Rigenerazione, fede, amore: in questo stesso ordine

Da Libri e Sermoni Biblici.

1 Giovanni 5,1-5

Chiunque crede che Gesù è il Cristo, è stato generato da Dio; e chi ama colui che ha generato, ama anche chi da lui è stato generato. 2 In questo conosciamo di amare i figli di Dio: quando amiamo Dio e osserviamo i suoi comandamenti. 3 In questo infatti consiste l'amore di Dio, nell'osservare i suoi comandamenti; e i suoi comandamenti non sono gravosi. 4 Chiunque è stato generato da Dio vince il mondo; e questa è la vittoria che ha vinto il mondo: la nostra fede. 5 E chi è che vince il mondo se non chi crede che Gesù è il Figlio di Dio?

Uno dei miei obiettivi di oggi è quello di dimostrare che la nostra capacità di amare gli altri in modo imperfetto si basa sulla certezza che, in Cristo, già li amiamo in modo perfetto. In altre parole, voglio farvi capire che, anche quando non riuscite ad amare come dovreste, la perfezione di Cristo si presenterà dinanzi a Dio prendendo il posto di quel fallimento. E voglio farvi vedere che la fede in Cristo, e non amore per le persone, è il modo per godere dell'unione con Cristo. Pertanto, la fede è il principio di tutto: deve essere la radice dell'amore e da esso diverso. In caso contrario, l'amore sarà distrutto.

Se non vi convertite all'amore in questo modo, probabilmente sarete sopraffatti dal senso di colpa e dalla disperazione che nasceranno dai vostri fallimenti. Se ciò accadesse, sarete soggetti al legalismo diligente o all'immoralità fatalista.

Indice 1 Ragionamento in 1 Giovanni 5,3-4 2 Il primo collegamento: Amare gli altri 3 Quali comandamenti di Dio? 4 I comandamenti riassunti in “Amate gli altri” 5 Il secondo collegamento: la rinascita 6 Il problema: le forze nel mondo 7 La soluzione: la rinascita 8 Il terzo collegamento: fede in Gesù 9 La fede si rende conto del valore superiore di Gesù 10 La rinascita è la causa della fede 11 =Amare gli altri è frutto della fede 12 L'ordine: rinascita, fede, amore 13 Fede e amore: inseparabili ma distinguibili 14 Gesù non ha mai fallito nell'amare gli altri 15 Credere in Gesù: la radice per amare gli altri 16 Gesù, il Paràclito perfetto

Ragionamento in 1 Giovanni 5,3-4

Iniziamo da dove abbiamo lasciato l'ultima volta, il ragionamento presente in 1 Giovanni 5,3-4. Il motivo per cui esaminiamo questo passaggio è per vedere come la rinascita, la fede in Cristo e l'amore per gli altri siano in relazione tra loro. E ciò che farà la differenza dipenderà dal fatto che la vediate nella Parola di Dio piuttosto che sentire ciò in cui io penso a riguardo.

Il primo collegamento: Amare gli altri

Il versetto 3 dice: “In questo infatti consiste l'amore di Dio, nell'osservare i suoi comandamenti; e i suoi comandamenti non sono gravosi”. A volte, le persone uguagliano l'osservanza dei comandamenti all'amare Dio. Spesso citano Giovanni 14,15: “Se mi amate, osserverete i miei comandamenti”. Ma questo testo distingue chiaramente amare Cristo dall'obbedire ai suoi comandamenti. Se mi amate - che è una cosa – allora osserverete i miei comandamenti – che è un'altra cosa. Uno conduce all'altro. Se avete la prima cosa, farete la seconda. Amore e osservanza dei comandamenti non sono la stessa cosa.

Non è sbagliato dire che amare Gesù, o amare Dio, implica obbedirgli. Ma non si tratta solo di questo. È per questo che in 1 Giovanni 5,3 viene detto “E i suoi comandamenti non sono gravosi”. Amare Dio non è solo obbedienza esterna; significa avere un cuore che non trova gravosa l'osservanza dei comandamenti.

E se i comandamenti non sono gravosi, cosa sono? Desiderabili. Ciò che desiderate fare con tutto il vostro cuore non è qualcosa di gravoso. Ascoltate il salmista. Salmo 40,9: “Di fare la tua volontà: mio Dio, questo io desidero; la tua legge è nel mio intimo”. Salmo 119,24: “I tuoi insegnamenti sono la mia delizia: sono essi i miei consiglieri”. Salmo 119,35: “Guidami sul sentiero dei tuoi comandi, perché in essi è la mia felicità”. Salmo 119,92: “Se la tua legge non fosse la mia delizia, davvero morirei nella mia miseria”. Amare Dio significa ammirarlo, valorizzarlo, custodirlo e desiderarlo con tale autenticità che la sua volontà sarà la vostra gioia e non vi risulterà gravosa.

Quali comandamenti di Dio?

Prima di andare al collegamento successivo dei versetti 3 e 4, cerchiamo di essere sicuri di sapere quali comandamenti di Dio l'apostolo Giovanni ha particolarmente in mente quando parla della loro osservanza come espressione del nostro amore per lui. Questo è abbastanza evidente se studiamo i versetti da 4,20 in avanti. Giovanni dice in 4,20, “Se uno dice: 'Io amo Dio' e odia suo fratello, è un bugiardo. Chi non ama il proprio fratello che vede, non può amare Dio che non vede. E questo è il comandamento che abbiamo da lui: chi ama Dio, ami anche suo fratello”. Quindi, sembra che l'obbedienza alla quale Giovanni si riferisce si dovrebbe mostrare amando gli altri, soprattutto gli altri credenti.

Ritorna su questo punto in 1 Giovanni 5,1: “Chiunque ama il Padre, ama chi è nato da lui”. Quindi, ancora una volta: La prova che amate Dio risiede nell'amare gli altri, soprattutto gli altri credenti. Successivamente, nel versetto 2, ci gira intorno e dice che amare Dio è la prova che si amano i suoi figli: “In questo conosciamo di amare i figli di Dio: quando amiamo Dio e osserviamo i suoi comandamenti”. Penso che ciò che intende dire è di stare attenti alle reinterpretazioni sentimentali di cosa sia l'amore, che lasciano Dio e i suoi comandamenti totalmente fuori. E Giovanni dice: Non fatelo. Non amate qualcuno se non amate Dio. Potreste pensare di amarlo. Ma Giovanni dice nel versetto 2: “In questo conosciamo di amare i figli di Dio: quando amiamo Dio”.

I comandamenti riassunti in “Amate gli altri”

Se non amate Dio, non potete fare del bene a nessuno. Potete sfamare qualcuno, vestirlo, dargli un alloggio e non lasciarlo solo al momento della morte. Ma nella mente di Dio, questo non è amore. L'amore nutre, veste e ospita – e osserva i comandamenti che includono aiutare gli altri a conoscere e amare Dio in Cristo. Ma se non amate Dio, non potete farlo. Quindi, se non amate Dio, non potete amare gli altri nel modo che vi farà ottenere l'eternità.

Quindi, ecco la nostra risposta: Quando Giovanni dice: “In questo infatti consiste l'amore di Dio, nell'osservare i suoi comandamenti; e i suoi comandamenti non sono gravosi” egli intende dire che i comandamenti si possono riassumere in “amate gli altri, soprattutto i credenti”. Così, potremmo parafrasare il versetto 3 in questo modo: “Questo è l'amore di Dio: che noi amiamo gli altri, in particolare i suoi figli, e che questa vita di amore sacrificale come Cristo non sia gravosa. È ciò che desideriamo fare come espressione del nostro amore per il Padre”.

Il secondo collegamento: la rinascita

Ora, il secondo anello della catena di pensieri presenti nei versetti 3-4 è: “Chiunque è stato generato da Dio vince il mondo”. Si noti la parola chiunque all'inizio. Giovanni dice, ora vi spiegherò perché amare Dio osservando i suoi comandamenti – cioè, amare gli altri – non è gravoso. Non è gravoso, dice nel versetto 4, “perché chiunque è stato generato da Dio vince il mondo”

Siamo in grado di amare Dio e gli altri perché, nella rinascita, abbiamo conquistato il mondo. “Chiunque è stato generato da Dio vince il mondo”. Questo significa che ci sono forze in tutto il mondo che operano per non farci amare Dio e non amarci l'un l'altro. E, nella rinascita, queste forze sono state sconfitte.

Il problema: le forze nel mondo

Quali sarebbero queste forze? Leggiamo 1 Giovanni 2,15-17 per rispondere chiaramente a questa domanda:

Non amate il mondo, né le cose del mondo! Se uno ama il mondo, l'amore del Padre non è in lui; 16 perché tutto quello che è nel mondo – la concupiscenza della carne, la concupiscenza degli occhi e la superbia della vita – non viene dal Padre, ma viene dal mondo. 17 E il mondo passa con la sua concupiscenza; ma chi fa la volontà di Dio rimane in eterno!

Quindi, queste sono le forze nel mondo che devono essere vinte (versetto 16): “la concupiscenza della carne, la concupiscenza degli occhi e la superbia della vita”. Questi potrebbero essere riassunti come desiderio per ciò che non abbiamo e orgoglio per ciò che possediamo. Quando non abbiamo quello che vogliamo, il mondo ci corrompe con la cupidigia. E quando abbiamo ciò che vogliamo, il mondo ci corrompe con l'orgoglio.

Questo è ciò che ci impedisce di amare Dio e amarci l'un l'altro. Noi amiamo i beni materiali: quando non li abbiamo, li desideriamo e quando li abbiamo, ci piace parlarne incessantemente. E dov'è Dio in tutto ciò? Nella migliore delle ipotesi, lui è lì, come un cosmico Sugar Daddy. Possiamo anche ringraziarlo per tutte i nostri beni. Ma vi è una sorta di gratitudine che mostra che il dono – e non il datore – è il nostro dio.

La soluzione: la rinascita

Il motivo principale per cui non amiamo Dio e troviamo gravoso amare gli altri è che il nostro desiderio più grande è rivolto alle cose del mondo. Esse possono essere cose buone, possono essere cose cattive, possono essere cose materiali, possono essere relazionali. Qualunque sia la loro forma, non sono Dio. E quando li bramiamo più di Dio, si trasformano in idoli. Sostituiscono l'amore per Dio e quello per gli altri. Questo è il problema universale del mondo. Qual è la soluzione?

La risposta di Giovanni si trova in 1 Giovanni 5,3-4. Egli dice, nel versetto 4, che la ragione per cui amare Dio e gli altri non è una cosa gravosa (versetto 3) è perché siamo rinati e questa rinascita vince il mondo: “Chiunque è stato generato da Dio vince il mondo”. Ora possiamo vedere che cosa significa. Ciò significa che la rinascita sradica i desideri per le cose del mondo. Vincere il mondo significa che la concupiscenza della carne, la concupiscenza degli occhi e l'orgoglio delle cose possedute non ci governano più. Il loro incantesimo è spezzato.

Il terzo collegamento: fede in Gesù

Come funziona? Questo è ciò che la seconda metà del versetto 4 ci dice (il terzo anello della catena di pensieri): “E questa è la vittoria che ha vinto il mondo: la nostra fede”. La ragione per cui la rinascita vince la concupiscenza della carne, la concupiscenza degli occhi e l'orgoglio per le cose possedute è perché crea la fede.

L'opera più immediata e decisiva di Dio nella rinascita è far riconoscere il valore superiore di Gesù su tutto il resto. E senza lasso di tempo, questa vista spirituale del valore superiore di Gesù porta a riceverlo come il tesoro che è. Questa è la fede: Ricevere Gesù per quello che è perché i nostri occhi sono stati aperti per vedere la sua verità, la sua bellezza e il suo valore.

La fede si rende conto del valore superiore di Gesù

È per questo che la fede vince il mondo. Il mondo ci ha tenuti in schiavitù attraverso la potenza dei suoi desideri. Ma ora i nostri occhi sono stati aperti dalla rinascita per vedere la superiorità di Gesù. Gesù vale di più della concupiscenza della carne, della concupiscenza degli occhi, e delle ricchezze che ci divorano con avidità e orgoglio (Marco 4:19).

Ora siamo in grado di rispondere alla nostra domanda iniziale sul rapporto tra rigenerazione, fede in Cristo e amore per gli altri. Ecco quello che possiamo dire e perché questo rapposto è così importante.

La rinascita è la causa della fede

Possiamo dire, in primo luogo, che la rigenerazione è la causa della fede. Questo è evidenziato in 1 Giovanni 5,1: “Coloro che credono [cioè, che hanno fede] che Gesù è il Cristo, è stato generato da Dio”. Essere generati da Dio è il risultato del nostro credere. E quest'ultimo è l'immediata prova della rigenerazione in Dio.

=Amare gli altri è frutto della fede

In secondo luogo, possiamo dire che amare gli altri è frutto di questa fede. Questo è ciò che Giovanni afferma nel versetto 4: La vittoria che ha vinto il mondo – cioè, che supera gli ostacoli per amare gli altri – è la nostra fede.

L'ordine: rinascita, fede, amore

Quindi, nell'ordine in cui avvengono, abbiamo: 1) rinascita, 2) fede in Gesù, e 3) osservare i comandamenti di Dio senza un senso di onerosità, vale a dire, amare gli altri. Dio provoca la rinascita. Essa è la creazione di una nuova vita che vede Cristo per quello che è e lo riceve, e questo sradica i desideri per le cose del mondo e ci rende liberi di amare.

Ora, perché quest'ordine è così importante?

Perché vi impedirà di confondere la fede salvatrice dall'amore per gli altri. Ci sono alcuni che li combinano: dicono che avere fede significa fedeltà, e che la fedeltà include l'amore per gli altri e quindi non c'è modo di distinguere la fede in Cristo dall'amore per gli altri.

Fede e amore: inseparabili ma distinguibili

Credo che questo sia un errore mortale. Cercherò di dire il perché. La fede in Cristo e l'amore per gli altri sono inseparabili. Ma non sono indistinguibili. Sono così inseparabili che Giovanni può riassumere tutte le richieste di Dio in queste due: fede e amore. 1 Giovanni 3,23: “Questo è il suo comandamento [singolare], che crediamo nel nome del Figlio suo Gesù Cristo e ci amiamo gli uni gli altri, secondo il precetto che ci ha dato”. Questa è la sintesi di tutte le prove della vita in questo libro: Credete in Gesù e amatevi gli uni gli altri.

Ma l'ordine di causalità è fondamentale. E il motivo è questo: sta per venire un giorno in cui non amerai come dovresti. Che cosa farete se il vostro cuore vi condannerà, perché saprete che l'amore è un segno della rinascita? Come combatterete la battaglia per la sicurezza in quel momento?

Gesù non ha mai fallito nell'amare gli altri

Ecco un modo fondamentale per combattere per la vostra speranza in quel momento, ed esso dipende da una chiara distinzione tra la fede in Cristo e l'amore per gli altri. Leggiamo 1 Giovanni 2,1: “Figlioli miei, vi scrivo queste cose perché non pecchiate; ma se qualcuno ha peccato [cioè, non riesce ad amare gli altri come dovrebbe], abbiamo un Paràclito presso il Padre: Gesù Cristo il giusto”. Giovanni presuppone che, anche quando fallite – anche quando peccate, quando non amate come dovreste – avete un Paràclito presso Dio. Ed egli è chiamato “il giusto”. Cioè, lui è perfetto. (Vedi Romani 8,33-34)

Anche se avete peccato, lui non ha mai peccato. Anche se non siete riusciti ad amare come avreste dovuto, lui non ha mai fallito nell'amare come doveva. Ed egli si trova dinanzi a Dio e vi rappresenta – non per andare contro di voi, ma per aiutarvi. Proprio perché avete fallito. “Ma se qualcuno ha peccato, abbiamo un Paràclito … il giusto”.

Ci si concentra sulla sua giustezza – la sua assenza di peccato. Il fatto che riesce a fare in modo perfetto quello che noi non siamo riusciti a fare. Il motivo per cui questo risulta per noi efficacie è perché la fede rende possibile accoglierlo. E quando la fede lo riceve, egli è tutto quello di cui abbiamo bisogno dinanzi a Dio. Egli è la nostra giustezza, la nostra perfezione e il nostro amore perfetto. Questa è la nostra speranza dinanzi a un Dio santo.

Credere in Gesù: la radice per amare gli altri

Questo è il motivo per cui è così importante capire che credere in Gesù è diverso dall'amare gli altri e che ne è la radice. Credere in Gesù significa riceverlo. Amare gli altri significa andare loro incontro. E possiamo farlo in modo imperfetto perché abbiamo ricevuto Gesù come nostra perfezione. Ricevere Gesù significa che egli è la base della nostra salvezza. È il fondamento della nostra speranza. Sono la sua giustezza, la sua perfezione e il suo amore ultimo le cose che contano dinanzi al padre. La fede in Gesù, non l'amore per gli altri, mi permette di ricevlo come mia sostituta giustezza, perfezione e amore.

Ecco perché posso avere speranza anche quando cado. Il mio stare in presenza di Dio non dipende dal mio camminare e inciampare, ma dalla giustezza del mio perfetto Paràclito. Egli dice: “Padre, per amor mio, guarda con favore al tuo servo imperfetto Giovanni. Per il mio amore perfetto, guarda con favore a lui nel suo amore imperfetto. Tu sai tutte le cose, Padre (1 Giovanni 3,20). Tu sai che in cuor suo egli conta su di me e si fida di me. Quindi, io sono suo e il mio perfetto amore conta come il suo”.

Gesù, il Paràclito perfetto

E così Dio mi vede in Cristo. E io non mi dispero a causa del mio fallimento. Non sono paralizzato dalla disperazione. Confesso la mia incapacità di amare (1 Giovanni 1,9). Accetto il perdono che questo ha portato. Prendo la mia posizione sulla conciliazione capace elimina l'ira che mi è stata offerta (1 Giovanni 2,2). E rassicuro il mio cuore (3,19) sapendo che Dio mi vede attraverso il mio perfetto Paràclito.

Così finisco dove ho iniziato. Volevo farvi capire che la nostra capacità di amare gli altri in modo imperfetto si basa sul fatto che, in Cristo, già li amiamo in modo perfetto. Egli è la perfezione di cui abbiamo bisogno quando ci troveremo dinanzi a Dio. E tale perfezione la otteniamo non amando gli altri, ma fidandoci di Gesù. Questo certezza è la chiave per amare gli altri e se la perdiamo, perdiamo tutto, incluso il potere di amare gli altri.