Entusiasmo per la Sovranità di Dio, Parte I

Da Libri e Sermoni Biblici.

Passione '97

Indice 1 Ragioni per presenziare alla Passione '97. 2 Lo scopo di questo Messaggio: Formare un fondamento. 3 Dio è entusiasta della Sua Gloria. 4 Siete stati creati per la gloria di Dio. 5 Dio ha salvato il suo popolo d'Israele dall'Egitto per la sua gloria. 6 Dio aveva compassione di Israele nel deserto per la sua gloria. 7 Gesù è venuto ed è morto per la gloria di Dio. 8 Gesù tornerà ad avere gloria. 9 Dobbiamo ammirare Dio attraverso dei telescopi. 10 Se Dio è centrato su se stesso, come può amare? 11 L'aiuto di C .S. Lewis. 12 La risposta alla domanda.

Ragioni per presenziare alla Passione '97.

Motivo #1

Voglio iniziare parlandovi di alcuni dei motivi per cui mi trovo qui. Uno dei maggiori vantaggi di essere pastore di una chiesa locale per 16-17 anni è quello che, durante gli anni e i mesi che passano, la visione della chiesa e quella del pastore diventano una sola.Circa un anno fa abbiamo prodotto una definizione dei valori che dice così:

Esistiamo per diffondere un entusiasmo per la sovranità di Dio in tutte le cose e per la gioia di tutte le persone.

Penso di poter affermare senza esitazione che questa è la missione della mia vita e allo stesso tempo della chiesa Battista di Betlemme. Così, quando ho ricevuto l'invito e letto di questa conferenza, ho visto la parola "passione", e la verità di Isaia 26:6 -- "Noi speriamo in te; al tuo nome e al tuo ricordo si volge tutto il nostro desiderio." -- sono stato colto all'amo.

Voglio diffondere un entusiasmo per la sovranità di Dio in tutte le cose e per la gioia di tutti voi e le persone di questo mondo. Ecco qual è il primo motivo riguardo alla mia presenza qui.

Motivo #2

Il secondo motivo è perché vorrei essere un piccolo fiammifero per accendere la vostra gioia. Voglio andarmene da qui entusiasta e felice in Dio.

Motivo #3

E il terzo motivo è che voglio che voi osserviate nelle Scritture che sia il motivo numero uno che il due fanno parte della stessa cosa. Sono uniti. Cioè, diffondere un entusiasmo per la sovranità di Dio ed essere felice in lui sono virtualmente la stessa cosa. Perché Dio è glorificato meglio in voi nel momento in cui voi siete più soddisfatti di lui.

C'è una frase a cui spesso ritorno: Dio è glorificato meglio in voi quando voi siete più soddisfatti di lui. Quindi le canzoni che abbiamo cantato e il desiderio che abbiamo espresso sono modi di glorificare Dio. Perché più troviamo la nostra soddisfazione in lui, più beviamo da lui e mangiamo al suo banchetto, più il suo valore e la sua autosufficienza sono gloriosi. Allora non esiste una competizione --- ed è questa la meraviglia, questo è per me il Vangelo, che ho scoperto negli anni '68, '69 e '70, quando Dio stava operando nella mia vita. Non c'è una competizione tra la passione di Dio glorificata e la vostra passione soddisfatta, perché sono un'unica cosa.

C'è un altro modo di spiegare il terzo motivo per cui mi trovo qui: sono qui per dare fuoco a un ghiacciaio. Ho un'immagine in mente. Proviene da Matteo 24. Nel Vangelo di Matteo 24:12, pensando alla fine del mondo, Gesù afferma: "Per il dilagare dell'iniquità, l'amore di molti si raffredderà". Ho una paura da morire di raffreddarmi. Odio il pensiero che il mio amore per Dio o per le persone un giorno si prosciugherà o si congelerà. Tuttavia Gesù afferma "Sta arrivando!". Sta arrivando come un ghiacciaio attraverso il mondo. Quindi una parte di ciò che mi aspetto dagli ultimi giorni è che l'iniquità sarà moltiplicata, l'amore di molti si raffredderà. Questa potrebbe essere una descrizione squallida degli ultimi giorni. Ma se continuate a leggere Matteo 24, nel versetto 13 poi, afferma: "Ma chi persevererà fino alla fine, sarà salvato." -- quindi qualcuno persevererà. E il versetto seguente dice: "Frattanto questo vangelo del regno" -- parafrasi di questo vangelo della diffusione di una passione per la sovranità di Gesù---- sarà annunziato in tutto il mondo, perché ne sia resa testimonianza a tutte le genti; e allora verrà la fine." Adesso mettete vicino il versetto 12 con quello 14 e cercate di notare l'intensità. " Per il dilagare dell'iniquità, l'amore di molti si raffredderà" -- ma "questo vangelo del regno" -- del ruolo di sovranità di Cristo -- sarà annunziato in tutto il mondo, perché ne sia resa testimonianza a tutte le genti; e allora verrà la fine."

C'è un'intensità tra questi due versetti. Il motivo per cui lo so che c'è, è perché non saranno le persone indifferenti che porteranno questo vangelo nei vostri campus. Non saranno le persone indifferenti che lo porteranno alle persone del mondo. Ora, come faccio a saperlo? Perché se tornate indietro di un paio di versetti, al versetto 9, trovate qualcosa detto in modo profetico che è molto, molto diverso. Dice: " Allora vi consegneranno ai supplizi e vi uccideranno, e sarete odiati da tutti i popoli a causa del mio nome," afferma Gesù. Se questo è vero--- se saremmo portati davanti alle autorità per la nostra opera missionaria, e se saremmo uccisi, se saremmo odiati da qualsiasi nazione in cui andremo-- so per certo una cosa: non saranno le persone indifferenti che porteranno quel messaggio. Saranno gli adoratori del Re Gesù che lo faranno. Perciò, quello che vedo dal versetto 9 al 14 di Matteo 24 è che, mentre la fine dei tempi si avvicina, ci saranno persone che avranno il ghiaccio dell'indifferenza e ci saranno persone che saranno abbastanza ardenti da portare la loro vita per Gesù tra tutte le persone del mondo.

Allora sia il mio essere ministro per la chiesa dei Battisti di Betlemme, sia la mia presenza qui è per incendiare un ghiacciaio. Una volta, nella mia chiesa, ho dato questa immagine e una bambina ragazzina, di circa 6-7 anni, è venuta da me dopo la Messa -- incoraggio i bambini della mia chiesa a disegnare i miei sermoni -- e mi ha detto: "Ecco quello che ho visto". Aveva disegnato un meraviglioso ghiacciaio con sopra scritto Minneapolis, e c'era anche un piccolo omino con in mano una torcia e c'era un foro sulla cima del ghiacciaio. Sopra c'era il sole, che scendeva attraverso questo foro.

Ecco la mia escatologia in un guscio di noce. Se vi domandate come sarà il vostro campus quando arriverà Gesù, oppure Austin o Minneapolis, o da qualsiasi altra parte provenite: il ghiacciaio si sta muovendo, e molte persone stanno diventando indifferenti verso Dio - inaridendosi e congelandosi - ma sulla Bibbia non troviamo scritto che alla fine dei giorni "la chiesa Battista di Betlemme" o perfino "Minneapolis", oppure "l'Università del Texas ad Austin " devono giacere sotto il ghiacciaio. Niente! Se ci sono abbastanza persone con le torce accese per Dio, incendiando il ghiacciaio, può essere aperto un grande foro sul vostro campus, sulla vostra chiesa locale ed anche sopra la vostra città. Ecco perché mi trovo qui: Voglio tenere in alto la mia torcia.

Spurgeon era solito dire in Inghilterra centinaia di anni fa, quando predicava al Metropolitan Tabernacle, "Le persone sono venute a vedermi bruciare." Sono venute per portare le loro piccole torce ondeggianti e infilarle nella mia per andare fuori e ardere un'altra settimana per Gesù. Sarei stato emozionato se aveste portato una torcia qui questa mattina per accenderla con il mio fuoco. Ecco perché mi trovo qui.

Lo scopo di questo Messaggio: Formare un fondamento.

In quello che voglio fare c'è un fondamento. Il mio compito qui è di parlare della vita nella gloria di Dio, avere una passione per la gloria di Dio. Ho due messaggi da dare: stamattina e domani mattina. Questa mattina il fondamento, domani mattina la sua applicazione.

Il fondamento è questo: il vostro entusiasmo per la sovranità di Dio in tutte le cose è fondato sul enntusiasmo di Dio per la sua sovranità su tutte le cose. La vostra centralità sul Signore - se durerà -- deve avere radici nella centralità del Signore in se stesso. Se volete che il Signore sia sovrano nella vostra vita, dovete vedere, credere e amare la verità che Dio è sovrano nella sua vita. Se volete che il Signore sia il vostro tesoro --come abbiamo cantato prima-- così che il suo valore sia maggiore di qualsiasi altra cosa, dovete vedere e credere che il tesoro di Dio è Lui stesso. Non possiamo negare al Signore il più grande piacere dell'universo, cioè l'adorazione di Dio. Ecco il fondamento, quello di cui voglio parlare con voi oggi. E domani voglio parlare con voi sulla vostra ricerca della felicità in Dio, e di quanto questa ricerca sia implicata in quella di Dio della gloria nella vostra vita.

Dio è entusiasta della Sua Gloria.

Lasciate che vi racconti una storiella: ho parlato al college di Wheaton - la mia alma mater - circa 8, 9 anni fa. Era la mia prima volta in quella cappella meravigliosa colma di candelieri. Mi sono alzato in piedi e ho detto: "Lo scopo principale di Dio è di glorificare se stesso e di goderne per sempre." E i miei amici che si trovavano lì hanno detto: "Oh, no, l'ha detto alla prima occasione che ha avuto di parlare agli studenti nella sua alma mater, e ha citato sbagliando il Catechismo di Westminster, affermando - lo scopo principale di Dio invece che lo scopo principale dell'uomo". Con il loro sollievo, ho continuato dicendo: "Intendevo veramente come ho detto." E lo faccio ancora oggi: lo scopo principale di Dio è quello di glorificare Dio stesso e goderne sempre.

Sono cresciuto nella casa di un evangelista. Mio padre, Bill Piper, mi ha insegnato da quando ero piccolo il versetto della Prima Lettera ai Corinzi 10:31 " Sia dunque che mangiate sia che beviate sia che facciate qualsiasi altra cosa, fate tutto per la gloria di Dio." Non ho mai sentito nessuno, però, affermare che Dio ha fatto qualcosa per la sua gloria, e che la ragione per il mio vivere per la gloria di Dio, è perché Dio vive per la sua gioia.

Non ho mai visto un giornale scolastico con scritto: "Dio si ama più di quello che ama voi, e in questo si trova l'unica speranza per cui Dio possa amarci per come siamo." Nemmeno l'ho mai letto. La maggior parte di noi è cresciuta in case e chiese in cui siamo stati così entusiasti del fatto di essere Cristiani fino al punto che credevamo che Dio fosse entusiasta di noi, non per il fatto che eravamo entusiasti per un Dio centrato su Dio stesso.

È molto facile in mondo centrato sull'uomo, in cui l'amor proprio è il valore più alto, essere un Cristiano fino al punto di approvare tutto ciò che avete fatto, anche senza Dio. Chi non sarebbe Cristiano? Beh, non siamo Cristiani se amiamo quello che non avremo amato senza essere confrontati con la bellezza di un Dio centrato su se stesso. Se Dio è soltanto un mezzo per arrivare alla vostra ascesa e per l'esaltazione di voi stessi, piuttosto che un Dio infinitamente glorioso, un Dio consumato dalla manifestazione della propria gloria, allora avete bisogno di controllare la vostra conversione. Ecco un vero esame della realtà, qui ad Austin per la Passione '97. Pochissime persone mi hanno detto o mostrato quello che ho visto nella Bibbia, cioè che Dio mi ha scelto per la sua Gloria.

Mi ricordo quando insegnavo in una classe la Prima Lettera agli Efesini, nel 1976, durante quello che era chiamato un "intermezzo" al Bethel College a quei tempi, e stavo andando avanti al versetto 14, quando mi si sono aperti di nuovo gli occhi, perché per tre volte - versetti 6, 12 e 14 -- è affermato che ci ha scelto prima della creazione del mondo e ci ha predestinato ad essere suoi figli, fino a lodare la gloria della sua grazia.

Lui vi ha scelto. Perché? Perchè la sua Gloria e la sua Grazia possano essere lodate e glorificate. La vostra salvezza è glorificare Dio. La vostra elezione è per glorificare Dio. La vostra rigenerazione era glorificare Dio. La vostra giustificazione era per la gloria di Dio. La vostra santificazione è per la gloria di Dio, e un giorno la vostra glorificazione sarà assorbita nella gloria di Dio.

Siete stati creati per la gloria di Dio.

Isaia 43:6 : "Fa tornare i miei figli da lontano, e le mie figlie dalle estremità della terra; quelli che per la mia gloria ho creato."

Dio ha salvato il suo popolo d'Israele dall'Egitto per la sua gloria.

"I nostri padri, quando si trovavano in Egitto, non consideravano i suoi mezzi o le sue magnifiche opere. Si sono ribellati a te sul Mar Rosso, ma li hai salvati lo stesso per amore del suo nome, per fare conoscere il tuo potere e la tua gloria." Salmo 106:7.

In altre parole, ha separato il Mar Rosso e ha salvato il suo popolo ribelle, così che potesse essere conosciuto il suo grande potere. E ha raggiunto Jericho e ha salvato una prostituta, così che quando ci sono arrivati ed erano pronti a suonare le loro trombe, era nata di nuovo perché ha affermato: "Abbiamo sentito il vostro nome e la vostra fama." E una donna e la sua famiglia credevano in un Dio centrato su se stesso e si sono salvati dalla distruzione.

Dio aveva compassione di Israele nel deserto per la sua gloria.

Dio ha salvato Israele nel deserto più di una volta. "Il popolo di Israele si è ribellato a me nel deserto," ha scritto Ezechiele citando il Signore, "e ho pensato di riversare su di loro la mia collera, ma ho agito per amore del mio nome, per paura che fosse profanato tra le nazioni." Poi alla fine Dio manda il suo giudizio su Babilonia, e dopo settanta anni la compassione li riscalda. Non divorzia dalla sua moglie pattuita e li riporta indietro. Ma perché? Qual è il motivo radicato nel cuore di Dio?

Ascoltatelo da Isaia 48: "Per il mio nome, rinvierò il mio sdegno, per il mio onore lo frenerò a tuo riguardo, per non annientarti. Ecco, ti ho purificato per me come argento, ti ho provato nel crogiuolo dell'afflizione. Per riguardo a me, per riguardo a me lo faccio; come potrei lasciar profanare il mio nome? Non cederò ad altri la mia gloria." Ecco la ragione di Dio per la misericordia.

Gesù è venuto ed è morto per la gloria di Dio.

Per quale motivo Gesù è venuto nel mondo? Quante volte ho citato Giovanni 3:16, ed è una verità gloriosa. E prima di concludere questa mattina, o domani mattina, vedrete questa enfasi di adesso e quella che avete sempre conosciuto probabilmente per un lungo periodo, non sono in contrasto.

Ma perché è venuto? Perché è venuto Gesù? Secondo la lettera ai Romani 15:8 è venuto per questo: "Cristo si è fatto servitore dei circoncisi in favore della veracità di Dio, per compiere le promesse dei padri; e perché le nazioni pagane invece glorifichino Dio per la sua misericordia." Cristo è venuto sulla terra, si è fatto carne ed è morto così giovane così che possiate glorificare suo Padre per la sua misericordia. È venuto per suo Padre, ecco il motivo più importante per la sua venuta, per la gloria di suo Padre, e la sua gloria ha raggiunto l'apice nell'eccesso di misericordia.

Ascoltate queste parole della Lettera ai Romani 3: "Dio ha proposto Cristo come un rito propiziatorio per dimostrare la giustizia di Dio. Per dare prova della sua giustizia." Ecco perchè è morto, per giustificare la giustizia di Dio che aveva trascurato peccati come l'adulterio di David e l'omicidio. Vi ha turbato il fatto che Dio li ha trascurati e David ha finito per essere ucciso? Beh, ha turbato Paolo nel profondo del suo essere il fatto che Dio non è così giusto da trascurare i peccati. E non soltanto David, ma ci sono migliaia di santi nel Vecchio Testamento e tutt'oggi di cui Dio dimentica i peccati e ci passa sopra. E Paolo ha gridato: "Come puoi essere Dio e fare questo? Come puoi essere giusto e farlo? Come puoi essere degno di adorazione e fare questo?" -- se qualche giudice di Austin l'ha fatto, sarebbe sceso dallo scanno immediatamente, se avesse rilasciato un molestatore di bambini, uno stupratore, un omicida -- " e lo fai tutti i giorni, allora che razza di Dio sei?"

La croce è la soluzione di un grande problema teologico, infatti, come può Dio essere Dio è perdonare i peccati? Cristo è venuto per giustificare Dio quando salva persone come voi. La salvezza è una delle cose gloriose che sono centrate su Dio.

Gesù tornerà ad avere gloria.

Perché Gesù sta tornando di nuovo? Sta tornando, gente, davvero, e lasciatemi spiegare perché sta arrivando e cosa potrete fare quando sarà il momento, così che sarete pronti.

Seconda Lettera ai Tessalonicesi 1:9: "Coloro che non obbediscono al Vangelo saranno puniti con la distruzione eterna, lontani dalla faccia del Signore e dalla gloria della sua potenza, quando egli verrà per essere glorificato nei suoi santi, per essere ammirato in mezzo a quelli che hanno creduto." Vedete? Verrà per essere glorificato, magnificato nei suoi santi, e per essere ammirato. Se non cominciate a farlo adesso, non lo potrete fare quando verrà.

Questa conferenza esiste per accendere un fuoco nelle vostre ossa e nelle vostre menti, nei vostri cuori, per rendervi pronti a incontrare il Signore Gesù, così che potrete continuare per tutta l'eternità a fare ciò per cui siete stati creati, cioè glorificarlo e ammirarlo.

Dobbiamo ammirare Dio attraverso dei telescopi.

Dobbiamo ammirarlo, ma non con un microscopio. Conoscete la differenza tra i due modi di ammirare, vero? C'è l'ammirazione attraverso il microscopio e quella attraverso il telescopio, ma è blasfemia usare il microscopio con Dio, perché sarebbe come prendere qualcosa di piccolo e farlo vedere molto più grande di quanto in realtà sia. Se tentate di fare così con Dio siete blasfemi. Invece il telescopio usa le sue lenti su grandezze inimmaginabili e cerca di farle vedere per quello che sono. Per questo è usato un telescopio.

Brillano, brillano le piccole stelle - alzate lo sguardo la notte e sembrano piccoli puntini, ma non lo sono in verità. Lo sapete, siete al college no? Sono molto grandi, e sono calde! Ma non avete nessun indizio per saperlo, e una volta qualcuno ha inventato il telescopio, ci ha messo un occhio vicino e ha pensato: "E' più grande della terra, più grande un milione di volte". Dio è così. Voi esistete per vedere la Gloria di Dio attraverso un telescopio dal vostro campus. È una grande attività, ne parleremo domani di come fare.

Se Dio è centrato su se stesso, come può amare?

Questa è la domanda con cui voglio chiudere il nostro incontro. Ho dichiarato questa verità, che Dio è centrato su se stesso, e che questo è la radice del motivo per cui io sono concentrato su di lui. L'ho affermato per vent'anni davanti alle persone, e alla fine è sorta la domanda: "Questo non è un aspetto dell'amore, perché la Bibbia afferma, nella Prima Lettera ai Corinzi 13:5 " Amore non per se stesso". Adesso ci stai dicendo, nell'ultimo quarto d'ora, che Dio trascorre tutto il suo tempo perseguendo il suo amore, allora o Dio non ama o tu sei un bugiardo." Questo è un grande problema. Lasciatemi tentare di rispondere su come Dio ama cercando la sua autoesaltazione.

L'aiuto di C .S. Lewis.

Ho trovato la chiave in C. S. Lewis. Se qualcuno di voi ha letto "Desiderando il Signore", allora vi ricordate di questa citazione. Lewis è stato pagano fino verso la fine dei vent'anni, e detestava la vanità del Signore. Diceva che ogni volta che leggeva le parole dei Salmi, "Lodate il Signore, lodate il Signore" - e conosceva la dottrina Cristiana secondo cui i Salmi erano stati dettati - sapeva che erano le parole del Signore, "Lodatemi, lodatemi", e gli sembrava che fosse una donna anziana che era alla ricerca di complimenti. Questa è una citazione dalle Riflessioni sui Salmi. Poi, all'improvviso, Dio è entrato nella vita di C. S. Lewis, ed ecco quello che ha scritto:

L'aspetto più ovvio della lode, sia verso Dio o qualcos'altro, stranamente mi sfuggiva. Pensavo che riguardasse complimento, approvazione, rendere onore. Non ho mai notato che il piacere scorre spontaneamente durante la lode, a meno che qualche volta non la esaminiamo con sospetto. Il mondo risuona di lode: gli amanti lodano le loro donne, i lettori i loro poeti favoriti, i vagabondi lodano la campagna, i giocatori il loro gioco preferito, lodi al tempo, al vino, ai pasti, agli scarabei rari, a volte anche ai politici e agli studiosi. La mia difficoltà generale della lode al Signore dipendeva dal mio assurdo rifiutare a noi stessi quello che più ci delizia -- anche quello che non possiamo non fare -- riguardo a tutto ciò a cui diamo valore.

A questo punto, arriva la frase chiave:

Penso che ci deliziamo a lodare quello che ci piace perché la gioia non è completa fino al momento in cui non è espressa. Non è per complimento che gli innamorati continuano a dire agli amati quanto sono meravigliosi. La gioia è incompleta fino a che non è espressa.

Secondo me questa è una chiave che apre qualcosa in riguardo a come Dio può amare e esaltare allo stesso tempo tutto ciò che fa. Lasciatemi mettere insieme questi pezzi per voi.

La risposta alla domanda.

Se Dio vi ama, cosa deve darvi? Quello che è meglio per voi. La cosa migliore di tutto l'universo è Dio stesso. Se vi desse salute, un lavoro migliore, il compagno migliore, il computer migliore, le vacanze migliori, successo in ogni campo, trattenendo se stesso, vi detesterebbe. E se vi desse Dio e niente altro, vi amerebbe infinitamente.

Devo avere Dio per il mio piacere se Dio mi deve amare. Lewis ha detto che se Dio ci dà se stesso per provarne gioia per l'eternità, quella gioia non si coronerà fino a che non sarà espressa nella lode. Perciò, perché Dio vi ami completamente, non può rimanere indifferente se porterete a compimento quella gioia con la lode o meno. Perciò Dio deve cercare la vostra lode se volete essere amati da lui. Ha un senso? Mi chiedo se devo ripeterlo ancora. Questa è l'essenza della mia vita, e credo sia l'essenza della Bibbia stessa.

Per amarvi deve darvi quello che è meglio per voi, ed è Dio quello che è meglio per voi. "Tu mi hai mostrato il cammino della vita, alla tua presenza è gioia, nella tua mano destra c'è l'appagamento, appagamento per sempre" (Salmi 16:11) Dio si dà a noi per la nostra gioia, ma Lewis ci ha mostrato che, a meno che questa gioia non sia espressa lodando il Signore, la gioia è limitata. E perciò Dio, non volendo limitare la nostra gioia in nessun modo, afferma "Lodatemi, in qualsiasi cosa fate, lodatemi, in ciò che fate, esaltatemi, e abbiate entusiasmo per la mia supremazia," che semplicemente significa che l'entusiasmo di Dio di essere glorificato e il vostro di gioire non sono diversi.

Adesso siamo giunti alla conclusione di questa chiacchierata, ma lasciatemi dire prima di cosa parleremo domani, così potrete pregare e potrete, spero, venire qui e lasciarmi concludere, perché non ho finito. Se questo è vero, che Dio è più glorificato in voi quando siete maggiormente soddisfatti di lui -- e non c'è tensione né contraddizione tra la vostra soddisfazione e la sua glorificazione in voi - allora la vocazione della vostra vita è quella di perseguire la vostra gioia. Questo lo chiamo edonismo Cristiano, e domani voglio parlare con voi di come lo esercitarlo e del perché questo trasformerà le vostre relazioni, i vostri campus, la vostra adorazione e la vostra eternità.