Quando lo sposo sarà tolto, allora digiuneranno— con nuovi otri

Da Libri e Sermoni Biblici.

Matteo 9,14-17

In quel tempo, si accostarono a Gesù i discepoli di Giovanni e gli dissero: “Perché, mentre noi e i farisei digiuniamo, i tuoi discepoli non digiunano?” E Gesù disse loro: “Possono forse gli invitati a nozze essere in lutto mentre lo sposo è con loro? Verranno però i giorni quando lo sposo sarà loro tolto e allora digiuneranno. Nessuno mette un pezzo di stoffa grezza su un vestito vecchio, perché il rattoppo squarcia il vestito e si fa uno strappo peggiore. Né si mette vino nuovo in otri vecchi, altrimenti si rompono gli otri e il vino si versa e gli otri van perduti. Ma si mette vino nuovo in otri nuovi, e così l’uno e gli altri si conservano”.

La settimana scorsa, vi ho chiamato come la chiesa a unirvi a me nel digiuno un giorno alla settimana per tutto il mese di Gennaio. Nel fare questo, uniamo i leader dei Promise Keepers e dei Bill Bright e dei Campus Crusade e migliaia di altri in tutto il mondo, nella disciplina biblica del digiuno. Per voi potrebbe essere nuova. Ma per la Chiesa cristiana, nel corso della storia, non è nuova.

Indice 1 Il digiuno nella storia della Chiesa 2 Un invito al digiuno 3 Molti modi per conciliarsi allo Spirito di digiuno 4 Il digiuno: un'intensificazione della preghiera 5 Perché non digiunavano i discepoli di Gesù? 6 Mentre lo sposo è con i suoi invitati 7 "Allora digiuneranno" 8 Un pezzo di stoffa grezza su un vestito vecchio e del Vino Nuovo 9 Gli otri vecchi non possono contenere il Vino Nuovo 10 Il vino nuovo richiede il digiuno nuovo 11 Cosa c'è di nuovo a proposito del digiuno nuovo

Il digiuno nella storia della Chiesa

La Didachè, un manuale di istruzioni religiose che partono da quasi la fine del primo secolo, dice:

non lasciate che i vostri digiuni siano con gli ipocriti, perché essi digiunano il lunedì e il giovedì, ma non il mercoledì e il venerdì. (7:1)

In altre parole, la chiesa primitiva ha cercato di prendere le distanze dall’insignificanza del digiuno, senza perdere il valore del rito.

Epifanio, un vescovo in Italia nel V secolo, ha detto,

Chi non sa che il digiuno del quarto e sesto giorno della settimana siano osservati dai cristiani di tutto il mondo?

Giovanni Calvino, nel XVI secolo, ha detto,

Diciamo qualcosa a proposito del digiuno, perché molti, non conoscendo la sua utilità, sottovalutano la sua necessità, e alcuni lo rifiutano in quanto quasi superfluo; mentre, d'altra parte, dove l'uso di esso non è ben compreso, esso degenera facilmente nella superstizione. Il Santo e legittimo digiuno è finalizzato a tre scopi: la pratichiamo sia come un controllo sulla carne, per preservarlo dalla dissolutezza, o come preparazione per le preghiere e le meditazioni pie, o come testimonianza della nostra umiliazione alla presenza di Dio quando siamo desiderosi di confessare le nostre colpe davanti a lui. (Istituti, IV.12, 14, 15).

Martin Lutero ha scritto,

Del digiuno dico questo: E 'giusto digiunare frequentemente al fine di sottomettere e controllare il corpo. Infatti, quando lo stomaco è pieno, il corpo non serve per la predicazione, per la preghiera, o per lo studio, o per fare qualsiasi altra cosa che è buona. In tali circostanze, la Parola di Dio non può persistere. Ma uno non dovrebbe digiunare con il fine di meritare qualcosa da esso come da un buon lavoro.

In tempi più recenti, la chiesa evangelica, nella Corea del Sud, ha insegnato al resto del mondo una lezione di preghiera e di digiuno. La prima chiesa protestante è stata costruita in Corea nel 1884. Cento anni più tardi, apparirono 30.000 chiese. Che rappresentano una media di 300 nuove chiese all'anno per 100 anni. Gli evangelici di oggi comprendono circa il 30% della popolazione. Dio ha usato molti mezzi per compiere questa grande opera. Uno di questi è un recupero non solo di una preghiera dinamica, ma del digiuno-preghiera. Nelle chiese OMS (Overseas Missionary Society), solo più di 20.000 persone hanno finito un digiuno di 40 giorni - di solito in una delle loro "case di preghiera" in montagna.

Un invito al digiuno

Questa settimana, Dio ha confermato la mia conoscenza del significato del digiuno nella speranza di un cambiamento dopo aver pregato a lungo. Credo che se cercassimo il Signore con la fame che deriva dal digiuno, ci saranno molti più cambiamenti di quelli a cui aneliamo. C'è qualcosa per la quale hanno pregato per molto tempo? C'è un non credente che desidera che Dio lo risvegli alle cose spirituali? C'è un rapporto rovinato che desiderate che Dio riconcili? C'è la difficoltà di dirigere l'orizzonte della vostra vita? Io credo che Dio ci richiama a riscoprire il luogo del digiuno appropriandoci del suo potere.

Ho suggerito di digiunare corporativamente per 24 ore come una chiesa, saltando la prima colazione e il pranzo ogni Mercoledì a Gennaio. Così, noi non avremmo cenato tra il Martedì sera e il Mercoledì sera. Invece, cercheremmo di dedicare un po’ del tempo dato a quei pasti basati sulla meditazione della parola di Dio e alla preghiera per il risveglio spirituale e per l’avanzamento del regno di Cristo in tutto il mondo.

Molti modi per conciliarsi allo Spirito di digiuno

Mi rendo conto che questo non funziona per tutti. Alcuni l’hanno programmato il Mercoledì, rendendolo impossibile. Altri hanno condizioni fisiche che rendono pericoloso il digiuno. Non vi preoccupate di questo. Ci sono molti modi per conciliarsi allo spirito del digiuno. Una donna mi ha scritto questa settimana, dicendomi così che il lavoro non si adatta a questo programma.

Così, ho un paio di cose che ritengo provengano dallo Spirito che possono essere più un digiuno per alcuni, da un pasto. Ho pensato di non guardare la televisione per una settimana o un mese o una notte della settimana, in cui io di solito la guardo e potrebbe essere più di un digiuno dagli alimenti. Invece di guardare il mio programma preferito, passo il tempo a parlare e ad ascoltare Dio. Mi chiedo se ci potrebbero essere altri per i quali questo sarebbe un digiuno e un momento di concentrazione del pagante per loro.

Non ignorate la chiamata di Dio a digiunare nella vostra vita, se non lo si può concentrare di Mercoledì. Se il vostro cuore lo consente, egli vi guiderà, come ha fatto questa donna, a qualcosa di fruttuoso per voi.
Martin Lloyd-Jones ha detto nel suo grande libro sul Discorso della Montagna,

Il digiuno, se lo concepiamo veramente, non deve. . . essere limitato alla questione di cibi e delle bevande, il digiuno, in realtà dovrebbe essere fatto per includere l'astinenza da tutto ciò che è legittimo in sé e per sé per il bene di qualche scopo straordinariamente spirituale. Ci sono molte funzioni corporee che sono giuste e normali e perfettamente legittime, ma che per determinati motivi particolari in determinate circostanze, dovrebbero essere controllati. Questo è il digiuno.

Il digiuno: un'intensificazione della preghiera

Ho fatto notare la settimana scorsa dagli Atti 13:1-3 che il corso della storia era cambiato da quando i leader della chiesa di Antiochia stavano celebrando il culto, pregando e digiunando. Ho suggerito che ai giorni nostri, non c’è stato un risveglio del culto in tutto il mondo, e il risveglio della preghiera si ebbe con l'intensità del digiuno?

Questo è quello che penso del digiuno che è nel cuore. Si tratta di un’intensificazione della preghiera. E 'un punto di spiegazione fisica alla fine della frase, "Abbiamo un gran desiderio di venire al potere." E 'un bisogno del proprio corpo ", dico sul serio, Signore! Abbastanza, ho fame di te."

Per le prossime due domeniche, voglio rivolgere la nostra attenzione alle parole di Gesù sul digiuno. Ci insegna a digiunare? O è parte delle otri vecchie lasciate dall’Antico Testamento che non ha posto nel nuovo, libero, popolo in festa, di Dio?

Richard Foster, che ha scritto il libro Celebrazione della Disciplina, ha detto nel suo capitolo sul digiuno di Matteo 9:15, "Questa è forse la più importante affermazione del Nuovo Testamento sulla questione se i cristiani dovrebbero digiunare oggi." Questo è probabilmente vero. Quindi cerchiamo di prestare attenzione a questo testo e di chiedere al Signore di insegnare ciò che dovremmo sapere e cosa dovremmo fare per quanto riguarda il digiuno.

Perché non digiunavano i discepoli di Gesù?

In Matteo 09:14, i discepoli di Giovanni Battista giungevano a Gesù e chiedevano perché i discepoli di Gesù digiunavano? Quindi, evidentemente i discepoli di Gesù non erano rimasti a digiuno mentre egli era con loro.

Mentre lo sposo è con i suoi invitati

Gesù risponde con un’immagine del suo messaggio. Egli dice: "Gli invitati dello sposo non possono essere in lutto mentre lo sposo è con loro, essi possono?" Con quelle parole, Gesù ci insegna due cose: una è che il digiuno era in larga misura associato al lutto in quel giorno. Era un'espressione di rottura della spensieratezza e della disperazione, di solito, sul peccato o su qualche pericolo. E 'stato qualcosa che hai fatto quando le cose non stavano andando nel modo da loro desiderato.

Ma, non è quella la situazione con i discepoli di Gesù. Questa è la seconda cosa che insegna: il Messia è arrivato e il suo arrivo è come la venuta di uno sposo ad una festa di nozze. Questa è solo troppo bella per confondersi con il digiuno. Così, Gesù stava facendo un’enorme richiesta per se stesso qui.

Nell'Antico Testamento, Dio aveva raffigurato se stesso come il marito del suo popolo d’Israele (Isaia 62:4 f;. Geremia 2:2; 3:20; Ezechiele 16:8;. Osea 2:19 f). Ora il suo Figlio, il Messia, a lungo desiderato, è arrivato e dice di essere lo Sposo- cioè il marito del suo popolo che sarà il vero Israele (cfr Gv 3,29). Questo è il tipo di rivendicazione parzialmente velata fatta da Gesù circa la sua identificazione con Dio. Se avete avuto orecchie per ascoltare, potrete ascoltarlo. Dio, colui che ha promesso di prendere in matrimonio Israele nell’alleanza d’amore, è arrivato.

Questo è così sorprendente e così glorioso e così inatteso in questa forma che Gesù ha detto, semplicemente voi non potete digiunare ora in questa situazione. E’ troppo felice e straordinariamente entusiasmante. Il digiuno è per i tempi di brama e penosi e di desiderio. Ma lo sposo di Israele è qui. Dopo mille anni di sogno e di desiderio e di speranza e di attesa, è qui! La mancanza di digiuno, nella banda di discepoli, fu testimone della presenza di Dio in mezzo a loro.

"Allora digiuneranno"

Ma Gesù ha detto: "Ma verranno i giorni quando lo sposo sarà loro tolto, e allora digiuneranno". Questa è la frase chiave: "allora digiuneranno". A che momento si sta riferendo?

Alcuni hanno suggerito che si riferiva solo ai diversi giorni che intercorrono tra la sua morte e la sua risurrezione. Essi digiunerebbero solo per quei giorni. Ma questo è molto improbabile. Per diverse ragioni. Una è che la chiesa primitiva digiunava dopo la risurrezione, come abbiamo visto negli Atti 13:1-3 (cfr. Atti 14:23; 2 Corinzi 6:5; 11:27). L'altra è che in Matteo 25:1-13 Gesù immagina la sua seconda venuta come l'arrivo dello sposo. In altre parole, lo Sposo è tolto fino al momento della seconda venuta di Cristo.

Quindi, penso che Arthur Wallis abbia ragione nel sesto capitolo di God's Chosen Fast: "The time is now."(Il tempo è ora). Gesù sta dicendo: Ora, mentre io sono qui in mezzo a voi come lo Sposo, non potete digiunare, ma io non ho intenzione di rimanere con voi. Ci sarà un momento in cui ritornerò da mio Padre Celeste. E in quel momento che digiuneranno. Quel tempo è ora.

E 'vero che Gesù è presente tra noi, con il suo Spirito. Ma Paolo ha detto nei 2 Corinzi 5:8: "Noi [avremmo] preferiamo essere assenti dal corpo e abitare con il Signore". In altre parole, in questa età vi è un dolore e una nostalgia, una nostalgia di casa- all'interno di ogni cristiano che Gesù non è qui in tutta la sua pienezza e intimamente e con tutta la forza e come gloriosamente come vogliamo che esso sia. Ed questo il motivo per cui noi digiuniamo.

Un pezzo di stoffa grezza su un vestito vecchio e del Vino Nuovo

Ma poi Gesù dice qualcosa di molto importante nei versi 16-17. Egli dice,

Ma nessuno mette un pezzo di stoffa grezza su un vestito vecchio, perché il rattoppo squarcia il vestito e si fa uno strappo peggiore. 17 né si mette vino nuovo in otri vecchi; altrimenti si rompono gli otri, e il vinosi versa e gli otri vanno perduti. Ma si versa vino nuovo in otri nuovi, e così l’uno e gli altri si conservano.

Un pezzo di stoffa grezza di un vestito vecchio e il vino nuovo rappresentano la nuova realtà che si è creata con Gesù-il regno di Dio è qui. Lo Sposo è arrivato. Il Messia è in mezzo a noi. E questo non è soltanto temporaneo. Egli non è solo qui e poi è sparito. Il regno di Dio non è arrivato a Gesù e poi semplicemente sparito dal mondo.

Gesù è morto per i nostri peccati una volta per tutte. Egli è risorto dalla morte una volta per tutte. Lo Spirito è stato inviato nel mondo come la presenza reale di Gesù in mezzo a noi. Il regno è il potere regnante di Cristo nel mondo che assoggetta i cuori al re e crea un popolo che crede in lui e lo serve. Lo Spirito dello Sposo sta accogliendo e purificando una sposa per Cristo. Questo è il vino nuovo.

Gli otri vecchi non possono contenere il Vino Nuovo

E Gesù dice: Gli otri vecchi non possono contenerlo. Qual è l'otre vecchio? Nel contesto sembra essere il digiuno. Il digiuno è stato ereditato dall'Antico Testamento ed era stato usato come parte del sistema ebraico per rapportarsi a Dio. Ora Gesù dice, gli otri vecchi del giudaismo non possono contenere il vino nuovo.

Quindi che cosa diremo? Nel versetto 15, Gesù dice che digiuneranno quando lo Sposo sarà tolto. E nel versetto 17, dice che il vecchio digiuno non può contenere il vino nuovo del regno.

Il vino nuovo richiede il digiuno nuovo

La mia risposta è che il vino nuovo richiede il digiuno nuovo. Anni fa, ho scritto al margine del mio Testamento greco accanto a questo testo, "Il digiuno nuovo si basa sul mistero che lo Sposo è arrivato, non solo arriverà. Il vino nuovo della sua presenza richiede il digiuno nuovo."

In altre parole, la brama e il desiderio e il dolore del digiuno vecchio non era basata sulla verità gloriosa che il Messia fosse arrivato. Il lutto sul peccato e il desiderio in pericolo non si sono basati sulla grande opera finita del Redentore e la grande rivelazione di se stesso e della sua grazia nella storia. Ma ora lo Sposo è arrivato. Con la sua venuta, ha battuto il colpo decisivo contro il peccato e contro Satana e contro la morte.

Il grande, centrale, atto decisivo di salvezza per noi oggi è passato, non è futuro. E sulla base di questo lavoro passato dello Sposo, nulla può mai essere la stessa cosa di prima. Il vino è nuovo. Il sangue è stato versato. L'Agnello è ucciso. La punizione dei peccati è stata eseguita. La morte è sconfitta. Lo Sposo è risorto. Lo Spirito è stato inviato. Il vino è nuovo. E la mentalità del vecchio digiuno è del tutto inadeguata.

Cosa c'è di nuovo a proposito del digiuno nuovo

Cosa c'è di nuovo a proposito del digiuno, si ritrova in tutta quest’opera finita dello Sposo. Il desiderio che proviamo per la rinascita o per il risveglio o per la liberazione dalla corruzione, non è solo desiderio e dolore. I primi frutti di ciò che desideriamo, sono già arrivati. La caparra di ciò che bramiamo, è già stata pagata. La pienezza che stiamo desiderando e il digiuno sono apparsi nella storia e noi vedemmo la sua gloria. Non è solo futuro.

Abbiamo provato le potenze del mondo a venire, e il nostro digiuno nuovo non è perché siamo affamati di qualcosa che non abbiamo assaggiato, ma perché il vino nuovo della presenza di Cristo è così reale e così soddisfacente. La novità del nostro digiuno è questa: la sua intensità non la cogliamo perché non abbiamo assaggiato il vino della presenza di Cristo, ma perché lo abbiamo assaggiato meravigliosamente dal suo Spirito e non può ora essere soddisfatta fino alla fine della consumazione della gioia. Dobbiamo avere tutto quello che ha promesso. E tanto ora quanto possibile.

Quindi, vi esorto a partecipare al digiuno di Gennaio. Non perché non si è assaggiato il vino nuovo della presenza di Cristo, ma perché lo avete assaggiato, e a lungo, con un profondo gioioso dolore dell'anima, per saperne di più della sua presenza e della sua potenza in mezzo a noi.