Cosa accade nella rinascita? Parte 2

Da Libri e Sermoni Biblici.

Giovanni 3:1,10

Vi era tra i farisei un uomo chiamato Nicodèmo, uno dei capi dei Giudei. 2 Costui andò da Gesù, di notte, e gli disse: “Rabbì, sappiamo che sei venuto da Dio come maestro; nessuno infatti può compiere questi segni che tu compi, se Dio non è in lui.” 3 Gli rispose Gesù: “In verità, in verità ti dico, se uno non nasce dall'alto, non può vedere il regno di Dio.” 4 Gli disse Nicodèmò: “come può nascere un uomo quando è vecchio?può forse entrare una seconda volta nel grembo di sua madre e rinascere?” 5 Rispose Gesù: “In verità, in verità ti dico, se uno non nasce da acqua e Spirito, non può entrare nel regno di Dio. 6 Quello che è nato dalla carne è carne, e quello che è nato dallo Spirito è spirito. 7 Non meravigliarti se ti ho detto: dovete nascere dall'alto. 8 Il vento soffia dove vuole e ne senti la voce, ma non sai da dove viene né dove va: così è chiunque è nato dallo Spirito.” 9 Gli replicò Nicodèmo: “Come può accadere questo?” 10 Gli rispose Gesù: “Tu sei maestro d'Israele e non conosci queste cose?”

Oggi completiamo il messaggio iniziato la scorsa settimana riguardo ciò che accade nella rinascita. Gesù disse a Nicodèmo in Giovanni 3,7, “Non meravigliarti se ti ho detto: dovete nascere dall'alto.” E nel versetto 3, gli ha detto – e anche a noi – che la vita eterna dipende dalla rinascita: “In verità, in verità ti dico, se uno non nasce dall'alto, non può vedere il regno di Dio.” Quindi non stiamo trattando qualcosa di marginale, facoltativo o superficiale nella vita cristiana. La rinascita non è come il trucco che utilizzano le pompe funebri per cercare di far sembrare i cadaveri come se fossero vivi. La rinascita è la creazione di una vita spirituale, non un'imitazione della vita.

L'ultima volta abbiamo iniziato a rispondere alla domanda Cosa accade nella rinascita? con due affermazioni: 1) Ciò che accade nella rinascita non è fare parte di una nuova religione, ma ottenere una nuova vita. 2) Quello che accade nella rinascita non è solo affermare il soprannaturale in Gesù, ma viverlo in voi stessi.

Indice 1 Nuova vita attraverso lo Spirito Santo 2 Per mezzo dello Spirito, in Gesù 3 Uniti a Gesù attraverso la fede 4 Rinascita: una nuova creazione, non un miglioramento della vecchia 5 Perché “l'acqua” non si riferisce al battesimo in Giovanni 3 6 Acqua e Spirito in Ezechiele 36 7 Il bisogno di essere nuovi 8 RiceviLo come se fosse il vostro tesoro

Nuova vita attraverso lo Spirito Santo

Nicodèmo era un fariseo e un uomo molto religioso. Ma non aveva una vita spirituale. Vedeva l'opera soprannaturale di Dio in Gesù, ma non la viveva in sé stesso. Quindi, collegando le due argomentazioni dell'ultima volta, quello di cui Nicodèmo aveva bisogno, secondo Gesù, era una nuova vita spirituale impartita in modo soprannaturale per mezzo dello Spirito Santo. Ciò che rende spirituale la nuova vita e ciò che la rende soprannaturale è l'opera di Dio lo Spirito. È qualcosa al di sopra della vita naturale del cuore e della mente.

Nel versetto 6, Gesù dice: “Quello che è nato dalla carne è carne, e quello che è nato dallo Spirito è spirito.”. La carne ha un tipo di vita. Ogni essere umano è carne viva. Ma non tutti gli umani sono vivo spirito. Per esserlo, o per avere la vita spirituale, dice Gesù, dobbiamo essere “nati dallo Spirito”. La carne dà luogo a un tipo di vita. Lo Spirito ne dà luogo a un altro. Se non abbiamo quest'ultimo tipo di vita, non vedremo il regno di Dio.

Per mezzo dello Spirito, in Gesù

Al momento di congedarci l'ultima volta, abbiamo considerato due cose molto importanti: il rapporto tra la rinascita e Gesù e quello tra la rinascita e la fede. Gesù dice: “Io sono la via, la verità e la vita” (Giovanni 14,6). L'apostolo Giovanni dice: “Dio ci ha donato la vita eterna e questa vita è nel Suo Figlio. Chi ha il Figlio, ha la vita; chi non ha il Figlio di Dio, non ha la vita”(1 Giovanni 5,11-12). Quindi, da un lato, la nuova vita di cui abbiamo bisogno è “nel Figlio” - Gesù è quella vita. Se avete Lui, avrete una vita nuova, eterna e spirituale. E d'altra parte, in Giovanni 6,63, Gesù dice: "È lo Spirito che dà la vita". E a meno che non siate nati dallo Spirito, non potrete entrare nel regno di Dio (Giovanni 3,5).

Quindi otteniamo la vita per essere legati al Figlio di Dio, che è la nostra vita, e otteniamo quella vita per mezzo dell'opera dello Spirito. Abbiamo concluso, quindi, che l'opera dello Spirito nella rigenerazione è quello di impartirci una nuova vita unendoci a Cristo. Come Giovanni Calvino dice: “Lo Spirito Santo è il legame con il quale Cristo ci unisce efficacemente a se stesso” (Istituzione, III, 1, 1).

Uniti a Gesù attraverso la fede

Successivamente abbiamo fatto la connessione con la fede in questo modo. Giovanni 20,31 dice: “Ma questi sono stati scritti perché crediate che Gesù è il Cristo, il Figlio di Dio, e perché, credendo, abbiate la vita nel Suo nome”. E, in 1 Giovanni 5,4, viene detto: “Tutto quello che è nato da Dio vince il mondo. E questa è la vittoria che ha vinto il mondo: la nostra fede”. Generato da Dio – la chiave della vittoria. Fede – la chiave della vittoria. Perché la fede è il nostro modo per sperimentare l'essere generati da Dio. Quindi abbiamo riassunto l'intero messaggio della scorsa settimana in questo modo: nella rinascita, lo Spirito Santo ci dona in maniera soprannaturale una nuova vita spirituale legandoci a Gesù Cristo attraverso la fede.

Rinascita: una nuova creazione, non un miglioramento della vecchia

Il che ci porta ora al terzo modo di descrivere ciò che accade nella rinascita. Ciò che accade non è un miglioramento della vostra vecchia natura umana, ma la creazione di una nuova – una natura umana che è realmente la vostra, perdonata e purificata; e una natura che è realmente nuova, formata dalla dimora dello Spirito di Dio.

Vi farò capire come sono arrivato a questa osservazione. In Giovanni 3,5, Gesù dice a Nicodèmo: “In verità, in verità ti dico, se uno non nasce da acqua e Spirito, non può entrare nel regno di Dio”. Che cosa intende Gesù per “acqua e Spirito”? Alcuni ritengono sia un riferimento al battesimo con acqua come il modo utilizzato dallo Spirito per unirci a Cristo. Ad esempio, un sito web lo spiega in questo modo:

Il Santo Battesimo è alla base di tutta la vita cristiana, la porta d'ingresso alla vita nello Spirito e la porta che dà accesso agli altri sacramenti. Attraverso il Battesimo siamo liberati dal peccato e rigenerati come figli di Dio; diventiamo membri di Cristo, siamo incorporati nella Chiesa e resi partecipi della sua missione: “Il Battesimo è il sacramento della rigenerazione attraverso l'acqua nella parola”.

A milioni di persone è stato insegnato che il loro battesimo li ha fatti rinascere. Se questo non fosse vero, sarebbe una totale tragedia. E non credo non sia così. Quindi, cosa intendeva dire Gesù?

Perché “l'acqua” non si riferisce al battesimo in Giovanni 3

Di seguito vi elenco i diversi motivi che mi hanno portato a pensare che il riferimento all'acqua non si riferisca al battesimo cristiano. Successivamente vedremo dove ci porta questo discorso.

1) Non si fa riferimento al battesimo nel resto del capitolo

In primo luogo, se si trattasse di un riferimento al battesimo cristiano e fosse tanto essenziale per la rinascita come alcuni dicono, mi sembra strano che questo possa spiegare ciò che Gesù dice in questo capitolo riguardo al come avere la vita eterna. Versetto 15: “Chi crede in Lui avrà la vita eterna”. Versetto 16: “Chi crede in Lui non perirà, ma avrà la vita eterna”. Versetto 18: “Chi crede in Lui non è dannato”. Sembrerebbe strano, se il battesimo fosse così essenziale, non parlarne facendo riferimento alla fede.

2) Il battesimo non coincide con l'analogia del vento

In secondo luogo, l'analogia col vento nel versetto 8 sembrerebbe strana se l'atto di rinascere fosse così saldamente legato al battesimo con acqua. Gesù dice: “Il vento soffia dove vuole e ne senti la voce, ma non sai da dove viene né dove va: così è chiunque è nato dallo Spirito.” Questo sembra dire che Dio è libero come il vento nell'attuare la rigenerazione. Ma se accadesse ogni volta che un bambino ne viene colpito, non sembrerebbe vero. In tal caso il vento sarebbe molto limitato dal sacramento.

3) Il battesimo non coincide col rimprovero di Gesù a Nicodèmo

Terzo, se Gesù si riferisse al battesimo cristiano, sembrerebbero strane le sue parole a Nicodèmo il fariseo nel versetto 10: “Tu sei maestro d'Israele e non conosci queste cose?” Questo avrebbe senso se Gesù si riferisse a qualcosa insegnato nel Vecchio Testamento. Ma se si riferisce a un battesimo che avverrà successivamente e prende il significato dalla vita e morte di Gesù, non avrebbe rimproverato Nicodèmo del fatto che un insegnante in Israele non capisca le Sue parole.

4) Acqua e Spirito sono legati alla promessa della Nuova Alleanza

Infine, la stessa affermazione nel versetto 10 ci rimanda al Vecchio Testamento per alcuni retroscena, e ciò che troviamo è che l'acqua e lo spirito sono strettamente legati alle promesse della Nuova Alleanza, in particolare in Ezechiele 36. Quindi, leggiamolo insieme. Questo testo è il fondamento del resto del messaggio.

Acqua e Spirito in Ezechiele 36

Ezechiele profetizza quello che Dio farà per il Suo popolo quando li ricondurrà in Israele dall'esilio in Babilonia. Le implicazioni sono molto grandi per il popolo di Israele, perché Gesù afferma di garantire la Nuova Alleanza nel suo sangue per tutti coloro che crederanno in lui (Luca 22,20). Questa è una versione delle promesse della Nuova Alleanza come quella in Geremia 31,31 ss. Leggiamo insieme Ezechiele 36,24-28:

Vi prenderò dalle nazioni, vi radunerò da ogni terra e vi condurrò sul vostro suolo. Vi aspergerò con acqua pura e sarete purificati; io vi purificherò da tutte le vostre impurità e da tutti i vostri idoli, vi darò un cuore nuovo, metterò dentro di voi uno spirito nuovo, toglierò da voi il cuore di pietra e vi darò un cuore di carne. Porrò il mio spirito dentro di noi e vi farò vivere secondo le mie leggi e vi farò osservare e mettere in pratica le mie norme. Abiterete nella terra che io diedi ai vostri padri; voi sarete il mio popolo e io sarò il vostro Dio.

Credo che questo sia il passaggio che dà origine alle parole di Gesù, “Se uno non nasce da acqua e Spirito, non può entrare nel regno di Dio”. A chi ha detto: “Voi sarete il mio popolo e io sarò il vostro Dio” (v. 28)? Versetto 25: per coloro ai quali dice, “getterò acqua pulita su di voi, e voi sarete purificati da tutte le vostre impurità”. E, nel versetto 26, per quelli a cui dice, “vi darò un nuovo cuore e un nuovo spirito metterò dentro di voi”. In altre parole, quelli che entreranno nel regno sono quelli che sono stati purificati dal vecchio e sono nuovi.

Quindi, concludo col dire che “l'acqua e lo Spirito” si riferiscono a due aspetti della nostra nuova condizione quando rinasciamo. E la ragione per cui sono entrambi importanti è questa: Quando diciamo che un nuovo spirito, o un cuore nuovo, ci viene dato, non significa che cessiamo di essere la persona - moralmente responsabile di sé – che siamo sempre stati. Ero John Piper prima che rinascessi e lo sono anche adesso dopo la mia rinascita. C'è una continuità. Ecco perché ci deve essere la purificazione. Se il vecchio John Piper fosse stato completamente rimosso, l'intero concetto di perdono e di purificazione sarebbe stato irrilevante. Non sarebbe rimasto nulla del passato da perdonare o purificare.

Sappiamo che la Bibbia ci dice che la nostra vecchia natura è stata crocifissa (Romani 6,6), che siamo morti con Cristo (Colossesi 3,3), che dobbiamo “considerarci morti” (Romani 6,11), ed “eliminare il vecchio” (Efesini 4,22). Ma niente di tutto questo significa che la stessa persona non sia in vista durante tutta la vita. Significa solo che c'erano una natura vecchia, un vecchio personaggio , principio o una vecchia inclinazione che dovevano essere eliminati.

Quindi, nonostante il vostro nuovo cuore, spirito e la vostra nuova natura, siete ancora voi e, quindi, avete bisogno di essere perdonati e purificati – questo è il significato dell'acqua. Il mio senso di colpa deve essere lavato via. Purificarlo con l'acqua rende l'idea. In Geremia 33,8 leggiamo queste parole: “Li purificherò da tutti i crimini di cui si sono resi colpevoli contro di me e perdonerò tutte le iniquità commesse ribellandosi contro di me”. Quindi, le persone che siamo – che continuano a esistere – devono essere perdonate, e il senso di colpa deve essere lavato via.

Il bisogno di essere nuovi

Ma il perdono e la purificazione non sono sufficienti. Ho bisogno di essere nuovo, di essere trasformato. Ho bisogno di vita, di un nuovo modo di vedere, pensare e dare un valore alle cose. Ecco perché Ezechiele parla di un cuore nuovo e uno spirito nuovo nei versetti 26 e 27: “Vi darò un cuore nuovo e metterò dentro di voi uno spirito, toglierò da voi il vostro cuore di pietra e vi darò un cuore di carne. Porrò il mio Spirito dentro di voi e vi farò vivere secondo le mie leggi e vi farò osservare e mettere in pratica le mie norme”

Ecco come ho fatto a capire quei versetti: a dire il vero, il cuore di pietra simboleggia il cuore morto, insensibile e che non risponde alla realtà spirituale – il cuore che avevate prima della rinascita. Poteva rispondere con passione e desiderio a molte cose. Ma era una pietra quando si parlava della verità e della bellezza spirituale di Gesù Cristo e della gloria di Dio e la via della santità. Questo è ciò che deve cambiare se vogliamo vedere il regno di Dio. Quindi, nella rinascita, Dio toglie dal nostro corpo il cuore di pietra e ve ne mette uno di carne. La parola carne non significa “semplicemente umano” come avviene in Giovanni 3,6. Significa tenero, vivo, reattivo e capace di provare sentimenti, e non una pietra senza vita. Nella rinascita, la nostra noia morta e insensibile nei confronti di Cristo viene sostituita da un cuore che percepisce (spiritualmente) il valore di Gesù.

Successivamente, quando Ezechiele dice nei versetti 26 e 27, “metterò dentro di voi uno spirito nuovo … Porrò il mio spirito dentro di noi e vi farò vivere secondo le mie leggi” credo che significhi che, con la rinascita, Dio mette una vita viva, soprannaturale e spirituale nel nostro cuore, e questa nuova vita – questo nuovo spirito – è l'opera dello Spirito Santo stesso che dà forma e carattere al nostro nuovo cuore. L'immagine che ho in mente è che questo nuovo cuore caldo, tangibile, sensibile e vivo è come un grumo di argilla morbida e lo Spirito Santo lo modella fino a dargli una forma spirituale e morale secondo la Sua stessa forma. Essendo Lui stesso dentro di noi, il nostro cuore e la nostra mente assumono il suo carattere – il Suo spirito (Efesini 4,23).

RiceviLo come se fosse il vostro tesoro

Ora facciamo un passo indietro e riassumiamo quanto detto in queste ultime due settimane. Che cosa accade nella rinascita? Nella rinascita, lo Spirito Santo ci dona, in modo soprannaturale, una nuova vita spirituale legandoci a Gesù Cristo attraverso la fede. Oppure, per dirla in un altro modo, lo Spirito ci unisce a Cristo in cui vi è la purificazione dei nostri peccati, e sostituisce il nostro cuore duro e insensibile con uno tenero che custodisce Gesù sopra ogni cosa e che ama compiere la volontà di Dio (Ezechiele 36,27).

Dato che il modo in cui vivete tutto questo è attraverso la fede, vi invito ora, nel nome di Gesù e con il potere del Suo Spirito, di riceverLo come Colui che perdona i peccati, facendolo diventare il Tesoro della vostra vita.