Il piacere di Dio nel fare del bene al suo popolo

Da Libri e Sermoni Biblici.

Sofonia 3,17

17 Il Signore tuo Dio in mezzo a te,
è un salvatore potente.
Esulterà di gioia per te,
ti rinnoverà con il suo amore,
si rallegrerà per te con grida di gioia.

Lo scenario del Libro di Sofonia

Secondo Sofonia 1:1, “la parola del Signore rivolta a Sofonia, figlio dell’Etiope, figlio di Godolia, figlio di Amaria, figlio di Ezechia al tempo di Giosia, figlio di Amon, re di Giuda”. Giosia ha cominciato a regnare sopra Giuda circa 80 anni dopo l’invasione degli Assiri che spazzarono via il regno settentrionale di Israele.

Nel corso di quei 80 anni, la parte meridionale, abitata in massima parte dalle tribù di Giuda, non aveva imparato la lezione dal regno settentrionale, e affondò sempre più profondamente nel peccato e nella ribellione contro la legge di Dio.

Nel 18 ° anno del regno di Giosia, il sacerdote Chelkia ha trovato nel tempio, una copia del libro della legge che era stato ignorato per decenni. Lo lesse a Giosia che, quando udì quel che diceva il libro della legge, entrò in collera. Si umiliò davanti al Signore, si strappò i vestiti e pianse (2 Re 22:19).

Più tardi, tredici anni dopo, Giosa ha condotto una riforma straordinaria su Giuda in base alla legge di Dio. Ha rinnovato il patto tra Dio e il suo popolo (2 Re 23:03). Ha preso tutti i vascelli di Baal e Asherah fuori dal tempio e li bruciò nei campi di Kidron (23:4). Ha destituito i sacerdoti idolatri (23:5). Ha distrutto le case dei prostituti sacri (23:7). Ha allontanato i cavalli che i re di Giuda avevano consacrato al sole (23:11). E ha rintrodotto la Pasqua ebraica che era stata ignorata dai tempi dei Giudici (23:22).

Quelli sono stati i tempi di Sofonia, secondo l’1:1. Così, quando leggiamo questo piccolo libro, lo possiamo immaginare come parte della richiesta di riforma che Giosia stava perseguendo. Non c'è dubbio che il profeta e il re si siano riuniti per cercare di attrarre il popolo a Dio. Come ha predicato Sofonia ? Dio, che tipo di predicazione ispira, se il suo popolo ha bisogno di rinnovamento e di riforma?

Il gran giorno della collera del Signore sta per arrivare

Tutto il 1° capitolo, è un avvertimento a Gerusalemme e una previsione dell’imminente giorno della collera del Signore. Nei versi 2-4,

“Il Signore annuncia: “Sto per distruggere sulla faccia della terra, ogni essere vivente. Annienterò gli uomini e gli animali, gli uccelli e i pesci, gli idoli e i loro adoratori; farò sparire l'uomo dalla faccia della terra. Io agirò contro la gente di Giuda, gli abitanti di Gerusalemme: farò sparire da questo luogo, quel che resta del culto di Baal, anche il ricordo dei sacerdoti che lo servivano”.

Perché era così accesa l’ira di Dio?

• Verso 8: Il Signore dichiara: “nel giorno del sacrificio, punirò i capi, i figli del re e chi segue costumi stranieri”.
• Verso 9: “Punirò tutti quelli che entrano nel tempio, saltando la soglia come gli idolatri e quelli che riempiono la casa del loro padrone con ricchezze, frutto di violenza e di frode”.
• Verso 12: “In quel giorno, prenderò una lampada e cercherò in tutti gli angoli della città, quegli uomini che si sentono al sicuro. Essi pensano tra sé: ‘Il Signore non può farci nulla né in bene né in male',ma io li punirò”.

Un invito al pentimento

Poi, nel 2° capitolo , il primo avvertimento è seguito da un invito al pentimento sincero. Ci potrebbe essere ancora speranza, almeno per coloro che si pentono. Versi 1-3:

“Raccoglietevi, entrate in voi stessi, gente spudorata, prima che si esegui il decreto e quel giorno passi come la pula; prima che vi piombi addosso l’ardente ira del Signore, prima che vi sorprenda il giorno dell’ardente ira del Signore. Cercate il Signore, voi tutti umili della terra, che eseguite i suoi ordini; cercate la giustizia, cercate l'umiltà, per trovarvi al riparo nel giorno dell'ira del Signore”. Anche se l'umile sulla terra non può prevenire la collera finale di Dio, potrebbe almeno nascondersi quando il terribile giorno arriverà.

Un avvertimento alle nazioni circostanti

Poi, nei versi 2:4-15, Sofonia protesta contro le calamità e gli avvertimenti che accadono, non solo su Giuda e su Gerusalemme, ma anche sulle nazioni circostanti del mondo.

• A ovest, vi sono i paesi dei Filistei, Gaza, Ascalòna, Asdòd, Ekròn, e la tribù dei Cretei (vv. 4-7).
• A est, vi sono le terre di Moab e Amon (vv. 8-11).
• A sud, vi sono gli Etiopi (v. 12).
• E a nord, vi è l'Assiria: “L’esercito terribile” (vv. 13-15).

Il giorno del giudizio sta per arrivare in tutto il mondo circostante. E, il versetto 10 potrebbe riassumere meglio la causa: “Questo accadrà per il loro orgoglio, perché hanno insultato e schernito il popolo del Signore, degli eserciti” La causa principale del giudizio universale, è l'orgoglio umano.

Un ultimo atto d'accusa contro Gerusalemme

Ma, affinché il popolo di Gerusalemme gongola sulla sentenza delle nazioni della Sofonia, nelle quali ritorna, nei versi 3:1-8, lancia un ultimo atto d'accusa contro Gerusalemme. Nei versi 1-2:

“Guai alla città ribelle contaminata, alla città piena di soprusi. Essa non dà ascolto ad alcuna voce, non accetta correzioni, non si confida al Signore,non si avvicina al suo Dio”.

Un sorprendente cambiamento

Poi, al termine del suo atto d’accusa, come succede spesso nei profeti, arriva un sorprendente cambiamento. Accanto alla distruzione della sua collera, Dio pone il potere che genera il suo amore. Sembra che, nonostante l'effusione, in tutto il mondo, della sua collera, Dio stia per compiere due grandi atti di misericordia di cui i versi 3:9-20.

1. La promessa di un risveglio spirituale globale

Egli sta per generare un risveglio spirituale globale, in modo che le persone di tutte le nazioni si rivolgano a lui. Nel versetto 9:

“Allora, io trasformerò le labbra dei popoli in labbra pure, affinché tutti invochino il nome del Signore,per servirlo di comune accordo”.

In altre parole, Dio non si accontenterà soltanto di distruggere le nazioni del mondo. Egli vuole essere Signore sopra le nazioni. Come può essere? Guarda come il versetto 8 finisce e come il versetto 9 inizia:

“Perciò aspettatemi - parola del Signore - quando mi leverò per accusare, perché ho decretato di adunare le genti, di convocare i regni, per riversare su di essi la mia collera, tutta la mia ira ardente: poiché dal fuoco della mia gelosia sarà consumata tutta la terra..” 9) “Allora io darò ai popoli un labbro puro perché invochino tutti il nome del Signore e lo servano tutti sotto lo stesso giogo”.

In che modo Dio riversa la sua collera sulle nazioni e distrugge la terra con la sua ira gelosa, e nello stesso tempo, purifica le nazioni, in modo che essi invochino il suo nome e lo servano? Questa è un’immagine del giudizio universale e del grande rivolgimento al regno di Dio.

Sofonia non ci definisce i dettagli. Forse, immagina il giudizio di Dio come una lunga serie di catastrofi lungo un periodo di tempo che raggiunge il culmine con la distruzione finale di tutti i non credenti. E forse, durante questo lungo periodo di giudizi di Dio, opera, anche, tra le nazioni della terra per purificare il suo popolo mediante la predicazione del Vangelo, infatti, “hai comprato a Dio , con il tuo sangue , gente di ogni tribù, e lingua e popolo e nazione” (Apocalisse 5 : 9).

Non importa come Dio intenda fare queste due cose, noi dobbiamo affermare ciò che il profeta afferma: Dio non deve negare ad un popolo di invocare il suo nome e non deve negare a tutte le nazioni del mondo di servirlo. E così, ha intenzione di cambiarle e di dare loro un cuore e delle labbra per invocare il suo nome. Questo è il primo atto di misericordia di cui 3:9-20, un risveglio spirituale globale per le persone provenienti da tutte le nazioni che invocano il Signore e lo servono.

2. La promessa di rinascita e purificazione

L'altro atto di misericordia, in questi versetti, è la rinascita e la purificazione del suo popolo d’Israele. Ha intenzione di allontanare tutti i superbi, e far restare solo un popolo umile e povero che confiderà nel nome del Signore. Nei versi 11-12:

“In quel giorno, non avrai vergogna di tutti i misfatti commessi contro di me, perché allora eliminerò da te tutti i superbi millantatori e tu cesserai di inorgoglirti sopra il mio santo monte. Farò restare in mezzo a te un popolo umile e povero;confiderà nel nome del Signore, il resto d’Israele”.

In altre parole, Dio creerà non solo un popolo che si estenderà a tutte le nazioni del mondo, ma andrà anche a liberare e a purificare il suo popolo d’Israele (cfr. Gv 11:52). Eliminerà l'orgoglio e farà restare un popolo umile e povero.

Così, i giudizi e la collera, annunciati nei primi due capitoli, non sono l'ultima parola nella profezia di Sofonia. L'ultima parola è la promessa di un grande rivolgimento al regno di Dio e una rinascita della vera fede in mezzo al suo popolo d’ Israele.

Un breve sguardo agli Efesini 3:4-6

Ora, prima di guardare la straordinaria promessa del versetto 17, diamo, un attimo, uno sguardo ai versi 3:4-6 degli Efesini. La ragione di questo è che, nell'Antico Testamento, la questione di come le nazioni che si erano convertite a Dio e il popolo d’Israele che aveva fede in Dio si relazionavano tra loro, non è chiaramente una risposta. Come te, anch’io mi trovo da pagano a dovermi essere convertito al Dio di Israele? Noi,siamo una sorta di novellini in questa vicenda. Dobbiamo condividere le piene benedizioni d’Israele?

Paolo lo definisce un mistero, il che significa che non è stato rivelato chiaramente dal primo momento. Qual è la risposta data ai versi 3:4-6 degli Efesini?

“Nel leggere questo, voi potete capire quale sia la mia idea sul mistero di Cristo, che non fu fatto conoscere, nelle altre età, ai figli degli uomini, come ora è stato rivelato ai santi apostoli e ai suoi profeti per mezzo dello Spirito, affinché i pagani siano coeredi dello stesso corpo e partecipi della promessa di Cristo mediante il vangelo”.

La risposta è che, attraverso il Vangelo, noi Pagani siamo arrivati a credere in Gesù. E attraverso Gesù, che siamo diventati membri a pieno titolo del popolo di Dio: coeredi insieme con gli ebrei credenti, delle promesse di Dio.

La straordinaria promessa di Sofonia 3:17

Così, ora torniamo a Sofonia. E quando leggiamo il verso 3:17, sappiamo che si riferisce non solo a tutti gli ebrei credenti, ma anche a tutti i pagani che sono diventati eredi della promessa, attraverso la fede in Cristo, il seme di Abramo.

17 Il Signore tuo Dio in mezzo a te,
è un salvatore potente.
Esulterà di gioia per te,
ti rinnoverà con il suo amore,
si rallegrerà per te con grida di gioia.

Da questo versetto straordinario, che otterrò il titolo del messaggio di questa mattina: "Il piacere di Dio nel bene del suo popolo." Dio non farà del bene al di là di qualsiasi costrizione o coercizione. Egli è libero! E nella sua libertà, che traboccherà di gioia per te . Esulterà di gioia per te, si rallegrerà per te con grida di gioia”.

Che cosa accadrebbe, se Dio cantasse?

Puoi immaginare che cosa accadrebbe, se si potesse ascoltare il canto di Dio? Ricorda che, era semplicemente una lingua parlata che ha portato l'universo ad esistere. Che cosa accadrebbe, se Dio alzasse la voce e non solo parlasse, ma cantasse! Forse, un nuovo cielo e una nuova terra si verrebbero a creare. Dio dice qualcosa del genere, nei versi 65:17-18 di Isaia,

Ecco: “io creo dei nuovi cieli e nuova terra... io creo Gerusalemme per il gaudio, e il suo popolo per la sua gioia”.

Quando Dio parlò all'inizio, i cieli e la terra vennero creati, forse, alla fine, i nuovi cieli e la nuova terra verranno creati, se Dio esulterà il suo popolo con grida di gioia.

Quando penso alla voce di Dio che canta, sento il rimbombo delle cascate del Niagara mescolarsi con il filo d’acqua di un ruscello di montagna coperta di muschio. Sento l'esplosione del Monte. Sant’ Elena si confondeva con le fusa di un gattino. Sento la potenza di un uragano ad ovest della Costa e il soffio, appena udibile, di una notte di neve nei boschi. E sento il boato inimmaginabile del sole di 865 mila miglia di spessore, 1.300.000 volte più grande della terra, e nient'altro che il fuoco di 1.000.000 gradi centigradi, sulla superficie più fredda della corona. Ma, sento questo boato inimmaginabile mescolarsi con il tenero, caldo scoppiettio dei ceppi del camino di un soggiorno in un’accogliente notte d’inverno.

E quando ascolto questo canto, mi sento confuso, sbalordito, e senza parole, mentre Dio sta esultando con grida di gioia per me . “Godrò nel beneficarli, li fisserò stabilmente in questo paese, con tutto il cuore e con tutta l'anima”. (cfr. Geremia 32:41)!

Riesci a sentire la meraviglia di questo giorno?

Riesci a sentire la meraviglia di questo giorno? Che Dio ti rallegrerà con grida di gioia?

"Mi sento troppo in colpa"

"No", tu dici: "Non posso, perché mi sento troppo in colpa se Dio dovesse esultare di gioia per me."

Ma tu non credi che, nel versetto 15: "Il Signore ha revocato la tua condanna !"

Allora, non puoi non sentire, oggi, la meraviglia del Signore che esulta con grida di gioia per te?

"Sono circondato da nemici"

"No, “dici, "Non posso, perché sono circondato da nemici, e gli ostacoli mi assediano da ogni parte”.

"No, “dici, "Non posso, perché sono circondato da nemici, e gli ostacoli mi assediano da ogni parte”.

Allora, non puoi non sentire la meraviglia del Signore che esulta con grida di gioia per te?

"Dio si sente troppo lontano da me"

"No", tu dici: "Tuttavia, come può essere che una divinità così grande e santa come Dio, io la possa sentire lontana da me”.

Ma tu non credi che, nel versetto 15: "Il re di Israele è il Signore in mezzo a te", e nel verso 17: "Il Signore, tuo Dio, è in mezzo a te"? Egli non è lontano da te.

Allora, come puoi non sentire la meraviglia del Signore che esulta con grida di gioia per te?

"Sono oggetto di vergogna"

Eppure voi dite: "No, perché sono oggetto di vergogna. Sono stato continuamente sminuito dai miei genitori (cfr. 2:8, 10)”. Sono stato deriso e minacciato e manipolato e calunniato. All'interno di questo bozzolo di vergogna, anche il canto di Dio suona fievole e lontano e indecifrabile”.

Ma ancora una volta, mi chiedo: “non crederai alla promessa” , alla fine del versetto 19: "Soccorrerò gli zoppicanti, radunerò i dispersi, li porrò in lode e fama, dovunque sulla terra sono stati oggetto di vergogna"?

Allora, non puoi non sentire la meraviglia del Signore che esulta con grida di gioia per te?

"In che modo mi viene applicata la gioia nel nome del Signore?"

E ora tu dici, "posso quasi lasciar andare e sentire questa meraviglia inesprimibile di Dio che esulta per me, anche con grida di gioia per me. Ma ti rimane un ostacolo. Ha detto che Dio ama, imponendo la sua gloria sopra ogni cosa. Ha detto che Dio prova piacere per il suo nome . Allora, come posso pensare che egli sia interessato a me? In che modo, mi viene applicata la gioia nel nome del Signore?”

Se questo è il tuo ultimo ostacolo, poi, bisognerà essere pronti a cantare! La risposta viene data in modo chiaro, nel versetto 12. Se tu sapessi che Dio si compiacesse per il suo nome sopra ogni cosa, e se tu volessi essere piegato in quella gioia e trovare in te stesso, una parte del piacere di Dio, dove andresti? Dove ti rifugeresti?

Il versetto 12 dà la risposta: Il Signore dice: “Farò restare in mezzo a te, un popolo umile e povero. Essi si rifugeranno nel nome del Signore, il re d’Israele. “Ecco il collegamento tra gioia di Dio per il suo nome e la sua gioia in te. Quando ti rifugerai nel suo nome, egli esulterà con grida di gioia per te”.

Se cercherai la tua gloria tra gli uomini, avrai davvero la tua ricompensa sulla terra. Se esalterai il tuo nome tra gli uomini, avrai davvero la tua ricompensa sulla terra. Se farai affidamento alla tua giustizia, avrai davvero la tua ricompensa sulla terra.

Ma se ti umilierai e cercherai la gloria di Dio sopra ogni cosa, e se nasconderai il tuo nome nel nome di Dio, e se ti vestiranno con la rettitudine del suo Figlio, di tuo Padre celeste, che ama il suo nome sopra tutte le cose, Dio ti ricompenserà al di là di tutte le fantasie ed esulterà con grida di gioia per te.

Così oggi, potrai mettere da parte l’orgoglio e la tua presunzione. Prenderai rifugio nel nome di Dio. Farai affidamento alla speranza sulla rettitudine di Cristo e non sulla tua . E ti lascerai risvegliare dalla meraviglia che il Signore, il Re dei re, si rallegrerà per te con gioia ed esulterà con grida di gioia per te.

(Per approfondimenti, vedi: Michea 7:18; Salmo 35:27, 149:4, Geremia 32:37-42, Deuteronomio 30:9, Isaia 62:5,. 65:19)