Di’ la verità al tuo prossimo

Da Libri e Sermoni Biblici.

Efesini 4:25

Perciò, allontanando la falsità, ognuno dica la verità al suo prossimo, perché siamo membra gli uni degli altri.

Indice 1 È mai giusto dire la falsità? 1.1 Le levatrici ebree 1.2 Rahab e le due spie 1.3 Nessuna specifica raccomandazione biblica per queste istanze 2 La chiara e pesante testimonianza delle Scritture contro la menzogna 3 Da dove viene la menzogna 4 Desideri ingannevoli che ci tentano a mentire 4.1 Due tipi di paura 4.2 Due tipi di avidità 5 La verità di Gesù che genera veridicità 6 "Membra gli uni degli altri" 7 Sintesi e applicazione

È mai giusto dire la falsità?

Vorrei iniziare questa mattina affrontando la questione più nota, ma non la più importante, relativa alla falsità, che è la seguente: è mai giusto dire una falsità? Affronterò la questione, ma non risponderò direttamente alla domanda. Ciò che dirò è che è possibile essere una persona che non mente mai intenzionalmente e tuttavia essere un peccatore incallito, che vive nelle tenebre e si allontana da Cristo nell'incredulità; ed è possibile essere una persona che teme il Signore, che cammina per fede, e tuttavia sentirsi costretta, in situazioni estreme e pericolose per la vita, a opporsi al male mentendo intenzionalmente.

Il motivo per cui dico che si può essere virtualmente liberi dalla menzogna intenzionale e tuttavia non essere rigenerati e vincolati al peccato è che ci possono essere incentivi culturali o personali che non hanno nulla a che fare con Dio, e che tuttavia fanno sì che si voglia avere la reputazione di affidabilità; essere conosciuti come una persona la cui parola vale quanto un giuramento.

E il motivo per cui dico che si può essere una persona di Dio che confida in Cristo e sentirsi comunque costretti a mentire in situazioni estreme e pericolose per la vita consiste nel fatto che nella Bibbia ci sono diverse testimonianze in cui è successo esattamente questo.

Le levatrici ebree

Per esempio, in Esodo 1 il faraone egiziano decide di esaurire la forza della nazione di Israele uccidendo tutti i bambini che nascono. Al versetto 16 dice alle levatrici ebree: "Quando assisterete le donne ebree partorienti, e le vedrete sul sedile del parto, se è un maschio, uccidetelo; ma se è una femmina, lasciatela vivere".

Ma il versetto 17 dice: "Ma le levatrici ebbero timore di DIO e non fecero come il re d'Egitto aveva loro comandato, e lasciarono in vita i bambini maschi". Quando il re d'Egitto chiese loro (v. 18) perché lo facessero, esse risposero (v. 19): "Perché le donne ebree non sono come le egiziane, ma sono vigorose e, prima che la levatrice arrivi da loro, hanno già partorito".

Ora, a prescindere da quanto fossero vigorose le donne ebree durante il parto, questa affermazione è in effetti una menzogna. Vuole indurre il Faraone a credere a una falsità, ossia che le levatrici stessero facendo del loro meglio per obbedirgli, ma che non riuscissero ad arrivare in tempo per far sembrare che i bambini fossero nati morti.

Ma il versetto 17 dice che il motivo della loro disobbedienza al re era un autentico timore di Dio: "Ma le levatrici ebbero timore di DIO e non fecero come il re d'Egitto aveva loro comandato". E al versetto 20 si legge: "Or DIO fece del bene a quelle levatrici; e il popolo moltiplicò e divenne straordinariamente forte. Così, perché quelle levatrici temevano DIO, egli diede loro famiglie in proprio". Quindi le levatrici non vengono rimproverate, ma benedette.

Rahab e le due spie

Un altro esempio si trova in Giosuè 2. Giosuè mandò due uomini a spiare Gerico e il re di Gerico scoprì che erano lì. Essi si nascosero nella casa della prostituta Rahab. Il versetto 6 dice che lei li portò sul suo tetto e li coprì con steli di lino. Quando i messaggeri del re si recano a casa di Rahab e chiedono informazioni sugli uomini, lei dice (ai versetti 4-5): "Ma la donna prese i due uomini e li nascose; poi disse: E' vero quegli uomini sono venuti da me, ma non sapevo di dove fossero. Al momento in cui si chiudeva la porta della città, quando era buio, quegli uomini sono usciti; dove siano andati non lo so;".

Il resto del capitolo racconta come ella credette nel Dio d'Israele e implorò la liberazione della sua famiglia quando Gerico sarebbe stata attaccata. Ebrei 11:31 dice: "Per fede Rahab, la prostituta, non perí con gli increduli, perché aveva accolto in pace le spie". Quindi l'interpretazione biblica della sua azione è che fu fatta da un cuore di fede, anche se mentì ai messaggeri del re.

Da queste due storie bibliche concludo che è possibile essere una persona che teme il Signore (come le levatrici ebree) e agisce con fede (come Rahab) e tuttavia sentirsi costretta, in situazioni estreme e pericolose per la vita, a opporsi al male con la menzogna.

Nessuna specifica raccomandazione biblica per queste istanze

Il motivo per cui sono disposto a dire solo questo invece di rispondere alla domanda: “È mai giusto dire una menzogna?” è che in nessuno di questi casi (né in nessun altro passo delle Scritture che io conosca) la Bibbia elogia o approva esplicitamente la menzogna stessa. Le levatrici sono lodate per aver temuto il Signore e per non aver ucciso i bambini. E Rahab dà prova della sua fede accogliendo amichevolmente le spie israelite. Ma la sua menzogna non viene esplicitamente lodata.

Ho trovato molto difficile come pensare e insegnare riguardo a questi casi limite. E ho concluso che, dal punto di vista pastorale, la cosa più saggia da fare è riconoscere che, nel timore di Dio e nel cammino della fede, santi degni di fede hanno scelto di opporsi agli effetti del male nascondendo la verità agli uomini malvagi. E dopo aver riconosciuto questo fatto e questa possibilità, facciamo bene a spostare la nostra attenzione sulla schiacciante enfasi biblica sulla condanna della falsità e della menzogna.

La chiara e pesante testimonianza delle Scritture contro la menzogna

Ci concentreremo su Efesini 4:25, ma prima lasciate che vi dia un'idea, dal resto delle Scritture, di quanto sia seria questa questione agli occhi di Dio.

• Proverbi 6:16-17: "L'Eterno odia queste sei cose, anzi sette sono per lui un abominio: gli occhi alteri, la lingua bugiarda, le mani che versano sangue innocente, il cuore che escogita progetti malvagi, i piedi che sono veloci nel correre al male, il falso testimone che proferisce menzogne e chi semina discordie tra fratelli".
• Proverbi 12:22: "Le labbra bugiarde sono un abominio per l’Eterno".
• Proverbi 12:19: "Il labbro verace sarà reso stabile per sempre, ma la lingua bugiarda dura solo un istante”.
• Proverbi 20:17: "Il pane ottenuto con frode è dolce all'uomo, ma dopo la sua bocca sarà piena di ghiaia".
• Proverbi 21:6: "Ottenere tesori con lingua bugiarda è un vapore fugace di chi cerca la morte".
• Apocalisse 21:7-8: "Chi vince erediterà tutte le cose, e io sarò per lui Dio ed egli sarà per me figlio. Ma per i codardi, gl'increduli, gl'immondi, gli omicidi, i fornicatori, i maghi, gli idolatri e tutti i bugiardi, la loro parte sarà nello stagno che arde con fuoco e zolfo, che è la morte seconda". (Cfr. 21:27; 22:15).

Quello che voglio farvi capire da questi pochi testi è che non dobbiamo giocare d'anticipo su questo tema come se fosse una questione indifferente a Dio se diciamo o meno la verità. C'è una sorta di connessione tra la pratica della menzogna e la condizione del cuore che rende gli scrittori biblici certi che coloro che praticano la menzogna nella loro vita ordinaria sono fuori dalla portata della salvezza. È bene quindi riflettere insieme su questo tema.

Da dove viene la menzogna

Ricordate che Efesini 4:25 è un'istanza specifica e concreta del versetto 22. Il versetto 22 dice: "per spogliarvi, per quanto riguarda la condotta di prima, dell'uomo vecchio che si corrompe per mezzo delle concupiscenze della seduzione". Poi il versetto 25 usa l’espressione "per mettere da parte", e dice specificamente: "Perciò, messa da parte la menzogna ciascuno dica la verità al suo prossimo perché siamo membra gli uni degli altri".

È quindi chiaro che la falsità è una caratteristica specifica della "vecchia natura" cui si fa riferimento nel versetto 22. Togliete la vecchia natura, in particolare, togliete la falsità. Perché questo è utile? È utile perché ci mostra da dove viene la menzogna.

Il versetto 22 dice che la vecchia natura, la natura precedente alla conversione, è corrotta a causa dei desideri, e la cosa che rende questi desideri cattivi è che provengono dall'inganno. Non c'è nulla di sbagliato nel desiderio in sé e per sé. Il male è quando il desiderio va dietro alle cose sbagliate. E il motivo per cui il desiderio va dietro alle cose sbagliate è che il nostro cuore è ingannato su ciò che è veramente desiderabile.

Ma ora abbiamo visto che la menzogna è una delle caratteristiche di questa vecchia natura. In altre parole, quando Paolo dice che la vecchia natura è corrotta, intende dire (tra le altre cose) che la vecchia natura è bugiarda. Questo significa, quindi, che la corruzione della menzogna deriva dai desideri di inganno. In parole povere, questo significa che il motivo per cui mentiamo è che abbiamo desideri che non dovremmo avere, e il motivo per cui li abbiamo è che siamo ingannati su ciò che è veramente desiderabile.

Per riprendere la lezione dei versetti 18 e 19, la nostra durezza di cuore nei confronti di Dio porta alle tenebre della comprensione, e le tenebre portano all'ignoranza di ciò che è veramente prezioso e desiderabile nella vita, e l'ignoranza ci espone a tutti gli inganni di Satana, che Gesù dice essere il padre della menzogna (Giovanni 8:44).

Desideri ingannevoli che ci tentano a mentire

Cerchiamo di essere specifici e di renderci conto di alcuni dei desideri ingannevoli che ci tentano a mentire. Credo che tutti i desideri che portano le persone a mentire si possano riassumere in questi due: paura e avidità. Due tipi di paura e due tipi di avidità.

Due tipi di paura

Pensiamo innanzitutto alla paura. In Matteo 21:23-27 l'autorità di Gesù viene messa in discussione dai capi dei sacerdoti e dagli anziani. “Con quale autorità fai tu queste cose?”. Prima di rispondere, Gesù pone loro una domanda di prova per vedere se amano davvero la verità o se cercano solo di giustificarsi e di metterlo in difficoltà.

Chiede: "Il battesimo di Giovanni da dove veniva? Dal cielo o dagli uomini?". Ora possiamo osservare la creazione di una menzogna. Possiamo vedere quali sono i desideri che portano alla creazione di una menzogna. Si legge (al v. 25) che i capi dei sacerdoti ragionavano tra loro dicendo:

“Se diciamo dal cielo, ci dirà: "Perché dunque non gli credeste?". Se invece diciamo dagli uomini, temiamo la folla, perché tutti ritengono Giovanni un profeta”. E risposero a Gesù dicendo: “Non lo sappiamo”. Allora egli disse loro: “Neanch'io vi dirò con quale autorità faccio queste cose”.

I capi dei sacerdoti e gli anziani falliscono la prova. Dimostrano che il loro desiderio profondo non è la verità. Per che cosa? È per la stima personale e la sicurezza fisica! Sono controllati dalla paura. Due tipi di paura.

In primo luogo, temono di essere presi a pesci in faccia e di perdere la stima del popolo. Temono di essere smentiti. Lo vediamo nel versetto 25: concludono che non possono rispondere alla domanda di Gesù dicendo che il battesimo di Giovanni viene dal cielo. Perché? Non perché sia falso, perché per loro è del tutto irrilevante. No. È semplicemente perché, se rispondono in quel modo, daranno a Gesù la possibilità di mostrare loro un'incongruenza: "Perché dunque non gli avete creduto?". Così sono spinti verso la menzogna dal desiderio di ottenere la stima degli uomini e dalla paura di dover ammettere un'incoerenza.

Il secondo tipo di paura che li controlla è la paura del male fisico. La sicurezza fisica è più importante della verità. Lo vediamo nel versetto 26: non possono rispondere che il battesimo di Giovanni viene dagli uomini perché le folle credono che Giovanni fosse un profeta e quindi il popolo potrebbe arrabbiarsi e lapidare i sacerdoti!

Così, invece di dare la risposta che credono sia vera (cioè quella degli uomini), mentono. Sono evasivi, diplomatici o (come dicono alcuni) politici. Dicono: "Non lo sappiamo!".

Vediamo quindi l'origine della menzogna in due tipi di paura: la paura di perdere la stima personale e la paura di farsi male fisicamente. Ma notate bene: questi desideri di sicurezza e di stima sono desideri ingannevoli. Satana sta ingannando i capi dei sacerdoti. È una menzogna che la stima popolare sia da desiderare più che dire la verità. È una menzogna che la sicurezza fisica sia da desiderare più della verità. Chiedete ai martiri! Ascoltate Gesù! Non fuggite dalla persecuzione mentendo o eludendo la testimonianza della verità. Che cosa dice? Beati voi quando gli uomini vi perseguiteranno per amore della giustizia!

E così la menzogna dei capi sacerdoti è prodotta dalla menzogna di Satana, il padre della menzogna. Ed è così che accade praticamente con tutte le menzogne. Siamo ingannati nel pensare che la derisione o l'abuso da parte di qualche gruppo sia più da temere della disapprovazione di Dio, e così mentiamo.

Due tipi di avidità

Ho detto che la menzogna non è causata solo da due tipi di paura, ma anche da due tipi di avidità: l'avidità di denaro e di tutto ciò che può comprare, e l'avidità di lodi e di approvazione.

Anania e Saffira sono un esempio del primo tipo di avidità. Vendettero una proprietà, trattenendo per sé una parte del ricavato e portando il resto agli apostoli, presentandolo come l'intera somma. Pietro disse (in Atti 5:3): "Anania, perché ha Satana riempito il tuo cuore per farti mentire allo Spirito Santo?". Satana è di nuovo presente nel suo ruolo abituale. Come ha fatto a convincere Anania a mentire a Pietro e a Dio?

Ha ingannato Anania facendogli credere che è più bello conservare che dare. E questa è una menzogna, esattamente il contrario della parola di Cristo. Probabilmente Satana ha suggerito ad Anania tutte le possibili spese da affrontare e tutti i legittimi piaceri di cui lui e sua moglie Saffira hanno fatto a meno per tutti questi anni. Così un desiderio ingannevole è nato da una menzogna e ha dato vita a una menzogna. Anania morì e così sua moglie. E una grande paura si abbatté su tutta la chiesa. La lingua bugiarda è un abominio per Dio.

Questo è un tipo di avidità che produce la menzogna: l'avidità di denaro e di ciò che può comprare. L'altro tipo di avidità che produce la menzogna è l'avidità di lodi, potere, posizione o approvazione. Lascio gli esempi alla vostra immaginazione. Dobbiamo passare alla metà positiva del comando in Efesini 4:25.

La verità di Gesù che genera veridicità

Quello che abbiamo visto nel collegamento tra i versetti 22 e 25 è che la vecchia natura è dedita alla menzogna perché è asservita a desideri che si basano sull'inganno. Le menzogne di Satana generano le menzogne dei peccatori. Perciò Paolo dice: "Toglietevi di dosso la vecchia natura - toglietevi di dosso la menzogna - e rivestitevi della nuova natura, quella creata da Dio e caratterizzata dalla giustizia e dalla santità, che non provengono dall'inganno satanico, ma dalla verità" (v. 24).

Le menzogne di Satana che generano le menzogne dei peccatori devono essere sostituite dalla verità di Gesù (v. 21) che genera la veridicità dei santi. Questo è ciò che si intende al versetto 23 con il rinnovamento nello spirito della mente. La mente deve essere riempita con la verità che combatte Satana. E da questa verità nasceranno la giustizia e la santità, e parte di questa santità è ciò che il versetto 25 chiama "dire la verità al prossimo".

Quanto vorrei che avessimo il tempo di approfondire tutta la verità del carattere di Dio e le promesse che ci tolgono l'impulso a mentire. Ci sono promesse così incredibilmente grandi per il popolo di Dio che, se ci credessimo davvero, la paura e l'avidità che ci tentano a mentire si scioglierebbero come ghiaccioli sotto il sole di aprile e saremmo pieni di libertà e di luce e, quindi, di verità. Dire la verità è un'"opera di fede" (1 Tessalonicesi 1:3), perché la fede nella bontà e nella potenza sovrana di Dio vince l'ingannevole desiderio di stima e sicurezza, di denaro e di potere che ci induce a distorcere la verità per ottenere un vantaggio mondano.

"Membra gli uni degli altri"

Ma invece di soffermarci su tutte queste promesse, chiudiamo soffermandoci brevemente sull'unica verità che Paolo sceglie di mettere in risalto alla fine del versetto 25. Paolo dice: "Ciascuno dica la verità al suo prossimo (perché?), perché siamo membra gli uni degli altri".

Quindi, tra tutte le relazioni su cui avrebbe potuto concentrarsi, sceglie di ammonirci a dire la verità ai nostri compagni cristiani, perché siamo tutti membra di un unico corpo, e quindi membra gli uni degli altri (1:23; 2:16; 3:6; 4:16; 5:28-30).

Penso che abbia in mente questo tipo di idea: se il corpo sta mangiando con una forchetta e l'occhio mente alla mano su dove si trova la bocca (perché?), la mano potrebbe pugnalare l'occhio. In altre parole, quando si inganna un altro credente, è come ingannare sé stessi. Quando si inganna un credente, significa che la verità di Dio sul corpo di Cristo non ha rinnovato lo spirito della propria mente.

Quando la verità sulla realtà del corpo di Cristo e sulla tua parte in esso ti colpisce davvero e ci credi, lo spirito della tua mente si trasformerà nel modo in cui ti comporti con gli altri credenti. Quando la verità del corpo di Cristo rinnova lo spirito della tua mente, non mentirai intenzionalmente a un fratello o a una sorella in Cristo più di quanto chiuderesti intenzionalmente gli occhi mentre cerchi di regolare la lama di una sega elettrica in funzione.

Sintesi e applicazione

Concludiamo con questa sintesi e applicazione: con la possibile eccezione di situazioni estreme e pericolose per la vita, la menzogna fa parte della vecchia natura corrotta. È causata da desideri che provengono dall'inganno di Satana su ciò che è veramente desiderabile. Perciò deve essere eliminata insieme alla vecchia natura in tutte le nostre relazioni. Ma soprattutto nella Chiesa!

Che sia eliminata ogni traccia della vecchia natura ingannevole! Nella Chiesa, non ci siano menzogne reciproche, né ipocrisia, né doppiezza, né inganno, né appannamento della verità, né evasività, né equivoci. Non facciamo come a Betlemme!

Invece, siamo sinceri l'uno con l'altro, e diretti, e semplici, e franchi, e aperti, e autentici, e genuini, e precisi, e sinceri, e onesti. Camminiamo nella luce come lui è nella luce. In ogni riunione di consiglio e di commissione e in ogni riunione d'affari siamo aperti, trasparenti e diretti nei nostri rapporti, e soprattutto nella nostra leadership.

Nei miei sei anni di permanenza qui ho fatto del mio meglio per dare un esempio di leadership onesta e schietta e diretta nel mio coinvolgimento con il personale e il Consiglio dei Diaconi e in tutte le nostre riunioni e nel bollettino settimanale. Per quanto ne so, non ho mai avuto un ordine del giorno che ho nascosto al Consiglio dei Diaconi, né sono mai venuto a una riunione della congregazione di questa chiesa senza la disponibilità e l'impegno a rispondere a ogni domanda posta con onestà e completezza al meglio delle mie capacità. E credo che questo sia lo spirito della nostra chiesa. E prego che questo aumenti e cresca.

Rinnovate lo spirito della vostra mente confidando nelle promesse di Dio e ricordando il corpo di Cristo. E allontaniamo ogni falsità, dicendo la verità al nostro prossimo, perché siamo membra gli uni degli altri. Questa è la nostra nuova natura, la creazione di Dio in vera giustizia e santità. Forse i figli del mondo vedranno e verranno a glorificare il nostro Padre nei cieli. Amen.