La preghiera come un modo di camminare nell’amore: Un percorso personale

Da Libri e Sermoni Biblici.

Annotazioni prese durante la sessione

Stupirsi delle preghiere esaudite

Il pastore John mi ha assegnato il tema della preghiera come percorso personale. Nella mia vita la preghiera ha persino rivaleggiato con le Sacre Scritture nel suscitare sentimenti verso Dio. So che Gesù mi ama, perché è scritto nella Bibbia - Dio, mi ami così tanto! Ma so che Lui mi ama dal modo in cui risponde alle mie preghiere. Solo cinque minuti fa, dietro le quinte, l'ho implorato: "Come faccio a condividere quello che io e te abbiamo passato in tutti questi anni? Come faccio a comunicarlo? Ami tutti così tanto? Io lo vedo chiaramente nel modo in cui rispondi alle mie preghiere".

Ogni volta che ho dei soldi in banca, li voglio dare alle persone bisognose. Ma per una volta volevo portare la mia famiglia in vacanza e ho implorato Dio, mettendolo a conoscenza di ciò. Ho pregato e aspettato. Alcuni giorni dopo, mia moglie mi ha chiamato al lavoro dicendomi che avevamo ricevuto un assegno circolare via posta di $ 2.000, su cui c'era solo un post-it che diceva: "Spendili per la tua familia". Wow! Dio è così bravo nel rispondere alle mie preghiere.

Un'altra volta, mentre io e mia moglie stavamo parlando, lei mi disse quanto amasse la nostra vita e il modo semplice in cui la vivevamo. E ha aggiunto: "Sai, vorrei solo essere più generosa". Avremmo sempre voluto essere il tipo di persone che firmano assegni per gli altri. Solo che, purtroppo, non siamo così, allora abbiamo pregato che persone benestanti e non interessate solo ai loro beni si avvicinassero alla chiesa. Abbiamo anche pregato Dio di farci diventare ricchi, per poterli donare. E proprio l'anno scorso abbiamo guadagnato circa due milioni di dollari dalle vendite del libro Crazy Love. Neanche una parte del ricavato venne destinato a noi, ma li raccogliemmo in un fondo e potemmo firmare assegni per gli altri.

La preghiera è un modo per camminare nell'amore. Amo Dio così tanto per il modo in cui risponde alle mie preghiere. A volte, addirittura, preghiamo per le cose sbagliate, ma siamo comunque stupiti e grati a Dio per non aver esaudito quelle preghiere. Quando leggi le Sacre Scritture, capisci che è la preghiera a distinguerci dalle altre religioni? Nella storia di Elia Dio è colui che risponde alle preghiere. Non è un pezzo di legno. Dio risponde alle preghiere del suo popolo.

Una cosa che ho fatto è tenere un diario spirituale. Su una pagina scrivevo le mie preghiere e poi tornavo indietro e sull’altra scrivevo quando Dio aveva risposto. È così bello ripercorrere e ricordare come Dio risponde alle preghiere. Dimentichiamo così facilmente ciò che ha fatto. Ed è un potere immenso quello che abbiamo nelle preghiere.

Un'altra volta stavo sgomberando il garage, ma non ne avevo voglia. Volevo fare qualcosa che durasse per l'eternità. Allora ho pregato Dio di aiutarmi a fare qualcosa di eterno. E mentre stavo sgomberando il garage si è fermato il mio vicino di casa. Mi ha detto che aveva voglia di parlarmi e mi ha chiesto di pregare per lui. È stato fantastico!

Credere nel Dio che può

Ogni volta che sono testimone dell'esaudirsi di una preghiera, ho proprio soggezione di Dio. Perché non faccio altro che pregare? L'unica cosa che ancora mi distingue da qualsiasi altra religione è che il mio Dio è il Dio che risponde alle preghiere. Quando parlo con qualcuno, su un aereo o da qualche altra parte, prego Dio affinché si mostri in tutta la sua potenza, altrimenti sembrerebbe soltanto una religione come le altre. Deve mettersi all'opera e fare qualcosa.

Quando un miscredente entra nella tua chiesa, non vorresti che se ne andasse via dicendo: "Quell'uomo, quel ragazzo, quelle persone sono legate a Dio!" È questo quello che vedono? È questo quello che succede nella tua chiesa? Non è forse questo che vogliamo? Vogliamo mostrare quanto grande sia Dio attraverso il legame che abbiamo con Lui.

Sì, Dio è sovrano e potrebbe usare un miscredente per predicare il Vangelo con autorità. Ma non vuoi legarti a Dio e indirizzare così le persone verso di Lui? Ti ricordi la Scuola domenicale quando eri piccolo? Uscivi di lì pensando e credendo che Dio potesse fare tutto! Leggevi e ascoltavi tutte quelle grandi imprese che Dio aveva compiuto e ci credevi. Ma ora che siamo più vecchi non ci meravigliamo più dei miracoli che Dio compie. Al contrario, ci stupiamo di fronte a uno stile comunicativo e alla conoscenza.

Forse, abbiamo bisogno di tornare a diffondere le grandi storie della grandezza di Dio che sono nell'Antico Testamento. Abbiamo bisogno di ricordare alla gente che il nostro Dio può fare qualsiasi cosa. Ma tu ci credi ancora? Credi ancora che Dio sia capace di fare tutto? Abbiamo innalzato Mosè ed Elia a super eroi, ma non erano che uomini come noi. Non hanno niente in più di noi. Se fossero qui adesso avremmo soggezione di loro, ma non hanno niente di eccezionale! Condividiamo la stessa natura. Loro pregavano con fervore. Perché non preghiamo di poterlo fare anche noi.

Chiedi a gran voce e Lui risponderà

Sono ormai talmente abituato che Dio esaudisca le mie preghiere, che mi devo soffermare più a lungo a riflettere quando invece non lo fa. Devo ragionare di più sul perché non curi quella persona. Devo pensare se sto pregando per i motivi sbagliati o se non sto trattando bene mia moglie o cosa c'è che non va. Vorrei richiamare la vostra attenzione su Isaia 58:5-9.

Alcune persone stavano supplicando Dio per certe cose, ma a causa della loro inosservanza alle sue indicazioni, ovviamente Dio non li stava ascoltando. Ma, non appena cominciarono a seguirlo, Dio disse: "Eccomi!" Ci sono momenti in cui mi meraviglio del Signore, perché non prego così duramente e a lungo come altri. Mi sento viziato perché mi risponde anche se prego in fretta o soltanto ci penso. Questo passaggio dice che Dio risponderà. Basta chiedere ad alta voce.

Se dimori in Gesù, Egli dimorerà in te. Questo è probabilmente il mio più grande fallimento. È così facile essere indaffarato dal ministero che la mia vita di preghiera si è trasformata in un semplicemente: "Fai questo. Fai quello", senza il dimorare in Gesù. Persistere e dimorare in Dio, tuttavia, richiede fede. Trascuro così la cosa più importante e cioè che la preghiera è un modo per camminare nell'amore. Sono venuto meno proprio all'entrare in comunicazione e al parlare con Dio.

Temo che molti di voi si concentrino così tanto sull’opera di Dio da trascurare la persona di Dio. Se dimori in Lui avrai molti benefici. Pensaci. Le grandi cose che sono accadute nel tuo ministero erano il risultato della tua grandiosa pianificazione e strategia, oppure ti è caduto qualcosa tra le mani? È sempre la grazia di Dio. Basta dimorare in Lui.

L'unica cosa

Nel corso delle ultime due settimane mi sono soffermato sul versetto in Salmo 27:4. Qual è l'unica cosa che continui a chiedere al Signore? Se leggessi una trascrizione delle tue preghiere, quale sarebbe l'unica cosa che continuerei a vedere che chiedi? Sarebbe: "Fammi dimorare nella tua casa tutti i giorni della mia vita e contemplare la tua bellezza?" Leggerei questo? Joel ha detto l'altra sera: "Se vuoi mortificare un uomo, chiedigli della sua vita di preghiera". Come sarebbe?

Il contesto di questo brano sono i pericoli e le cose folli che accadono nella vita del Salmista. Il Nemico ci vuole far guardare a tutte le cose che ci circondano e ci mettono ansia per il futuro e a tutto il caos. Se riuscisse a intimorirci e a farci preoccupare per le cose che ci circondano, non ci sarebbe più nessuno che si stupirebbe di Dio. Ma il Salmista ci dice che è Dio la roccaforte della sua vita.

Altre cose sono ormai diventate la nostra roccaforte. Contiamo sulla nostra grandiosa organizzazione che può fare qualsiasi cosa. Oppure guardiamo con ansia a un giorno di riposo o di vacanza o a una grande conferenza come questa, come se fossero la nostra roccaforte. Forse non sei venuto qui aspirando a Dio, ma aspirando a Desiderare Dio. O forse aspiri a Piper. Cerchiamo la nostra roccaforte in altre cose oltre che in Dio. Ma, quando sei da solo con Lui e ti metti a nudo davanti a Lui, dovresti essere in amorevole e totale comunione con Lui.

Quando affronti le cose stressanti e terribili della vita, dovresti essere in grado di avere un atteggiamento come per dire: "Dai, su, fatti avanti". Dovresti avere fiducia. Perché? Per quell’unica cosa che hai chiesto al Signore. Perché sei in presenza di Dio e in comunione con Lui. Chi ti potrà mai attaccare se sei un tutt'uno col Signore? È impossibile! Dimora nel Signore e le cose andranno bene.

Riflettici.Se esiste un solo Essere sovrano che è al di sopra di tutte le cose dell'universo, allora se dimori in Lui tutte le cose si sistemeranno. Giusto? Possiamo allora dire di credere nella sovranità di Dio, ma il punto è come si concretizza questo nella tua vita. Ti porta una pace che supera ogni comprensione? Anche quando ti sembra che non ci sia più niente che vada bene, ti puoi rifugiare nella sovranità di Dio.

Sei arrivato al punto in cui desideri solo stare con Dio e in sua presenza? È di questo che si parla in questo versetto - contemplare la sua bellezza e trascorrere quei dolci momenti con lui. Non deve essere un posto speciale. Io ho passato due ore in un IHOP mangiando pancake in comunione con Dio. A volte, nel cuore della notte, mi metto a contare i miei respiri e mi meraviglio che Dio me ne abbia dato un altro. Dovremmo rimanere sbalorditi che il Dio dell'universo ascolti le nostre preghiere. Cosa c’è di meglio?! Ci ascolta, ci sente e ci ama. Fai che sia questa l'unica cosa che chiedi.

L’insidia delle congetture

Tutti hanno parlato del mio abbandono della chiesa a Simi Valley. Mi sono trasferito a San Francisco tre settimane fa e tutti si stanno chiedendo che cosa abbia intenzione di fare lì. Ma non una sola persona mi ha chiesto: "Com'è la tua vita di preghiera?" È perché tutti presuppongono che io lo faccia. O almeno io penso che la gente presupponga che io lo faccia. Forse pensano che sia stupido chiedermi se sto pregando. Vorrei però che più persone si augurassero: "Spero che tu non abbiamo iniziato nulla senza prima pregare."

L’abbiamo fatto tutti, giusto? Abbiamo fatto delle congetture su persone del gruppo o su membri della congregazione. E, dopo, abbiamo scoperto con che cosa avevano a che fare e lottavano. Questa mattina, quindi, non voglio dare niente per scontato. Non voglio dare per scontato che in questo momento tu stia camminando a stretto contatto con Dio. La mia preghiera è che Dio sia la tua gloria, che tu sia con Lui e che possa la gente vederlo in te.

Ci vuole molta fede per dimorare in Cristo e abitare nella casa del Signore. Prego perchè tu ci riesca. È questo che le persone vogliono vedere quando vengono nella tua chiesa. Vogliono vedere un uomo in connessione con Dio. Elia era un uomo come te, proprio come me. Era in connessione con Dio. Voglio che tu sia connesso a Dio allo stesso modo.