Cosa accade nella rinascita? Parte 1

Da Libri e Sermoni Biblici.

Giovanni 3:1,10

Vi era tra i farisei un uomo chiamato Nicodèmo, uno dei capi dei Giudei. 2 Costui andò da Gesù, di notte, e gli disse: “Rabbì, sappiamo che sei venuto da Dio come maestro; nessuno infatti può compiere questi segni che tu compi, se Dio non è in lui.” 3 Gli rispose Gesù: “In verità, in verità ti dico, se uno non nasce dall'alto, non può vedere il regno di Dio.” 4 Gli disse Nicodèmò: “come può nascere un uomo quando è vecchio?può forse entrare una seconda volta nel grembo di sua madre e rinascere?” 5 Rispose Gesù: “In verità, in verità ti dico, se uno non nasce da acqua e Spirito, non può entrare nel regno di Dio. 6 Quello che è nato dalla carne è carne, e quello che è nato dallo Spirito è spirito. 7 Non meravigliarti se ti ho detto: dovete nascere dall'alto. 8 Il vento soffia dove vuole e ne senti la voce, ma non sai da dove viene né dove va: così è chiunque è nato dallo Spirito.” 9 Gli replicò Nicodèmo: “Come può accadere questo?” 10 Gli rispose Gesù: “Tu sei maestro d'Israele e non conosci queste cose?”

Abbiamo iniziato una serie di messaggi sulla nuova rinascita. Gesù disse a Nicodemo in Giovanni 3,3, “In verità, in verità ti dico, se uno non nasce dall'alto, non può vedere il regno di Dio.” Dicendo questo, parlava a tutti noi. Nicodèmo non era un caso speciale. Tutti noi dobbiamo rinascere o non vedremo il regno di Dio. Questo significa che non saremo salvati; non saremo parte della famiglia di Dio e non andremo in paradiso, ma all'inferno.

Nicodèmo era uno dei farisei, i capi ebrei più religiosi. Gesù disse loro in Matteo 23,15 e 33: “Guai a voi, scribi e farisei ipocriti, che percorrete il mare e la terra per fare un solo prosèlito e, quando lo p divenuto, lo rendete degno della Geènna due volte più di voi … Serpenti, razza di vipere, come potrete sfuggire alla condanna della Geènna?” Quindi, l'argomento che abbiamo iniziato a trattare non è marginale. È centrale. L'eternità è sospesa a un filo quando parliamo di rinascita. “Se uno non rinasce non può vedere il regno di Dio.”

Indice 1 La rinascita è sconvolgente 2 1) A causa della nostra condizione disperata 3 2) Perché non possiamo causare la nuova nascita 4 3) Perché la liberà assoluta di Dio ci confronta 5 La mia speranza: stabilizzare e salvare, non solo turbare 6 Cosa accade nella rinascita? 7 1) Nuova vita, non nuova religione 8 2) Vivere il soprannaturale, non affermarlo solamente 9 Gesù è la vita 10 Non c'è vita separati da Gesù 11 Mai separare la rinascita dalla fede in Gesù

La rinascita è sconvolgente

Nel primo messaggio, ci siamo concentrati sulle ragioni di questa serie e il tipo di domande che avremmo posto. La domanda di oggi è: Cosa succede nella rinascita? Prima di cercare di rispondere a questa domanda, permettetemi di citare un problema molto serio che mi tocca in prima persona circa il modo in cui verranno ascoltati questi messaggi. Sono consapevole del fatto che questa serie di messaggi sarà sconvolgente per molti di voi – proprio come lo sono le parole che Gesù ci indirizza nel momento in cui le prendiamo sul serio. Ci sono almeno tre ragioni per cui questo accade:

1) A causa della nostra condizione disperata

L'insegnamento di Gesù sulla rinascita ci mette di fronte alla nostra disperata condizione spirituale, morale e legale, separata dalla grazia rigenerante di Dio. Prima della nostra rinascita siamo spiritualmente morti e moralmente egoisti e ribelli. E noi siamo legittimamente colpevoli davanti la legge di Dio e soggetti alla Sua ira. Quando Gesù ci dice che dobbiamo rinascere, Egli ci sta dicendo che la nostra condizione attuale è irrimediabilmente insensibile, corrotta e colpevole. Oltre alla straordinaria grazia nelle nostre vite, non ci piace sentire questo su di noi. Quindi è sconvolgente quando Gesù ci dice di dover rinascere.

2) Perché non possiamo causare la nuova nascita

Insegnare sulla rinascita è sconvolgente perché si riferisce a qualcosa che viene fatto a noi, non qualcosa che facciamo. Giovanni 1,13 evidenzia questo. Si riferisce ai figli di Dio come coloro “che non solo nati né da sangue né da volere di carne né da volere di uomo, ma da Dio sono stati generati” Pietro sottolinea la stessa cosa: “Sia benedetto Dio e Padre del Signore nostro Gesù Cristo, che nella sua grande misericordia ci ha rigenerati”(1 Pietro 1,3). Non siamo noi a causare la rinascita; Dio lo fa. Ogni buona cosa che facciamo ne è il risultato, non la causa. Ciò significa che la rinascita è fuori dal nostro controllo. E così ci mette di fronte alla nostra impotenza e la nostra assoluta dipendenza da Qualcuno al di fuori di noi.

Questo è sconvolgente. Ci è stato detto di non poter vedere il regno di Dio a meno che non rinasciamo. E ci è stato detto che non possiamo rinascere da soli. Questo è sconvolgente.

3) Perché la liberà assoluta di Dio ci confronta

La terza ragione dell'insegnamento di Gesù riguardo la rinascita è sconvolgente ed è quella che ci confronta con la libertà assoluta di Dio. Separati da Dio, siamo spiritualmente morti nel nostro egoismo e nella nostra ribellione. Noi siamo per natura figli d'ira (Efesini 2,3). La nostra ribellione è così profonda da non poter rilevare o desiderare la gloria di Cristo nel Vangelo (2 Corinzi 4,4). Pertanto, se vogliamo rinascere, questo dipenderà decisamente e in ultima analisi da Dio. La Sua decisione di renderci vivi non sarà una risposta a ciò che facciamo in quanto spiritualmente morti, ma quello che facciamo sarà una risposta al Suo renderci vivi. Per la maggior parte delle persone, almeno in un primo momento, questo è sconvolgente.

La mia speranza: stabilizzare e salvare, non solo turbare

Quindi, mentre inizio questa serie, sono consapevole di quanto sconvolgente possa essere questo insegnamento sulla rinascita. E voglio essere molto attento: non voglio causare alle anime sensibili nessuna inutile sofferenza. E non voglio dare false speranze a coloro i quali hanno confuso la morale o la religione con la vita spirituale. Per favore, pregate per me. In questi giorni mi sento come se stessi prendendo anime eterne nelle mie mani. Eppure so che non ho alcun potere per dare loro la vita; ma Dio si. E sono molto fiducioso che Lui farà quello che viene detto in Efesini 2,4-5, “Ma Dio, ricco di misericordia, per il grande amore con il quale ci ha amato, da morti che eravamo per le colpe, ci ha fatto rivivere con Cristo: per grazia siete salvati.” Dio ama ingrandire le ricchezze della sua grazia vivificante in cui Cristo è innalzato nella verità. Questa è la mia speranza: che questa serie di messaggi non vi turbi ma vi stabilizzi e vi salvi.

Cosa accade nella rinascita?

Passiamo ora alla domanda: Cosa accade nella rinascita? Cercherò di dividere la mia risposta in tre affermazioni. Delle prime due ci occuperemo oggi, della terza ci occuperemo (se Dio vuole) la prossima settimana. 1) Ciò che accade nella rinascita non è fare parte di una nuova religione, ma ottenere una nuova vita. 2) Quello che accade nella rinascita non è solo affermare il soprannaturale in Gesù, ma viverlo in voi stessi. 3) Quello che accade nella rinascita non è il miglioramento della vostra vecchia natura umana, ma la creazione di una nuova natura umana – una che sia realmente vostra, perdonata e purificata; e una natura che sia realmente nuova, formata dalla dimora dello Spirito di Dio. Esaminiamo queste affermazioni una alla volta.

1) Nuova vita, non nuova religione

Ciò che accade nella rinascita non è fare parte di una nuova religione, ma ottenere una nuova vita. Leggete con me i primi tre versi di Giovanni 3: “Vi era tra i farisei un uomo chiamato Nicodèmo, uno dei capi dei Giudei. Costui andò da Gesù, di notte, e gli disse: 'Rabbì, sappiamo che sei venuto da Dio come maestro; nessuno infatti può compiere questi segni che tu compi, se Dio non è in lui.' Gli rispose Gesù: 'In verità, in verità ti dico, se uno non nasce dall'alto, non può vedere il regno di Dio.' ”

Giovanni si assicura che sappiamo che Nicodèmo sia un fariseo e un capo degli ebrei. I farisei facevano parte del gruppo di ebrei più rigorosamente religiosi di tutti. Per questo, Gesù dice (nel versetto 3), “In verità, in verità ti dico, se uno non nasce dall'alto, non può vedere il regno di Dio”. E, in maniera più diretta nel versetto 7: “Dovete nascere dall'alto”. Quindi, una delle argomentazioni di Giovanni è: Tutto della religione di Nicodèmo, tutto il suo incredibile studio farisaico, tutta la sua disciplina e la conservazione della legge, non può sostituire la necessità di una rinascita. In effetti, essi possono anche rendere più evidente la necessità della rinascita.

Quello di cui Nicodèmo ha bisogno, e quello di cui tutti noi abbiamo bisogno, non è la religione ma la vita. Il significato della rinascita è che la nascita porta a una nuova vita nel mondo. In un certo senso, naturalmente, Nicodèmo è vivo. Egli respira, pensa, prova emozioni, agisce. È umano, creato a immagine di Dio. Ma evidentemente, Gesù pensa che sia morto. Non c'è vita spiritualità in Nicodemo. Spiritualmente, egli non è ancora nato. Ha bisogno di vita, non di maggiori attività religiose o zelo religioso – tutto questo non gli manca.

Vi ricordate le parole di Gesù in Luca 9,60 all'uomo che voleva seguirlo in un secondo momento in modo da poter seppellire suo padre? Gesù disse: “Lascia che i morti seppelliscano i propri morti”. Questo significa che ci sono persone fisicamente morte che devono essere seppellite. E ci sono persone spiritualmente morte che possono seppellirli. In altre parole, Gesù pensava in termini di persone che ci circondano e che all'apparenza vivono, ma che in realtà sono morti. Nella parabola del figliol prodigo, il padre dice: “Questo mio figlio era morto ed è tornato in vita, era perduto ed è stato ritrovato” (Luca 15,24).

Nicodèmo non aveva bisogno di religione; aveva bisogno di vita – una vita spirituale. Ciò che accade nella rinascita è un cambiamento della vita. Una nuova vita segue la rinascita. Non si tratta di un'attività religiosa, di disciplina o decisione. Questo è il divenire alla vita. Questo è il primo modo di descrivere ciò che accade nella rinascita.

2) Vivere il soprannaturale, non affermarlo solamente

Ciò che accade nella rinascita non è solo affermare il soprannaturale in Gesù, ma viverlo in noi stessi. Nel versetto 2, Nicodèmo dice: “Rabbì, sappiamo che sei venuto da Dio come maestro; nessuno infatti può compiere questi segni che tu compi, se Dio non è in lui.” In altre parole, Nicodèmo vede in Gesù una vera e propria attività divina. Ammette che Gesù proviene da Dio e che compie le Sue opere. A questo, Gesù non risponde dicendo: “Vorrei che tutti in Palestina potessero capire la verità su di me che tu comprendi”. Dice invece, “Se uno non nasce dall'alto, non può vedere il regno di Dio.”

Vedere i segni e i prodigi, rimanerne stupiti, e lasciare che gli altri diano a Gesù il merito di provenire da Dio, non salva nessuno. Questo è uno dei grandi pericoli dei segni e prodigi: non avete bisogno di un cuore nuovo per rimanerne stupiti. La vecchia e decaduta natura umana è tutto ciò che serve per rimanerne stupiti. E la vecchia e decaduta natura umana è intenzionata a dire che l'uomo che compie miracoli proviene da Dio. Anche il diavolo sa che Gesù è il Figlio di Dio e che compie miracoli (Marco 1,24). No, Nicodèmo, vedermi come l'uomo che compie miracoli e mandato da Dio non è la chiave per il Suo regno. “In verità, in verità ti dico, se uno non nasce dall'alto, non può vedere il regno di Dio.”

In altre parole, ciò che conta non è affermare il soprannaturale in Gesù, ma viverlo in noi stessi. La rinascita è soprannaturale, non naturale. Non può essere rappresentata da cose che sono già presenti in questo mondo. Il versetto 6 sottolinea il suo carattere soprannaturale: “Quello che è nato dalla carne è carne, e quello che è nato dallo Spirito è spirito”. La carne è quello di cui siamo costituiti naturalmente. Lo Spirito di Dio è la Persona sovrannaturale che si ottiene con la rinascita. Gesù lo dice nuovamente nel versetto 8: “Il vento soffia dove vuole e ne senti la voce, ma non sai da dove viene né dove va: così è chiunque è nato dallo Spirito.” Lo Spirito non fa parte di questo mondo naturale, ma è al di sopra della natura. È soprannaturale, o meglio, è Dio. È la causa immediata della rinascita.

Quindi dice Gesù, Nicodèmo, ciò che accade nella rinascita non è solo affermare il soprannaturale in me, ma viverlo in voi stessi. Dovete rinascere. E non in modo naturale metaforico, ma in modo soprannaturale. Dio lo Spirito Santo deve venire su di voi e portare alla luce una nuova vita.

La prossima volta rifletteremo sulle parole nel versetto 5: “In verità, in verità ti dico, se uno non nasce da acqua e Spirito, non può entrare nel regno di Dio.” Che cosa si intende qui con acqua e Spirito? E come questo ci aiuta a capire che cosa accade nella rinascita?

Gesù è la vita

Ma oggi voglio chiudere facendo un collegamento cruciale tra rinascere dallo Spirito e avere la vita eterna per mezzo della fede in Gesù. Quello che abbiamo visto finora è che ciò che accade nella rinascita è un'opera soprannaturale dallo Spirito Santo per portare la vita spirituale dove non esiste. Gesù dice nuovamente in Giovanni 6,63, “È lo Spirito che dà la vita, la carne non giova a nulla”

Ma il Vangelo di Giovanni chiarisce qualcos'altro: Gesù è la vita che lo Spirito Santo dona. Oppure potremmo dire: la vita spirituale che Egli dà, la dà solo in relazione con Lui. Grazie all'unione con Gesù è sperimentiamo la vita soprannaturale e spirituale. Gesù disse in Giovanni 14,6, “Io sono la via, la verità e la vita. Nessuno viene al Padre se non per mezzo di me”. In Giovanni 6:35, ha detto, “Io sono il pane della vita”. E in 20:31, Giovanni dice, “Questi sono stati scritti perché crediate che Gesù è il Cristo, il Figlio di Dio, e perché, credendo, abbiate la vita nel Suo nome.”

Non c'è vita separati da Gesù

Quindi non c'è nessuna vita spirituale, nessuna vita eterna, separati da Gesù e dalla fede in Lui. Avremo molto altro da dire sul rapporto tra la rinascita e la fede in Gesù. Ma mettiamola in questo modo, per ora: nella rinascita, lo Spirito Santo ci unisce a Cristo in un'unione di vita. Cristo è vita; è la vite dalla quale sgorga la vita. Noi siamo i rami (Gv 15,1 ss). Ciò che accade nella rinascita è la creazione soprannaturale di una nuova vita spirituale mediante l'unione con Gesù Cristo. Lo Spirito Santo ci relaziona con Lui che è la via, la verità e la vita. Questa è la realtà oggettiva di ciò che accade nella rinascita.

Quello che succede a noi – il modo in cui viviamo questo processo – è il risveglio dei nostri cuori attuata della fede in Gesù. La vita spirituale e la fede in Gesù nascono insieme. La nuova vita rende possibile la fede, e dal momento che la vita spirituale risveglia sempre la fede e si esprime in essa, non c'è vita senza la fede in Gesù. Pertanto, non dobbiamo mai separare la rinascita dalla fede in Gesù. Per quanto riguarda Dio, siamo uniti a Cristo nella rinascita. Questo è ciò che compie lo Spirito Santo. Noi, invece, viviamo questa unione grazie alla fede in Gesù.

Mai separare la rinascita dalla fede in Gesù

Ascoltate come Giovanni unisce questi concetti in 1 Giovanni 5,4: “Chiunque è stato generato da Dio vince il mondo; e questa è la vittoria che ha vinto il mondo: la nostra fede.” Generato da Dio – la chiave della vittoria. Fede – la chiave della vittoria. Perché la fede è il modo in cui sperimentiamo l'essere stati generati da Dio.

Oppure, ascoltate come lo dice Giovanni in 1 Giovanni 5,11-12: “E la testimonianza è questa: Dio ci ha donato la vita eterna e questa vita è nel Suo Figlio. Chi ha il Figlio, ha la vita; chi non ha il Figlio di Dio, non ha la vita”. Perciò, quando Gesù dice “è lo Spirito che dà la vita, la carne non giova a nulla” (Giovanni 6,63), e quando dice “dovete nascere dall'alto” per avere la vita, quello che intende è: nella rinascita, lo Spirito Santo ci offre, in maniera sovrannaturale, una nuova vita spirituale legandoci a Gesù Cristo attraverso la fede. Questo perché Gesù è vita.

Quindi non separate mai quanto detto da Gesù in Giovanni 3: “Se uno non nasce dall'alto non può vedere il regno di Dio” (v. 3) e “Chi crede nel Figlio avrà la vita eterna” (v. 36).