Se pensate di essere arrivati

Da Libri e Sermoni Biblici.

Non me ne ero accorto a quel tempo, ma mi piaceva la celebrità ministeriale vissuta durante i miei primi giorni qui. Ero il centro di una piccola chiesa in crescita e di una scuola cristiana in rapida crescita, e mi piaceva. Stavamo vedendo i frutti di un lavoro in un luogo dove non ce ne erano stati mai molti e la gente ne era entusiasta. Dappertutto c'era qualcuno che ringraziava, e spesso. Ma, in modi che allora non riuscivo a vedere, ho preso i meriti per molti dei risultati ottenuti.

Non ero consapevole di quanto orgoglioso fossi diventato fino a quando un uomo chiese di poterci incontrare. Ero sicuro fosse stato colpito da uno dei miei gloriosi sermoni e sperava consigliarsi con me. Ci siamo incontrati per una cena, un pasto che nessuno dei due ha finito per mangiare, ed è subito diventato chiaro che lui non voleva parlare di me. Ha passato un paio d'ore dandomi esempi del mio orgoglio. Affermava di pensare che io pensassi che il mio lavoro fosse quello di dare “l'opinione ultima su tutto.”

Ero devastato, pensavo che fosse stato impreciso e cattivo. Ma non potevo non ripensare alle sue parole, quindi chiamai mio fratello Tedd per chiedergli cosa dovessi fare. Mi diede il consiglio migliore e il più difficile da mettere in pratica. Disse semplicemente “Ascolta”. Nelle successive settimane, cercai in tutti i modi di fermarmi, ascoltare e osservare. Ciò che vidi era un uomo orgoglioso che iniziava, in modi sottili e non così tanto sottili, a prendere il merito per quello che solo la grazia poteva produrre. Sentii un uomo che parlava avendo dimenticato chi fosse. Vidi un giovane pastore che aveva già iniziato ad agire come che si sentisse arrivato.

Vorrei poter dire che sono libero da tutte le illusione dell'autovalutazione della mia attività pastorale giovanile. Ci sono momenti in cui i commenti di congratulazioni di un ascoltatore grato si trasformano in celebrazione di sé. Ci sono momenti in cui sono sulla difensiva quando qualcuno vuole discutere o confrontarsi con me. Ci sono momenti in cui sono troppo consapevole di me e non di Cristo, come invece dovrebbe essere. Ancora combatto contro la latente arroganza: la lode degli altri tende a confermare quella per me stesso che ancora porto dentro al cuore. Quindi, chiedo aiuto. Ho ancora bisogno di essere salvato da me stesso. Ho ancora una sola speranza: la grazia trasformatrice di Gesù Cristo.

Vorrei poter dire che sono libero da tutte le illusione dell'autovalutazione della mia attività pastorale giovanile. Ci sono momenti in cui i commenti di congratulazioni di un ascoltatore grato si trasformano in celebrazione di sé. Ci sono momenti in cui sono sulla difensiva quando qualcuno vuole discutere o confrontarsi con me. Ci sono momenti in cui sono troppo consapevole di me e non di Cristo, come invece dovrebbe essere. Ancora combatto contro la latente arroganza: la lode degli altri tende a confermare quella per me stesso che ancora porto dentro al cuore. Quindi, chiedo aiuto. Ho ancora bisogno di essere salvato da me stesso. Ho ancora una sola speranza: la grazia trasformatrice di Gesù Cristo.

Pensare di non aver bisogno di ciò che predicate

Sinclair Ferguson ha detto che era determinato a essere un uomo che siede sotto la sua stessa predica. Anche la vostra preparazione dovrebbe essere un riconoscimento di un continuo bisogno, una richiesta di aiuto divino e una celebrazione della grazia sempre presente e inesauribile. Pensate a Isaia 6: “Sono un uomo dalle labbra impure, e abito in mezzo a un popolo dalle labbra impure”.

Se pensate di essere arrivati, preparerete del materiale dall'alto della vostra conoscenza per le persone che sfortunatamente hanno ancora bisogno di cose delle quali voi non avete più bisogno. Siete così disperatamente affamati di verità che lavorate per poi esporre agli altri?

Non essere aperti al ministero del corpo di Cristo

L'arrivo tende a produrre autosufficienza. Se pensate di essere saggi, non cercherete la saggezza degli altri. Se pensate di essere maturi, non bramerete per la protezione degli altri. Se vi vedete come delle persone di profonda fede, non cercherete l'incoraggiamento degli altri. Se non vedete i vostri peccati, non vedrete il valore di confessarli a quelli che possono consolarvi e mettervi in guardia. Se pensate di non essere soggetti alle tentazioni che troverete sul vostro cammino, non chiederete ad altri occhi di guardare per voi e ad altri cuori per pregare a nome vostro.

L'arrivo, che sia cosciente o no, vi allontanerà sempre dalla protezione essenziale e dalla santificazione ministeriale del corpo di Cristo.

Aspettarvi dagli altri la perfezione che credete di aver raggiunto

L'arrivo non è il terreno su cui la grazia pastorale cresce. Le persone che credono di essere giuste, tendono ad aspettarsi e richiedere agli altri la stessa giustezza che credono di aver raggiunto. Piuttosto che essere il terreno su cui la grazia cresce, l'arrivo è quello su cui crescono aspettative irreali, critiche, impazienza e duri giudizi.

Non posso dirvi quante cose i membri della comunità hanno condiviso con me rispetto che col precedente pastore (e queste sono le mie parole): la loro relazione era caratterizzata dalla legge piuttosto che dalla grazia. Se pensate di rispettare la legge, allora vi sentirete a vostro agio nell'imporla agli altri. Ma se siete così addolorati del fatto che cadete in tentazione miseramente ogni giorno quando non rispettate le condizioni di Dio, e il vostro riposo non è nella vostra giustizia ma in quella di Cristo, allora officerete naturalmente agli altri la stessa grazia di cui voi avete un così disperato bisogno e che avete benevolmente ricevuto dalla mano di Dio.

Sentirvi qualificati per un maggiore controllo

Se siete impressionati dalla vostra saggezza e forza, se accumulate prove per la vostra giustezza, allora ha senso essere sicuri di sé. Pensate di essere capaci, pronti ad affrontare qualsiasi prova che Dio vi pone dinanzi. Considerando che siete convinti di essere forti e saggi, è naturale per voi pensare di dover avere il controllo. Non diffonderete la brama di saggezza e il desiderio di protezione dalle debolezze personali.

Cerchiamo di essere onesti: ci sono troppe lotte di potere nella chiesa locale. Il ministero evangelico diventa facilmente una questione politica. L'orgoglio vi porta a bramare il potere (anche se non ve ne rendete conto). Questo vi porta a raccogliere alleati e il desiderio del controllo vi porta a individuare i nemici del ministero. In qualche modo, il ministero evangelico è diventato un campo di battaglia politica per conquistare il potere umano.

Il ministero che ha perso la rotta, Gesù ha abbandonato l'edificio. Un re viene innalzato ma non si tratta Del Re. Un regno è stato costruito ma non si tratta Del Regno. Se, come pastori, fate bene il vostro lavoro, significa che lo state facendo per gli altri, ma se vi siete occupati frequentemente di questioni politiche, state lavorando per voi stessi.