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Hero

2025-04-10T18:29:11Z

Pcain: ha spostato Hero a Dio deve essere l'eroe

{{info|God Must Be the Hero}} 

Non c'era nessun altro posto dove andare. Gli israeliti, disperatamente in fuga dall'Egitto, si trovarono sull'orlo del Mar Rosso con il faraone e il suo esercito all'inseguimento, intenti a distruggerli. Non potevano andare avanti e non potevano tornare indietro.

Ne so qualcosa di quello che provavano. Quando mi sono trovato nel bel mezzo di un'impresa commerciale in difficoltà o mi sono preso cura di mia moglie mentre combatteva contro il cancro, sono stato spinto sull'orlo di ciò che potevo sopportare. In quei momenti, mi sento ansioso, spaventato e frustrato fino alla disperazione. Voglio disperatamente impostare la storia della mia vita, ma non sono in grado di farlo. Ho bisogno di un eroe nella mia storia e sono dolorosamente consapevole che non sono io.

Sai cosa è successo al Mar Rosso. Al momento giusto, Dio intervenne facendo l'inimmaginabile: divise il Mar Rosso e il suo popolo lo attraversò verso la salvezza. Quando gli eserciti egiziani li inseguirono, furono distrutti mentre le pareti d'acqua crollavano intorno a loro. La svolta che non avrebbero mai potuto immaginare avvenne.

Mi sono spesso chiesto come deve essere stato assistere alla grande separazione del mare. Tutti vorremmo poter vedere ciò che Dio fece quel giorno. Vogliamo tutti vedere il Mar Rosso partito a metà, ma nessuno vuole che gli eserciti egiziani ci inseguano in un angolo, senza un posto dove andare. Eppure, non c' uno senza l'altro. La realtà dell'esperienza cristiana è che Dio spesso scrive le storie della nostra vita con problemi che non possiamo risolvere, in modo che solo Lui riceva la gloria di salvarci.

====Chi è l'eroe?====

La Scrittura registra innumerevoli narrazioni di uomini e donne devoti che servono i propositi di Dio esercitando fede e coraggio. Le loro storie, tuttavia, spesso evidenziano non solo la loro fede eroica, ma anche i loro limiti molto reali.

Abraamo, il grande padre degli Israeliti, mostrò una fede straordinaria nel credere alle promesse di Dio, ma esemplificò anche la codardia (due volte) non riuscendo a proteggere sua moglie (Genesi 12 e 20). Davide era considerato un uomo secondo il cuore di Dio (1 Samuele 13:14), ma la sua triste storia personale include l'adulterio con Betsabea e l'omicidio di suo marito (2 Samuele 11). Daniele dimostrò una fede intransigente in una terra straniera, ma mentre non cadde come i primi due, ebbe bisogno di Dio per tirarlo fuori in modo soprannaturale dalla tana del leone (Daniele 6).

A volte, a questi eroi della fede manca il carattere che ci aspettiamo. Altre volte, proprio come gli israeliti ai margini del Mar Rosso, affrontano semplicemente i limiti delle loro capacità o circostanze. In entrambi i casi, ogni storia eroica nella Bibbia attira l'attenzione sul nostro bisogno dell'eroe ultimo e vero: Dio stesso.

La Bibbia racconta di innumerevoli modi in cui Dio ha drammaticamente ed eroicamente salvato il suo popolo — dalla divisione del mare alla liberazione di Pietro dalla prigione di Erode (Atti 12:7). Più e più volte, ognuna di queste storie ci ricorda il nostro bisogno di soccorso divino. Eppure è il Vangelo che mostra Dio eroico al meglio. Finché Dio non intervenne misericordisamente per soccorrerci, l'intera razza umana era nella presa di Satana e prigioniera delle tenebre:

<blockquote>Poiché egli ci ha riscossi dalla potestà delle tenebre e ci ha trasportati nel regno del suo amato Figlio 14 in cui abbiamo la redenzione per mezzo del suo sangue e il perdono dei peccati. (Colossesi 1:13–14)</blockquote>

Dio, l'Autore sovrano, ha scritto la gloriosa storia della redenzione fin dall'inizio dei tempi, ed è l'eroe di questa grande storia.

====Dio promette di essere il nostro eroe====

Troviamo il significato della nostra storia nel contesto della sua epopea. Se sei in Cristo, hai una storia benedetta — non a causa delle tue esperienze uniche, ma perché la tua storia è un microcosmo della grande storia di Dio. E proprio come Dio è l'eroe di ogni narrazione biblica, puoi essere certo che sarà l'eroe anche nella tua storia personale.

Romani 15:4 ci informa che “Infatti tutte le cose che furono scritte in passato furono scritte per nostro ammaestramento, affinché mediante la perseveranza e la consolazione delle Scritture noi riteniamo la speranza.”. In poche parole, ogni narrazione biblica degli atti eroici di Dio ha lo scopo di creare in noi una speranza incrollabile che Dio sarà l'eroe anche nelle nostre storie personali.

La Bibbia è ricca di promesse che ci incoraggiano a credere che Dio sarà un eroe in ogni capitolo travagliato della nostra vita:

====Dio promette di essere il nostro eroe nei momenti di difficoltà.====

<blockquote>Invocami nel giorno dell'avversità, io ti libererò e tu mi glorificherai. (Salmo 50:15)</blockquote>

====Dio promette di essere il nostro eroe contro i nostri avversari.====

<blockquote>Tutte le mie ossa diranno: "O Eterno chi è pari a te, che liberi il misero da chi è pi forte di lui, il misero e il bisognoso da chi lo deruba?" (Salmi 35:10)</blockquote>

====Dio promette di essere il nostro eroe nel provvedere ai nostri bisogni.====

<blockquote>Ora Dio è potente di fare abbondare in voi ogni grazia affinché, avendo sempre il sufficiente in ogni cosa, voi abbondiate per ogni buona opera. (2 Corinzi 9:8)</blockquote>

====Dio promette di essere il nostro eroe per liberarci dalle nostre paure.====

<blockquote>Non temere, perché io sono con te non smarrirti, perché io sono il tuo DIO. Io ti fortifico e anche ti aiuto e ti sostengo con la destra della mia giustizia. (Isaia 41:10)</blockquote>

====Dio promette di essere il nostro eroe nella nostra lotta contro la tentazione.====

<blockquote>Nessuna tentazione vi ha finora colti se non umana, or Dio è fedele e non permetterà che siate tentati oltre le vostre forze, ma con la tentazione vi darà anche la via d'uscita, affinché la possiate sostenere. (1 Corinzi 10:13)</blockquote>

<h4>Nessun Eroe sostituto</h4>
Tutte le grandi storie ci insegnano a guardare a Dio come al nostro eroe principale e ultimo. Quando contiamo su Dio per essere il nostro eroe nei capitoli più oscuri della nostra vita, Egli onora la nostra fede venendo per noi.
Quando Sennacherib, re d'Assiria, tenne la città di Gerusalemme sotto assedio, Ezechia fece tutto il possibile per prepararsi responsabilmente a difendere la città, ma sapeva anche che la battaglia non si fermava alla sua preparazione. Questa fiducia in Dio lo portò a incoraggiare i suoi ufficiali militari con la seguente dichiarazione:
<blockquote>Siate forti e coraggiosi! Non temete e non sgomentatevi davanti al re di Assiria e davanti alla moltitudine che è insieme a lui, perché con noi c'e uno pi grande che con lui. Con lui vi è un braccio di carne, ma con noi vi è l'Eterno, il nostro DIO, per soccorrerci e per combattere le nostre battaglie (2 Cronache 32:7–8)
</blockquote>La fiducia di Ezechia era completamente radicata in Dio e in nessun altro. Non aveva fiducia nei suoi eserciti, né sperava che un altro, all'infuori di Dio, li avrebbe salvati. Per quanto riguardava Ezechia, non c'era alcun "piano B", nessuna opzione secondaria, nessun eroe sostitutivo. Dio onorò la fede di Ezechia inviando un angelo per sconfiggere Sennacherib e l'esercito assiro, con la conseguente liberazione di Gerusalemme.


====Celebra le gesta eroiche di Dio====

Ti ricordi di celebrare le gesta eroiche di Dio nella tua vita? Subito dopo aver attraversato il Mar Rosso e essere stati liberati dall'esercito del faraone, Mosè e il popolo festeggiarono con canti di giubilo di liberazione. Nel corso della loro storia come nazione, gli israeliti hanno continuato a raccontare questo salvataggio miracoloso nei Salmi e in altri scritti — non solo una o due volte, ma molte volte (Salmo 74:13; 77:16 –20; 78:13 –16; 106:7–8; 136:13; e altro).

Dio potrebbe non aver aperto il Mar Rosso per te, ma ha miracolosamente riportato in vita il tuo cuore morto (Efesini 2:4–5). Forse non ti ha salvato dalla tana del leone, ma ti ha salvato centinaia di volte nel corso della tua vita da problemi e tentazioni di ogni tipo. La prossima volta che ti troverai in una situazione impossibile con le probabilità contro di te, su chi conterai per essere l'eroe?

Laugh

2025-04-10T17:58:37Z

Pcain: ha spostato Laugh a Imparare a ridere quando la vita fa male

{{info|Learn to Laugh When Life Hurts}} 

===='''Come l'umorismo ci ha aiutato a combattere il cancro'''====

Negli anni trascorsi da quando a mio figlio Jonah è stato diagnosticato per la prima volta un cancro, diverse persone mi hanno chiesto quali libri ho letto per incoraggiarmi durante quei duri giorni in ospedale. È un'ottima domanda, ma ho esitato a rispondere perché so che di solito cercano risorse che affrontino direttamente il problema della sofferenza cristiana. Quelli non erano i libri che stavo leggendo.

Durante le lunghe giornate in cui guardavo mio figlio sopportare aghi, interventi chirurgici e farmaci tossici, la mia lettura quotidiana consisteva principalmente nella mia Bibbia, in particolare i Salmi, e in un libro umoristico spensierato.

Il motivo per cui ho letto i Salmi è ovvio. Nel mezzo dei momenti difficili, quelle parole mantennero la mia fede ancorata nella sovranità e nella gentilezza di Dio verso di noi, specialmente nelle nostre prove. Ma quando dico che ho letto libri umoristici in quel periodo, sembra che alle persone sembri frivolo e non abbastanza pio per un cristiano sofferente. Penso che sia un errore.

====L'ora di ridere====

Quando le preoccupazioni e i problemi minacciavano di chiudermi dentro, un romanzo di P.G. Wodehouse — o una raccolta di disavventure contadine — mi impediva di dimenticare il mondo chiassoso e sorprendente che Dio ha creato per noi per deliziarci.

Nel nostro mondo caduto, i bambini si ammalano di cancro. Questo è certamente sufficiente per soffrire, piangere e meditare sulla nostra mortalità. Ma rispondetemi: è meno appropriato sorridere mentre quegli stessi bambini percorrono i corridoi dell'ospedale coi loro pali della flebo come scooter, girando e urtando altri bambini che fanno lo stesso, fino a quando non muoiono ''dalle risate''?

Dio è l'autore delle nostre vite e sia la tragedia che la commedia fanno parte della trama. Penso che la maggior parte di noi sappia abbastanza bene che non onoriamo l'Autore quando chiudiamo un occhio sul dolore. Ma meno ovvio è questo: disonoriamo l'Autore anche quando soffochiamo le nostre risate e fingiamo di non notare il suo umorismo.

Come ci ricorda Salomone, c'è sia un tempo per ridere che un tempo per piangere (Ecclesiaste 3:4), e come il nostro Salvatore, vivremo sicuramente momenti di pianto e angoscia profonda in cui non c'è posto per la risata. Gesù venne come un uomo di dolori conoscitore della sofferenza (Isaia 53:3). Eppure non dobbiamo dimenticare che anche lui venne unto d'olio di letizia (Salmi 45:7). Venne portando metafore sorprendenti — di uomini ricchi come animali da soma che tentavano di spremersi in un ago, o di farisei come tombe dipinte di fresco. Venne trasformando l'acqua in vino, chiamando i corpi fuori dalla tomba e trasformando uno strumento di omicidio nella porta della vita. Infatti, mentre i suoi nemici si radunano contro di lui, il nostro Dio fa qualcosa che non ci aspetteremmo mai: ride (Salmi 2:4). E in Cristo, così possiamo anche noi — anche di fronte all'ultimo nemico.

====Battute ospedaliere====

Una cosa che ho imparato sui miei capitoli di sofferenza è che Dio è un maestro del sollievo comico. A volte, anche qualcosa di terribile come farsi iniettare una siringa piena di veleno nella colonna vertebrale è l'occasione perfetta per una battuta.

Una mattina presto prima di una delle sue dozzine di colpi spinali mensili, il mio Jonah trascorse un'ora confortevole circondato da regali costosi di un'organizzazione no-profit locale, mentre le infermiere aleggiavano intorno al suo letto, portando cuscini extra e coperte appena riscaldate, e altri membri dello staff gli preparavano dei giochi da giocare su un iPad.

Ma quando l'anestesista e l'oncologo sono entrati con un vassoio di farmaci e siringhe, tutte le coccole si sono fermate. Mentre Jonah restituiva l'iPad e guardava il Propofol attaccato alla sua flebo, alzò il braccio con l'indice esteso e annunciò: "Prima, mi trattano come un re. Poi ... mi pugnalano alle spalle!" L'intera stanza scoppiò dalle risate. Jonah lasciò cadere il braccio e scivolò nel sonno chimico mentre il resto di noi continuava a ridacchiare.

====Imparare a ridere====

Ridere in queste circostanze non è naturale per la maggior parte di noi. In effetti, imparare a ridere — con genuino buon umore piuttosto che con amaro cinismo — potrebbe richiedere anni di pratica. Sorridere di fronte a qualcosa di così scoraggiante come una condizione pericolosa per la vita richiederà probabilmente di vedere l'umorismo in tutti i piccoli contrattempi e inconvenienti negli anni precedenti a quella crisi.

Imparare a ridere richiede anche di trascorrere del tempo in compagnia di persone (o dei loro libri) che possono aiutarci a vedere la divina commedia svolgersi nei luoghi in cui ci è sfuggita. Quando racconto la storia di una vacanza in famiglia finita male, tendo a farla sembrare una storia davvero triste. Guai a me! Ma quando leggo una storia di Patrick McManus su un viaggio in campeggio spettacolarmente disastroso, rido fino a piangere. E attraverso le storie di Wodehouse, ho imparato che compatire la situazione di Bertie Wooster e riderci sopra allo stesso tempo non si escludono a vicenda. Così è anche nella vita.

A volte, mi sono resa conto, l'unica differenza tra una tragedia e una commedia sono alcune succose similitudini e la prospettiva del narratore. E la prospettiva è esattamente ciò che i cristiani dovrebbero avere, perché Dio ci ha dato un assaggio del quadro più ampio e della gioia che ci attende dall'altra parte dei nostri dolori. Mentre il mondo può sprofondare nella disperazione o tentare di guarire leggermente la ferita con sentimenti vuoti, il Vangelo è veramente una buona notizia. Cristo ha attraversato la morte davanti a noi e l'ha spogliata del suo dardo in modo che in lui anche la tomba sia un posto sicuro. Riposare nelle promesse di Dio ci libera per piangere come chi ha speranza e per ridere ogni volta che porta sollievo comico.

====Re e regine d'argilla====

Trovare gioia e risate durante i nostri problemi richiede anche umiltà, gratitudine e fiducia in Dio. L'orgoglio, l'ingratitudine e la paura sono sempre in guerra con le risate sante, indipendentemente dal fatto che le prove che affrontiamo siano grandi o piccole. Quindi quali tratti stiamo provando regolarmente? Come reagiamo quando colpiamo nel nono inning, sentiamo la pioggia che inizia a cadere sul nostro picnic o rimuoviamo le ruote di allenamento dei nostri figli? Posso dirvi questo: le persone che trovano scuse arrabbiate, si lamentano del tempo e si torcono le mani con preoccupazione non si girano improvvisamente e ridono di fronte alla morte.

I cristiani hanno un netto vantaggio comico perché conosciamo il nostro posto nel mondo. Dobbiamo imparare a gioire nel meraviglioso ed esilarante paradosso del nostro umile status di creature di polvere, suscettibili a unghie incarnite e singhiozzi, ma anche esaltati figli di Dio ed eredi del regno eterno. Solo quando questo paradosso si deposita nelle nostre ossa possiamo guardare i problemi negli occhi e ridere dei giorni a venire.

La sofferenza è dura. E a volte per fare spazio alle risate dobbiamo prima svuotarci delle lacrime. Ma mettere un po' di umorismo nelle nostre relazioni e nella nostra lista di letture è un modo prezioso per allenare la nostra sensibilità a deliziarsi nei piani di Dio e a vedere oltre il dolore fino alla battuta.

Stai eseguendo i movimenti con Dio?

2024-10-19T16:36:27Z

Pcain: Creata pagina con '{{info|Are You Going Through the Motions with God?}} '''Trascrizione audio''' Allora verrò all'altare di DIO, al''Dio, che è la mia gioia e il mio giubilo;'' e ti...'

{{info|Are You Going Through the Motions with God?}} 

'''Trascrizione audio'''

Allora verrò all'altare di DIO, 
al''Dio, che è la mia gioia e il mio giubilo;'' 
e ti celebrerò con la 
cetra, o DIO, DIO mio. (Salmi 43:4)

Ora, direi dal Salmo 43:4 che l'autentica lode è un'espressione della nostra esperienza di Dio come nostra gioia immensa. Quindi la lode non è il movimento delle tue corde vocali e delle tue labbra che affermano il valore di Dio, o addirittura affermano la tua convinzione che Egli sia degno. Ma piuttosto è l'espressione del tuo cuore che Lo sperimenta come la tua gioia immensa.

Gesù disse: "Questo popolo si accosta a me con la bocca e mi onora con le labbra; ma il loro cuore è lontano da me 9 e invano mi rendono un culto" (Matteo 15:8–9). Quindi puoi porre la lode sulle tue labbra, parole che sono appropriate all'infinito valore di Dio e non farle significare nulla; zero, in vano. Quindi l'adorazione non è ciò che accade la domenica mattina fuori dalle bocche di persone che non trovano in Dio la loro gioia più grande — il loro valore e tesoro supremi. L'adorazione è vuota quando non è la sperimentazione della gioia. "Allora verrò all'altare di DIO, al Dio, che è la mia gioia e il mio giubilo; e ti celebrerò con la cetra, o DIO, DIO mio" (Salmi 43:4).

Ora, sappiamo cos' è la lode e com'è stata progettata da Dio. La lode è progettata da Dio per essere il mezzo con cui viene magnificato, glorificato, mostrato nella sua grandezza. Ecco cos' è la lode. È il mezzo con cui diamo a Dio grande importanza: magnifichiamo e glorifichiamo Dio. Lodare Dio significa dargli grande importanza. Non penso che sia controverso dirlo.

Ma ciò che è controverso è che è necessaria la connessione tra la lode autentica e la gioia nel cuore. Non c'è lode autentica con le labbra dove non c'è autentica, immensa gioia in Dio come nostro valore supremo nel cuore. È controverso, e il motivo per cui è controverso è che è così devastante ''e meraviglioso.''

È devastante perché potresti aver scoperto che puoi eseguire i movimenti di lode a Dio quando, in realtà, non hai Dio come tua immensa gioia. E poi senti Gesù dire della tua vita: "Non è niente. È zero, è vana, è vuota". E ne sei devastato. Sei andato in chiesa per tutto questo tempo, dicendo tutte le cose giuste, e il tuo cuore è lontano da Dio. Non è il tuo tesoro supremo. Lui non è la tua gioia più grande e, quindi, senti una parola come questa, ed è devastante.

Ma, dall'altra parte della devastazione e del pentimento, questa è la parola più meravigliosa del mondo: sentirsi dire che Dio è lodato perché tu sei felice in lui, che Dio è glorificato perché tu sei allegro in lui. Questa non è una grande performance. Non ti viene chiesto di essere un eroe. Ti viene chiesto di essere ''felice'' in Dio come tua immensa gioia e tesoro supremo. Non è un grande lavoro che ci viene richiesto di fare per lodare, magnificare e glorificare Dio. Questo è meraviglioso, non devastante e basta.

Lo scopo di Dio è quello di essere glorificato nel mondo, e ora scopriamo che realizziamo tale scopo essendo soddisfatti in Lui. Cinquant' anni fa, mi ha cambiato completamente la vita scoprire che lo zelo di Dio per la sua gloria e il mio desiderio di essere felice non erano in contrasto, ma erano una cosa sola. È stata una scoperta gloriosa.

Quindi il riassunto dell'edonismo cristiano è: Dio è più glorificato in te quando tu sei più soddisfatto in Lui. E ciò porta questa implicazione radicale: la ricerca della tua felicità più profonda e più durevole non è facoltativa ma obbligatoria, perché non puoi glorificare Dio senza di essa. Non puoi glorificare Dio col tuo cuore se il tuo cuore non è soddisfatto in Dio. Non può essere e, quindi, il mandato di perseguire la tua felicità più profonda e più durevole non è facoltativo. È necessario per la tua vita, per la tua eternità.

Ora, esiste una certa mera religione del dovere, e l'edonismo cristiano dice che è finita. La religione della forza di volontà è finita. La religione del dovere è finita, perché è zero. Possiamo svolgere molti compiti senza essere felici in Dio, e Lui non ne è onorato. Non è cristianesimo, motivo per cui più e più e più volte nella Bibbia, ci viene comandato:

#Prendi il tuo diletto nell'Eterno. (Salmi 37:4)
#Rallegratevi nell'Eterno. (Salmi 32:11)
#Rallegratevi nel Signore. (Filippesi 3:1)

Perché? Perché Dio è più ''glorificato'' in te quando tu sei più ''soddisfatto'' in Lui, e la glorificazione di Dio è lo scopo dell'universo. Isaia 43:7 dice che Dio ci ha creati per la sua gloria. E, pertanto, egli vi comanda più e più volte: rallegratevi nel Signore, perché Dio è più glorificato dalla vostra gioia in Lui.

Abbraccia la corsa che Dio ti dà

2024-10-19T16:27:24Z

Pcain: Creata pagina con '{{info|Embrace the Race God Gives You}} Hai una corsa da correre. È una gara che ti è stata assegnata, non una che hai scelto. È possibile che non avresti scelto affatto...'

{{info|Embrace the Race God Gives You}} 

Hai una corsa da correre. È una gara che ti è stata assegnata, non una che hai scelto.

È possibile che non avresti scelto affatto questa tua gara, se la scelta fosse stata tua. O forse non avresti scelto questo particolare percorso. O forse non avresti scelto questo tuo ritmo. O forse avresti scelto diversi ambienti di gara, compagni di squadra o allenatori. O forse avresti scelto capacità, punti di forza e risorse diverse, quelle che ritieni ti aiuterebbero a correre in modo più efficace. O forse avresti scelto una distanza diversa.

Ma eccoti qui: in ''questa'' gara, su ''questo'' percorso, a ''questo ritmo'', ''su questo'' terreno, in ''questo'' clima, con ''queste'' persone, e i ''tuoi'' punti di forza, e i ''tuoi'' limiti, a ''questa'' distanza. Che ti piaccia o no, questa è ''la tua'' gara.

E la domanda è questa: abbraccerai la tua corsa o continuerai a cercare di scappare? Quale mentalità sceglierai? Perché, anche se non hai scelto la tua gara, puoi scegliere come gestirla.

====Non puoi sfuggirle.====

Naturalmente, la fuga non è una vera opzione. Tuttavia, la fantasia fornisce un'illusione di fuga seduttivamente convincente. E il mondo ti offre un numero schiacciante di fantastiche esperienze virtuali per "sollevarti" dalle rigorose realtà della tua corsa.

Con "fantasia" non intendo "immaginazione". I due non sono sinonimi. L'immaginazione è il dono dato da Dio agli esseri umani che ci consente di adempiere al nostro mandato di essere sub-creatori e amministratori del nostro piccolo angolo di creazione (Genesi 1:28–30). Né per "fantasia" mi riferisco ai generi letterari o cinematografici "fantasy", che, se usati correttamente, sono sotto-creazioni fantasiose che possono aiutarci a comprendere e abbracciare meglio la realtà.

Per "fantasia" intendo qualcosa con cui tutti abbiamo molta familiarità: l'uso della nostra immaginazione per scopi ''infedeli'' — per creare falsamente un'alternativa alla realtà come mezzo per cercare di "sfuggire" alla realtà. Sai cosa intendo: fantasie sessuali, fantasie di rabbia, fantasie di potere, fantasie di vendetta. Queste stanno peccaminosamente preferendo una gara che Dio non ci ha dato; esse fanno finta che siamo in una corsa di nostra scelta — una corsa in cui possiamo essere Dio a modo nostro.

Ma il problema di tali fantasie è che non sono reali. Non ci portano da nessuna parte. Forniscono un'illusione temporanea di felicità, ma non appena ci togliamo gli occhiali della realtà virtuale, per così dire, siamo la stessa persona, nella stessa corsa, sullo stesso percorso. Nulla è cambiato, se non che abbiamo perso tempo prezioso e ci siamo caricati di più malcontento e più sensi di colpa. Siamo corridori più infelici di prima, il che spesso ci fa venir voglia di scappare di nuovo.

====Come correre liberi====

C'è solo un modo per raggiungere la vera libertà e la vera gioia: dobbiamo rinunciare alle nostre gare di fantasia, percorsi, ritmi, terreni, climi, compagni di squadra, punti di forza o distanze e abbracciare la corsa che ci è stata data. Ecco come correre liberi e per la gioia:

<blockquote>Anche noi dunque, essendo circondati da un così gran numero di testimoni, deposto ogni peso e il peccato che ci sta sempre attorno allettandoci, corriamo con perseveranza la gara che ci è posta davanti, 2 tenendo gli occhi su Gesù, autore e compitore della nostra fede, il quale, per la gioia che gli era posta davanti, soffrì la croce disprezzando il vituperio e si è posto a sedere alla destra del trono di Dio. (Ebrei 12:1-2)</blockquote>

Questo testo ci mostra come correre la nostra gara e farlo bene.

====1. Impara dai grandi corridori.====

Stai correndo una corsa unica, ma non una corsa senza precedenti. Nessuno è passato esattamente quello che stai passando tu, ma molti hanno sperimentato le stesse emozioni, tentazioni e varie altre sfide comuni all'uomo (1 1Corinzi 10:13). Ecco perché la Bibbia include un "gran numero" di esempi di fedeli nella corsa.

Se vuoi correre bene, studia gli altri corridori. Ebrei 11 fornisce un utile elenco di partenza, ma non è affatto esaustivo. Studia i grandi corridori della fede. Esamina tutti gli aspetti dei loro corsi. Dio fece molto più di tutto ciò che chiedevano o pensavano (Efesini 3:20). Farà di più anche per te, se corri fedelmente.

====2. Corri il più leggero possibile.====

Questa è la tua corsa. Dio te l'ha data. Questa verità è per la tua liberazione, non per la tua limitazione. Ha lo scopo di liberarti, non di restringerti. È follia e peccato perdere tempo a desiderare che la tua corsa sia diversa o risentirsi delle scelte di Dio. La maggior parte di coloro nel gran numero di testimoni non aveva idea di tutto ciò che Dio stava facendo mentre correvano gare molto difficili. Nemmeno tu. Ma impara dai testimoni che i propositi di Dio sono più grandi e migliori di quanto tu possa immaginare.

Metti da parte tutti i pesi della fantasia e della fuga. Metti da parte i pesi dei peccati passati e dei rimpianti. Rende la corsa miserabile e lenta. La croce paga per tutto il passato, e la gioia futura farà sembrare tutte le difficoltà presenti ora leggere e momentanee (2 Corinzi 4:17). Concentrati sulla tua corsa e porta solo ciò che Dio ti dà. Il suo peso è leggero (Matteo 11:30).

====3. Corri con resistenza.====

La resistenza si aumenta solo spingendosi oltre i propri limiti attuali. È difficile, sì. E non sai come sarai mai in grado di correre come altri grandi corridori della fede. Nemmeno loro lo sapevano quando hanno iniziato.

Inizia oggi e spingiti oltre i tuoi limiti. Quando il domani arriverà, corri e spingiti oltre i tuoi limiti. Ciò che ti esaurisce oggi sarà molto più facile tra sei mesi, ma allora avrai limiti diversi da superare. Non guardare al tuo ideale fantasticato di un grande corridore della fede. Lascia che Gesù ti trasformi nel corridore che Lui vuole. Mira fedelmente e in preghiera ad aumentare i tuoi attuali limiti di resistenza.

====4. Tieni gli occhi sulla ricompensa====

Guarda a Gesù: è il tuo più grande esempio, il tuo Salvatore e il tuo più grande intercessore (Ebrei 7:25). Egli è la fonte della tua più grande gioia — il tuo grande premio per aver corso bene (Salmi 16:11; Giovanni 15:11). Una gara si corre solo se c'è un premio. Se il premio non è davanti ai tuoi occhi, perderai la motivazione. Se ti senti demotivato a correre la tua gara, potrebbe essere perché il premio è stato oscurato. Priorità assoluta: occhi puntati sul premio di nuovo, a qualunque costo — a ''qualunque costo''! E poi “correte in modo da conquistarlo” (1 Corinzi 9:24).

====Abbraccia la tua corsa====

Questa è ''la tua'' corsa. Dio l'ha posta davanti a te. C'è più gloria in essa di quanto tu possa ancora comprendere. Come correrai?

Non puoi cambiare il passato, smettila di provarci. Ci sono molte cose che non puoi cambiare nel presente, smettila di provarci. Ci sono molte fantasie che cantano come sirene per allettarti nell'illusione di una fuga indulgente; smetti di ascoltarle e non lasciare che si mangino il tuo tempo di gara e ti appesantiscano.

Abbraccia la tua corsa. Studia i grandi corridori della fede, corri il più leggero possibile, spingiti oltre i tuoi attuali limiti di resistenza e tieni gli occhi sul Gran Premio. Corri più libero, corri più veloce e corri per la gioia.

Cosa significa benedire Dio?

2024-10-19T16:19:48Z

Pcain: Creata pagina con '{{info|What does it mean to bless God?}} La mia tesi è che nelle Scritture, quando Dio "benedice" gli uomini, essi sono allora aiutati, rafforzati e resi migliori rispetto ...'

{{info|What does it mean to bless God?}} 

La mia tesi è che nelle Scritture, quando Dio "benedice" gli uomini, essi sono allora aiutati, rafforzati e resi migliori rispetto a prima; ma quando gli uomini "benedicono" Dio, egli non è aiutato, rafforzato o reso migliore. Piuttosto (cit. C.A. Kepler, I, 361) l'uomo che benedice Dio è un’”espressione in lode di gratitudine” (''ein lobendes Danksagen''), quando l'AT parla di benedire Dio, non “designa un processo che punta ad aumentare la forza di Dio” (Ibidem). È una "esclamazione di gratitudine e ammirazione" (ivi, I, 357).

Questo non è affatto uno strano fenomeno semantico. Se Dio è il "benedicente" primordiale e inesauribile, allora deve essere al di sopra di tutti gli altri in uno stato "benedetto", la pienezza e la fonte di tutte le "benedizioni". Se è così, allora sarebbe naturale un’esplosione di lode di "Sei benedetto!" Che questo riconoscimento e questa gioiosa esclamazione della beatitudine di Dio debbano poi essere descritti come "benedizione di Dio" non è insolito. Altre analogie, anche se non esatte, sarebbero le nostre espressioni come: "io magnifico il Signore" o "esaltiamo il suo nome". Entrambe queste espressioni riconoscono correttamente e danno espressione gioiosa alla magnificenza di Dio e al suo status elevato. Non significano che rendiamo Dio più grande o più alto. Quindi benedire Dio significa riconoscere la sua grande ricchezza, forza e generosità ed esprimere la nostra gratitudine e gioia nel vederla e sperimentarla.

Ecco alcuni testi che mi hanno portato a queste conclusioni:

Deuteronomio 8:10 Mangerai dunque e ti sazierai, e benedirai l'Eterno, il tuo DIO, a motivo del buon paese che ti ha dato.

''Qui "benedirai" è praticamente identico a "ringrazierai" o "riconoscerai con gratitudine come colui che dà la benedizione".''

Salmo 100:4 Entrate nelle sue porte con ringraziamento e nei suoi cortili con lode, celebratelo, benedite il suo nome! Ringraziatelo, benedite il suo nome!

Salmo 145:10 Tutte le tue opere ti celebreranno o Eterno, e i tuoi santi ti benediranno!

Salmi 103:2 Benedici, anima mia, l'Eterno e non dimenticare alcuno dei suoi benefici.

Salmi 96:2-3 Cantate all'Eterno, benedite il suo nome; annunziate di giorno in giorno la sua salvezza. 3 Proclamate la sua gloria fra le nazioni e le sue meraviglie fra tutti i popoli.

''Qui benedire probabilmente significa annunciare con gioia tutte queste cose buone su Dio.''

Salmi 104:1 Benedici, anima mia, l'Eterno! O Eterno, mio DIO, tu sei sommamente grande; sei vestito di splendore e di maestà.

Questo salmo inizia e termina con "Benedici il Signore, anima mia!" Ciò probabilmente significa che il salmo è inteso come benedizione. Quindi benedire Dio significa dire di cuore cose come "Dio, tu sei sommamente grande!"

1 Cronache 29:10 Cosí Davide benedisse l'Eterno davanti a tutta l'assemblea e disse: "Benedetto sei tu, o Eterno, DIO di Israele, nostro padre, per tutta l'eternità".

''Questo è un chiaro esempio di ciò che si fa quando si benedice il Signore: lo si chiama benedetto! La stessa cosa si vede nel confronto tra Gen. 24:27 e 48.''

Salmi 34:1 «Salmo di Davide, quando si finse pazzo davanti ad Abimelek, che lo scacciò via ed egli se ne andò.» Io benedirò l'Eterno in ogni tempo, la sua lode sarà sempre sulla mia bocca.

Salmi 145:1-2,21 «Salmo di lode. Di Davide.» Io ti esalterò, o mio DIO e mio Re, e benedirò il tuo nome in eterno. 2 Ti benedirò ogni giorno e loderò il tuo nome in eterno. La mia bocca narrerà la lode dell'Eterno, e ogni carne benedirà il suo santo nome per sempre.

Salmi 113:1,2 Alleluia. Lodate, o servi dell'Eterno, lodate il nome dell'Eterno. 2 Sia benedetto il nome dell'Eterno ora e sempre.

La distanza tra testa e cuore

2024-07-15T19:58:13Z

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====Il "pensiero sentito" di Fëdor Dostoevskij====

Più volte mi è stato chiesto: ''come faccio a portare la mia fede dalla testa al cuore?'' Il grande romanziere russo Fëdor Dostoevskij forse non risponde con tante parole, ma la sua esperienza ci indica la direzione giusta.

Dostoevskij è un "romanziere ideologico". Ovvero, le idee dominano e guidano i suoi personaggi.

<blockquote>Le loro idee diventano parte della loro personalità, a tal punto che nessuna delle due esiste indipendentemente dall'altra. Il suo genio impareggiabile come romanziere ideologico era la sua capacità di inventare azioni e situazioni in cui le idee dominano il comportamento senza che quest'ultimo diventi allegorico… Le sue opere più grandi, dopo tutto, erano state sforzi per minare le fondamenta ideologiche da cui era scaturita la rivoluzione [bolscevica] (Joseph Frank, Dostoevskij, xiv).</blockquote>

Per Dostoevskij le idee, anche quelle ordinarie, non erano solo la materia prima con cui creare grandi personaggi, ma anche il combustibile per accendere le proprie passioni.

Uno dei suoi più stretti collaboratori, Nikolai Strakhov, scrisse:

<blockquote>Il più banale pensiero astratto molto spesso lo colpiva con una forza fuori dal comune e lo agitava in modo straordinario… Un'idea semplice, a volte molto familiare e banale, lo infiammava improvvisamente e gli si rivelava in tutto il suo significato. Egli, per così dire, ''sentiva il pensiero'' con insolita vivacità. (Ibid., xv, corsivo aggiunto)</blockquote>

Frank commenta: "È questa tendenza innata di Dostoevskij a "sentire il pensiero" che dà alla sua opera migliore un'impronta speciale".

====Pensiero sentito====

Qualcosa del genere è ciò che le persone desiderano quando chiedono: "Come posso spostare la mia fede dalla testa al cuore? Come posso passare dalle idee agli affetti, dal pensiero al sentimento? Come posso sperimentare il "pensiero sentito"?

Sicuramente questo è un desiderio buono. Gesù voleva che la verità nella testa risvegliasse la passione nel cuore: "Conoscerete la verità e la verità vi farà liberi" (Giovanni 8:32). Liberi dal peccato. Liberi da quelle che Paolo chiama "concupiscenze della seduzione" (Efesini 4:22) in un nuovo mondo di passioni sante.

L'apostolo Paolo chiedeva la stessa cosa: "verità sentita". "…hanno rifiutato di amare la verità per essere salvati" (2 Tessalonicesi 2:10). Quindi non solo "hanno rifiutato la verità"; ma “hanno rifiutato di amare la verità". La verità non era sentita come bella e preziosa.

Allo stesso modo, l'apostolo Pietro credeva che quando i veri pensieri avessero sostituito l'ignoranza, le passioni sarebbero cambiate. "Come figli ubbidienti, non conformatevi alle ''concupiscenze del tempo passato, quando eravate nell'ignoranza''" (1 Pietro 1:14). Le idee sbagliate producono emozioni sbagliate. Le idee vere producono emozioni vere. Ecco perché Pietro enuncia verità sorprendenti in 1 Pietro 1:3-5, e poi dice: "A motivo di questo voi gioite" (1 Pietro 1:6).

====Il sentimento è il frutto dell'afflizione====

Ma le idee bibliche non avevano sempre suscitato in Dostoevskij passioni sacre. Negli anni Quaranta dell'Ottocento, egli leggeva la Bibbia con gli occhi utopici del socialismo. Frank disse che le sue idee "possono essere considerate come ispirate dal cristianesimo, anche se rielaborate nella loro etica in termini di problemi sociali moderni".

Qualcosa cambiò il modo di pensare di Dostoevskij. Fu arrestato per le sue idee politiche, esposto a una finta esecuzione e poi condannato ai lavori forzati in Siberia.

Di conseguenza, il cristianesimo "laico" di Dostoevskij subì una metamorfosi cruciale. Fino a quel momento si era dedicato al miglioramento della vita terrena; ora questo obiettivo, senza essere abbandonato, veniva messo in ombra dalla consapevolezza dell'importanza della speranza dell'eternità come pilastro dell'esistenza morale. Dostoevskij disse che i quattro anni trascorsi nel campo di prigionia furono responsabili della "rigenerazione delle [sue] convinzioni". Ora il suo "pensiero sentito" era diverso. Ora le idee erano diverse. La verità era diversa. E il sentimento di questi pensieri era diverso.

Questa è la risposta che l'esperienza di Dostoevskij indica. Il "pensiero sentito" a cui tutti aspiriamo, radicato nei veri pensieri e infuocato dai veri sentimenti, è nato come frutto della sofferenza. La sofferenza della Siberia ha forgiato il vero "pensiero sentito".

====Non si può fare la Siberia====

Questa non è la risposta che la maggior parte di noi vuole sentire quando si chiede: "Come posso portare la mia fede dalla testa al cuore? Non possiamo iscriverci a un corso di Siberia. Non possiamo leggere la Siberia. Non possiamo memorizzare la Siberia. Non possiamo chiedere a qualcuno di renderci responsabili della Siberia. La Siberia non è di nostra competenza.

È un compito che spetta a Dio.

E noi possiamo prepararci. Ci sono pensieri veri e pensieri falsi su come la Siberia viene da Dio. Perché arriva. Come dobbiamo rispondere. Possiamo cercare di fare chiarezza su questi pensieri attraverso la Bibbia. E possiamo pregare. Così, quando arriverà il momento della Siberia di Dio, saremo pronti. E Dio condurrà la nostra fede, come un fulmine, dalla testa al cuore. E non saremo più gli stessi.

Di’ la verità al tuo prossimo

2024-07-09T11:51:58Z

Pcain: Creata pagina con '{{info|Speak Truth with Your Neighbor}} <blockquote>Efesini 4:25 Perciò, allontanando la falsità, ognuno dica la verità al suo prossimo, perché siamo membr...'

{{info|Speak Truth with Your Neighbor}} 

<blockquote>Efesini 4:25 Perciò, allontanando la falsità, ognuno dica la verità al suo prossimo, perché siamo membra gli uni degli altri.</blockquote>

====È mai giusto dire la falsità?====

Vorrei iniziare questa mattina affrontando la questione più nota, ma non la più importante, relativa alla falsità, che è la seguente: è mai giusto dire una falsità? Affronterò la questione, ma non risponderò direttamente alla domanda. Ciò che dirò è che è possibile essere una persona che non mente mai intenzionalmente e tuttavia essere un peccatore incallito, che vive nelle tenebre e si allontana da Cristo nell'incredulità; ed è possibile essere una persona che teme il Signore, che cammina per fede, e tuttavia sentirsi costretta, in situazioni estreme e pericolose per la vita, a opporsi al male mentendo intenzionalmente.

Il motivo per cui dico che si può essere virtualmente liberi dalla menzogna intenzionale e tuttavia non essere rigenerati e vincolati al peccato è che ci possono essere incentivi culturali o personali che non hanno nulla a che fare con Dio, e che tuttavia fanno sì che si voglia avere la reputazione di affidabilità; essere conosciuti come una persona la cui parola vale quanto un giuramento.

E il motivo per cui dico che si può essere una persona di Dio che confida in Cristo e sentirsi comunque costretti a mentire in situazioni estreme e pericolose per la vita consiste nel fatto che nella Bibbia ci sono diverse testimonianze in cui è successo esattamente questo.

=====Le levatrici ebree =====

Per esempio, in Esodo 1 il faraone egiziano decide di esaurire la forza della nazione di Israele uccidendo tutti i bambini che nascono. Al versetto 16 dice alle levatrici ebree: "Quando assisterete le donne ebree partorienti, e le vedrete sul sedile del parto, se è un maschio, uccidetelo; ma se è una femmina, lasciatela vivere".

Ma il versetto 17 dice: "Ma le levatrici ebbero timore di DIO e non fecero come il re d'Egitto aveva loro comandato, e lasciarono in vita i bambini maschi". Quando il re d'Egitto chiese loro (v. 18) perché lo facessero, esse risposero (v. 19): "Perché le donne ebree non sono come le egiziane, ma sono vigorose e, prima che la levatrice arrivi da loro, hanno già partorito".

Ora, a prescindere da quanto fossero vigorose le donne ebree durante il parto, questa affermazione è in effetti una menzogna. Vuole indurre il Faraone a credere a una falsità, ossia che le levatrici stessero facendo del loro meglio per obbedirgli, ma che non riuscissero ad arrivare in tempo per far sembrare che i bambini fossero nati morti.

Ma il versetto 17 dice che il motivo della loro disobbedienza al re era un autentico timore di Dio: "Ma le levatrici ebbero timore di DIO e non fecero come il re d'Egitto aveva loro comandato". E al versetto 20 si legge: "Or DIO fece del bene a quelle levatrici; e il popolo moltiplicò e divenne straordinariamente forte. Così, perché quelle levatrici temevano DIO, egli diede loro famiglie in proprio". Quindi le levatrici non vengono rimproverate, ma benedette.

=====Rahab e le due spie =====

Un altro esempio si trova in Giosuè 2. Giosuè mandò due uomini a spiare Gerico e il re di Gerico scoprì che erano lì. Essi si nascosero nella casa della prostituta Rahab. Il versetto 6 dice che lei li portò sul suo tetto e li coprì con steli di lino. Quando i messaggeri del re si recano a casa di Rahab e chiedono informazioni sugli uomini, lei dice (ai versetti 4-5): "Ma la donna prese i due uomini e li nascose; poi disse: E' vero quegli uomini sono venuti da me, ma non sapevo di dove fossero. Al momento in cui si chiudeva la porta della città, quando era buio, quegli uomini sono usciti; dove siano andati non lo so;".

Il resto del capitolo racconta come ella credette nel Dio d'Israele e implorò la liberazione della sua famiglia quando Gerico sarebbe stata attaccata. Ebrei 11:31 dice: "Per fede Rahab, la prostituta, non perí con gli increduli, perché aveva accolto in pace le spie". Quindi l'interpretazione biblica della sua azione è che fu fatta da un cuore di fede, anche se mentì ai messaggeri del re.

Da queste due storie bibliche concludo che è possibile essere una persona che teme il Signore (come le levatrici ebree) e agisce con fede (come Rahab) e tuttavia sentirsi costretta, in situazioni estreme e pericolose per la vita, a opporsi al male con la menzogna.

=====Nessuna specifica raccomandazione biblica per queste istanze =====

Il motivo per cui sono disposto a dire solo questo invece di rispondere alla domanda: “È mai giusto dire una menzogna?” è che in nessuno di questi casi (né in nessun altro passo delle Scritture che io conosca) la Bibbia elogia o approva esplicitamente la menzogna stessa. Le levatrici sono lodate per aver temuto il Signore e per non aver ucciso i bambini. E Rahab dà prova della sua fede accogliendo amichevolmente le spie israelite. Ma la sua menzogna non viene esplicitamente lodata.

Ho trovato molto difficile come pensare e insegnare riguardo a questi casi limite. E ho concluso che, dal punto di vista pastorale, la cosa più saggia da fare è riconoscere che, nel timore di Dio e nel cammino della fede, santi degni di fede hanno scelto di opporsi agli effetti del male nascondendo la verità agli uomini malvagi. E dopo aver riconosciuto questo fatto e questa possibilità, facciamo bene a spostare la nostra attenzione sulla schiacciante enfasi biblica sulla condanna della falsità e della menzogna.

====La chiara e pesante testimonianza delle Scritture contro la menzogna ====

Ci concentreremo su Efesini 4:25, ma prima lasciate che vi dia un'idea, dal resto delle Scritture, di quanto sia seria questa questione agli occhi di Dio.

*Proverbi 6:16-17: "L'Eterno odia queste sei cose, anzi sette sono per lui un abominio: gli occhi alteri, la lingua bugiarda, le mani che versano sangue innocente, il cuore che escogita progetti malvagi, i piedi che sono veloci nel correre al male, il falso testimone che proferisce menzogne e chi semina discordie tra fratelli".
*Proverbi 12:22: "Le labbra bugiarde sono un abominio per l’Eterno".
*Proverbi 12:19: "Il labbro verace sarà reso stabile per sempre, ma la lingua bugiarda dura solo un istante”.
*Proverbi 20:17: "Il pane ottenuto con frode è dolce all'uomo, ma dopo la sua bocca sarà piena di ghiaia".
*Proverbi 21:6: "Ottenere tesori con lingua bugiarda è un vapore fugace di chi cerca la morte".
*Apocalisse 21:7-8: "Chi vince erediterà tutte le cose, e io sarò per lui Dio ed egli sarà per me figlio. Ma per i codardi, gl'increduli, gl'immondi, gli omicidi, i fornicatori, i maghi, gli idolatri e tutti i bugiardi, la loro parte sarà nello stagno che arde con fuoco e zolfo, che è la morte seconda". (Cfr. 21:27; 22:15).

Quello che voglio farvi capire da questi pochi testi è che non dobbiamo giocare d'anticipo su questo tema come se fosse una questione indifferente a Dio se diciamo o meno la verità. C'è una sorta di connessione tra la pratica della menzogna e la condizione del cuore che rende gli scrittori biblici certi che coloro che praticano la menzogna nella loro vita ordinaria sono fuori dalla portata della salvezza. È bene quindi riflettere insieme su questo tema.

====Da dove viene la menzogna ====

Ricordate che Efesini 4:25 è un'istanza specifica e concreta del versetto 22. Il versetto 22 dice: "per spogliarvi, per quanto riguarda la condotta di prima, dell'uomo vecchio che si corrompe per mezzo delle concupiscenze della seduzione". Poi il versetto 25 usa l’espressione "per mettere da parte", e dice specificamente: "Perciò, messa da parte la menzogna ciascuno dica la verità al suo prossimo perché siamo membra gli uni degli altri".

È quindi chiaro che la falsità è una caratteristica specifica della "vecchia natura" cui si fa riferimento nel versetto 22. Togliete la vecchia natura, in particolare, togliete la falsità. Perché questo è utile? È utile perché ci mostra da dove viene la menzogna.

Il versetto 22 dice che la vecchia natura, la natura precedente alla conversione, è corrotta a causa dei desideri, e la cosa che rende questi desideri cattivi è che provengono dall'inganno. Non c'è nulla di sbagliato nel desiderio in sé e per sé. Il male è quando il desiderio va dietro alle cose sbagliate. E il motivo per cui il desiderio va dietro alle cose sbagliate è che il nostro cuore è ingannato su ciò che è veramente desiderabile.

Ma ora abbiamo visto che la menzogna è una delle caratteristiche di questa vecchia natura. In altre parole, quando Paolo dice che la vecchia natura è corrotta, intende dire (tra le altre cose) che la vecchia natura è bugiarda. Questo significa, quindi, che la corruzione della menzogna deriva dai desideri di inganno. In parole povere, questo significa che il motivo per cui mentiamo è che abbiamo desideri che non dovremmo avere, e il motivo per cui li abbiamo è che siamo ingannati su ciò che è veramente desiderabile.

Per riprendere la lezione dei versetti 18 e 19, la nostra durezza di cuore nei confronti di Dio porta alle tenebre della comprensione, e le tenebre portano all'ignoranza di ciò che è veramente prezioso e desiderabile nella vita, e l'ignoranza ci espone a tutti gli inganni di Satana, che Gesù dice essere il padre della menzogna (Giovanni 8:44).

====Desideri ingannevoli che ci tentano a mentire====

Cerchiamo di essere specifici e di renderci conto di alcuni dei desideri ingannevoli che ci tentano a mentire. Credo che tutti i desideri che portano le persone a mentire si possano riassumere in questi due: paura e avidità. Due tipi di paura e due tipi di avidità.

=====Due tipi di paura =====

Pensiamo innanzitutto alla paura. In Matteo 21:23-27 l'autorità di Gesù viene messa in discussione dai capi dei sacerdoti e dagli anziani. “Con quale autorità fai tu queste cose?”. Prima di rispondere, Gesù pone loro una domanda di prova per vedere se amano davvero la verità o se cercano solo di giustificarsi e di metterlo in difficoltà.

Chiede: "Il battesimo di Giovanni da dove veniva? Dal cielo o dagli uomini?". Ora possiamo osservare la creazione di una menzogna. Possiamo vedere quali sono i desideri che portano alla creazione di una menzogna. Si legge (al v. 25) che i capi dei sacerdoti ragionavano tra loro dicendo:

“Se diciamo dal cielo, ci dirà: "Perché dunque non gli credeste?". Se invece diciamo dagli uomini, temiamo la folla, perché tutti ritengono Giovanni un profeta”. E risposero a Gesù dicendo: “Non lo sappiamo”. Allora egli disse loro: “Neanch'io vi dirò con quale autorità faccio queste cose”.

I capi dei sacerdoti e gli anziani falliscono la prova. Dimostrano che il loro desiderio profondo non è la verità. Per che cosa? È per la stima personale e la sicurezza fisica! Sono controllati dalla paura. Due tipi di paura.

In primo luogo, temono di essere presi a pesci in faccia e di perdere la stima del popolo. Temono di essere smentiti. Lo vediamo nel versetto 25: concludono che non possono rispondere alla domanda di Gesù dicendo che il battesimo di Giovanni viene dal cielo. Perché? Non perché sia falso, perché per loro è del tutto irrilevante. No. È semplicemente perché, se rispondono in quel modo, daranno a Gesù la possibilità di mostrare loro un'incongruenza: "Perché dunque non gli avete creduto?". Così sono spinti verso la menzogna dal desiderio di ottenere la stima degli uomini e dalla paura di dover ammettere un'incoerenza.

Il secondo tipo di paura che li controlla è la paura del male fisico. La sicurezza fisica è più importante della verità. Lo vediamo nel versetto 26: non possono rispondere che il battesimo di Giovanni viene dagli uomini perché le folle credono che Giovanni fosse un profeta e quindi il popolo potrebbe arrabbiarsi e lapidare i sacerdoti!

Così, invece di dare la risposta che credono sia vera (cioè quella degli uomini), mentono. Sono evasivi, diplomatici o (come dicono alcuni) politici. Dicono: "Non lo sappiamo!".

Vediamo quindi l'origine della menzogna in due tipi di paura: la paura di perdere la stima personale e la paura di farsi male fisicamente. Ma notate bene: questi desideri di sicurezza e di stima sono desideri ingannevoli. Satana sta ingannando i capi dei sacerdoti. È una menzogna che la stima popolare sia da desiderare più che dire la verità. È una menzogna che la sicurezza fisica sia da desiderare più della verità. Chiedete ai martiri! Ascoltate Gesù! Non fuggite dalla persecuzione mentendo o eludendo la testimonianza della verità. Che cosa dice? Beati voi quando gli uomini vi perseguiteranno per amore della giustizia!

E così la menzogna dei capi sacerdoti è prodotta dalla menzogna di Satana, il padre della menzogna. Ed è così che accade praticamente con tutte le menzogne. Siamo ingannati nel pensare che la derisione o l'abuso da parte di qualche gruppo sia più da temere della disapprovazione di Dio, e così mentiamo.

=====Due tipi di avidità =====

Ho detto che la menzogna non è causata solo da due tipi di paura, ma anche da due tipi di avidità: l'avidità di denaro e di tutto ciò che può comprare, e l'avidità di lodi e di approvazione.

Anania e Saffira sono un esempio del primo tipo di avidità. Vendettero una proprietà, trattenendo per sé una parte del ricavato e portando il resto agli apostoli, presentandolo come l'intera somma. Pietro disse (in Atti 5:3): "Anania, perché ha Satana riempito il tuo cuore per farti mentire allo Spirito Santo?". Satana è di nuovo presente nel suo ruolo abituale. Come ha fatto a convincere Anania a mentire a Pietro e a Dio?

Ha ingannato Anania facendogli credere che è più bello conservare che dare. E questa è una menzogna, esattamente il contrario della parola di Cristo. Probabilmente Satana ha suggerito ad Anania tutte le possibili spese da affrontare e tutti i legittimi piaceri di cui lui e sua moglie Saffira hanno fatto a meno per tutti questi anni. Così un desiderio ingannevole è nato da una menzogna e ha dato vita a una menzogna. Anania morì e così sua moglie. E una grande paura si abbatté su tutta la chiesa. La lingua bugiarda è un abominio per Dio.

Questo è un tipo di avidità che produce la menzogna: l'avidità di denaro e di ciò che può comprare. L'altro tipo di avidità che produce la menzogna è l'avidità di lodi, potere, posizione o approvazione. Lascio gli esempi alla vostra immaginazione. Dobbiamo passare alla metà positiva del comando in Efesini 4:25.

====La verità di Gesù che genera veridicità ====

Quello che abbiamo visto nel collegamento tra i versetti 22 e 25 è che la vecchia natura è dedita alla menzogna perché è asservita a desideri che si basano sull'inganno. Le menzogne di Satana generano le menzogne dei peccatori. Perciò Paolo dice: "Toglietevi di dosso la vecchia natura - toglietevi di dosso la menzogna - e rivestitevi della nuova natura, quella creata da Dio e caratterizzata dalla giustizia e dalla santità, che non provengono dall'inganno satanico, ma dalla verità" (v. 24).

Le menzogne di Satana che generano le menzogne dei peccatori devono essere sostituite dalla verità di Gesù (v. 21) che genera la veridicità dei santi. Questo è ciò che si intende al versetto 23 con il rinnovamento nello spirito della mente. La mente deve essere riempita con la verità che combatte Satana. E da questa verità nasceranno la giustizia e la santità, e parte di questa santità è ciò che il versetto 25 chiama "dire la verità al prossimo".

Quanto vorrei che avessimo il tempo di approfondire tutta la verità del carattere di Dio e le promesse che ci tolgono l'impulso a mentire. Ci sono promesse così incredibilmente grandi per il popolo di Dio che, se ci credessimo davvero, la paura e l'avidità che ci tentano a mentire si scioglierebbero come ghiaccioli sotto il sole di aprile e saremmo pieni di libertà e di luce e, quindi, di verità. Dire la verità è un'"opera di fede" (1 Tessalonicesi 1:3), perché la fede nella bontà e nella potenza sovrana di Dio vince l'ingannevole desiderio di stima e sicurezza, di denaro e di potere che ci induce a distorcere la verità per ottenere un vantaggio mondano.

===="Membra gli uni degli altri" ====

Ma invece di soffermarci su tutte queste promesse, chiudiamo soffermandoci brevemente sull'unica verità che Paolo sceglie di mettere in risalto alla fine del versetto 25. Paolo dice: "Ciascuno dica la verità al suo prossimo (perché?), perché siamo membra gli uni degli altri".

Quindi, tra tutte le relazioni su cui avrebbe potuto concentrarsi, sceglie di ammonirci a dire la verità ai nostri compagni cristiani, perché siamo tutti membra di un unico corpo, e quindi membra gli uni degli altri (1:23; 2:16; 3:6; 4:16; 5:28-30).

Penso che abbia in mente questo tipo di idea: se il corpo sta mangiando con una forchetta e l'occhio mente alla mano su dove si trova la bocca (perché?), la mano potrebbe pugnalare l'occhio. In altre parole, quando si inganna un altro credente, è come ingannare sé stessi. Quando si inganna un credente, significa che la verità di Dio sul corpo di Cristo non ha rinnovato lo spirito della propria mente.

Quando la verità sulla realtà del corpo di Cristo e sulla tua parte in esso ti colpisce davvero e ci credi, lo spirito della tua mente si trasformerà nel modo in cui ti comporti con gli altri credenti. Quando la verità del corpo di Cristo rinnova lo spirito della tua mente, non mentirai intenzionalmente a un fratello o a una sorella in Cristo più di quanto chiuderesti intenzionalmente gli occhi mentre cerchi di regolare la lama di una sega elettrica in funzione.

====Sintesi e applicazione ====

Concludiamo con questa sintesi e applicazione: con la possibile eccezione di situazioni estreme e pericolose per la vita, la menzogna fa parte della vecchia natura corrotta. È causata da desideri che provengono dall'inganno di Satana su ciò che è veramente desiderabile. Perciò deve essere eliminata insieme alla vecchia natura in tutte le nostre relazioni. Ma soprattutto nella Chiesa!

Che sia eliminata ogni traccia della vecchia natura ingannevole! Nella Chiesa, non ci siano menzogne reciproche, né ipocrisia, né doppiezza, né inganno, né appannamento della verità, né evasività, né equivoci. Non facciamo come a Betlemme!

Invece, siamo sinceri l'uno con l'altro, e diretti, e semplici, e franchi, e aperti, e autentici, e genuini, e precisi, e sinceri, e onesti. Camminiamo nella luce come lui è nella luce. In ogni riunione di consiglio e di commissione e in ogni riunione d'affari siamo aperti, trasparenti e diretti nei nostri rapporti, e soprattutto nella nostra leadership.

Nei miei sei anni di permanenza qui ho fatto del mio meglio per dare un esempio di leadership onesta e schietta e diretta nel mio coinvolgimento con il personale e il Consiglio dei Diaconi e in tutte le nostre riunioni e nel bollettino settimanale. Per quanto ne so, non ho mai avuto un ordine del giorno che ho nascosto al Consiglio dei Diaconi, né sono mai venuto a una riunione della congregazione di questa chiesa senza la disponibilità e l'impegno a rispondere a ogni domanda posta con onestà e completezza al meglio delle mie capacità. E credo che questo sia lo spirito della nostra chiesa. E prego che questo aumenti e cresca.

Rinnovate lo spirito della vostra mente confidando nelle promesse di Dio e ricordando il corpo di Cristo. E allontaniamo ogni falsità, dicendo la verità al nostro prossimo, perché siamo membra gli uni degli altri. Questa è la nostra nuova natura, la creazione di Dio in vera giustizia e santità. Forse i figli del mondo vedranno e verranno a glorificare il nostro Padre nei cieli. Amen.

Uniti nella fede

2024-04-25T11:33:53Z

Pcain: Creata pagina con '{{info|United by Faith}} <blockquote> “Poiché anche a noi, al pari di quelli, è stata annunziata una buona novella: purtroppo però ad essi la parola udita non giovò in...'

{{info|United by Faith}} 

<blockquote> “Poiché anche a noi, al pari di quelli, è stata annunziata una buona novella: purtroppo però ad essi la parola udita non giovò in nulla, non essendo rimasti uniti nella fede a quelli che avevano ascoltato” (Eb. 4:2, CEI) -Ebrei 4:2</blockquote>

Ieri abbiamo visto come l’autore della lettera agli Ebrei concepisca l’ingresso nella Terra di Canaan come una forma di riposo eterno che Dio ha promesso al Suo popolo. Oggi vedremo come la fede sia essenziale se una persona desideri entrare nel riposo promesso da Dio.

Qualche settimana fa abbiamo visto che, quando Dio stringe un patto con un gruppo di persone, quel gruppo include sempre sia credenti che non credenti. I veri credenti, grazie alla loro fede, ricevono tutte le promesse del patto, mentre i non credenti, a causa della mancanza di fede, finiscono per ricevere solo le maledizioni del patto.

Questa Buona Novella non giovò a tutti i membri dell’antico patto perché alcuni non erano “uniti nella fede a quelli che avevano ascoltato”. In questo versetto, dobbiamo intendere “ascoltato” come “obbedito”, che è anche una resa accettabile dal greco. Tutti gli Israeliti dell’antico patto udirono la Buona Novella, ma essa non giovò ad alcuni di loro perché non avevano fede salvifica come coloro che obbedivano. Alcuni traducono questo versetto dicendo che il messaggio non ha giovato ad alcuni Israeliti perché “non è stato accolto con fede dagli ascoltatori”. Questa traduzione esprime lo stesso concetto: la Buona Novella non giova a chi non crede.

Più di tremila anni fa, la Buona Novella giunse alla generazione che lasciò l'Egitto, ma pochi ne giovarono perché solo pochi avevano fede. La conseguenza è evidente. La Buona Novella è giunta a una nuova generazione e solo coloro che ascoltano con fede ne gioveranno.

'''Coram Deo'''

Al giorno d’oggi, purtroppo, molti membri della Chiesa pensano che i credenti dell'Antico Testamento abbiano compiuto un percorso verso la salvezza diverso dai credenti del Nuovo Testamento. Come abbiamo appena visto, questa visione è estranea alle Scritture. Ricordate che la salvezza si compie per tutto il popolo di Dio per sola grazia, attraverso sola fede, a opera di Cristo soltanto.

'''Passaggi per ulteriori studi'''

Num. 13-14 
2 Re 20:12-19 
Rom. 2:25-29 
Ap. 3:14-22

Fratelli, Considerate L'Edonismo Cristiano

2024-01-02T21:51:09Z

Pcain: Creata pagina con '{{info|Brothers, Consider Christian Hedonism}} Quando Gesù avvertì i suoi discepoli che avrebbero potuto vedersi tagliare la testa (Luca 21:16), li confortò con la promes...'

{{info|Brothers, Consider Christian Hedonism}} 

Quando Gesù avvertì i suoi discepoli che avrebbero potuto vedersi tagliare la testa (Luca 21:16), li confortò con la promessa che, tuttavia, non un capello del loro capo sarebbe morto (v. 18).

Quando li ha avvertiti che il discepolato significa abnegazione e crocifissione (Marco 8:34), li ha consolati con la promessa che "chiunque perderà la propria vita per causa mia e del Vangelo ''la salverà''" (v. 35).

Quando comandò loro di lasciare tutto e di seguirlo, assicurò loro che avrebbero ricevuto "il centuplo adesso. . . con le persecuzioni, e nell'età futura la vita eterna" (Marco 10:28-31).

Se dobbiamo vendere tutto, facciamolo ''con gioia'' perché il campo che vogliamo comprare contiene il tesoro nascosto (Matteo 13:44).

Con edonismo Cristiano, non intendo dire che la nostra felicità sia il bene supremo. Intendo dire che perseguire il bene supremo porterà sempre alla nostra felicità. Ma ''tutti'' i cristiani credono in questo. L'edonismo cristiano dice di più, ovvero che dobbiamo ''perseguire'' la felicità con tutte le nostre forze. Il desiderio di essere felici è il movente giusto per ogni buona azione, e se si abbandona la ricerca della propria gioia non si può compiacere Dio.

L'edonismo cristiano mira a sostituire la morale kantiana con quella biblica. Immanuel Kant, filosofo tedesco morto nel 1804, è stato l'esponente più autorevole della nozione secondo cui il valore morale di un atto diminuisce man mano che si mira a trarne un beneficio. Gli atti sono buoni se chi li compie è "disinteressato". Dovremmo fare il bene perché è cosa buona farlo. Qualsiasi motivazione per cercare gioia o ricompensa corrompe l'atto.

Contro questa morale kantiana (che per troppo tempo è passata per cristiana!), dobbiamo annunciare la morale biblica apertamente edonistica. Jonathan Edwards, che morì quando Kant aveva 34 anni, la espresse così in una delle sue prime risoluzioni: "Deciso a sforzarmi di ottenere per me stesso la maggior felicità possibile nell'altro mondo, con tutta la potenza, la forza, il vigore e la veemenza, sì, la violenza, di cui sono capace, o che riesco a esercitare, in qualsiasi modo mi venga in mente".

C.S. Lewis la descrisse così in una lettera a Sheldon Vanauken: "È un dovere cristiano, come sai, che ognuno sia il più felice possibile".

E Flannery O'Connor dà la sua visione dell'abnegazione in questo modo: "Si rinuncia sempre a un bene minore per uno maggiore; il contrario è il peccato. Immaginatemi mentre digrigno i denti alla ricerca della gioia, armata alla perfezione, perché è una ricerca molto pericolosa".

La nozione kantiana dice che sia giusto ottenere la gioia come ''risultato non intenzionale'' della propria azione. Ma tutte queste persone (io compreso) ''mirano'' alla gioia. Noi ripudiamo sia la possibilità che la desiderabilità di un comportamento morale disinteressato. È impossibile, perché la volontà non è autonoma; tende sempre a ciò che percepisce essere la fonte di più gioia (Giovanni 8:34; Rm. 6:16; 2 Pietro 2:19).

Pascal aveva ragione quando diceva (''Pensées'' 250): "Tutti gli uomini cercano la felicità, senza eccezioni. Tutti mirano a questa meta, per quanto diversi siano i mezzi che usano per raggiungerla. ... Non faranno mai la più piccola mossa se non con questo obiettivo. Questo è il movente di tutte le azioni di tutti gli uomini, anche di quelli che contemplano il suicidio".

Ma la morale disinteressata (fare il bene per il bene stesso) non solo è impossibile, ma è indesiderabile. Ovvero, non è biblica, perché significherebbe che più un uomo diventa buono, più difficile sarebbe per lui agire moralmente. Nella Scrittura, l'uomo buono non è colui che non ama fare il bene, ma è colui che lo pratica per amore del dovere. Un uomo buono ''ama la'' bontà (Michea 6:8) e si ''diletta'' nella legge del Signore (Sal. 1:2). Ma come può un uomo del genere compiere un atto di bontà in modo disinteressato? Quanto migliore è l'uomo, tanto maggiore è la gioia dell'obbedienza.

Kant ama chi dona in modo disinteressato. Dio ama chi dona con gioia (2 Cor. 9:7). L'adempimento disinteressato del dovere non piace a Dio. Egli vuole che ci ''dilettiamo'' nel fare il bene e che lo facciamo con la fiducia che la nostra obbedienza assicura e aumenta la nostra gioia in Dio.

Vorrei davvero riuscire a eliminare dalle chiese l'idea che la virtù richieda una stoica esecuzione del dovere, l'idea che le cose buone siano promesse come ''risultato'' dell'obbedienza, ma non come ''incentivo'' per essa. La Bibbia è piena di promesse che non sono accortamente incluse come ''risultati'' non motivazionali, ma che mirano chiaramente, audacemente ed edonisticamente a motivare il nostro comportamento.

Ciò che distingue la morale biblica dall'edonismo mondano non è che la morale biblica sia disinteressata, ma che è interessata a cose molto più grandi e pure. Alcuni esempi:

Luca 6:35 dice: "Amate i vostri nemici, fate del bene e prestate, senza aspettarvi nulla in cambio; e la vostra ricompensa sarà grande". Nota: 1) non dovremmo mai essere motivati da un arricchimento mondano ("non aspettarci nulla in cambio"); ma 2) la promessa di una ricompensa futura ci dà la forza di soffrire per amore.

Ancora, in Luca 14:12-14: "Quando date una cena o un banchetto, non invitate i vostri amici, né i vostri fratelli, né i vostri parenti, né i ricchi vicini, perché non vi invitino a loro volta e voi siate ripagati. Ma quando date un banchetto, invitate i poveri... e sarete benedetti, perché non potranno ripagarvi. Sarete ripagati alla risurrezione dei giusti". Nota: 1) non fare le buone azioni per ottenere vantaggi mondani, ma 2) farle per ottenere vantaggi spirituali, celesti.

Ma il kantiano dirà: "No. Questi testi descrivono solo la ricompensa che si ''ottiene'' se si agisce in modo disinteressato. Non ci insegnano a cercare la ricompensa".

Due risposte: 1) È una pessima pedagogia dire: "Prendi questa pillola e ti darò un nichelino", se si pensa che il desiderio del nichelino rovinerà l'assunzione della pillola. Ma Gesù era un maestro saggio, non un maestro sciocco. 2) Ancora più importante, ci sono testi che non solo raccomandano, ma ordinano di fare il bene nella speranza di una futura benedizione. Luca 12:33 dice: "Vendete i vostri beni e fate l'elemosina; procuratevi borse che non invecchiano, un tesoro nei cieli che non viene meno".

Il nesso tra l'elemosina e l'avere un tesoro eterno in cielo non è il semplice ''risultato'', ma l'''obiettivo'': "Fissate il vostro obiettivo di avere un tesoro in cielo, e il modo per farlo è vendere i vostri beni e fare l'elemosina".

E ancora, Luca 16:9: "Procuratevi amici con la disonesta ricchezza, perché, quand’essa verrà a mancare, vi accolgano nelle dimore eterne". Luca non dice che il ''risultato'' di un uso corretto dei beni è ricevere dimore eterne. Dice: "Fate in modo di assicurarvi una dimora eterna attraverso il modo in cui usate i vostri beni".

Quindi, un secco no alla morale kantiana. No nei banchi della chiesa e no nei sermoni. Nel banco, il cuore stesso viene strappato dall'adorazione dall'idea che possa essere eseguita come un dovere. Ci sono due atteggiamenti possibili nell'adorazione autentica: la gioia in Dio o il pentimento per la sua mancanza.

Domenica alle 11, Ebrei 11:6 entra in lotta con Immanuel Kant. "Senza la fede è impossibile piacergli. Infatti, chi vuole avvicinarsi a Dio deve credere che Egli esiste e che ''ricompensa coloro che lo cercano''". Non si può piacere a Dio se non ci si avvicina a Lui come un ''ricompensatore''. Pertanto, l'adorazione che è gradita a Dio è la ricerca edonistica di Dio alla cui presenza c'è pienezza di gioia e nella cui mano ci sono ''piaceri'' eterni (Sal 16,11).

E sul pulpito, fratelli, immaginate la differenza che farebbe se fossimo degli edonisti cristiani e non dei comandanti kantiani del dovere!

John Broadus aveva ragione quando diceva: "Il pastore può legittimamente appellarsi al desiderio di felicità e alla sua controparte negativa, il timore dell'infelicità. Quei filosofi che insistono sul fatto che dovremmo sempre fare il bene semplicemente e solo perché è giusto non sono affatto filosofi, perché o sono gravemente ignoranti della natura umana o stanno indulgendo in mere speculazioni immaginarie" (''On the Preparation and Delivery of Sermons'' (''Sulla Preparazione e Presentazione dei Sermoni''), p. 117).

Come edonisti cristiani, sappiamo che ogni ascoltatore desidera la felicità. E non diremo mai loro di negare o reprimere questo desiderio. Li istruiremo su come saziare la loro fame dell’anima con la grazia di Dio. Dipingeremo la gloria di Dio con sontuosi rossi, gialli e blu, e l'inferno lo dipingeremo con ombre fumose di grigio e carbone.

Piegheremo tutti i nostri sforzi nello Spirito Santo per persuadere il nostro popolo che "l'abuso sofferto per Cristo [è] una ''ricchezza'' più grande dei tesori d'Egitto" (Eb. 11:26); che possono essere ''più felici'' nel dare che nel ricevere (At. 20:35); che devono considerare tutto come una perdita per il ''valore superiore'' della conoscenza di Cristo Gesù loro Signore (Fil. 3:8); che lo scopo di tutti i comandamenti di Gesù è che la loro gioia sia piena (Gv. 15:11); che se si dilettano nel Signore, Egli darà loro il desiderio del loro cuore (Sal. 37:4); che c'è un grande guadagno nella pietà con contentezza (1 Tim. 6:6); e che la gioia del Signore è la loro forza (Neemia 8:11).

Non cercheremo di motivare il loro ministero con appelli kantiani al dovere. Ma ricorderemo loro che Gesù ha sopportato la croce per la ''gioia'' che gli era stata posta davanti (Eb. 12:2) e che Hudson Taylor, alla fine di una vita piena di sofferenze e prove, disse: "Non ho mai fatto un sacrificio" (''Sui Segreti Spirituali di Hudson Taylor'', p. 30).

Guidami, o Signore

2023-12-20T13:10:21Z

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{{info|Lead Me, O Lord}} 

'''Dieci preghiere per i leader cristiani'''

''Quella di pastore'' è una vocazione strana e difficile. È strana perché, per usare la metafora biblica, un pastore è una pecorella a cui il Grande Pastore ha affidato determinate responsabilità di pastore all'interno di un particolare "gregge di Dio" (1 Pietro 5:2): è una pecorella pastore. Ed è difficile perché, oltre a svolgere le sue impegnative responsabilità di pastore, egli stesso ha bisogno di essere guidato dal Grande Pastore, come qualsiasi altro cristiano. Anzi, deve essere un esempio di sequela per le sue pecorelle (1 Pietro 5:3).

In altre parole, un pastore è un ''leader principale'', il che pone l'accento sulla sua vocazione nei punti giusti. È innanzitutto un ''seguace'' di Gesù, il Grande Pastore, come qualsiasi altra pecorella. La sua guida non descrive il suo status esaltato o la sua indiscutibile autorità spirituale o il suo valore superiore all'interno del gregge, ma la sua sobria vocazione a seguire il suo Pastore in modo tale che le sue pecorelle possano "considerare l'esito del [suo] modo di vivere e imitare la [sua] fede", a parlare loro "della parola di Dio" e a vegliare sulle loro anime, come uno "che dovrà rendere conto" (Ebrei 13:7, 17).

====Invito alla dipendenza dalla preghiera====

Se compresa correttamente, la vocazione di un pastore ha lo scopo di mantenerlo in una posizione di dipendenza dalla preghiera, con i membri del suo gregge che pregano per lui. Infatti, come maneggia correttamente la parola di verità (2 Timoteo 2:15) e come se la cavano spiritualmente le anime sotto la cura di chi è adeguato a una tale chiamata (che deve quindi rendere conto a Gesù di come modella il significato di essere un cristiano)? La vocazione di un pastore dovrebbe regolarmente far inginocchiare tutte le pecorelle, perché la bontà della guida di un pastore dipende dalla sua capacità di seguire la guida del Grande Pastore.

A tal fine, qui di seguito vengono suggeriti dieci modi in cui i pastori possono pregare per essere guidati da Gesù, tratti da vari salmi. E possono essere facilmente adattati dai membri della chiesa come modi per pregare per coloro che li amano abbastanza da servire come seguaci del leader.

====1. Sequela: guidami come mio pastore.====

<blockquote>Il Signore è il mio pastore, non manco di nulla. 
Mi fa riposare in pascoli verdi. 
Mi conduce accanto ad acque tranquille. 
Rinfranca la mia anima. 
Mi guida per sentieri di giustizia 
per amore del suo nome. (Salmo 23:1-3)
</blockquote>

Grande Pastore, il gregge di cui faccio parte è il tuo gregge, e io sono solo un "sorvegliante", un leader principale, per incarico del tuo Spirito (Atti 20:28). Per questo motivo, sono ancora più dipendente da te come pastore, perché senza di te non posso fare nulla (Giovanni 15:5). Aiutami a continuare a guardare a te per tutto ciò di cui ho bisogno (Filippesi 4:19) e a cercare di servire il tuo gregge con la forza che tu fornisci (1 Pietro 4:11). Guidami nei sentieri della giustizia per amore del tuo nome.

====2. Saggezza: guidami nella tua comprensione.====

<blockquote>Dammi comprensione, perché io possa osservare la tua legge 
con tutto il cuore. 
Guidami nella via dei tuoi comandamenti, 
perché in essa mi diletto". (Salmo 119:34-35)
</blockquote>

Grande Pastore, credo che "il timore del Signore è l'inizio della saggezza" e che "tutti coloro che lo praticano hanno una buona intelligenza" (Salmo 111:10). È per questo che mi diletto nella tua Parola: essa è la fonte della comprensione di come io e le mie pecorelle possiamo "camminare in modo ... pienamente gradito" a te (Colossesi 1:10). Dammi dunque la comprensione per osservare saggiamente i tuoi comandamenti con tutto il cuore, perché ti amo (Giovanni 14:15).

====3. Insegnamento: guidami con il tuo Spirito.====

<blockquote>Insegnami a fare la tua volontà, 
perché tu sei il mio Dio! 
Lascia che il tuo Spirito buono mi guidi 
su un terreno pianeggiante! (Salmo 143:10)
</blockquote>

Grande Pastore, mi hai chiamato, come un discepolo che guida, a insegnare ai miei fratelli e sorelle (1 Timoteo 3:2; Tito 1:9). Aiutami a ricordare che non ho nulla da insegnare loro che non abbia ricevuto da te attraverso altri per mezzo del tuo Spirito (1 Corinzi 4:7). E aiutami a ricordare che ho la responsabilità di insegnare non solo attraverso ciò che dico, ma attraverso ciò che faccio con la forza del tuo Spirito (Giacomo 1:22). Guidami dunque con il tuo Spirito buono e insegnami a fare la tua volontà.

====4. Purezza: guidami nella tua giustizia.====

<blockquote>Scrutami, o Dio, e conosci il mio cuore! 
Provami e conosci i miei pensieri! 
Vedi se in me c'è una via dolorosa, 
e guidami nella via eterna! (Salmo 139:23-24)</blockquote>

<blockquote>Guidami, Signore, nella tua giustizia. (Salmo 5:8)</blockquote>

Grande Pastore, al di fuori della tua sovrana custodia, sono vulnerabile alla tentazione e incline a vagare come tutte le mie pecorelle. E tu conosci lo stato del mio cuore e i miei pensieri più profondi di me. Fa' tutto ciò che devi per rivelare ogni mia colpa, affinché i miei preziosi fratelli e sorelle "che sperano in te" non abbiano mai motivo di "essere infamati per causa mia" (Salmo 69:6). Aiutami a guidare cercando di essere un leader che confessa, un leader che si pente, un leader che riceve la grazia e un leader che persegue la santità. Guidami nella tua giustizia, non lasciare che io cerchi di guidare con la mia.

====5. Guida: guidami nella tua verità.====

<blockquote>Fammi conoscere le tue vie, Signore, 
insegnami i tuoi sentieri. 
Guidami nella tua verità e insegnami, 
perché tu sei il Dio della mia salvezza; 
per te attendo tutto il giorno. (Salmo 25:4-5)
</blockquote>

Grande Pastore, tutte le tue vie provvidenziali "sono amore e fedeltà costanti" (Salmo 25:10). Ma come seguace, spesso non so quale sia la strada giusta da percorrere. Io e questo gregge dipendiamo totalmente da te per essere guidati. Rendimi abbastanza umile da ricordare che "nell'abbondanza di consiglieri c'è sicurezza" (Proverbi 11:14), abbastanza paziente da non muovermi fino a quando non avrai fatto sufficiente chiarezza e abbastanza coraggioso da seguirti quando la tua guida sarà sufficientemente chiara. Guida me e le mie pecorelle nella tua verità e insegnaci.

====6. Coraggio: guidami a causa dei miei nemici.====

<blockquote>Insegnami la tua strada, Signore, 
e guidami su un sentiero pianeggiante 
a causa dei miei nemici. (Salmo 27:11)
</blockquote>

Grande Pastore, hai mostrato un coraggio così saggio e benevolo di fronte ai tuoi avversari spirituali e umani. Istruiscimi a coltivare un simile coraggio. Insegnami a essere "pronto ad ascoltare, lento a parlare, lento all'ira" (Giacomo 1:19), a cercare con coraggio la gloria di colui che mi ha mandato e non la mia (Giovanni 7:18). Insegnami ad amare veramente i miei nemici e a cercare il loro bene (Luca 6:27), rimanendo abbastanza coraggioso da dire la verità con amore anche quando è impopolare e disprezzata (Efesini 4:15). Guidami su un sentiero pianeggiante a causa dei miei nemici.

====7. Sconforto: guidami con la tua luce.====

<blockquote>Manda la tua luce e la tua verità; 
lascia che mi guidino (Salmo 43:3).
</blockquote>

Grande Pastore, quando cedo allo scoraggiamento a causa dell'opposizione degli avversari, delle critiche dei miei fratelli, del dolore per le tragedie del mio gregge, delle difficoltà della mia famiglia, delle mie debolezze o della stanchezza per le lunghe e faticose fatiche, abbi pietà di me. Manda la tua luce e la tua verità e fa' che mi portino di nuovo a "prendere coraggio" (Salmo 27:14).

====8. Protezione: conducimi al tuo rifugio.====

<blockquote>Tu sei la mia roccia e la mia fortezza; 
per amore del tuo nome mi conduci e mi guidi. (Salmo 31:3)
</blockquote>

Grande Pastore, hai dato la vita per le tue pecorelle, per liberarci dal pericolo più grande: l'ira del Padre tuo (Giovanni 10:11; Romani 5:8-9). Ci hai detto che avremmo sperimentato la tribolazione nel mondo, ma di non temere perché tu hai vinto il mondo (Giovanni 16:33). E prometti di "liberarci da ogni azione malvagia e di portarci al sicuro nel [tuo] regno celeste" (2 Timoteo 4:18). Proteggi me e le mie pecorelle dal vero pericolo dell'infedeltà. Proteggimi, come seguace che guida, dallo sconfortare gli altri temendo ciò che l'uomo può farmi più di quanto io tema la distruzione di chi si ritrae senza fede (Ebrei 10:39). Tu sei la mia roccia e la mia fortezza; quando ho paura, guidami a cercare in te il mio unico rifugio sicuro.

====9. Sopraffatto: guidami quando il mio cuore è debole.====

<blockquote>Ascolta il mio grido, o Dio, 
ascolta la mia preghiera; 
dall'estremità della terra ti chiamo 
quando il mio cuore è debole. 
Conducimi alla roccia 
che è più alta di me" (Salmo 61:1-2).
</blockquote>

Grande Pastore, mi consola il fatto che un leader esemplare così pieno di fede, forte e coraggioso come Davide, a volte si sia sentito sopraffatto dalle circostanze e sia diventato debole di cuore. E mi conforta il fatto che tu conosci la mia struttura e ti ricordi che sono polvere (Salmo 103:14). Quando sono sopraffatto, "sollevami su una roccia" (Salmo 27:5), al di sopra della mischia, dove posso riposare e recuperare la prospettiva. Conducimi alla roccia che è più alta di me.

====10. Diserzione spirituale: guidami attraverso le mie tenebre.====

<blockquote>Dove andrò dal tuo Spirito? 
O dove potrei fuggire dalla tua presenza? 
Se salgo al cielo, tu sei lì! Se mi 
corico nello Sheol, tu sei lì! 
Se prenderò le ali del mattino 
e abiterò nelle parti più remote del mare, 
là mi condurrà la tua mano 
e la tua destra mi sosterrà. 
Se dico: "Certo le tenebre mi copriranno, 
anche le tenebre non sono tenebre per te; 
la notte è luminosa come il giorno, 
perché le tenebre sono come luce con te". (Salmo 139:7-12)
</blockquote>

Grande Pastore, quando le tenebre mi coprono e ti ho perso di vista; quando non riesco a percepire la tua presenza e la tua voce sembra un'eco lontana; quando una tempesta spirituale mi travolge e sono disorientato e confuso, ricordami che anche i santi nel corso dei secoli hanno vissuto queste esperienze. Ricordami che anche la mia oscurità non è oscura per te. E rivelati non solo a me, ma anche ai miei fratelli e sorelle, come il Pastore che non perde mai una pecorella (Luca 15:4), anche nella valle dell'ombra (Salmo 23:4). Anche lì, lascia che la tua mano mi guidi fino a quando la tempesta passerà e "spunterà la luce nelle tenebre" (Salmo 112:4).

Ritrovare la gioia nella Testimonianza

2023-01-19T12:39:24Z

Pcain: Creata pagina con '{{info|For Christians Whose Testimony Seems Boring}} '''Trascrizione audio''' ''Dunque, alcuni Cristiani riescono a salvarsi in maniera straordinaria da una vita macchiata...'

{{info|For Christians Whose Testimony Seems Boring}} 

'''Trascrizione audio'''

''Dunque, alcuni Cristiani riescono a salvarsi in maniera straordinaria da una vita macchiata dal peccato e dispongono di una meravigliosa testimonianza di salvezza da poter condividere con gli altri. Tantissimi altri, soprattutto quelli che sono stati salvati in giovane età, non possono raccontare una straordinaria storia sulla propria conversione. Questo fatto può diventare una vera e propria sfida. Una ragazza di nome Rachel ci scrive cosi: “Buongiorno Pastor John e grazie per aver preso in considerazione la mia domanda! Sono Cristiana e lo sono sempre stata. Non sono perfetta. Ho tantissimi problemi e Dio sta ancora lavorando su di me. Però non ho mai ceduto all’alcol, mai provato droghe e mai consumato prima del matrimonio. Proteggo il mio cuore con tutte le mie forze e prego spesso quando mi confronto alle tentazioni. Sarò magari la prima a dirtelo ma necessito della grazia di Dio come qualsiasi altro individuo se non di più.''

''“A volte, ho paura della FOMO, paura dell’essere tagliata fuori”. A volta mi sento come il fratello maggiore della parabola del figlio al prodigo. Quando mi capita di vedere gente in chiesa che si allontana dal peccato edonistico e che si converte al Cristianesimo, sono felice e gioisco per e con loro. Ma allo stesso tempo mi sento come se: “Wow, a nessuno è mai importato che ho sempre detto no alle droghe, al sesso e al peccato per tutta la mia vita, ma alla fine si interessano solo se, le persone che cedono a questi vizi, cambiano direzione”. Lo so che non dovrei pensarla così, non dovrei essere amareggiata e rancorosa. Putroppo a volte questi sentimenti si manifestano. Non sono fiera di ciò e spesso prego Dio che questi sentimenti mi abbandonino cosi da poter gioire della presenza di Dio, ma è difficile. Qualsiasi consiglio mi aiutarebbe. Grazie mille!”''

Apprezzo l’onestà di Rachel, la sua autocritica nei confronti del suo risentimento per la devozione verso Cristo che dura da tutta una vita. Una devozione che a volte le sembra non sia riconosciuta o apprezzata rispetto ai recenti convertiti. Una delle ragioni per le quali apprezzo questa autocritica è perche mi dimostra che Rachel non fa parte della categoria del Fariseo nel passaggio di Luca 18:9–14:

<blockquote>Due uomini andarono al tempio a pregare, un Fariseo e un pubblicano. Il Fariseo, tra sé e sé, pregava: “Dio, ti ringrazio per non essere come gli altri uomini, ladri, ingiusti, adulteri, o addirittura come questo pubblicano. Digiuno due volte a settimana; Pago la decima di tutto ciò che possiedo.” Il pubblicano invece, in piedi da lontano, non osava nemmeno alzare gli occhi al cielo, ma si colpiva al petto dicendo, “Dio, abbi pietà di me peccatore!”. Io vi dico: questi tornò a casa sua giustificato, a differenza dell'altro, perché chi si esalta sarà umiliato e chi si umilia sarà esaltato».</blockquote>

Ora, Rachel è cosciente del suo peccato e non è orgogliosa quando la tentazione su manifesta. Questo è un ottimo segno.

====Figli e schiavi====

Lei ha menzionato il fratello maggiore nella parabola del figlio al prodigo. Questa affermazione è un paragone piuttosto forte, perchè appunto lei non vuole fare parte di questa categoria. Il figlio maggiore era davvero infuriato con il padre per aver celebrato il ritorno del figlio minore, che aveva sperperato tutta l’eredità, in maniera cosi sfarzosa.

Ma il vero problema di fondo con questo fratello maggior è che lui si rapporta al padre come uno schiavo invece che come un figlio. Ricordava a suo padre “per anni ti ho servito duramente.” Il paragone è palese, “......come uno schiavo,” ma il padre scosse il capo dallo sgomento e disse, “Figlio, tu sei sempre come me, e tutto quello che è mio è anche tu” (Luca 15:31).

In poche parole, il problema con il fratello maggiore non è solo perchè non vuole bene al suo fratellino come dovrebbe, ma che non riesce nemmeno a vedere o percepire la meravigliosa relazione che ha con il padre, e l’eredità che ne consegue. Quindi Rachel non vuole essere come il fratello più grande.

====Chi sono i novantanove?====

Adesso cerchiamo di andare oltre al semplice racconto, perchè diventa significativo per la situazione di Rachel. La parabola del figlio al prodigo è una delle tre parabole che illustra la gioia di quando una pecorella smarrita viene salvata da Gesù. Nel primo racconto, un uomo lascia le sue novantanove pecore, ed esce, per cercare la sua unica pecorella smarrita. Ma così vi dico “Ci sarà più gioia in paradiso anche per un solo peccatore pentito che per novantanove giusti che non hanno bisogno di pentirsi” (Luca 15:7).

Nella seconda invece troviamo una donna che ha dieci denari e ne perde uno. Cerca disperatamente per tutta casa, trova la moneta, raduna i suoi amici e si rallegra insieme a loro. E Gesù disse, “Cosi vi dico, c’è più gioia dinanzi agli angeli di Dio per un solo peccatore che si ravvede” (Luca 15:10).

Dunque, tutto ciò può essere associato alla situazione di frustazione di Rachel. La chiesa si rallegra ed esulta per una sola persona che si converte da una vita di peccato - ma perché? Non è proprio Gesù che ci dice nei versetti 15 di Luca che un solo peccatore deve essere celebatro più dei novantonove fedeli,come nel caso di Rachel? No, non è proprio esattamente così. Queste tre parabole non ci raccontano di una Chiesa di novantanove fedeli devoti Cristiani che sanno di avere bisogno della grazia divina e che vivono nella misericordia di Dio. Non è di questo che parlano le parabole.

Queste storie ci raccontano di una cena dove Gesù mangia insieme ai peccatori e i pubblicani, circondato dai Farisei che si arrabbiano con Lui perchè offre il suo perdono misericordioso a questi peccatori. Il fratello maggiore rappresenta i Farisei, non l’umile membro fedele della chiesa. Quando Gesù si riferisce alle novantanove persone che non hanno bisogno del pentimento, lo dice in maniera ''ironica'', perchè non esiste nessun essere umano che non abbia bisogno della redenzione, soprattuto i Farisei.

====Dove Si Vede Il Nostro Peccato====

Quello che direi sia a Rachel, sia ai pastori della sua chiesa è che dare l'impressione che i cristiani arrivino a comprendere la profondità della corruzione da cui siamo stai salvati e le glorie della grazia con cui siamo stati perdonati, basandosi sulle memorie prima della conversione e sui peccati che l'hanno preceduta è un grave errore.

E’ un gravissimo errore pensare di poter conoscere la profondità della nostra corruzione ripensando a nostri peccati prima della conversione, oppure che possiamo conoscere le glorie della grazia ricordando quella notte in cui siamo stati liberati dalla tossicodipendenza o dalla dipendenza sessuale. E’ estremamente ingenuo che le persone o che i pastori possano pensarla in questo modo.

Nessuno, ma propio nessuno può conoscere la profondità della propria corruzione morale e delle grazie delle glorie di Dio focalizzandosi sulle esperienze passate. Non ci interessa sapere quanto orribile fosse lo stile di vita di qualcuno o quanto sia stata drammatica la conversione. Tutte queste valutazioni sono superficiali se non si conosce la spiegazione biblica di ciò che realmente è la depravazione in relazione a Dio e di ciò che davvero è la grazia in Dio. Questa realtà può essere appresa solo attraverso ciò che Dio ha detto nella sua Parola, non da un'analisi della nostra vita di peccato o dalle nostre conversioni. Vediamo cosa dice Paolo:

<blockquote>Eravate morti nei vostri errori e nei vostri peccati nei quali vivate, seguendo l’andazzo di questo tempo, seguendo il principe della potenza dell'aria, lo spirito che adesso opera attraverso i figli della disobbedienza — tra i quali tutti noi un tempo vivevamo nelle passioni della nostra carne, attuando i desideri del corpo e della mente, ed eravamo per natura figli dell'ira, come il resto del genere umano. (Efesini 2:1–3)
</blockquote>

La loro comprensione è annebbiata, allontanati dalla vita di Dio a causa della loro ignoranza, a causa della durezza del loro cuore… Ma Dio, è generoso nella sua misericordia, per il grande amore con il quale ci ha amati, anche quando eravamo morti nei nostri errori, ci ha ridonato la vita con Cristo - attraverso la sua grazia siete stati salvati. (Efesini 4:18; 2:4–5)

Se non approfondiamo questo genere di descrizione della nostra condizione di Dio che dona prima e dopo la grazia, non conosceremo mai la vera profondità della nostra corruzione morale o la gloria della grazia di Dio.

====La Gloria della Grazia ====

A Rachel e alla sua chiesa questo è il messaggio che mi sento di condividere: lasciate che si celebri la conversione di ogni singolo peccatore anche del più corrotto. Amen. Che si lasci cosi celebrare ogni bambino che si pente genuinamente e che abbraccia Gesù come il Salvatore, come il Signore e come la nostra Ricchezza. Lasciate che ogni Cristiano si meravigli ogni giorno della pace che riceve in Dio, che navighi in un oceano di grazia, ma soprattutto che si deve tutto a Dio.

Lasciate che gli anziani insegnino alla gente, cosi che di anno in anno il popolo sia sempre più timoroso degli orrori dai quali sono stati salvati nel’8, nel 18 o nel 58. E così, di anno in anno si rallegreranno sempre di più per la maggiore comprensione della grazia nella quale vivono.

Vivere Nonostante La Tragedia

2022-11-02T12:24:40Z

Pcain:

{{info|Let Tragedy Find Us Living}} 
C’è una frase nel libro di Giobbe che ha attirato la mia attenzione: “Ciò che temevo mi è successo, e quel che temo, mi piomba addosso” (Giobbe 3:25). La sua più grande paura si è abbattuta su di lui. Quella paura che lo teneva sveglio la notte lo ha trovato. Il peggio che avesse mai potuto immaginare gli è realmente accaduto.
Di conseguenza, si lascia morire, ma questa tarda ad arrivare. Singhiozza e geme in angoscia, maledicendo il giorno della sua nascita (Giobbe 3:1). Ché le saette dell’Onnipotente mi trafiggano, lo spirito mio ne beve il veleno (Giobbe 6:4). Non riesce a riposare tra le macerie (Giobbe 7:4). Si sforza di trovare il buono nelle cose ma non ci riesce (Giobbe 7:7). Detesta la sua vita ed si consola sapendo che prima o poi morirà (Giobbe 7:16).
Poche cose possono davvero trascinarci così nelle tenebre.
Immagino il terrore che lo colse quando apprese la morte dei suoi dieci figli. Gli ultimi sguardi prima della sua miseria, leggiamo nel versetto la sua preoccupazione paterna verso di essi, con la continua offerta di sacrifici in loro nome. “Può darsi che i miei figliuoli abbian peccato ed abbiano rinnegato Iddio in cuor loro’” (Giobbe 1:5).
Forse aveva paura di tenere di più ai peccati dei i figli che i figli stessi. Forse adesso giaceva sepolto dal dolore perché erano morti senza fede. A prescindere da tutto ciò, questo padre ha perso i suoi 10 figli in un solo giorno, e questa tragedia gli ha completamente strappato via la voglia di vivere.

<h4>In Un Mondo Di Minacce</h4>
Cosa ti fa paura? Cosa dovrebbe accadere perché tu possa dire, “E successo ciò che temevo”? Perdere tua madre a causa del cancro? Non trovare una moglie?
Scoprire che tua moglie ha commesso adulterio? Vedere i tuoi genitori divorziare? Il dottore che ti annuncia che tuo figlio non potrà più avere una vita normale? Assistere alla morte di un bambino?
Paure che non conoscevo, quando ero solo, ma che si sono col tempo insinuate dentro di me: perdere una moglie, o uno dei nostri figli. Solo ora in quanto padre di famiglia, comprendo quanto sono esposto alla sola possibilità di questi nuovi e immensi dolori. Adesso che il mio cuore è più vulnerabile, la disperazione e la tragedia hanno sempre più modi per raggiungermi.

Ciò che lega la mia vita e quella di Giobbe è che entrambe sono appese sul filo del rasoio. Le tragedie peggiori possono accadere in innumerevoli modi. Incidenti d’auto, malattia, una caduta, un incidente, un soffocamento, un singole commesso errore in una frazione di secondo. I ladri non hanno bisogno di saccheggiare e razziare; le raffiche di vento non hanno bisogno di abbattere le case per farci capire l’angoscia di Giobbe. Una semplice corsa, ricevere una chiamata dal dottore, una scivolata, un giocattolo in bocca, può cambiare la tua vita — in ogni momento, in ogni luogo e con qualsiasi mezzo.

<h4>Paralizzati Dal Pericolo</h4>
Prima Giobbe viveva nella sofferenza, viveva costantemente nella paura del “ Cosa succede se . . “Ciò che temevo mi è successo, e quel che temo, mi piomba
addosso” (Giobbe 3:25) Aveva paura ancora prima che il male arrivasse, prima che
la disgrazia si concretizzasse.
Non voglio inoltrarvi in questo mondo, soprattutto se non avete mai vissuto in questa ottica. Ma conosco persone che vivono in questo modo e una volta fui tentato a frequentarne con maggiore frequenza. Un mondo dove la catastrofe si annida; un mondo che ci trascina giù come nelle sabbie mobili: Se solo riuscissi a immaginare come la mia vita potrebbe sgretolarsi, penso a come potrei prevenire il male o almeno mi proteggo dal dolore.
La storia di Giobbe ci insegna che nessuno dei due metodi funziona.
Mentre è seduto, eliminandosi le pustole con i cocci di ceramica, la sua angoscia ci ricorda che per quanto cerchiamo di scongiurare e per quanto cerchiamo di preoccuparci delle nostre paure, niente potrà prevenirle. E immaginarle prima ancora che accadano non potrà dare sollievo alla pena che arriverà se dovessero davvero realizzarsi. L’ansia, l’agitazione e l’essere sempre in stato di allerta sono stati d’animo che non possono agire come spesso speriamo. Come Gesù disse, “E chi di voi può con la sua preoccupazione aggiungere un'ora sola alla durata della sua vita?” ( Matteo 6:27) — oppure, potrebbe aggiungere, un’ora sola alle vite di chi si ama?

<h4>Consigli Per I Più Ansiosi</h4>
Come facciamo a vivere e andare avanti in un mondo pieno di rischi e dove il
pericolo si presenta ad ogni angolo? Grazie allo scrittore C.S. Lewis ho trovato tre risposte che ci possono essere utili per destreggiarci in questo mondo insidioso e imprevedibile.
Scrivendo durante la Seconda Guerra Mondiale Lewis scrive — in un periodo in cui le esplosioni distruggono le città e gli uomini sanno che ogni giorno potrebbe essere l’ultimo —e si risponde a questa domanda, “Come possiamo vivere nell’era della bomba atomica?”

<h4>Vivere Come I Nostri Predecessori</h4>
Lewis inizia dicendo,

<blockquote>“Come possiamo vivere nell’era della bomba atomica?” Ero tentato a rispondere: “Perché, avresti voluto vivere nel XVI secolo quando ogni hanno si propagava la peste a Londra, oppure avresti voluto vivere nell’era dei Vichinghi quando gli invasori dalla Scandinavia arrivavano nel cuore della notte e tagliarti la gola in ogni momento; o ancora, come se non steste già vivendo nell’era del cancro, della sifilide, della paralisi, di raid aerei, di incidenti ferroviari e automobilistici. In altre parole, non esageriamo sul nuovo avvenimento della nostra situazione” (Essay Collection Other Short Pieces, 361)</blockquote>
Nella risposta di Lewis il primo punto importante è che non dobbiamo pensare alla nostra situazione come qualcosa di nuovo. Le carrozze trainate da cavalli possono essere fatali esattamente come le macchine e i bus di oggi. Le pandemie mondiali non è un novità (e se dobbiamo compararle rispetto a quelle precedenti, siamo stati risparmiati dalle piaghe più gravi). Gli scenari peggiori colpivano allora come oggi. Il mondo è sempre stato sotto minaccia.
Sapere questo non ci farà stare meglio, certo, ma riuscirà a farci avere un punto di vista diverso. Se veniamo al mondo per soffrire, sappiamo che ci uniamo a molti altri che hanno già sofferto. Madri che hanno perso i loro figli adorati, mariti che hanno perso le loro meravigliose mogli. Non siamo soli. Pietro lo ricorda cosi ai Cristiani feriti, scrivendo “Resistete [Satana], saldi con la vostra fede, consapevoli che le vostre pene sono state vissute dalla vostra fratellanza in tutto il mondo” (1 Pietro 5:9). Ricordati, anche se stai crollando, che la tua sofferenza non è solo tua.

<h4>Sapere Che La Morte è Cosa Certa</h4>
Nel secondo punto, ci rammenta quello che tutti noi sappiamo ma che spesso non consideriamo (specialmente in Occidente): La morte, in qualunque modo essa sia, arriverà.

<blockquote>Credetemi, signori e signore, voi e tutti quelli che amate sono già stati sentenziati dalla morte prima ancora che la bomba atomica fosse inventata: e un elevata percentuale di noi morirà in maniera spiacevole. Effettivamente, abbiamo un grande vantaggio rispetto ai nostri predecessori— gli anestetici; abbiamo almeno questo. E’ ridicolo andare ancora a piagnucolare e fare i musi lunghi solo perché gli scienziati hanno aggiunto un’ennesima possibilità di morte prematura e dolorosa ad un mondo che era già pieno di tali possibilità e in cui la morte stessa non era affatto una possibilità ma una certezza. (Ibid.)
</blockquote>
Contro ogni spiegazione logica, gli uomini muoiono perché hanno peccato. Il
prezzo del peccato è la morte (Romani 6:23). Il risultato dei nostri peccati, le nostre più grandi paure, ci colpiranno. Il peccato, non il destino, ci porterà alla morte. L'iniquità scava le nostre trame e crea il nostro elogio. Come parte della stirpe di Adamo, moriamo.
In quanto Cristiani sappiamo che ci aspettano delle sofferenze. La Bibbia non ci ha mai nascosto questo fatto. Noi siamo “eredi di Dio e coeredi di Cristo, se veramente soffriamo con lui, per essere glorificati anche con lui ” (Romani 8:17). Le prove difficili non devono sorprenderci (1 Pietro 4:12). Siamo destinati alla sofferenza (1 Tessalonicesi 3:3). Dopo che Paolo viene lapidato così brutalmente che i suoi aggressori lo danno per morto, si rialza e torna in città, insanguinato e malconcio, “confermando gli animi dei discepoli, esortandoli a perseverare nella fede, e dicendo loro che dobbiamo entrare nel regno di Dio attraverso molte tribolazioni” (Atti degli apostoli 14:22).
Le avversità cose sono certe in questa vita, ma ci facciamo coraggio. Sappiamo che né la vita né la morte, né le cose presenti né le cose future, nessun potere, né nessun’ altra creatura potrà separarci dall’amore di Dio, che è in Cristo Gesù, nostro Signore. (Romani 8:37).

<h4>Concentrarsi Sulla Vita</h4>
Il terzo punto che Lewis evince è che non dobbiamo smettere di vivere, persino in un mondo dove tante cose sono andate, possono andare e andranno storte.

<blockquote>Questo è il primo punto da sottolineare: la prima azione da compiere è rimettere insieme i pezzi e ricomporci. Se stiamo per essere distrutti dalla bomba atomica, lascia che quando la bomba ci raggiunga, ci trovi a compiere gesti umani e
giudiziosi — pregare, lavorare, insegnare, leggere, ascoltare musica, fare il bagno ai nostri figli, giocare a tennis, chiacchierare con i nostri amici al bar giocando a freccette — non ammassati come pecore impaurite e preoccupandoci delle bombe.
Possono frantumare in nostri corpi (un microbo può farlo) ma non devono dominare
le nostre menti. (Ibid.)
</blockquote>
Se una bomba atomica, i ladri o un tornado, la malattia o gli incidenti o ancora l’infortunio o il nostro peggior incubo ci trova, lasciate che ci trovi vivendo — non rannicchiati in un angolo su una poltrona. Lewis li chiama “gesti umani e giudiziosi.”
Se il nostro Padre onnipotente lo ritiene “necessario” (1 Pietro 1:6), lasciate che le calamità ci trovino pienamente vivi e colmi di speranza in Dio e di amore per le persone.
Ciò che temiamo di più potrebbe accaderci — nonostante la nostra preoccupazione. Ma in quanto Cristiani, non dobbiamo essere ansiosi o ossessionati per ogni possibile sciagura. Il nostro timore non corrisponde a quello del mondo (Isaia 8:12–13); piuttosto, temiamo Dio e in lui crediamo. Viviamo le nostre vite nell’era atomica— o in ogni qualsiasi altra era — affidiamoci a noi stessi, al nostro Creatore fedele mentre pratichiamo il bene e mentre lo testimoniamo.
Attraverso molti pericoli, fatiche e insidie, sono già passato;

<blockquote>è la grazia che mi ha portato al sicuro fin qui, e la grazia mi condurrà a casa.</blockquote>

9 modi di pregare per la tua anima

2022-10-21T11:49:24Z

Pcain:

{{info|9 Ways to Pray for Your Soul}} 
Esistono varie forme di pregare per noi stessi, in sincronia con il modo in cui Dio lavora. Eccone alcune.
1. Per il desiderio del mio cuore di essere vicino a Dio e alla Sua Parola.

<blockquote>Piega il mio cuore ai tuoi precetti e non alla cupidigia. (Salmo 119:36, LND)</blockquote>
2. Per gli occhi del mio cuore, affinché si aprano.

<blockquote>Apri i miei occhi, e contemplerò le meraviglie della tua legge. (Salmo 119:18, LND)</blockquote>
3. Per il mio cuore, affinché sia illuminato da queste “meraviglie”.

<blockquote>[Io prego] che egli illumini gli occhi della vostra mente. (Efesini 1:18, LND)</blockquote>
4. Per il mio cuore, affinché sia unito, e non diviso, da Dio.

<blockquote>Insegnami la tua via, o Eterno, e io camminerò nella tua verità; unisci il mio cuore al timore del tuo nome. (Salmo 86:11, LND)</blockquote>
5. Per il mio cuore, affinché sia soddisfatto da Dio e non dal mondo.

<blockquote>Saziaci al mattino con la tua benignità; e noi esulteremo e ci rallegreremo tutti i nostri giorni. (Salmo 90:14, LND)</blockquote>
6. Per la forza di questa gioia, affinché resista anche nei momenti più bui.

<blockquote>[Prego che Dio] vi dia, secondo le ricchezze della sua gloria, di essere fortificati con potenza per mezzo del suo Spirito nell’uomo interiore. (Efesini 3:16, LND)</blockquote>
7. Per le buone azioni e le opere d’amore verso gli altri.

<blockquote>[Io prego che] voi camminiate in modo degno del Signore…portando frutto in ogni opera buona. (Colossesi 1:10, LND)</blockquote>
8. Per Dio, affinché sia glorificato.

<blockquote>Sia santificato il tuo nome. (Matteo, 6:9, LND)</blockquote>
9. Nel nome di Gesù.

<blockquote>Certamente colui che non ha risparmiato il suo proprio Figlio, ma lo ha dato per tutti noi, come non ci donerà anche tutte le cose con lui? (Romani 8:32)</blockquote>

10.000 motivi

2022-10-14T12:32:46Z

Pcain: Creata pagina con '{{info|10,000 Reasons}} ====Adorare nel Bene e nel Male==== <blockquote>So essere abbassato, come anche vivere nell'abbondanza; in tutto e per tutto ho imparato ad esser...'

{{info|10,000 Reasons}} 

====Adorare nel Bene e nel Male====

<blockquote>So essere abbassato, come anche vivere nell'abbondanza; in tutto e per tutto ho imparato ad essere sazio e ad aver fame, ad abbondare e a soffrire penuria. (Filippesi 4:12, LND)</blockquote>

Lui non è Dio solo nei nostri momenti migliori. Lui è il Dio di tutti i tempi. Il che vuol dire che lui è Dio anche nei nostri momenti peggiori.

Lui non è Dio solo nell’abbondanza, come scrive Paolo nella lettera ai Filippesi 4:12, ma lo è anche nella povertà. Lui è Dio sia quando abbiamo tanto da mangiare, sia quando patiamo la fame. Lui è Dio sia nella ricchezza che nell’indigenza. Lui è Dio in ogni circostanza e questa è una notizia straordinariamente positiva – perché la vita non è fatta solo di momenti felici.

====Anche e soprattutto nelle cose brutte====

Quando Paolo dice che “tutte le cose cooperano al bene per coloro che amano Dio” (Romani 8:28, LND), il suo obiettivo non è persuaderci che tutte le cose buone delle nostre vite agiscano per il nostro bene. Questo lo crediamo già. È facile pensare che le cose buone contribuiscano al nostro bene.

Il suo obiettivo è sottolineare come anche e soprattutto le “cose brutte” delle nostre vite e i nostri momenti più difficili, vengano adoperati per il nostro bene eterno dal nostro Padre onnipotente e misericordioso.

Per essere sicuri di aver afferrato bene il concetto, i versi successivi elencano alcune delle cose peggiori che ci potrebbero capitare: “l’afflizione, o la distretta, o la persecuzione, o la fame, o la nudità, o il pericolo, o la spada” (Romani 8:35, LND), persino esseri messi a morte per la fede (Romani 8:36, LND). Queste brutte cose, queste grandi difficoltà e dure sofferenze alla fine ci distruggeranno e alimenteranno il male? “No”, dice Paolo, “in tutte queste cose noi siamo più che vincitori in virtù di colui che ci ha amati”. (Romani, 8:37, LND).

====I momenti più significativi====

I momenti felici della vita ci spingono a cantare: “Benedici il Signore, anima mia”. Noi adoriamo il Santo nome di Dio quando nella vita tutto va bene, quando il sole sorge, all’alba di un nuovo giorno. Lui ci esorta a cantare con gratitudine e lode quando tutto va bene e quando è facile vedere il Suo amore, la Sua gentilezza, pazienza e bontà. Nel migliore dei casi, sì, dovremmo tenere gli occhi aperti su alcuni dei diecimila motivi che abbiamo per lodarlo.

Ma i momenti in cui cantiamo veramente come non mai sono quelli in cui “qualsiasi cosa succeda” è più difficile e “qualunque cosa mi si pari davanti” è ancora più complicata. È nelle circostanze più difficili, come quando perdiamo i nostri cari, che impariamo a pregare più profondamente, più spesso e con più sostanza.

Generalmente tendiamo a pregare in modo più significativo e toccante quando la vita sembra al culmine, quando le forze stanno venendo meno, oppure quando la nostra fine o quella di una persona a noi cara, si avvicina. Questi sono i momenti in cui scopriamo come mai prima d’ora quanto Dio sia veramente vicino a noi e ci stia benedicendo. E questo è davvero tutto ciò di cui abbiamo bisogno.

Potremmo avere diecimila motivi per lodarlo nei momenti felici, ma vi è un’unica ragione sufficiente per farlo anche nei momenti peggiori: Lui è Dio. E non importa cos’altro perdiamo, niente può separarci da lui.

<blockquote>Infatti io sono persuaso che né morte né vita, né angeli né principati, né potenze, né cose presenti né cose future, né altezze né profondità, né alcun’altra creatura potrà separarci dall’amore di Dio che è in Cristo Gesù, nostro Signore. (Romani 8:38-39, LND).</blockquote>

Che consiglio posso dare ad una mia amica Cristiana che si è appena fidanzata con un ragazzo Non-Cristiano?

2022-10-12T12:35:09Z

Pcain: Creata pagina con '{{info|What Can I Say to My Christian Friend Who Just Got Engaged to a Non-Christian?}} ''Il seguente estratto è la trascrizione editata di un’ audio.'' '''Che consiglio...'

{{info|What Can I Say to My Christian Friend Who Just Got Engaged to a Non-Christian?}} 

''Il seguente estratto è la trascrizione editata di un’ audio.''

'''Che consiglio posso dare ad un mia amica Cristiana che si è fidanzata con un ragazzo Non-Cristiano?'''

Puoi star certo che lui conosce il testo, il testo capitale. Ce n’è più di uno, ma il testo capitale è nella Prima Lettera ai Corinzi 7:39 dove è scritto che una donna è libera di sposare chiunque voglia nel nome del Signore”.

Quella frase “nel nome del Signore” viene spesso pronunciata nelle cerimonie di matrimonio come per dire “Non andare oltre il nome del Signore nel matrimonio”. Perciò assicurati che lei sappia che sei li, in modo che lei ascolti la verità.

Poi ti devi interessare di come lei risponderà, se dirà “Non mi interessa" avrai un problema di cui occuparti. Se dirà “Non credo che voglia dire così” ne avrai un altro. E se dirà “Se commettessi un peccato, Dio mi perdonerebbe” ne avresti un altro ancora.

Il consiglio che le darai dipenderà da come lei interpreterà la verità biblica.

In generale le porterei (o gli porterei perché potrei rivolgermi anche ad un uomo) il testo per mostrarle ciò che dice. Poi la incoraggerei a capire che la giusta interpretazione è che i Cristiani dovrebbero sposare solamente i Cristiani.

Inoltre aggiungerei un paio di altre cose:

1) Dio ci dice solamente di fare le cose che sono buone per noi. So come ti sentiresti, se dicessi "No" a quel ragazzo, che non troveresti più nessuno. E suonerà come una condanna, una maledizione, la rovina della tua vita. Ma non è così. Non lo è. Dio può cambiare la tua vita. Altrimenti, ti sosterrà, e ti sentirai meglio.

2) Come potresti farti coinvolgere sentimentalmente, psicologicamente, spiritualmente e fisicamente da un uomo che non accetta che “Gesù è il Signore”, un uomo che non ha ama il tuo Salvatore?

E’ chiaro che lei ama di più lui che Gesù. Perchè se lei amasse veramente Gesù, anche se il suo uomo le desse una vita soddisfacente, se fosse il suo migliore amico, se parlasse con lei e la appoggiasse, rimarrebbe comunque il fatto che non crede in Gesù Cristo e direbbe "Non vogIio avere niente a che fare con Lui. Non è il mio Signore. Non è il mio Salvatore. Penso che sia una figura mitoIogica senza senso" e questo la potrebbe distruggere interiormente.

Cosa direbbe per compiacerlo se la sua natura è anti-Gesù? Perché è questo quello che è, un anti-Gesù! Le donne e gli uomini che prendono quella direzione dimostrano di avere scarse capacità di amare Cristo, e non sentono il bisogno diretto di farlo.

Cosa significa conoscerLo, amarLo, camminare a fianco a Lui, adorarLo, avere fiducia in Lui e stimarLo? Non so cosa accadrebbe se un Non Cristiano fosse giudicato in base al suo rispetto verso Cristo.

Come facciamo a parlare di sofferenza a persone che la vivono ogni giorno?

2022-10-04T12:39:08Z

Pcain: Creata pagina con '{{info|How do you talk about suffering with people who are in the midst of it?}} ''Il seguente estratto è tratto dalla trascrizione editata di un audio. '' '''Come facci...'

{{info|How do you talk about suffering with people who are in the midst of it?}} 

''Il seguente estratto è tratto dalla trascrizione editata di un audio. ''

'''Come facciamo a parlare di sofferenza a persone che la vivono ogni giorno?'''

Penso che bisogna avere un cuore particolarmente sensibile, paziente, saggio, perspicace e pastorale quando ci si interfaccia con una persona provata, soprattutto quando quella persona sta attraversando uno stato di profondo trauma e dolore (come l’improvvisa perdita di una persona amata, o la comunicazione di avere un cancro o la nascita di un bambino con una grave forma di disabilità).

Ci sono situazioni dove la realtà è talmente brutta che tutto quello di cui si ha bisogno prima di tutto è sostegno, poi giustificazioni. Ed è necessario entrare in contatto con la persona, e non basta sussurrare semplici frasi come “sono qui” come fanno spesso i colleghi di lavoro, sette giorni su sette e mai un'altra parola di conforto. Sarebbero giorni buoni per il lavoro, ottimi. Quando I colleghi parlano a vanvera dando spiegazioni insensate e attribuendo la colpa di tanto dolore al lavoro, in quelle occasioni risultano essere falsi.

Occore stare li fisicamente e offrire il proprio aiuto, il proprio supporto e una preghiera e aiutarli a sopportare il peso delle faccende quotidiane (come comprare da mangiare, pulire casa, e tutte le cose che bisogna fare quando qualcuno si trova all’ospedale tutto il giorno) — tutte queste cose ci comunicano l’amore di Dio nella sua forma più forte.

Poi cerchiamo di capire quando sono pronti ad ascoltare la verità biblica. Dovresti probabilmente cominciare con una massima verità “Dio è dalla vostra parte. Credetegli." Loro potrebbero non avere fiducia ma tu continua a ripetere la verità, "Dio è dalla vostra parte. Cristo è’ morto per voi.” “Colui che non ha risparmiato neanche il proprio Figlio, ma lo ha sacrificato per tutti noi, non ci donerà forse anche tutte le cose?” (Lettera ai Romani 8:32)" E quando loro insisteranno a chiedere perchè è successo questo fatto orribile, tu potrai avvicinarti alla verità che all’inizio sembrerà difficile da accettare.

Ho raccontato qualche tempo fa durante una registrazione che ci sono un paio di famiglie nella nostra chiesa che proprio in questo periodo sono testimoni straordinari del fatto che ci vuole tempo per trovare la pace nella Sovranità di Dio nel bel mezzo di una grande crisi. Perciò voglio dare tempo alle persone.

Credo in questa frase che ho letto sul libro di Giobbe che cita: “ Forse voi pensate a confutare parole, e come sparsi al vento, stimate i detti di un disperato!” (Libro di Giobbe 6:26). E penso che voglia dire che quando ci si trova in una momento particolarmente doloroso, non bisogna prendere sul serio quello che si dice. Dovrebbero essere appunto “parole al vento”.

Sei seduto e stai ascoltando qualcuno che dice “ Non credo che Dio mi ami” " Se conosci quella persona e sai che tutte le domeniche viene a Messa, invece di lasciar entrare quelle parole in te, rifletterci e insinuare il dubbio sulla loro fede, dovresti lasciare che quelle parole il vento le porti via. Dovresti dire a te stesso "che quelle parole non provengono dal loro cuore, sono parole al vento. Quindi lasciale dove sono. Perchè loro si pentiranno di averle pronunciate e diranno che non volevano davvero dirle. E’ solo che non hanno più parole per esprimere il loro dolore, e sembrava che in quel modo si sentissero meglio.

Mi piace seguire le persone in modo così assiduo da evitare che dicano cose del genere ma, come Pastore, non ho il potere di impedire alle persone di parlare. Voglio solo essere paziente e d’aiuto.

Se una persona non riesce a capire che Dio è presente anche nelle nostre disgrazie, ritengo sia d’aiuto focalizzarsi sul lato opposto, vedere se l’assenza di Dio li conforta di più della Sua presenza. Suppongo che le persone vorrebbero sentirsi dire a un certo punto "Se Dio non è abbastanza forte da fermare un incidente, che aiuto potrebbe darti?"

In altre parole, faccio in modo che le persone vadano oltre l’immediata testimonianza del problema teologico che stanno affrontando, così di conseguenza respingere la sovranità di Dio è vista come qualcosa di sgradito, infausto e terribile. Dobbiamo ricordare quanto è importante avere Dio dalla nostra parte nel pieno della nostra crisi, che può in ogni momento, nella sua sovranità, provvedere a tutto quello che serve per il nostro bene, cosa che non sarebbe possibile se Lui fosse il genere di Dio che non possa fermare un incidente.

Dovremmo essere tolleranti con la gente e non dare per scontato che le loro parole al vento siano le ultime.

Una è la cosa più importante

2022-09-28T12:03:22Z

Pcain:

{{info|One Thing Worth Everything}} 
Un proposito non è solo una buona intenzione. Darsi un proposito è ben diverso da abbozzare «magari potrei fare un tentativo». Sappiamo bene che fine fanno queste intenzioni: disconosciute. Velocemente. Un’intenzione abbozzata equivale ad arrendersi per il proprio bene. Un proposito è un «sì!» convinto a qualcosa che desideri veramente.
Le persone determinate sono, per definizione, risolute. Sono disposte a sostenere i costi, elevati e impegnativi, necessari al raggiungimento della gioia a cui ambiscono. Le persone determinate raggiungono il proprio proposito senza farsi fermare da deterrenti e distrazioni, mentre le persone titubanti finiscono per farsi trasportare e rigirare dalle circostanze.

<h4>Necessario, Rivelatore, Dispendioso, Pericoloso</h4>
I propositi sono necessari. Senza di loro non concluderemmo nulla di ciò che consideriamo difficile, cioè quasi tutte le cose di valore.
I propositi sono anche rivelatori poiché richiedono dedizione, e non possiamo scegliere di dedicarci a qualcosa che non desideriamo davvero (o almeno, non a lungo). I nostri propositi finiscono quindi per rivelare ciò che desideriamo con tutto il cuore.
E poiché abbiamo dei limiti, la natura ci impone di scegliere che cosa perseguire e che cosa no. In questo senso, un proposito è dispendioso, richiede molte delle nostre più preziose risorse: amore (dedizione) e tempo. Ci chiede di dire no a molte altre cose interessanti, per poter dire un «sì!» convinto a gioie e riconoscimenti che consideriamo superiori al resto.
La natura necessaria, dispendiosa e rivelatrice dei propositi li rende anche una fonte di rischio, poiché non tutte le avversità, il dispendio e le promesse ci garantiscono in assoluto che otterremo qualcosa di valore. Alcune promesse si rivelano vane. Certi sforzi, uno spreco.

<h4>Che cosa dicono i tuoi propositi?</h4>
Se non sappiamo portare a termine nulla di ciò che abbiamo iniziato, andiamo alla deriva. Portare a termine qualcosa ci fa buttare via tempo e dedizione. È la vita, si rischia sempre qualcosa.
Ma non dobbiamo lasciarci paralizzare. Dobbiamo confrontarci con le stesse questioni ancora e ancora, per quanto difficili siano. Prima di impegnare il nostro tempo, prezioso e fuggevole, forse dobbiamo mettere in discussione l’abitudine a sprecarlo. Come il denaro, ma molto più in grande, come spendiamo il nostro tempo è indice di che cosa ci giustifica a sfruttare le nostre risorse vitali. A volte i nostri propositi (o la loro mancanza) ci rivelano quanto ci prendiamo in giro, vivendo come se non avessimo un tempo limitato da spendere dedicandoci a ciò che ci piace, mentre ne abbiamo solo una scarsa manciata. Arriveremo ai nostri propositi più ardui, sfidanti, un giorno. Prima o poi.
Prima di lasciarmi sfuggire un altro «prima o poi», ho deciso che è giunto il momento di fare una revisione dei propositi. Devo consolidare il mio budget di tempo, devo mettere nuovamente a fuoco i miei propositi. Devo perseguire meno propositi, ma di più – e molti propositi, di meno.

<h4>L’unica cosa</h4>
Voglio iniziare perseguire più seriamente ciò che Gesù ha detto a Marta essere l’unica cosa necessaria.

<blockquote>Ma Gesù, rispondendo, le disse: "Marta, Marta, tu ti preoccupi e ti inquieti per molte cose 42 ma una sola cosa è necessaria, e Maria ha scelto la parte migliore, che non le sarà tolta.” (Luca 10:41–42)</blockquote>
Maria sedeva ascoltando con attenzione Gesù, mentre Marta era “ distracted with much serving” (Luca 10:39–40). Sono ossessionato da questo aneddoto, perché per quanto io vorrei essere come Maria, assomiglio più a Marta. Temo che avrei scelto le stesse distrazioni, al posto di Marta.
Com’è possibile accogliere tutti quegli ospiti nella tua casa senza prestare attenzione all’ordine intorno e a cosa servire, e ai bisogni di ciascuno? C'è solo un modo affinché ciò accada: che l'unica cosa necessaria ti interessi di più. Se non ti interessa, probabilmente ti lascerai trasportare dalle distrazioni. Io certamente funziono in questa maniera.
Mi chiedo come mai Gesù avesse lasciato che Marta si dedicasse a compiti minori, risoluzioni solo apparentemente lodevoli, ma rivelatori di ansia e problemi interiori, finché non fu Marta stessa a dire finalmente qualcosa. Non dovremmo dare per scontato che ci stiamo dando alle cose migliori, e che Gesù ci avvertirà del contrario. Se non siamo in comunione con Dio come dovremmo, è probabile che sia il momento di andare da Lui e chiedere cosa c'è che non va.
Quand’è così, dobbiamo prepararci ad ascoltare il peggio. Perché chiedere a Gesù cosa c'è che non va probabilmente lo porterà a rivelare i nostri affetti e le nostre priorità, i nostri propositi, più disordinati di quanto pensassimo. Dobbiamo prepararci a contare i costi. L'unica cosa necessaria richiederà tutte le nostre risorse più preziose. La perla di grande valore costa tutto quel che si ha (Matteo 13:45–46). Rinunciare a ciò che abbiamo amato e iniziato è un rischio che incontriamo facendo una revisione. Ma la verità è che dobbiamo dire no a molte gioie per dire un sì convinto all’unica grande Gioia. È nella rinuncia che si rivela il valore della Perla.

<h4>Che cosa andrai cercando?</h4>
I nostri propositi non sono solamente gli obiettivi che ci siamo posti, ma sono proprio ciò per cui non permettiamo ad altre cose di interferire. Non sono le nostre buone intenzioni, sono le nostre decisioni, le imposizioni su come impiegare il tempo.
Non so ancora dire con certezza che esito avrà la revisione dei miei propositi. E va bene: le revisioni accurate richiedono tempo. Dio è al di sopra di calendari e orologi.
Sembra saggio riflettere su questi detti:

<blockquote>«Una cosa ho chiesto all'Eterno e quella cerco: di dimorare nella casa dell'Eterno tutti i giorni della mia vita, per contemplare la bellezza dell'Eterno e ammirare il suo tempio». (Salmi 27:4)</blockquote>
<blockquote>«Ama il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima, con tutta la tua mente e con tutta la tua forza". Questo è il primo comandamento». (Marco 12:30)</blockquote>
La Bibbia recita chiaramente che solo una è la cosa necessaria, e ci indica un grande proposito: metterci alla ricerca di quella cosa all’interno del nostro essere. Questo significa che tutti I nostri propositi servono quel sì convinto. Si capisce che c’è una sola cosa necessaria.
È questo ciò che vai cercando?

Sette Consigli per gli Studenti di Oggi

2022-09-09T20:36:07Z

Pcain: Creata pagina con '{{info|Seven Tips for College Students}} '''Trascrizione Audio''' ''Recentemente ho ricevuto una mail dalla costa occidentale con una domanda interessante: “Salve Pastore...'

{{info|Seven Tips for College Students}} 

'''Trascrizione Audio'''

''Recentemente ho ricevuto una mail dalla costa occidentale con una domanda interessante: “Salve Pastore John. Mi chiamo Nathan e sono uno studente della costa californiana. Nel mio primo anno di Università, ho trovato i suoi sermoni e i suoi libri davvero utili nel mio percorso verso la felicità. Ripensando ai suoi primi periodi alla Wheaton College al suo impegno annuale alle conference giovanili, quale sarebbe il suo consiglio per gli studenti di oggi ?”''''

Cosi, ho annotato sette consigli. Ce ne sarebbero stati molti di più, ma so che questo podcast deve essere conciso.

E quindi eccoci qua:

'''1.Amare Dio'''

Amare Dio con tutta l’anima, il cuore, lo spirito e con costanza. Questo è il primo e più importante comandamento (Matteo 22:37–38). Utilizzate il vostro intelletto, la vostra mente istruita, per nutrire le fiamme del cuore con il combustibile della verità. Lascia che tutto ciò che apprendi possa stimolare il tuo cuore desideroso. Riponi tutti i tuoi sforzi intellettuali e fisici per proteggere e alimentare il tuo spirito. Non cedere all'emotività che non ti permette di riflettere o all'intellettualismo che distrae il cuore.

Amare Dio con il cuore è il fondamento per il quale l'universo è stato creato. Valorizzare e apprezzare Dio sopra ogni cosa. Questo è ciò che significa amare Dio. Il corpo e la mente — quando si dice che Dio ama con tutto il cuore, con lo spirito e con il corpo— la mente e il corpo sono i servi del cuore. E le passioni del cuore diventano visibili attraverso lo spirito e il corpo. Questo è il primo consiglio.

'''2. Amare gli Altri'''

Il secondo comandamento ci dice proprio questo. “Amare il tuo prossimo come te stesso” (Matteo 22:39). Si un aiuto attivo a scuola, non preoccuparti solo di te stesso e non essere egoista. Se vuoi essere felice, desidera che anche gli altri lo siano. Questo è quello che significa “ama il prossimo tuo come te stesso” . Se vuoi avere buoni voti, desidera che anche gli altri li abbiano. Se hai bisogno di aiuto in matematica, offri il tuo aiuto a Giulio, a Giorgio, aiutali con l’inglese. Se vuoi essere a casa per gli eventi importanti, aiuta qualcun altro ad essere a casa negli eventi importanti. Il comandamento ama il tuo prossimo come te stesso non inizia dopo la scuola.

'''3. Nutriti dalla Bibbia'''

Dieci minuti al giorno dedicati alla Bibbia, non ti escluderanno dal mondo. Questa è la parola di Dio. Leggila. Medita. Memorizza parti importanti. Non ho mai sentito nessun recitare a memoria un paragrafo della Bibbia fino all'età di 28 anni. Avevo solo sentito versetti. Niente per 28 anni. Non ho mai sentito recitare un paragrafo della Bibbia a memoria. Eh wow, che effetto che ebbe su di me quando per la prima volta ne sentii uno!

Quando Art Lewis recitò Matteo 6:25–33, quello fu un paradigma che cambiò la mia vita. Memorizzare capitoli della Bibbia è importante. Memorizzare capitoli. Memorizzare interi libri. Memorizzare "il Discorso della Montagna”. Memorizzare particolari salmi. Dubito che chiunque possa essere un effettivo Cristiano ai giorni nostri e affrontare la cultura, senza conoscere la Bibbia.

'''4. Smetterla di Affidarsi a se stessi'''

Smetterla con la vanagloria, con l’indipendenza, con l'affidarsi solo a sé stessi, ma rimettere se stessi al Signore per aiutarci ogni giorno in ogni cosa— ''ogni cosa’’. Gesù disse, “Senza di me non puoi fare niente” — ''niente'' (Giovanni 15:5). Credici. Credici. Fallo diventare parte di te. “Non posso fare niente senza Gesù.” E poi volgi la tua attenzione al Proverbio 3:5–6, “Credi nel Signore con tutto il tuo cuore, e non ti affidare al tuo discernimento. In tutti i tuoi modi [ognuno di esso — ogni ora, ogni minuto] riconoscilo in ogni situazione, ed egli appianerà i tuoi sentieri.” Quindi rivolgiti a Dio costantemente. Rivolgiti a Lui sempre e prega, prega, prega per il suo supporto, la sua sapienza e la grazia di fare tutto ciò che compi.

Non sei da solo. Si vive nel supporto dell’altro. Siamo qui per questo. Impariamo ad agire in suo nome; ovvero, “chiunque parli, a nome di Dio; chiunque si metta al servizio [cioè noi, ogni volta], come un umile servo supportato dalla forza che Dio ci dona — in questo modo Dio può essere glorificato attraverso Gesù Cristo in ogni cosa. A lui la gloria e potenza nei secoli dei secoli” (1 Pietro 4:11). Quindi prega, prega, prega — smettere di affidarsi solo a stessi ogni momento, e essere totalmente dipendenti da Dio.

'''5.Fare parte della Chiesa'''

Appartenere a una Chiesa incentrata sulla Bibbia, che esalti Cristo, una chiesa fondata su Dio che professa il suo insegnamento, e che sia connessa con il popolo di Dio. Non aspettare di avere terminato la scuola per essere un membro della chiesa maturo e responsabile. Esci dallo schema dell'adolescente che pensa che la vita sia solo divertimento e scuola. Non è cosi. La vita è essere un membro responsabile della propria chiesa che si relaziona con persone di ogni genere e di ogni età. Quindi è ora di crescere. Rompi gli schemi di chi ti circonda, e cresci.

'''6.Proteggiti dal Mondo'''

Proteggi te stesso dal desiderare ciò che il mondo desidera. Se pensi che frequentare chi non ha fede vi faccia amare ciò che essi amano piuttosto che aiutarli ad amare ciò che voi amate— colui che amate — fatevi da parte e riempitevi di amore per la verità e per Dio in un altro modo. Lo stesso con i sistemi elettronici. Se il computer, il telefono, l'iPad ti stanno facendo desiderare ciò che è distruttivo per la tua anima, abbandonali. Riduci il tempo di utilizzo. Evita di cedere alla tentazione. Fa ciò che puoi per essere completamente devoto a Gesù e alla sua santità.

'''7.Sii Testimone del Tutto'''

Alla fine, hai solo una vita da vivere. E non è una buona cosa giocare con essa. Cos'è che fa si che la nostra vita funzioni? Cos’è che farebbe la mia eternità felice? Dio non ci ha donato la vita per giocare con essa. Ti ha dato la vita e un Libro. Dio ha parlato. Non si tratta di sperimentare. Si tratta di applicare la parola di Dio ad ogni cosa. Lui conosce tutto. Lui sa cosa ci rende felici. Lui sa cosa rende la tua vita importante nel presente. Fidati di lui. Impara la sua Paola. Sii testimone.

Siamo troppo inclini al risentimento

2022-07-13T19:06:09Z

Pcain: Creata pagina con '{{info|We Are Far Too Easily Displeased}} <blockquote>«Fate ogni cosa senza mormorare e senza dispute, affinché siate irreprensibili e integri, figli di Dio senza biasi...'

{{info|We Are Far Too Easily Displeased}} 

<blockquote>«Fate ogni cosa senza mormorare e senza dispute, affinché siate irreprensibili e integri, figli di Dio senza biasimo in mezzo ad una generazione ingiusta e perversa, fra la quale risplendete come luminari nel mondo» (Filippesi 2:14–15)</blockquote>

Io sono un brontolone perché la mia natura è corrotta.

Proprio questa mattina un software malfunzionante ha richiesto la mia attenzione. Mi sono lasciato guidare dalla mia esperienza, non meno di due telefonate con l'assistenza clienti e non meno di due complicazioni. Quarantacinque minuti minimo, ma probabilmente anche di più. (Così effettivamente è stato, tra l'altro). Mi sono risentito immediatamente per questo inconveniente e per la perdita di tempo che ha causato. Mia moglie mi ha chiamato quando io ancora ero preso da tutto questo, e non sono riuscito a trattenere il mio risentimento.

I problemi della vita non diminuiscono col tempo. Cosa c’è di sbagliato in me?

Il problema è che troppo facilmente mi lascio illudere dalla mia natura, segnata da un egoismo patologico, che si aspetta che la realtà dovrebbe assecondare le sue preferenze e brontola quando questo non avviene. La verità è che quando brontolo perdo contatto con la realtà.

====Il brontolio ci rivela qualcosa====

Il brontolio è un indicatore dell'animo umano. Ci rivela in che modo guardiamo alla grazia, ci dice che non riusciamo a vedere la grazia. Il brontolio si riversa al di fuori della nostra anima ogni volta che sentiamo di non ottenere ciò che meritiamo. A volte siamo anche abbastanza rozzi da pensare che non importa ciò che meritiamo: non stiamo ottenendo ciò che vogliamo.

Il brontolio è indice di un'anima miope. L'egoismo ci impedisce una visione globale e ci orienta esclusivamente su uno o più desideri. L'anima perde di vista la gloria, la meraviglia, lo splendore e la speranza che è la vita rinata e redenta e quindi si risente con troppa facilità. Il brontolio ci indica che la visione è compromessa.

====La gratitudine ci rivela qualcosa====

La gratitudine è il contrario della lamentela. Anche la gratitudine ci rivela in che modo guardiamo alla grazia: ci dice che stiamo vedendo la grazia.

La gratitudine si riversa al di fuori della nostra anima ogni volta che riceviamo un dono che sappiamo di non meritare e proviamo un'umile felicità. E come peccatori che hanno ricevuto il vangelo della grazia di Dio (Atti 20:24), riceviamo continuamente qualcosa in dono.

La gratitudine è un sintomo di un'anima sana ed espansiva. Il vangelo della grazia gli ha dato una visione globale, permettendogli di vedere che questa grazia basterà (2 Corinzi 12:9) a supplire ad ogni bisogno (Filippesi 4:19) quando colpiscono disagi, crisi, debolezze, afflizioni, richieste inaspettate, sofferenze e persecuzioni. Infatti, in tutte queste cose questa grazia ci renderà «più che vincitori in virtù di colui che ci ha amati» (Romani 8:37).

====Il Paradiso ha un tono e l’Inferno ne ha un altro====

La gratitudine è il tono caratteristico della lingua del cielo, dove regna una grazia immeritata. Nessuna creatura che si crogiola nelle gioie eterne e profonde del cielo avrà meritato di essere lì. Ognuno sarà lì solo per grazia di Dio, per cui tutti canteremo.

A colui che siede sul trono e all'Agnello siano la benedizione, l'onore, la gloria e la forza nei secoli dei secoli! (Apocalisse 5:13)

Il brontolio è invece il tono della lingua che circola all'inferno, poiché è il modo in cui l'orgoglio di un figlio di Dio reagisce alla decisione del Padre di fare o permettere qualcosa che il figlio non desidera. Il brontolio è un segno di disprezzo per il Signore perché eleva i nostri desideri e giudizi al di sopra dei suoi.

Ecco perché l’abitudine al brontolio è così diffusa sulla terra. È governata dal principe della potestà dell'aria (Efesini 2:2) e i suoi cittadini ne parlano la lingua ufficiale.

====Fai ogni cosa senza mormorare====

Ed è per questo che Paolo ci dice di «fare ogni cosa senza mormorare e senza dispute» (Filippesi 2:14). I figli di Dio non dovrebbero parlare con il tono dell'inferno.

Piuttosto, dovremmo parlare sempre con grazia (Colossesi 4:6), con il tono del cielo. Coloro a cui molto è stato perdonato (Luca 7:47) e che molto hanno promesso (2 Pietro 1:4) dovrebbero rendere continuamente grazie (Efesini 5:20). In questo modo «risplendiamo come luminari nel mondo» (Filippesi 2:15). La gratitudine evangelica è come una lingua straniera. Siamo cittadini di una patria migliore (Ebrei 11:16).

Agire senza brontolare è impossibile agli uomini, ma per fortuna non a Dio (Marco 10:27). È necessario distogliere lo sguardo da noi stessi e da Gesù (Ebrei 12:2) e tutto ciò che Dio promette di essere per noi in lui. Bisogna vedere la grazia. Essere diversi deriva dal vedere in modo diverso.

La narrazione biblica ci offre una via d’uscita dalla tentazione di brontolare (1 Corinzi 10:13): «tutte le cose cooperano al [mio] bene» (Romani 8:28), e «io posso ogni cosa in Cristo che mi fortifica» (Filippesi 4:13), così quindi posso «fare ogni cosa senza mormorare» (Filippesi 2:14).

Sì, è difficile. È una sfida. Dio ci ha detto che sarebbe stato così (1 Timoteo 6:12). Ma cresceremo nell'abitudine misericordiosa di coltivare la gratitudine attraverso l'esercizio rigoroso della pratica costante (Ebrei 5:14) di vedere la grazia.

<blockquote>Signore, fa’ che io parli con il tono del cielo! 
Incline a brontolare, Signore, lo ammetto, 
Incline a disprezzare il Dio che amo; 
Ecco il mio occhio, a te lo rimetto, 
Così che io veda la grazia del cielo.
</blockquote>

«Siano gradite davanti a te le parole della mia bocca e la meditazione del mio cuore, o Eterno, mia rocca e mio redentore» (Salmo 19:14).

La misericordia dal profondo degli Abissi

2022-07-06T20:53:48Z

Pcain:

{{info|Mercy at the Bottom}} 

<h4>Come Giona Ci Guida Verso La Preghiera</h4>
Giona è un caso di studio della grazia di Dio davvero affascinante. Lui è un uomo
meschino e corrotto, indignato dalla misericordia di Dio. Giona preferirebbe vedere i
suoi nemici distrutti e annientati piuttosto che perdonati.
Nel secondo capitolo, all’interno della storia di quest’uomo immorale, troviamo però
la preghiera. La preghiera ci mostra un’introspezione della sua profonda lotta
interiore e rappresenta una parte importante nello sviluppo della vicenda. Ci dice
molto anche su Dio, al quale rivolgiamo le nostre preghiere. Probabilmente non ti
sarai soffermato a lungo a riflette sul tema della preghiera in questo libro, ma
rallentiamo un momento e vediamo cosa possiamo imparare dalle grida disperate di
aiuto di Giona provenienti dalla pancia della balena.


====La Preghiera Più Riluttante====

Immaginiamo insieme la scena. Dio invia il suo profeta verso un popolo corrotto per
proclamare il giudizio divino. Giona, invece di dirigersi verso Ninive, scappa
navigando nella direzione opposta. Lui — lo strumento scelto da Dio — è un vascello
fallato. Nonostante gli inutili sforzi, cerca di fuggire “dalla presenza di Dio” (Giona
1:3). Chiaramente, non vuole avere niente a che fare con Ninive, ma non sappiamo
ancora il motivo.

Una tempesta si abbatte a mare aperto, e Giona viene buttato in mare a malincuore
dall’equipaggio. Costoro, marinai pagani, invocano la grazia di Dio per tutta la
tempesta ma Giona non apre bocca. Non bisbiglia nemmeno una parola. Sembra
che preferisca morire piuttosto che essere lo strumento della misericordia di Dio (per
gli altri e per stesso). Comprendiamo subito che Giona non è l’eroe della storia, anzi,
si dimostra persino una pessima persona. Come vedremo però, tuttavia, troviamo
una buona compagnia nell’inadeguatezza del personaggio di Giona. E troviamo
consolazione nel fatto che Dio abbia comunque ascoltato le sue preghiere, le grida
disperate di un profeta ribelle.

Nel secondo capito si narra delle suppliche nella pancia della balena. Se nella Bibbia
fosse mai stato documentato un grido di aiuto dal posto più remoto e nascosto
sarebbe stato questo. La forza con cui annaspa per la mancanza d’aria, al buio e
con la morte alle porte e infine riesce a emettere un grido di aiuto.

====La Luce Nelle Tenebre====

Cosa possiamo estrapolare dalla preghiera di Giona? Vorrei soffermarmi prima su tre
temi e poi torneremo a riflettere su come possiamo essere personalmente stimolati
per la nostra vita di preghiera.

====DIO CONTINUA AD ASCOLTARE====

Primo punto, Giona torna in sé e inizia a pregare. Immagino che un grido di aiuto gli
sia scappato mentre mentre veniva sollevato in aria e buttato nell’oceano profondo.
Forse un semplice grido, o un pensiero “salvami, Signore,” ma questo già sarebbe
bastato.

Si sveglia frastornato e nauseato dall’odore delle carcasse di pesce, pensando che
l’inferno assomigli proprio ad una pescheria. Ma poi riprende i sensi e capisce di
essere nella pancia di un pesce. In questa situazione disperata e orribile, prega: “Ho
invocato il Signore, dalla disperazione, e lui mi rispose; dalle viscere del regno dei
morti ho gridato, e tu hai udito la mia voce” (Giona 2:2). Nonostante la sua
disobbedienza e la sua testardaggine, invoca il Creatore dei cieli e della terra.
Nonostante il suo tentativo di fuga da Dio, adesso si rivolge a lui per essere liberato
e aiutato. Dio è sempre pronto ad accogliere il gridato disperato dei suoi figli.

====DIO CONTINUA AD REGNARE====

Giona ammette che Dio ha il controllo. Non dice, “Questi maledetti marinai, non ci
posso credere, mi hanno buttato in mare!” Ma invece, riconosce l’opera di Dio
malgrado la situazione precaria. Confessa, “Tu mi hai gettato negli abissi; . . . tutte le
tue onde e i tuoi flutti mi sono passati sopra” (Giona 2:3). Le situazioni disperate non
avvengono perché Dio ci ha abbandonato. Giona ammette che Dio ha il controllo, e
ci ricorda che possiamo fidarci di Lui anche nelle situazioni più estreme. Dio continua
a regnare anche quando la nostra sicurezza è compromessa.

====DIO CONTINUA A DONARSI====

Infine, Giona capisce che Dio lo ha aiutato per una ragione. É debilitato, ma non
morto, e cosi conclude che Dio lo ha salvato per uno scopo divino.

Giona dice, “Rivedrò ancora il tuo tempio santo. . . . mi hai riportato in vita dalla
fossa. . . . la mia preghiera è arrivata a te, al tuo tempio santo” (Giona 2:4, 6, 7). Dio
non esaudisce il desiderio di Giona di morire (Giona 1:12). É stato risparmiato per
adorare ancora una volta Dio nel suo tempio santo. Giustamente, Giona conclude
che la sua liberazione ha un significato, e inizia perfino a proclamare la grandezza di
Dio già nella pancia della balena : “La salvezza appartiene all’eterno!” (Giona 2:9).

====Il Dolore Peggiore====

Tutti sappiamo come finisce la storia. La preghiera dell’uomo viene ascoltata ed
esaudita. Finisce per cedere, va a Ninive, predica, il popolo ascolta il suo messaggio
e si pente — e poi arriva la sorpresa.

Egli non si rallegra del loro pentimento; ma si arrabbia (Giona 4:1). Scopriamo che
Giona non era preoccupato che i niniviani non avrebbero ascoltato o che avrebbero
ucciso il messaggero. Ma piuttosto, era preoccupato del fatto che si sarebbe pentiti.
Sapeva che Dio sarebbe stato misericordioso e buono — e adesso che Dio lo ha
fatto, si addolora.

Dio è confrontato alla più patetica delle dimostrazioni di tormento di un profeta che
possiamo trovare nelle Scritture:

<blockquote>
[Giona] pregò il Signore e disse, “ ‘O Signore, non è forse questo che avevo detto
quando ero ancora nella mia città? Per questo mi sono affrettato a fuggire a Tarsis;
perché sapevo che eri un Dio misericordioso e buono, restio all’ira e che abbonda
costantemente d’amore, e compassionevole verso il male minacciato. Quindi
adesso, ‘O Signore, prendi la mia vita, per me è meglio perire che vivere.” (Giona
4:2–3)</blockquote>

Giona è coerente riguardo ai suoi peccati. Preferirebbe morire piuttosto che
predicare, preferirebbe morire piuttosto che pregare nella tempesta, e adesso
preferirebbe morire piuttosto che vedere i suoi nemici perdonati. Però alla fine aveva
torto su tutto. Non si sbagliava solo su Dio. Sapeva che Dio sarebbe stato benevolo
e misericordioso, e che non voleva che accadesse una catastrofe. Il problema è che
Giona non condivideva il sentimento di Dio. Era accecato dalla rabbia, dalla vendetta
e dal giudizio. Voleva vedere il popolo di Ninive bruciare per la sua avversione verso
Israele.

Giona è mai diventato un profeta affidabile? É stato mai all’altezza del suo compito e
della sua missione? Il vascello fallato è mai stato riparato? Mi piacerebbe crederlo, il
narratore non lascia spiraglio ad un finale giusto. Siamo noi a doverci porre la
domanda: siamo come Giona, o siamo come Dio?

====Due lezioni per la preghiera====

Quindi, come può oggi Giona ispirare e plasmare le nostre preghiere? Cosa
possiamo imparare dalle sue urla strazianti che arrivano dagli abissi?

====Vedere l’infinita bontà di Dio.====

Innanzitutto, notiamo che Dio continua ad ascoltare. La realtà è cosi semplice che
siamo tentati a sottovalutarla. Anche se avete appena commesso un peccato
gravissimo — come quello di essere appena scappati dal Dio vivente — Egli
intenzionalmente ha continuato ad ascoltare. La connessione con il divino non è
stata interrotta. Appena subito dopo il peccato contro di Lui, possiamo immaginare
Dio esasperato e in preda alla collera. Lo immaginiamo come se fossimo noi a
rispondere.

La storia di Giona, invece, ci rivela che Dio aspetta ancora di ricevere le nostre grida
disperate e piene di sconforto, anche se si trattasse del peggior peccatore fra noi. É
pronto a ricevere e accogliere la nostra umile e straziante richiesta di aiuto. Come ci
viene detto nei Romani 2:4, la bontà di Dio è destinata a condurci al pentimento. Dio
dimostra il suo perdono a Giona e al popolo di Ninive.

Anche se siamo miserabili peccatori, siamo sicuri che Gesù ci accoglierà sempre —
Se ci confrontiamo con umiltà e andiamo verso di Lui, piuttosto che nasconderci e
scappare.

====Resisti all’impulso di scappare e nasconderti.====

In secondo luogo, ovunque tu sia e qualunque peccato tu abbia commesso, rivolgiti
a Dio e prega. Sii costante nella preghiera e ricordati che Dio è perfino più ostinato
nella misericordia.

Tra tutte le persone che non avrebbero pensato che le loro preghiere sarebbero
state ascoltate, troviamo Giona. Si ribellò apertamente a Dio. Quando Dio lo chiamò,
lui scappò. Salpò in mare e cercò di scappare. Anche quando la tempesta si abbatté
su di lui, si rifiutò di pregare per essere salvato. Avrebbe preferito annegare piuttosto
che pentirsi. E ora, nella pancia della balena, ritorna in sé e grida — e
sorprendentemente Dio ascolta e risponde.

Se ci troviamo in una situazione di ribellione, come Giona, anche noi possiamo
pregare. Anche se abbiamo attraversato una fase piuttosto lunga di allontanamento
da Dio, resistito alle sue chiamate, siamo invitati a partecipare, abbandonare la
nostra ribellione, ed ritrovarci, senza essere giudicati, ma con amore. Dio vuole
donarti la sua misericordia, e attraverso te trasmetterla ad altri peccatori, affinché
essi si pentano e siano liberati.

Dio non è come noi. Laddove noi siamo pronti ad arrabbiarci, restii a perdonare,
facilmente frustrati e inclini al rancore, Dio è paziente e misericordioso. Giona ci
insegna che Dio è più misericordioso, più paziente, e più indulgente di quanto
possiamo immaginare. La buona novella del Vangelo è meglio di quanto ci possiamo
aspettare. Per mezzo di Cristo, ci rivolgiamo a Dio con fiducia, sapendo che
riverserà la sua infinita misericordia agli stolti che si presenteranno a Lui a mani
vuote — e fiduciosi che la sua misericordia possa rendere i nostri cuori simili ail suo.

Sacra è la vita della mente materna

2022-06-27T19:12:51Z

Pcain:

{{info|The Sacred Life of a Mother’s Mind}} 
Si sono spese molte parole sull’ordinaria quotidianità delle madri, quotidianità che, a dire di molti, lascia molto spazio a azioni compiute sovrappensiero e doveri di routine.
Va detto che il ruolo materno ci richiede di compiere delle routine, nonostante ciò, mi chiedo se questa convinzione di agire sovrappensiero, di occuparci dell’ordinario, non sia in realtà il riflesso di una scarsa capacità d’immaginazione. Dio ci fa dono di numerosi modi per attivare la nostra mente in maniera feconda. Niente a che vedere con l’idea di uno sforzo ordinario e assente, la maternità può essere terreno fertile per pensare, risolvere problemi, espandere i propri interessi, accrescere competenze, e imparare la parola di Dio.
La vita che scorre nella mente materna è sacra. Infatti, coloro che sono secondo lo Spirito, volgono la mente alle cose dello Spirito, una mente che produce vita e pace (Romani 8:5-6).

<h4>Madre multitasking </h4>
Possiamo adottare una sorta di pilota automatico per molti nostri impegni quotidiani, non solo per quelli connessi alla maternità. Portiamo a termine compiti di cui abbiamo già fatto esperienza, compiti che possiamo svolgere senza pensarci.
Per esempio, quando siamo alle prime armi con la guida, i nostri sensi si attivano per cogliere ogni aspetto di ciò che stiamo imparando. Dopo anni passati alla guida, raramente ci concentriamo per mettere la freccia o accostare in un parcheggio, perché il nostro riflesso subconscio e il nostro corpo sanno cosa fare. Questo significa che possiamo portare avanti conversazioni mentre guidiamo, possiamo cantare o ascoltare un podcast. Possiamo permetterci di guidare con la nostra mente impegnata in altre cose.
Lo stesso ragionamento si applica in parte alla maternità. Quando laviamo I piatti, pieghiamo gli abiti, puliamo il bagno, la nostra mente ha già appreso il lavoro e le nostre mani possono scorrere sovrappensiero mentre noi portiamo altrove la nostra attenzione. In un certo senso è come disporre di un’anticamera da cui possiamo scegliere che cosa fare. Possiamo scegliere dove portare la nostra attenzione quando lavoriamo col pilota automatico.

<h4>I nostri istanti sovrappensiero</h4>
Che cosa occupa la nostra mente in quegli istanti? Potremmo indugiare in ogni sorta di percorsi controproducenti, con ansia e preoccupazione per l’ordine mondiale, contando i torti che ci hanno inflitto, lamentandoci per tutto ciò che spetta a noi fare, ripensando a momenti difficili con il rimpianto per un esito differente. Oppure potremmo sprecare il tempo dell’anticamera tra la frivolezza e leggerezza di televisione o musica.
Altrimenti possiamo volgere la nostra mente a ciò che ci dona ricchezza e profondità come donne di Dio. «Quanto al rimanente, fratelli, tutte le cose che sono veraci, tutte le cose che sono oneste, tutte le cose che sono giuste, tutte le cose che sono pure, tutte le cose che sono amabili, tutte le cose che sono di buona fama, se vi è qualche virtù e se vi è qualche lode, pensate a queste cose». (Filippesi 4:8). Ascoltare la Bibbia tramite una app non è l’unico modo per assolvere a questa funzione, ma è il modo più sicuro per plasmare correttamente la nostra mente.
Sintonizzarci su podcast religiosi, fonti di saggezza, potrebbe essere un altro modo per occupare la mente in maniera feconda mentre lavoriamo per la nostra famiglia. Dai pratici consigli di vita cristiana, all’approfondimento della nostra comprensione teologica, alla consapevolezza della storia ecclesiastica, i podcast possono aiutarci a crescere nell’amore di Dio e del suo popolo. Ascoltare audiolibri che possono ispirarci alla virtù, in maniera esplicita (non-fiction cristiana) o implicita (storie), può aiutarci a indugiare in questa funzione.
Ci saranno giorni in cui sentiremo stanche o spente, nei quali coltivare la nostra mente comporterà mettere da parte l’ascolto o la visione di contenuti per limitarci a essere consapevoli di Dio, della sua bontà, del suo amore e della sua santità, senza necessariamente sforzarci di imparare qualcosa di nuovo, ma riposando la nostra mente, assaporando ciò che già sappiamo di lui, nelle sue cure.
Infine, pregare è uno dei modi migliori per far buon uso della nostra mente, e del tempo libero. Mentre le nostre braccia lavano il pavimento o cambiano il pannolino o sorreggono il bambino, le nostre menti si elevano nella preghiera a Dio che è sempre tra noi. Possiamo pregare cantando o in maniera sommessa, ma con la mente rivolta a Gesù, in modo che le nostre richieste siano rese note a Dio mediante preghiera e supplica, con ringraziamento; questo è un atteggiamento mentale che dà buoni frutti. (Filippesi 4:6).

<h4>Quali bisogni ruotano intorno a me?</h4>
La nostra attività mentale non deve riguardare espressamente la spiritualità o la religione, affinché noi ci sentiamo fortificati dallo Spirito a soddisfare i bisogni dei nostri cari. Lo Spirito che rivela la gloria di Dio in Cristo è lo stesso Spirito che ha fatto la terra e tutto il creato.
Una mente rivolta allo Spirito proverà gioia nell’apprendere gli schemi e le complessità del creato. Ci sono centinaia di argomenti concreti con cui la mentre può godere della presenza di Dio e della benedizione di tutto il resto, la panificazione, il giardinaggio, costruire mobili, le riparazioni domestiche, la programmazione informatica, imparare una lingua straniera, allevare animali, fare conserve. C’è talmente tanta conoscenza alla nostra portata, che a volte ci sembra opprimente anche solo pensare da cosa cominciare!
Potremmo per esempio iniziare a chiederci: quali bisogni ruotano intorno a noi? Come possiamo occuparci di marito, figli e comunità parrocchiale al nostro meglio? Dove si concentrano le mie carenze? Possiamo iniziare da queste domande per capire dove intervenire. Magari dovremmo rispolverare le nostre abilità in cucina. Magari non abbiamo mai avuto modo di imparare come tenere in ordine la casa. Man mano che le nostre abilità crescono, inevitabilmente anche noi cresciamo, beneficiamo dei nostri doveri. Non c’è benessere nel lavorare male, ma quando ci prendiamo tutto il tempo per interessarci al nostro lavoro e a imparare a farlo nel migliore dei modi, allora proviamo grande gioia.
Inoltre, avere interessi religiosi ci permette di esplorare, per occupare la mente in maniera feconda. Senza saperlo, potremmo rimanere sorpresi dall’incontro tra i bisogni più basici e l’oggetto dei nostri interessi. La fecondità della nostra mente si riversa in una vita produttiva e in un ambiente domestico funzionale.

<h4>Si impara a insegnare e si insegna a imparare</h4>
I doveri di una madre non sono solo questioni di routine e pilota automatico; i nostri doveri si trasformano e si espandono. Le abilità richieste in una particolare stagione sono altre rispetto a una successiva stagione. Una gran parte del tempo impiegato a fare la mamma passa stando dietro ai figli che crescono e che cambiano. Sembra quasi di non fare in tempo a imparare come accudire un bambino in quella particolare età e fase della sua vita, che lui o lei cresce e cambia, e noi come madri dobbiamo crescere e adattarci a nuovi scenari.
Probabilmente uno dei compiti più importanti di ogni madre è quello di mappare l’attività dei pensieri dei propri figli e condividere con loro la propria, per dare loro una forma. Un compito che si accompagna a diversi termini: educazione, disciplina, formazione, accudimento. Una madre deve imparare a insegnare, ma imparerà anche mentre insegna. Paolo dice ai Filippesi: «quelle cose che avete imparato, ricevuto e udito da me e veduto in me, fatele, e il Dio della pace sarà con voi». (Filippesi 4:9). Come madri abbiamo imparato, ricevuto, sentito, visto, direttamente dalla parola di Dio. Vogliamo che i nostri figli imparino, ricevano, sentano e vedano le stesse meraviglie nostre, per questo insegniamo.
Insegniamo loro tutto ciò che sta nella nostra mente santificata, tutta la conoscenza e l’osservazione e la saggezza, tutta la narrazione della Bibbia, i proverbi e i principi e le profezie di una volta. Li cresciamo mentre le parole diventano frasi e le semplici idee si organizzano in argomentazioni. Li aiutiamo a gattonare e a stare in piedi, a camminare e a correre, insegniamo loro il Vangelo, e allo stesso tempo viviamo queste esperienze in maniera pratica, la fecondità della nostra mente viene esibita e messa in pratica. Facendo esperienza riveleremo le nostre debolezze, e avremo più possibilità di continuare ad apprendere, di continuare a conformarci al volere di Cristo.
In conclusione, la vita che scorre nella mente di una madre cristiana è sacra, ma non certo solitaria. È un posto dove lo spirito di Gesù Cristo è presente a farle compagnia. È un posto dove la famiglia, gli amici e i figli sono i benvenuti, per condividere le osservazioni, le capacità, le conoscenze, la vita infusa dallo spirito e la pace che lei trova in Gesù Cristo.

Quando La Vita Non Ha Senso

2022-06-27T18:54:02Z

Pcain: Creata pagina con '{{info|When Life Doesn’t Make Sense}} Cosa facciamo quando la vita non ha semplicemente senso? La malattia ci colpisce. Si perde un lavoro. L’amicizia svanisce. L’ince...'

{{info|When Life Doesn’t Make Sense}} 

Cosa facciamo quando la vita non ha semplicemente senso? La malattia ci colpisce. Si perde un lavoro. L’amicizia svanisce. L’incertezza incombe. Che si tratti del santo dai capelli grigi che affronta il cancro o lo studente oppresso dal peso del futuro, la crisi e la sofferenza riescono ad agitare anche il Cristiano più convinto.

Possiamo ''sapere'' che Dio controlla tutto sempre ovunque, tuttavia ci ''sentiamo'' spesso frustrati perché non sappiamo cosa abbia in mente. Così, cosa facciamo quando la vita non ha senso?

Il Predicatore nell’Ecclesiaste pone una domanda simile. Spesso, quando qualcuno fa riferimento all’Ecclesiaste, si pensa, “Ehi — era un guastafeste.” In realtà, invece l’Ecclesiaste non spinge il depresso oltre il limite, ma piuttosto dà al frustrato un punto di appoggio di gioia in questo nostro mondo sconcertante. Il Predicatore dà un semplice messaggio di speranza a chi sta lottando: ''godetevi la vita temendo Dio anche quando non siete in grado di comprendere le sue opere e i mezzi che usa.''

====Dio Tesse Tutte Le Cose Insieme ====

Quando non comprendiamo il ''perché'' la vita è quello che è, il Predicatore vorrebbe che fossimo certi del fatto che Dio è colui che coordina tutte le stagioni.

Ogni cosa richiede il suo tempo: “Un tempo per nascere, un tempo per morire” (Ecclesiaste 3:2). Il Predicatore introduce in modo poetico l’argomento usando la nascita e la morte per racchiudere in questi concetti ''tutte le cose della vita''. Tutte le cose — il buono, il cattivo, e ciò che sta in mezzo — accadono in base a un momento prestabilito. Usando le sue parole, “Per ''ogni cosa'' c’è il momento, il suo tempo per ogni ''faccenda'' sotto il cielo” (Ecclesiaste 3:1). Chi stabilisce questo momento? Il Predicatore non ci lascia a lungo senza risposta: “[Dio] ha fatto ''ogni cosa'' bella al suo tempo” (Ecclesiaste 3:11).

Semplicemente come la bellezza si addice a un amante (Canzone di Salomone 1:8, 15; 2:10), allo stesso modo Dio fa funzionare tutte le cose all’unisono, in un modo bello in base al suo volere. Lui è l’artista: tutto ciò che è vita fa parte del suo mosaico. E’ il grande tessitore che cuce tutte le parti insieme per formare un bellissimo arazzo. Forse conosciamo il passaggio al quale pensava Paolo quando scrisse, “Noi sappiamo che tutto concorre al bene di coloro che amano Dio” (Romani 8:28).

====Il Mistero dall’Inizio alla Fine ====

Tuttavia, nonostante la fiducia nel governo sovrano di Dio su tutte le cose e in tutti i tempi e luoghi, Il Predicatore è consapevole della sua incapacità nel comprendere. Egli scrive, “Anche, [Dio] ha posto il mondo nel loro cuore, ''affinché nessuno possa scoprire l’opera che Dio fa dal principio alla fine''” (Ecclesiaste 3:11).

In questo contesto, “eternità” va in parallelo con “l’opera che Dio fa dal principio alla fine”. L’umanità ha un desiderio Divino di comprendere “l’opera che Dio fa dall’inizio alla fine,” ma Dio ha instillato nel nostro cuore questo desiderio in modo tale che “non possiamo scoprire” quello che ha fatto. Come scrive Gregory of Nyssa (335–395), “ha instillato nel cuore degli uomini la certezza che per l’eternità non potranno mai scoprire cosa Dio ha fatto dal vero inizio fino alla fine” (''Omelie su Ecclesiaste'', 79).

Ovviamente, appena arriviamo al punto dove la nostra limitatezza tocca l’infinità di Dio, siamo frustrati. Il Predicatore scrive, “Che profitto trae dalla sua fatica colui che lavora? Io ho visto le occupazioni che Dio dà agli uomini perché vi si affatichino” (Ecclesiaste 3:9–10). La sua domanda implica una risposta negativa: nulla. Il lavoratore non ha ottenuto alcunché dalla sua fatica.

Quale fatica? In generale, le attività indicate in Ecclesiaste 3:2–8 sono le fatiche che ci accompagnano per tutta la nostra vita, ma Ecclesiaste 8:17 rivela un aspetto specifico della nostra lotta: “Allora ho mirato tutta l’opera di Dio, e ho veduto che l’uomo è impotente a spiegare ciò che accade sotto il sole. ''Egli ha un bell’affaticarsi a cercarne la spiegazione, non riesce a trovarla.''” Non importa quanto si impegni, non è in grado di spiegare le opere e i mezzi usati da Dio.

In ultimo, dovremmo valutare di astenerci alla domanda iniziale. Invece di domandarci, “Cosa facciamo quando la vita non ha senso?” dovremmo domandarci, Cosa facciamo quando la vita non ha senso per ''noi''?” Dio elabora tutte le cose insieme, ma noi non siamo in grado di comprendere tutto quello che fa. Le opere e i mezzi di Dio hanno un significato — un significato bello, saggio e adatto — non sempre per noi. Isaia non sarebbe sorpreso da questa conclusione: “I miei pensieri non sono i vostri pensieri, né le vostre vie sono le mie vie, dice il Signore” (Isaia 55:8).

====Timore Davanti a Lui ====

Cosa facciamo allora quando la vita non ha senso per noi?

Il Predicatore non ci lascia soffrire da soli in una rassegnazione nichilistica: “Io ho riconosciuto che tutto quello che Dio fa è per sempre; niente c’è da aggiungervi, niente da togliervi. ''Dio fa così, perché gli uomini lo temano''” (Ecclesiaste 3:14).

Dio non sta semplicemente giocando con la sua creazione perché vuole divertirsi alle nostre spalle. Non ha creato un mondo senza alcun significato, lasciando che gli esseri umani vaghino per il mondo senza alcuna speranza di poter comprendere. Al contrario, Dio ci ha creati per desiderare una conoscenza infinita cosicché ''lo si tema''.

Temere Dio vuol dire ricordare chi è Dio e ricordare anche chi siamo noi in relazione (e al di fuori dalla relazione) con lui. Ricordiamo a noi stessi il controllo supremo che Dio ha su tutte le cose della vita, accettando umilmente la nostra incapacità a comprendere sempre le sue vie. Allo stesso tempo, possiamo fare tutto questo con gioia perché siamo consapevoli che Dio agisce su tutte le cose contemporaneamente in modo splendido per il nostro bene.

Come Giobbe davanti alla grande calamità, chiediamo, “Abbiamo accettato il bene dalla mano di Dio, e rifiuteremmo di accettare il male?” (Giobbe 2:10). Vediamo incertezza e tragedia, dolorose come possono essere, e attraverso la sua grazia diciamo, “Benedetto sia il nome del Signore” (Giobbe 1:21).

====Accogli la Vita che Puoi Vedere ====

Non ci fermiamo comunque davanti alla paura. Giustamente timorosi di Dio inizia il processo, ma Dio vuole di più. Il Predicatore scrive, “Io ho riconosciuto che non v’è nulla di meglio per loro del ''rallegrarsi'' e del procurarsi del bene durante la loro vita; fare del bene per tutta la vita; ma se uno ''mangia, beve e gode del benessere in mezzo a tutto il suo lavoro'' — è un ''dono'' di Dio” (Ecclesiaste 3:12–13). Non interpretate le parole del Predicatore come una sorta di motto carpe diem che ci spinge a fare il meglio, un motto che ci esorta a godere appieno dalla vita finché possiamo. Anche quando non comprendiamo le opere o i mezzi di Dio, lui desidera che godiamo — ogni momento — nel contesto di un santo timore.

Nel suo libro ''Things of Earth'', Joe Rigney esorta i Cristiani ad “abbracciare il vostro stato di creature, “Non cercate di essere Dio. Anzi abbracciate le gloriose limitazioni e barriere che Dio vi ha dato come un segno della sua storia” (234). L’esortazione di Rigney centra il discorso presente in Ecclesiaste 3: temere giustamente Dio e godere del suo mondo. Temere Dio nel modo corretto vuol dire ricordare la nostra umanità. Quando non siamo in grado di vedere oltre l’angolo buio della vita che deve ancora arrivare, non importa quanto lo desideriamo, ci ricordiamo la nostra umanità. Ci ricordiamo che Dio è Dio e che noi non lo siamo. Lui ha il controllo su tutto, sempre e ovunque, lui è buono.

Così, chiediamo a Dio la grazia di poter abbracciare la vita che vediamo — la vita che ci ha donato — e godere di essa pienamente. Respira profondamente l’aria fresca di una mattina di autunno mentre passeggi con il cane. Sorseggia lentamente la cioccolata calda con i tuoi figli. Lavora sodo al lavoro temporaneo che hai mentre aspetti il lavoro definitivo. Lascia che la tua mano si soffermi sul tuo amore malato. Anche quando non comprendiamo le opere di Dio e i suoi mezzi, possiamo provare gioia nelle cose buone che ci ha donato. Possiamo trovare nelle nostre fatiche un piacere unico mentre ci buttiamo sulla nostra roccia, Gesù Cristo, attraverso le bufere della vita.

Jason DeRouchie sintetizza abilmente la tensione presente tra finitezza, infinito, frustrazione e gioia: “Questo è lo scopo di Ecclesiaste: che i credenti, sentendo il peso della maledizione e il fardello degli enigmi della vita, rivolgano i loro occhi a Dio, riposandosi nei sui scopi e provando gioia ogni volta che possono nel suo bel, deturpato mondo” (“Shepherding Wind and One Wise Shepherd,” 15).

====Fai del Bene come Dio====

Dopo averci invitato a godere della vita che Dio ci ha dato, il Predicatore aggiunge un ulteriore aspetto al nostro benessere: “Non c’è nulla di meglio per essi che gioire e agire bene nella loro vita” (Ecclesiaste 3:12). Quando abbracciamo la nostra limitatezza e godiamo di Dio e dei doni che ci ha fatto, noi in sostanza viviamo come Dio facendo del bene agli altri. Assorbiamo la gioia della vita che ci ha donato, e dopo canalizziamo quella gioia agli altri.

Così, cosa facciamo quando la vita non ha senso per noi? Affrontiamo tutto — il buono, il brutto, e ciò che è nel mezzo — con sicurezza perché sappiamo che il nostro Dio sta tessendo tutte le cose insieme per il bene, anche quando non possiamo vedere oltre le situazioni presenti. Camminiamo sul sentiero della vita mano nella mano con il nostro Salvatore, gioendo di tutti i suoi doni, grandi e piccoli. E poi facciamo del bene agli altri invitandoli a fare lo stesso.

Non puoi compiacere sia Dio che i tuoi simili

2022-06-02T21:05:39Z

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====Cinque rimedi per la paura del giudizio altrui====

Compiacere gli altri è un atteggiamento abusato, nonché una trappola di Satana. Credendo che la compiacenza sia iniziata con gli esercizi per l’autostima, i movimenti in favore della tolleranza o i social media, stiamo in realtà sottovalutando quanto questa tentazione sia profondamente radicata negli esseri umani. Il peccato di compiacenza risale alla notte dei tempi. Fin dalla caduta, siamo stati portati a vivere in funzione della lode e approvazione dei nostri simili. L'uomo ha sempre subito la paura del giudizio altrui.

Il nostro irriducibile, spesso sottile, vizio di piacere agli altri, ha radici che si estendono in profondità – nella società, nella storia e troppo spesso in noi. Le persone compiacenti sono invise a Dio. L'apostolo ci mette in guardia: «Infatti, cerco io ora di cattivarmi l'approvazione degli uomini o quella di Dio? Oppure cerco di piacere agli uomini? Infatti, se cercassi ancora di piacere agli uomini, non sarei servo di Cristo». (Galati 1:10). Nessuno può, in definitiva, servire sia Dio che gli uomini. E Dio sa chi è che veramente cerchiamo di servire (1 Tessalonicesi 2:4), chi desideriamo veramente compiacere.

Gesù mise il dito dentro questa nostra antica paura quando si rivolse agli orgogliosi compiacenti del suo tempo: «Come potete voi credere, voi che prendete gloria gli uni dagli altri e non cercate la gloria che viene da Dio solo?» (Giovanni 5:44). La compiacenza li aveva accecati. Se non sapremo gestirla, colpirà anche i nostri occhi. «Perché amavano la gloria degli uomini», così Giovanni 12:43, «più della gloria di Dio». Questa preferenza rappresenta sia l'essenza sia il rischio della compiacenza.

====Come sradicare la compiacenza====

Quindi, come possiamo disvelare questa nostra propensione alla compiacenza e iniziare a sradicarla? Paolo affronta di petto questa tentazione in due passi straordinariamente simili, Efesini 6:5–9 e Colossesi 3:22–25, entrambi rivolti in particolare ai servitori:

<blockquote>«Servi, obbedite ai vostri padroni… non servendo per essere visti, per piacere agli uomini» (Efesini 6:5–6)</blockquote>

<blockquote>«Servi, obbedite in ogni cosa ai vostri padroni secondo la carne, non servendo solo quando vi vedono, come per piacere agli uomini». (Colossesi 3:22)</blockquote>

L'apostolo invita i servi a relazionarsi con i loro padroni nei modi tipici di una controcultura, nonostante ciò che possono soffrire e sopportare. I suoi ammonimenti, tuttavia, non valgono solo per i padroni e i servi, ma anche per i padroni e i dipendenti, i mariti e le mogli, i genitori e i figli, gli amici e i vicini. I due passaggi sono un manuale guida su come resistere alla compiacenza in qualsiasi relazione, comprese almeno cinque lezioni importanti.

====1. Ama con timore e tremore.====

<blockquote>«Servi, obbedite ai vostri padroni secondo la carne con ''timore e tremore''». (Efesini 6:5)</blockquote>

L'antidoto alla paura dei nostri simili non è la temerarietà, ma una paura migliore, più sana, più vivificante: il timore di Dio. Per evitare la compiacenza dobbiamo amare le persone con timore e tremore verso Dio. Gran parte della nostra schiavitù dai sentimenti e desideri degli altri deriva da una certa relativa indifferenza verso gli occhi e il cuore del cielo. Abbiamo sviluppato un'allergia devastante al tremore – i tremiti che ci tengono in vita e che ogni anima sana sente davanti alla sublime meraviglia di Dio (Salmo 96:9).

San Paolo afferma la stessa cosa in Colossesi 3:22: «Servi, obbedite in ogni cosa ai vostri padroni secondo la carne, non servendo solo quando vi vedono, come per piacere agli uomini, ma con semplicità di cuore, temendo Dio». Quanti di noi temono di suscitare delusione o disapprovazione negli altri molto più di un dispiacere in Dio? Ridimensionare la nostra paura degli altri entro un superiore timore di Dio, chiarirà e purificherà, nel tempo, ciò che davvero ci motiva nelle relazioni. Invece di preoccuparci costantemente di ciò che gli altri potrebbero pensare o di come potrebbero rispondere, dobbiamo dedicare più tempo a meditare sulla santità, la giustizia e la misericordia di Dio.

====2. Fai sempre ciò che Dio dice di fare.====

<blockquote>[Obbedite] non per essere visti, come per piacere agli uomini, ma come servi di Cristo, facendo la volontà di Dio di buon animo. (Efesini 6:6)</blockquote>

Questo insegnamento, nonché esortazione, potrebbe risultare troppo semplicistico per essere davvero utile: ''decidete di fare ciò che Dio dice di fare.'' «Fate la volontà di Dio». Colui che compiace insegue disperatamente la volontà altrui; il timorato di Dio si concentra sul riconoscimento e sul rispetto della volontà di Dio. D’accordo, ma come possiamo conoscere la volontà di Dio in una data situazione?

Paolo risponde a questa domanda con sorprendente chiarezza e semplicità: «Questa è la volontà di Dio, ''la vostra santificazione''» (1 Tessalonicesi 4:3). Ciò che Dio vuole per voi è che siate santificati, che diventiate, con costanza e a ogni passo, sempre più simili a Lui. Di fronte a una decisione, una buona domanda da porsi è: ''quale scelta mi renderà più simile a Gesù''? Che cosa mi aiuta a confidare in Dio? (2 Corinzi 1:9; 12:9). Che cosa potrebbe avvicinare altri a lui? (1 Pietro 3:18). Che cosa gli donerebbe la massima gloria? (Giovanni 17:4; 12:27–28)

Molte decisioni, tuttavia, non sono così immediate come vorremmo. In genere, non esiste un percorso apertamente affine a ''Gesù'' e un percorso apertamente affine al peccato. Così, al di là della semplicità della nostra santificazione (santità), Paolo dice anche: «e non vi conformate a questo mondo, ma siate trasformati mediante il rinnovamento della vostra mente, affinché conosciate per esperienza qual sia la buona, accettevole e perfetta volontà di Dio». (Romani 12:2). I timorati di Dio ascoltano il più attentamente possibile la legge di Dio, meditando sulla sua legge giorno e notte (Salmo 1:2), e poi si impegnano all’obbedienza al meglio delle loro conoscenze e capacità.

Nessuno di noi può sapere ciò che Dio vuole e comanda in ogni momento, ma ''possiamo'' impegnarci a fare, in ogni momento, ciò che sappiamo lui ci invita a fare.

====3. Rinuncia alla sicurezza tipica della superficialità.====

<blockquote>Obbedite in ogni cosa … non solo quando vi vedono, per piacere alle persone, ma con sincerità di cuore. (Colossesi 3:22; Efesini 6:5)</blockquote>

Il peccato di compiacenza, per sua stessa definizione, ci impone un comportamento ambiguo. Se ci mettiamo sempre nella prospettiva di fare ciò che piace agli altri, è quasi impossibile rimanere coerenti o preservare la nostra integrità (specialmente se stiamo cercando di compiacere più persone contemporaneamente). Ciò significa che un modo per contrastare la compiacenza è favorire e proteggere ''la sincerità''.

Dissimuliamo ciò che siamo davanti a certe persone per renderle felici o mantenerle felici? Agiamo o parliamo in un certo modo per adattarci a una folla, e poi di nuovo cambiamo per adattarci a qualcun altro (forse non essendo in nessun caso onesti su chi siamo veramente)? L'insincerità cela le debolezze e impreziosisce i punti di forza. Nasconde peccati e sfoggia virtù. È un meccanismo di autodifesa, autocelebrazione e proiezione.

L’appello alla sincerità è l’invito a rimandare e abbandonare ogni ''superficialità''. Nessuno, credente o meno, vuole essere conosciuto come superficiale; quindi, perché così tanti cadono ancora nella sua trappola? In parte, perché la superficialità ci fa sentire sicuri, importanti, di successo. Crediamo che se siamo in grado di proiettare l'immagine ad altri che amiamo e ammiriamo, allora saremo amati e ammirati. Il problema, ovviamente, è che noi (e Dio) sappiamo chi siamo dietro tutti i costumi e le esibizioni elaborate. E così, chiunque la gente ami, non siamo veramente noi.

La sincerità, non la superficialità, è la via più sicura verso la pace, l'amore, lo scopo e la libertà.

====4. Obbedisci a Dio in pubblico e in privato.====

<blockquote>Obbedite... con un cuore sincero, come fareste con Cristo, non solo quando gli altri vi vedono. (Efesini 6:5–6; Colossesi 3:22)</blockquote>

Questa prova può illuminarci all’istante: "non in piena vista". Oppure, ''non solo quando gli altri ti vedono''. Soprattutto quelle persone specifiche di cui bramiamo l'approvazione o la lode. Questo passaggio ricalca il precedente, ma insiste sulle differenze tra il nostro io pubblico e il nostro io privato: chi siamo quando siamo completamente soli. Uno dei modi più sicuri per perdere la nostra anima è usare Dio semplicemente per attirare l'attenzione e guadagnare consensi.

«Guardatevi dal fare la vostra elemosina davanti agli uomini, per essere da loro ammirati», avverte Gesù, «altrimenti voi non ne avrete ricompensa presso il Padre vostro, che è nei cieli.» (Matteo 6:1). Gli ipocriti, dice, si rivelano quando danno ai bisognosi, o pregano, o digiunano «per essere lodati dagli altri». Sentiamo la severità che fa riflettere nelle sue parole successive: «in verità vi dico: ''essi hanno già ricevuto il loro premio''» (Matteo 6:2). I compiacenti possono godere del calore della lode terrena per un certo periodo, ma se è solo questo tutto ciò per cui vivono, questo è tutto ciò che avranno. Qualche altro premio al lavoro, qualche complimento in più da parte degli amici, qualche like in più sui social media, qualche sorriso in più e pacche sulle spalle – e poi perdono ''tutto''.

Per arrivare ad averne abbastanza di questo atteggiamento compiacente, è prima necessario vedere le ricompense superficiali, miopi, in definitiva vuote, che otteniamo dalle persone. E dobbiamo renderci conto dell'enorme, infinito, sempre crescente vantaggio che si trova nel compiacere Dio indipendentemente dal fatto che qualcun altro veda o meno.

====5. Cerca la tua ricompensa da Dio.====

<blockquote>Qualunque cosa facciate, fatelo di buon animo, come per il Signore e non per gli uomini, sapendo che dal Signore ''riceverete la ricompensa dell'eredità''. (Colossesi 3:23–24; Efesini 6:8)</blockquote>

I compiacenti possono godere del calore della lode terrena, ma solo rinunciando a una ricompensa celeste. Ogni volta che preferiamo la gloria dell'uomo alla gloria di Dio, crediamo all’illusione secondo cui le singole briciole della lode umana ci ripaghino di più del banchetto di nozze che ci attende (Apocalisse 19:9). Gesù ci incoraggia a opporci alla tragica ipocrisia della compiacenza,

<blockquote>Quando fate la vostra elemosina [o pregate o digiunate o amatevi l'un l'altro], non fate sapere alla vostra mano sinistra cosa sta facendo la destra, affinché la vostra elemosina si faccia in segreto. ''E il Padre vostro che vede nel segreto vi ricompenserà''. (Matteo 6:3–4)</blockquote>

Il valore di questa ricompensa è incommensurabile. Per coloro che vivono per compiacerlo, Dio non negherà alcun dono o piacere. «Certamente colui che non ha risparmiato il suo proprio Figlio, ma lo ha dato per tutti noi, come non ci donerà anche tutte le cose con lui?» (Romani 8:32). Qualunque cosa riceviamo e sperimentiamo nel nuovo mondo che Dio ci dà, nessuna ricompensa, realizzazione o approvazione avrebbe mai potuto renderci più felici (Salmo 16:11). Annientiamo il bisogno di lode e approvazione delle persone dedicandoci esclusivamente a ciò che possiamo ottenere solo da Dio.

====Compiaci Dio, ama le persone====

Ora, piacere a Dio non significa disprezzare le persone. Il Figlio di Dio stesso «Poiché anche il Figlio dell'uomo non è venuto per essere servito, ma per servire e per dare la sua vita come prezzo di riscatto per molti». (Marco 10:45). Egli stimava gli altri più di sé stesso (Filippesi 2:3–5) – potete immaginarvelo? Egli disse: «da questo conosceranno tutti che siete miei discepoli, se avete amore gli uni per gli altri». (Giovanni 13:35). Piacere a Dio non ci libera dalle persone che amano con costanza e dedizione. Ci ''libera'' dalla schiavitù del bisogno della loro lode o di temere il loro rifiuto.

Quindi, compiaci Dio e ama le persone, come Cristo. «Nessuno che presta servizio come soldato s'immischia nelle faccende della vita», preoccupandosi di quanto bene sarà accolto o ricordato dagli uomini, «se vuol piacere a colui che lo ha arruolato.» (2 Timoteo 2:4). Fate tutto ciò che fate davanti ai suoi occhi amorevoli, vigili e spaventosi. Se impariamo a gioire e a tremare davanti a lui (Salmo 2:11), la seduzione del compiacere gli altri appassirà e diminuirà.

Oggi Non Rinunciare All’Aiuto Di Dio

2022-05-31T19:12:35Z

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{{info|Don’t Trade Away God’s Help Today}} 

In questo nuovo anno prenderai o manterrai diversi appuntamenti.

Tutti nelle nostre vite abbiamo appuntamenti a cui non vorremmo mancare. Può essere il dottore. Può essere il parrucchiere. Può essere con i nostri migliori amici. Può essere il lavoro. Può essere con un genitore o con un figlio. Chiunque sia per noi che sia un desiderio profondo o che le conseguenze siano troppo rischiose, faremmo qualsiasi cosa pur di mantenere l’appuntamento.

Per le persone importanti non annulleremmo mai un incontro. La circostanza così impellente che non potremmo rimandare. Il bisogno urgente che non possiamo permetterci di trascurarlo. Il desiderio così grande che non si può negare o posporre.

E cosi, molti di noi abbandonano troppo in fretta l’appuntamento con il Dio dell’universo non appena le nostre vite diventano frenetiche e piene. Gli altri incontri si accumulano, e il nostro tempo da dedicare al Signore che è morto in croce per noi sembra svanire rapidamente.

====Rinunciare A Dio Quotidianamente====

Questo tipo di abitudine ci porta ad allontanarci lentamente da Cristo e spesso ci espone a due peccati nei confronti di Dio: arroganza e apatia. Arroganza, perché non pensiamo di aver bisogno della saggezza e dell’aiuto di Dio per rivolgerci con costanza a lui (Giacomo 1:5). Apatia, perché lasciamo che altre cose soffochino la chiamata di “cercare prima il regno di Dio” (Matteo 6:33).

Ci potrebbe essere qualcosa (praticamente) di più insensato del trascurare di avvicinarsi al trono della grazia, dove troviamo aiuto e misericordia (Ebrei 4:16), da Colui “che opera tutte le cose sotto il consiglio della propria volontà” (Efesini 1:11)? Mettiamo troppo facilmente da parte il più grande poter e privilegio che una persona abbiamo mai conosciuto.

====Quanto Dovremmo Pregare?====

Paolo conosce la nostra inclinazione ad accantonare la preghiera, e quindi ci esorta a mantenere l’appuntamento con Dio.

<blockquote>[Pregate] orando in ogni tempo, per lo Spirito, con ogni sorta di preghiere e supplicazioni; E a questo, vegliando con ogni perseveranza e supplicazione per tutti i santi. (Efesini 6:18)</blockquote>

Quando Paolo chiude la sua lettera con l’esortazione a “essere forti” nella forza del Signore (Efesini 6:10), lui sa che per tutte le corazze che indossiamo per difenderci ed essere forti sono inutili se non c’è la forza di Dio. Di conseguenza sa che spesso e volentieri il nostro più grande bisogno è di dirigerci verso Dio, specialmente perché viviamo in un mondo pieno di distrazioni e tentazioni.

Ogni quanto dovremmo pregare? In ogni momento. Quale genere di preghiere dovremmo invocare? Ogni tipo. Quanta perseveranza dovremmo avere nella preghiera? Tutta la perseveranza. Per chi dobbiamo intercedere? Per tutti I Santi. Per Paolo, ogni persona e ogni circostanza richiede una preghiera costante perché noi dipendiamo da Dio.

====Perché Preghiamo?====

La preghiera è una delle espressioni più semplici di fede. La Fede nella grazia futura offerta da Gesù ci dice, “Colui che non ha risparmiato il proprio Figliuolo ma lo ha dato per tutti noi, come non ci donerà egli anche tutte le cose ” di cui abbiamo bisogno (Romani 8:32).

Questa è la più semplice motivazione per pregare.

Non preghiamo perché siamo “forti” Cristiani con spettacolari doti spirituali. Preghiamo perché siamo Cristiani deboli, incredibili peccatori con un bisogno di forza, aiuto, saggezza, e perseveranza soprannaturale. Sorprendentemente, abbiamo libero accesso all’aiuto di cui abbiamo bisogno grazie al sangue di Cristo.Ci uniamo a Gesù nella preghiera profonda verso Dio (Matteo 7:7–11), chiedendogli aiuto nel momento del bisogno, implorando che sia fatta la sua volontà sempre, e non la nostra (Luca 22:42).

====Inizia Con Le Parole Di Dio====

Un cuore che si affida a Dio nella preghiera è alimentato dall’ascolto della parola di Dio.

Attraverso la comunione con Dio, con Cristo, per mezzo dello Spirito e nella parola di Dio manteniamo un’intensa vita di preghiera. Paolo dice negli Efesini 6:17 che la Parola di Dio è la spada dello spirito. Se preghiamo sempre nello Spirito, dobbiamo armare lo Spirito con lo stesso mezzo che usa per espiare i nostri peccati (Romani 8:13), e come quella che usa per trasformarci a sua immagine e somiglianza (2 Corinzi 3:16–18).

É nella Parola di Dio che riconosciamo i nostri limiti (Isaia 55:9) e il nostro peccare (Geremia 17:9), cosi come l’illimitatezza (Salmo 115:3) e santità di Dio (Isaia 6:1–8). É nella Parola di Dio che riconosciamo che la nostra missione è necessaria e importante, e che la nostra sola speranza è che Cristo ha tutta l’autorità e non ci lascia mai (Matteo 28:18–20). Dedicate ogni giorno alla Bibbia il tempo necessario per inspirare sentimenti di debolezza e di grandezza e che vi spingono a chiedere perdono.

====Cosa Potrebbe Fare Dio?====

In mezzo agli impegni della vita, decidete ora che il vostro appuntamento con la Parola di Dio è l’incontro più importante. Martin Luther una volta disse, “Ho cosi tanto da fare che passerò le prime tre ore in preghiera.”

Quindi, fissate subito un appuntamento con Dio che intendente mantenere come l’incontro più importante di ogni singolo giorno. Andate subito e frequentemente al trono della grazia in questo 2017. Cosa potrebbe compiacersi di realizzare Dio in noi e attraverso di noi se il 2017 fosse l’anno della nostra più profonda comunione con Lui attraverso la Parola e la preghiera? Sicuramente molto di più di quello che possiamo immaginare o pensare oggi.

La lotta contro il peccato

2022-05-13T12:23:27Z

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<blockquote>“Non avete ancora resistito fino al sangue nella vostra lotta contro il peccato” (Ebrei 12:4) - Ebrei 12:4</blockquote>

Nella lettera agli Ebrei 12:1-3 vediamo come la vita Cristiana venga paragonata ad una corsa. Una gara di atletica deve essere portata avanti con perseveranza affinché gli avversari vacillino e si arrendano prima di arrivare al traguardo. La vita di fede deve essere vissuta in modo simile. Come il corridore che deve disfarsi degli abiti pesanti, noi allo stesso modo dobbiamo liberarci di tutti quei peccati che ci irretiscono (v.1). Come il corridore che corre per il premio finale, anche noi dobbiamo tenere a mente l’obiettivo, è il Signore Gesù Cristo, solo così saremo motivati ad arrivare fino al traguardo (vv. 2-3).

Nel passaggio di oggi, la metafora del cammino cristiano passa da una gara di corsa ad un incontro di pugilato. Il pubblico originale dell’epistola aveva combattuto contro il peccato ma sentiva che questa lotta era troppo da sopportare. L’autore, tuttavia, ricorda loro che le cose avrebbero potuto essere peggiori. Non avevano ancora resistito fino al sangue nella loro lotta contro il peccato (v. 4).

Dobbiamo interrogarci sul significato di questo commento dell’autore. Quale peccato si sta combattendo? John Owen sostiene che il peccato contro il quale lottiamo può essere di due tipi: quello dentro di noi e quello all’esterno, sia che i nostri nemici siano demoni o altre persone. Dobbiamo dunque combattere contro entrambi i peccati e contro le azioni di coloro che tentano di allontanarci da Cristo.

Il popolo di Dio è costantemente in lotta con le forze delle tenebre. Dobbiamo affrontare i suoi nemici, che siano autorità maligne, vicini o amici che odiano Cristo. Tutti coloro che cospirano affinché abbandoniamo la nostra fede.

Se affrontiamo adeguatamente questi nemici significa che riponiamo la nostra fiducia in Dio a prescindere da tutto ciò che può mettersi sul nostro cammino. Significa che resistiamo al bisogno peccaminoso di lasciare Cristo in favore di comodità e sicurezza fisica. Significa che confessiamo Dio nonostante ciò possa portarci perdite economiche, abbandono o, in casi estremi, morte.

Il pubblico originale degli Ebrei aveva combattuto questi nemici con vigore (10:32-34). Stavano solo temporaneamente vacillando e avevano bisogno di un incoraggiamento per poter andare avanti. Dovevano rimanere soldati fedeli, come scrive John Calvin “Cristo non avrà soldati congedati, ma solo coloro che hanno vinto la morte stessa”.

====Coram Deo====

Tutti noi dobbiamo dichiarare guerra a coloro che cercano di allontanarci da Cristo. Siamo costantemente tentati di abbandonarci a ciò che Lui odia. Con la preghiera, chiedete a Dio di non lasciarvi soccombere alla tentazione e se cadete continuamente nello stesso peccato, cercate di evitare situazioni tentatrici finché non sarete abbastanza forti da resistergli.

====Passaggi per ulteriori approfondimenti====

Salmo 106:36 
Proverbi 4:14–15 
1 Corinzi 10:13 
Efesini 6:10-18

La pietà senza il dolore

2022-05-10T11:49:14Z

Pcain: Creata pagina con '{{info|Sympathy Without Distress}} '''La nobile compassione di Cristo''' Un giorno Giuseppe disse: «Ma ricordati di me quando sarai felice; ti prego, usa benevolenza nei m...'

{{info|Sympathy Without Distress}} 

'''La nobile compassione di Cristo'''

Un giorno Giuseppe disse: «Ma ricordati di me quando sarai felice; ti prego, usa benevolenza nei miei confronti, parlando di me al Faraone, e fammi uscire da questa casa» (Genesi 40:14). Nonostante il capocoppiere fosse rinchiuso in prigione, Giuseppe interpretò favorevolmente il suo sogno e tre giorni dopo fu ristabilito nel suo vecchio ruolo. «Parla di me al Faraone», chiese Giuseppe.

Dopo tre giorni, il capocoppiere fu fatto uscire dalla cella, come previsto. «È solo questione di tempo», pensò Giuseppe. Passarono altri tre giorni, poi cinque, poi una settimana. «Due interi anni» (Genesi 41:1). Niente da fare. Una volta ristabilito al suo vecchio ufficio, Il coppiere però non si ricordò di Giuseppe, ma lo dimenticò. (Genesi 40:23).

Quando pensi a Gesù risorto, lo immagini tale e quale al coppiere? Colui che è sceso nella nostra miseria e ha sofferto per i nostri peccati, per poi risorgere a vita eterna tre giorni dopo, ''ci ha forse dimenticati''?

Forse ti aspetti attenzioni al suo ritorno, ma fino a quel momento lui godrà delle lodi degli angeli, terrà lo scettro saldo nella mano, immemore della nostra prigionia, e tu sospetterai che non ci sia più posto per te nel suo cuore.

====La pietà del Principe====

William Gurnall (1616–1679) risponde con un'illustrazione commovente:

<blockquote>Supponiamo che il figlio di un re fugga da una città assediata, dove ha lasciato la moglie e i figli, che ama come la sua stessa vita, pronti a morire di guerra o di fame; se le provviste non arrivano in tempo, come potrà mai, questo principe, giunto alla dimora del padre, gioire delle delizie della corte e dimenticare l'angoscia della sua famiglia? (''Il cristiano in armatura integrale'', 31)</blockquote>

In questo esatto istante Gesù pensa a me, a te, come il principe alla sposa e al figlio che ha lasciato indietro. Lui non si è dimenticato di noi, coronato di gloria, proprio come nessun uomo buono potrebbe dimenticarsi della sua famiglia, in catene tra le lacrime in una nazione empia. Se noi, che siamo peccatori, siamo commossi dalle pene dei nostri cari, come potrebbe Gesù Cristo, il cui stesso nome è amore, ignorare le sofferenze della sua famiglia sulla terra?

Se sei spinto a sentirti dimenticato, ricorda che l'amore di Cristo per la sua sposa sopravanza ogni conoscenza. (Efesini 3:19). Il suo cuore è rivolto verso di noi, dall’alto dei cieli, e si merita molta più considerazione di quella che molti di noi offrono. Considera, per prima cosa, che Cristo risorto non assomiglia affatto alla figura del coppiere, considera che Cristo «gioisce delle delizie del cielo» senza dimenticare «il dolore della sua famiglia» – considera che questa è una buona notizia per noi.

====Lui non ti ha dimenticato====

Gesù, nostro Re, che è morto nella Gloria della risurrezione, ci ha lasciati qui sulla terra. A differenza del Principe raffigurato da Gurnall, Gesù prega affinché rimaniamo temporaneamente separati, «io non chiedo che tu li tolga dal mondo, ma che tu li preservi dal maligno». (Giovanni 17:15). Per non farci trarre conclusioni errate, giunto alla vigilia della sua morte, Gesù disse in molti modi «voi non sarete dimenticati».

Rassicura, «e quando sarò andato e vi avrò preparato il posto, ritornerò e vi accoglierò presso di me, affinché dove sono io siate anche voi». (Giovanni 14:3). Promette, «non vi lascerò orfani; tornerò a voi. […] poiché io vivo, anche voi vivrete». (Giovanni 14:18–19).

Saputo ciò, la tristezza colma I loro cuori, e lui assicura che è per il loro bene: «tuttavia io vi dico la verità: è bene per voi che io me ne vada, perché se non me ne vado, non verrà a voi il Consolatore; ma se me ne vado, io ve lo manderò». (Giovanni 16:7). Dà la sua parola, «così anche voi ora siete nel dolore, ma io vi vedrò di nuovo e il vostro cuore si rallegrerà, e nessuno vi toglierà la vostra gioia». (Giovanni 16:22).

Nella notte più buia della Storia, Gesù Cristo porta il suo popolo nel cuore nella preghiera a Dio Padre: «Padre, io voglio che dove sono io, siano con me anche coloro che tu mi hai dato, affinché vedano la mia gloria che tu mi hai dato, perché tu mi hai amato prima della fondazione del mondo». (Giovanni 17:24). Questa preghiera che lui fa è per me e per te: «or io non prego solo per questi, ma anche per quelli che crederanno in me per mezzo della loro parola». (Giovanni 17:20).

Queste parole non vengono da un coppiere divino. Possiamo dare per certo che colui che ha detto «come il Padre ha amato me, così io ho amato voi; dimorate nel mio amore» (Giovanni 15:9), la cui esistenza può essere riassunta nelle sue parole in punto di morte, «avendo amato i suoi che erano nel mondo, li amò fino alla fine» (Giovanni 13:1), senza dubbio non dimenticherà la sua sposa, la consolazione al suo dolore e alla sua angoscia. Mai per davvero lui la abbandonerà. (Matteo 28:20).

====Lui gioisce nel regno dei cieli====

Basta dire che Gesù Cristo non dimenticherà i suoi amati, perché non ne è capace, neanche quando sono pronti ad arrendersi al pensiero di essere stati dimenticati. Questo è un problema.

E non è l’unico: possiamo pensare che Gesù Cristo pensi solo a noi. Lo spirito del nostro tempo ci porta a immaginare un Messia insicuro, codipendente, che fa dell’amore una malattia. Lui è lassù nei cieli, incurante della gloria che lo circonda, scarabocchia cuori ai margini del cosmo, il nostro nome nel mezzo.

Il nostro tempo tende a trascurare un’altra cosa che Gesù disse ai suoi discepoli, «avete udito che vi ho detto: io me ne vado e tornerò a voi. Se voi mi amaste, vi rallegrereste perché ho detto: io vado al Padre. Poiché il Padre è più grande di me». (Giovanni 14:28). Potremmo essere indotti a pensare che il suo mondo ruota intorno a noi, che nei cieli deve soffrire per l’eternità, incapace di rallegrarsi della vicinanza del Padre, di ricevere lodi, di gioire delle delizie del regno dei cieli, solo perché noi non siamo presenti.

====Un giorno, lui le scrisse====

Pensa alla lettera d’amore che lui mandò, dall’alto dei cieli, alla sua sposa, addolorata e abbandonata nell’antica Smirne, dove lei è la fedele congregazione locale (nella lettera non c’è traccia di giudizio né di richiamo al pentimento). Che cosa dice Gesù, mosso a compassione, alla comunità in lutto?

<blockquote>Dice, a Giovanni: «E all'angelo della chiesa in Smirne scrivi: queste cose dice il primo e l'ultimo, che morì e tornò in vita. Io conosco le tue opere, la tua tribolazione, la tua povertà (tuttavia tu sei ricco) e la calunnia di coloro che si dicono Giudei e non lo sono, ma sono una sinagoga di Satana. ''Non temere ciò che dovrai soffrire''. Ecco, il diavolo sta per gettare alcuni di voi in prigione per mettervi alla prova, e avrete una tribolazione per dieci giorni. ''Sii fedele fino alla morte e ti darò la corona della vita''. Chi ha orecchi, ascolti ciò che lo Spirito dice alle chiese: chi vince non sarà certamente colpito dalla seconda morte». (Apocalisse 2:8-11)</blockquote>

Che consolazione offre? Lui dice di essere il primo e l’ultimo, colui che morì e tornò in vita. Afferma di ''conoscere'' la loro tribolazione e povertà (tuttavia sono ''ricchi''). Fa loro sapere di aver sentito la calunnia dei loro nemici, ormai diventati una “sinagoga di Satana”.

Nota ora come insegna loro a essere perseguitati: «Non temere ciò che dovrai soffrire» — Satana li getterà in prigione per metterli alla prova, finendo così per mettersi al servizio di scopi più nobili. Gesù dice loro di essere ''fedeli fino alla morte'', e che lui li aspetterà nell’altro regno con la corona della vita. Dice loro che dovranno vincere per non essere colpiti dalla seconda morte, nello stagno di fuoco (Apocalisse 20:14).

Offre alla sua chiesa quella che sembrerebbe una ''consolazione virile'', ovvero una consolazione che mantiene un tono di incoraggiamento, dovuto alla consapevolezza di priorità elevate (1 Tessalonicesi 2:11–12) — ovvero, la salvezza eterna della sua chiesa.

Le parole di Cristo non sono le stesse di una nutrice con i suoi bambini (1 Tessalonicesi 2:7), ma sono ugualmente piene di amore. Gesù consola lo stesso la sua chiesa, anche senza dirle che non potrà gioire del paradiso e del Padre, mentre lei rimane oppressa e isolata. Non rinuncia a sedersi sul trono prima che lei sieda al sicuro nella gloria.

====Commosso, ma non offeso====

Per noi Gesù si preoccupa profondamente, ma non troppo — è questo che intendo? No. La sua preoccupazione per la sua sposa è più profonda di quanto crediamo, e lui è pur sempre il nostro Dio che vive nel regno dei cieli, che è più grande di tutti noi. Ci ama più di quanto possiamo immaginare, eppure non ha un bisogno assoluto di noi. La bellezza del suo amore passa anche da quanto è spontaneo e non richiesto.

Il nostro gran sommo sacerdote, Cristo, ci invita ad avvicinarci al trono della grazia, poiché sa come essere solidale con noi (Ebrei 4:14–16). Ma non si lascia divorare dalla pietà, e nemmeno partecipa al nostro dolore per rendere sopportabile l’offesa. Condivide le nostre persecuzioni come il capo del corpo — «Saulo, Saulo, perché mi perseguiti?» (Atti 9:4) — ma non come se le ferite fossero appena state inflitte.

Thomas Goodwin (1600–1680) ne parla a modo suo ne ''Il cuore di Cristo'':

<blockquote>Questi sentimenti di pietà e simpatia che lui stesso suscita, anche se loro… toccano il suo cuore come ancora sulla terra, ma non lo affliggono e non lo turbano minimamente, né diventano un peso per il suo Spirito, tanto da appesantirlo o addolorarlo, così come è accaduto in questa vita per la sua pietà per Lazzaro, in ultimo per le sue angosce, che lo hanno reso addolorato fino alla morte. (47)</blockquote>

Gesù Cristo, un tempo uomo addolorato, è risorto e salito al cielo; non si è abbattuto, nel regno dei cieli, poiché la sua sposa non è ancora lì. Goodwin afferma che il Cristo glorificato non ha «alcuna sensazione di inquietudine» o «afflizione», sebbene «la sua perfezione non distrugga i suoi affetti». Egli è spinto ad aiutarci; si avvicina, commosso dal nostro dolore, pur non essendo rimasto offeso.

====Lui già vede quel giorno====

Questa è una buona notizia, poiché Cristo ama il suo popolo, senza per questo annullare ogni elemento di realtà, senza amarci più del Padre e della sua gloria. Il Figlio ci invita nel suo amore eterno e trinitario, senza farci il fulcro primario di quell'amore eterno. Egli ci ama, ma senza farci uguali a Dio.

Gesù è il Pastore del nostro gregge, lo Sposo della sua sposa, e ci guida verso casa, attraverso un mondo di dolore, alle vive fonti delle acque, nella promessa di asciugare presto ogni lacrima dai nostri occhi. (Apocalisse 7:17; 21:4). Nella sua nuova dimora, lui gioisce davvero «delle delizie del regno dei cieli» e al tempo stesso non dimentica «il dolore della sua famiglia».

È giusto che la sofferenza porti all'introspezione?

2022-05-06T12:47:36Z

Pcain:

{{info|Should suffering lead to self-examination?}} 
Il seguente testo consiste in un estratto dall’originale audio. 
È giusto che la sofferenza porti all'introspezione?
Soffrire non dovrebbe portare a dedicare una quantità enorme di tempo all’autoanalisi, ma solo quel tanto necessario a convertirsi.
In altre parole, è mia convinzione che la sofferenza sia il grido lanciatoci da Dio (laddove la beatitudine è il suo sussurro). Il dolore ci segnala che potrebbe esserci qualcosa che non va nella nostra vita (non che debba sempre esserci, ma potrebbe), e ci invita dunque a fermarci e chiederci: "Se ripenso ora ai giorni scorsi, sono caduto in una routine fatta di scarso entusiasmo, o d'indifferenza? Ho ceduto all'amarezza e al risentimento? Ho trattato i miei figli, mia moglie e i miei colleghi in modi che non si confànno a una vita consacrata alla misericordia?"
È bene ripensare al passato per fare del dolore un campanello d'allarme a beneficio della nostra coscienza. Tuttavia, se vi ripensiamo senza riuscire a trovare sostanziali differenze tra adesso e i tempi passati a procedere passo a passo con il Signore, beandoci nella sua benedizione, non dobbiamo per forza concludere che la nostra sofferenza sia la conseguenza diretta di un nostro determinato peccato o difetto. Al contrario, dovremmo dire: "Signore, io non vedo alcuna correlazione particolare. Tutto quello che so è che tu mi ami, e che io sono un peccatore che non sempre adotta gli atteggiamenti giusti. Ti chiedo solo di ricavare il massimo profitto dal dolore provocatomi da questo conflitto. Fa' che nessuno dei vantaggi ricavati per me dal dolore nel tuo disegno divino vada perduto."
È quello che faccio sempre io. La mia gola si secca; oppure sento un piccolo, minuscolo dolore e chiedo: "Signore, c'è qualcosa che stai cercando di farmi notare?" Di solito, non trovo nulla; così mi limito a pregare: "Signore, insegnami. Insegnami tutto ciò che hai in mente per me, e conducimi lungo il sentiero. E, quando avrai portato a compimento il tuo disegno, concedimi di essere risanato."

Domande Da Porsi Nello Scegliere Un Impiego

2022-05-06T12:44:39Z

Pcain: Creata pagina con '{{info|Some Questions to Ask When Considering a Job}} '''1. Potete sinceramente eseguire ogni parte del vostro lavoro "per la Gloria di Dio", ossia in un modo che ne accentu...'

{{info|Some Questions to Ask When Considering a Job}} 

'''1. Potete sinceramente eseguire ogni parte del vostro lavoro "per la Gloria di Dio", ossia in un modo che ne accentui il valore?''' "Sia che mangiate sia che beviate sia che facciate qualsiasi altra cosa, fate tutto

'''2. Accettare questo lavoro potrà portarvi alla crescita spirituale?''' "Questa infatti è volontà di Dio, la vostra santificazione" (Prima lettera ai Tessalonicesi, 4:3).

'''3. Questo lavoro sarà benefico o nocivo alla vostra stima della conoscenza di Cristo Gesù in quanto vostro Signore?''' "Quello che poteva essere per me un guadagno, l'ho considerato una perdita a motivo di Cristo" (Lettera ai Filippesi, 3:7).

'''4. Subirete ingiuste pressioni che vi spingeranno a pensare, sentirvi o agire contro il vostro Signore Gesù?''' "Siete stati comprati a caro prezzo: non fatevi schiavi degli uomini!" (Prima lettera ai Corinzi, 7:23).

'''5. Questo lavoro vi porterà a entrare in schemi che scoraggeranno il vostro coinvolgimento nell'adempiere il grandioso disegno divino di esaltare Cristo, portando la buona novella a tutti i popoli e in tutti gli angoli del mondo?''' "Poi Gesù si avvicinò e parlò loro dicendo: 'Ogni potestà mi è stata data in cielo e sulla terra. Andate dunque, e fate discepoli di tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo, insegnando loro di osservare tutte le cose che io vi ho comandato. Ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine dell'età presente" (Vangelo secondo Matteo, 28:18-20).

'''6. Varrà la pena investirvi tutte le vostre energie?''' "Tutto ciò che la tua mano trova da fare, fallo con tutta la tua forza" (Ecclesiaste, 9:10).

'''7. L'ambiente e le attività riscontrate in questo lavoro vi plasmeranno o sarete voi a plasmarle a beneficio del magnifico disegno di Dio, volto ad esaltare Cristo?''' "Non conformatevi a questo mondo, ma lasciatevi trasformare rinnovando il vostro modo di pensare" (Lettera ai Romani, 12:2).

'''8. Sarà per voi un'occasione per comportarvi da veri cristiani, di modo da lasciare che la luce del Padre risplenda attraverso di voi, o la vostra partecipazione alla compagnia tenderà, piuttosto, a estinguere la scintilla della vostra fede?''' "Così risplenda la vostra luce davanti agli uomini, perché vedano le vostre opere buone e rendano gloria al vostro Padre che è nei cieli" (Vangelo secondo Matteo, 5:16).

'''9. Lo scopo di questo lavoro coinciderà con un'intensità crescente del vostro desiderio di essere completamente, pubblicamente, fecondamente fedeli a Cristo, e a tutti i costi?''' "Se uno vuol venire dietro a me, rinunci a se stesso, prenda la sua croce e mi segua" (Vangelo secondo Marco, 8:349.

'''10. Avrete la sensazione che questo lavoro sarà stato un buon investimento nella nostra vita quando questi "due secondi" di attesa preparatoria verso l'eternità saranno passati?''' "Siete un vapore che appare per un istante e poi svanisce." (vangelo secondo Giacomo, 4:14).

'''11. Il vostro lavoro coinciderà con il vostro credo di essere stati creati e comprati da Cristo? "tutti quelli cioè che portano il mio nome, che io ho creati per la mia gloria, che ho formati, che ho fatti"''' (Libro del profeta Isaia, 43:6-7). "Siete stati comprati a caro prezzo. Glorificate dunque Dio nel vostro corpo" (Prima lettera ai Corinzi, 6:20).

'''12. Il vostro lavoro coinciderà con la verità suprema secondo cui tutte le cose sono state create per Cristo?''' "poiché in lui [Cristo] sono state create tutte le cose che sono nei cieli e sulla terra, le visibili e le invisibili" (Lettera ai Colossesi, 1:16).

Perché Dio regni su ''tutte le cose'',

padre John

Quando la Vergogna Ti Allontana

2022-05-03T12:12:22Z

Pcain: Creata pagina con '{{info|When Shame Keeps You Away}} Alcuni di noi non sono sicuri di essere pienamente accettati da Dio. Abbiamo il sospetto che sia deluso dagli sforzi che facciamo, anche i...'

{{info|When Shame Keeps You Away}} 

Alcuni di noi non sono sicuri di essere pienamente accettati da Dio. Abbiamo il sospetto che sia deluso dagli sforzi che facciamo, anche i migliori. Viviamo avvolti da un senso di colpa, con la sensazione di non aver mai fatto nulla di suo gradimento — come se lui volesse che facessimo sempre qualcosa di meglio.

Forse siamo anche incerti sulla nostra accettazione da parte del popolo di Dio. Siamo sicuri che se le altre persone fossero al corrente dei nostri peccati segreti o delle nostre lotte silenziose, ci disprezzerebbero. Il peccato o la debolezza, ci allontanano dalla chiesa, rendendo il ritorno ad essa ancora più difficile. La paura e la sensazione di inadeguatezza ci isolano.

Tutti coloro che vivono ai margini, desiderosi di avvicinarsi a Dio e al suo popolo ma che non sanno come fare, possono assaporare la grazia presente nella storia di Gesù che incontra un uomo che vive ai margini.

====Il Peso della Vergogna====

Nel raccontare la storia, Luca inizia descrivendo un terribile problema: “Mentre [Gesù] si trovava in una città, un uomo coperto di lebbra lo vide” (Luca 5:12). Era “pieno” di una terribile malattia. Secondo Levitico 13:45, i lebbrosi si strappavano le vesti, lasciavano i capelli sciolti e coprivano il labbro superiore o i baffi. Queste erano le tipiche cose fatte dalle prefiche ai funerali.

Ai lebbrosi veniva detto di comportarsi come le prefiche perché piangevano la loro stessa condizione, simile a dei morti viventi. Ritualmente impuri, dovevano restare fuori dal territorio, tagliati fuori dalla comunità e dalla sacra presenza di Dio presente nel tabernacolo.

I nostri ideali individualistici moderni potrebbero farci fantasticare sul fatto di vivere in uno splendido isolamento. Ma non nell’antico Israele. La vita veniva vissuta totalmente nella comunità del popolo di Dio riunita attorno alla presenza di Dio presente nel tabernacolo. Essere tagliati fuori da tutto questo era come essere dei morti viventi. Al lebbroso che andò da Gesù non era permesso avere contatto fisico con le altre persone, perché questo li avrebbe resi impuri. Potete immaginare la sua vergogna?

====Onesto e Disperato====

E il lebbroso non nega il suo problema. Il modo in cui approccia Gesù mostra la sua grande umiltà e il suo grande bisogno. Luca ci dice, “Quando vide Gesù, gli si gettò ai piedi pregandolo, ‘Signore, se vuoi, puoi sanarmi” (Luca 5:12).

Inginocchiarsi nella polvere davanti a un’altra persona è umiliante. Dalla polvere, non si può costringere, minacciare, o corrompere. Si può solo chiedere e supplicare. E questo è ciò che fa il lebbroso. Cadendo sulla faccia, implora Gesù, chiamandolo “Signore” in segno di rispetto e sottomissione, sapendo che Gesù, se lo vuole, può sanarlo. Il lebbroso non cerca di guarire da solo. Viene semplicemente come è. E’ un grande rischio. Gesù potrebbe ignorarlo o ridere di lui, Gesù potrebbe dargli dieci cose da fare prima di sanarlo.

Questo, per alcuni di noi, potrebbe essere il passo più difficile da fare: andare semplicemente da Gesù e dal suo popolo, ammettendo, senza pretese, il proprio bisogno. Potremmo temere di essere ignorati, respinti, o disprezzati, Se questo è quello che provi, è fondamentale vedere la scena finale di questa storia.

====Lo Voglio====

Luca scrive, “E Gesù stese la mano e lo toccò dicendo, ‘Lo voglio; sii risanato’” (Luca 5:13). Ogni dettaglio di questa frase è importante; gustiamoli uno per uno.

Questo lebbroso ha rispettato la distanza dagli altri come gli veniva richiesto. Ma Gesù ha superato la distanza — ha “steso la mano,” muovendosi *verso* l’intoccabile. E Gesù non ha solo lasciato la sua mano sospesa in modo sicuro a qualche centimetro di distanza. Lo tocca. Come sarà sembrata pesante la sua mano quando si è appoggiata su quell’uomo intoccabile? Sappiamo che non si *suppone* che Gesù abbia toccato l’uomo; toccare una persona impura ci rende impuri. Sappiamo anche che non aveva *bisogno* di farlo; talvolta ha curato con la sola parola. Così, se non era obbligato a farlo, e non aveva bisogno di farlo, perché lo fa?

Il tocco umano è potente. I fortunati che hanno ricevuto la famosa calorosa stretta di mano di Abraham Lincoln a due mani, non l’hanno mai dimenticata. Anni dopo hanno ancora scritto di queste strette di mano. Studi moderni hanno dimostrato che il contatto a pelle con i neonati facilita il loro sviluppo cerebrale e rilascia ormoni buoni, abbassando allo stesso tempo gli ormoni dello stress. ''The New York Times'' riferisce che, “Gli studenti che hanno ricevuto da parte dell’insegnante una pacca di incoraggiamento sulla schiena o sul braccio si sono presentati due volte di più come volontari in classe rispetto agli studenti che non l’hanno ricevuta. “E chi non si ricorda della prima volta che ha stretto la mano alla persona che poi ha sposato?”

Toccando il lebbroso, Gesù gli dà il bentornato al contatto e alla comunità in un modo che non potrà mai dimenticare. Inoltre, Gesù gli parla. Gli dice, “lo voglio.” Lo ''vuole'' purificare. Gli dice, “Sii risanato.” E la lebbra lo ha immediatamente abbandonato. Quando Gesù tocca l’uomo, Gesù non viene contagiato. Anzi, l’uomo viene pulito da essa. Improvvisamente viene rimosso l’enorme ostacolo che lo tiene lontano dall’adorazione di Dio nel tempio e dal piacere di stare con le altre persone.

====Lui Vuole Guarirti ====

Se non ti senti amato, se ti senti incerto su Gesù e su come ti risponderà, per favore ascolta questo: Gesù ti accoglie. Ancora meglio, Gesù ti purificherà e ti guarirà. Non sarai più lo stesso dopo averlo incontrato. Qualsiasi sia la ragione che ti impedisce di avere un rapporto più stretto con Dio o la comunità Cristiana, vieni a Gesù e lascia che sia lui a gestire la cosa.

Se si tratta di un peccato, passato o presente, appena lo confessi Gesù ti perdonerà. Qualche capitolo dopo nel suo Vangelo, Luca riferisce la parabola di Gesù sull’esattore che (come il lebbroso) è caduto nello sporco, pregando Dio di perdonarlo. E Dio lo ha fatto (Luca 18:9–14). Lo farà anche con te. Lui ''vuole'' purificarti. Lui ''vuole'' perdonarti. Non ti guarda con disprezzo ma con gioia, come il padre che corre ad abbracciare il figliol prodigo quando torna a casa dopo aver sperperato una fortuna (Luca 15:11–32). Si tratta della migliore notizia per tutte quelle persone che portano il peso della vergogna.

Non ho alcun bene all'infuori di te

2022-05-02T11:44:27Z

Pcain:

{{info|I Have No Good Apart from You}} 

'''Preghiera del Cuore Soddisfatto'''

<blockquote>Ho detto all'Eterno: «Tu sei il mio Signore; non ho alcun bene all'infuori di te» (Salmo 16:2)</blockquote>

Nel salmo 16, Davide trova un riparo in Dio. Trovare rifugio comporta per Davide una preghiera a Dio affinché lo custodisca. In altre parole, l'inno «Proteggimi, o Dio» (Salmo 16:1) è esso stesso affidarsi a Dio. Ma Davide non si limita a pregare il Signore affinché lo custodisca. Parla e dichiara anche la verità a Dio. Egli esulta in Yahweh il suo rifugio (Salmo 16:2).

L'ultima frase del verso 2 è ricca di profonda verità teologica e di nettare prezioso per il culto. Allora, cosa intende Davide quando dice «non ho alcun bene all'infuori di te»?

====Dio è la fonte di ogni bontà. ====

Tutta la bontà in quanto tale deriva da Dio che è buono. Dio è il creatore e il sostenitore di tutti i beni creati. Così, in Genesi 1, crea e poi ammira la sua opera: «Allora Dio vide tutto ciò che aveva fatto, ed ecco, era molto buono». (Genesi 1:31).

Anselmo D’Aosta, Vescovo di Canterbury (1033-1109), brillante teologo medievale, vide in questo una prova inconfutabile dell’esistenza di Dio. Notò come tutti concordassero sul fatto che esiste una grande varietà di beni nel mondo. Ci sono beni fisici, beni intellettuali, beni relazionali. Questo è un principio di realtà. Da questo fatto, Anselmo chiede: «Che cosa rende buone tutte le cose buone?», conclude che le cose buone non sono indipendentemente buone. Non sono buone per conto proprio. Piuttosto, ci deve essere un bene supremo che rende buone tutte le cose.

In altre parole, Anselmo ragionava che ci deve essere un bene supremo che è la fonte di ogni altra bontà. Così facendo, stava seguendo le orme di Davide nel Salmo 16. Davide confessa che c'è un Bene Supremo che rende buoni tutti gli altri beni. E Yahweh è questo Bene Supremo. Oppure, come recita un’altra preghiera di Davide, Dio è la mia «gioia massima» – letteralmente, «la mia gioia e il mio giubilo» (Salmo 43:4). Davide sa che il suo rifugio è il fondamento della gioia su cui sono costruite tutte le altre gioie.

====La bontà di Dio è unica.====

Tutti i beni creati sono finiti, temporali e mutevoli. Ma Dio è infinito, eterno e immutabile. L'apostolo Giacomo celebra questo fatto: «ogni buona donazione e ogni dono perfetto vengono dall'alto e discendono dal Padre dei lumi, presso il quale non vi è mutamento né ombra di rivolgimento». (Giacomo 1:17).

I beni creati proiettano ombre. Per quanto buoni, non sono beni infiniti. Sono limitati e svaniscono. Ma Dio non ha ombra e non cambia. La sua bontà è senza confini né limiti. La sua è una bontà assoluta ed essenziale.

====Dio è la bontà stessa.====

La perfezione di Dio non è solo nelle qualità che egli ha. La perfezione è la sua essenza. Sono le nostre descrizioni terrene del suo essere, della sua natura, della sua stessa essenza divina. Questo è ciò che significa per Dio essere santo. I suoi attributi sono assolutamente perfetti e completamente distinti dagli attributi, derivati e condizionati, delle sue creature.

Chiamiamo un uomo giusto perché soddisfa lo standard della rettitudine. Chiamiamo un uomo saggio perché si conforma al modello di saggezza. Ma Dio è lo standard. Egli è il modello. Egli non è semplicemente giusto; egli è la giustizia stessa. Egli non è semplicemente saggio; egli è la saggezza stessa. Egli non è semplicemente forte; egli è la forza stessa. E non è semplicemente buono; egli è la bontà stessa. O ancora, il Signore non è semplicemente giusto, saggio, forte e buono. Egli è il Giusto, il Saggio, il Forte e il Buono.

Questo è ciò che significa per Dio essere Dio, per Dio essere Yahweh, Io Sono Chi Sono. Questo è il motivo per cui Gesù può dire: «Nessuno è buono, tranne uno solo, cioè Dio». (Marco 10:18). Egli è la fonte di ogni bontà, la fonte e l'origine di ogni piacere e gioia. Egli è infinito, eterno, immutabile, inesauribile, autosufficiente e onniscienza, senza limiti né diminuzione.

====Dio non ha bisogno della mia bontà.====

Poiché Dio è la fonte di ogni bontà, la mia bontà non giova in alcun modo a Dio. Egli è soprattutto bisogno e ogni miglioramento. Come dice Paolo: «Il Dio che ha fatto il mondo e tutte le cose che sono in esso, essendo Signore del cielo e della terra, non abita in templi fatti da mani d'uomo, e non è servito dalle mani di uomini come se avesse bisogno di qualcosa, essendo lui che dà a tutti la vita, il fiato e ogni cosa». (Atti 17:24–25).

Davide in questo salmo si rallegra del fatto che non ha nulla da offrire a Dio se non la sua povertà, la sua debolezza, il suo bisogno. Non ha alcun dono da dare a Dio per essere ripagato. Il Signore è sufficiente, ed è perché è sufficiente per me. È perché non ha bisogni che può soddisfare i miei. È perché egli è il Bene Supremo che posso rifugiarmi in lui.

<h4>Gocce nell'oceano</h4>
Infine, non dimenticate che queste importanti verità teologiche sono profondamente personali per Davide. Davide non si limita a confessare che Yahweh è il Signore; dice: «Tu sei il mio Signore». Quali meraviglie sono custodite in quel piccolo pronome possessivo. L'infinita ed eterna fonte di bontà in qualche modo, in qualche modo mi appartiene. Nella sua infinita onniscienza, accondiscende e mi permette di chiamarlo «mio». Mio Signore, mio Maestro, mio Re.
E questo significa che Dio non è semplicemente il Bene supremo. Egli è il mio Bene. Essere il mio Bene Supremo è per Dio come essere la mia gioia più grande. Il mio massimo benessere e felicità si trovano in lui e solo in lui. Jonathan Edwards (1703–1758) espresse questa gloriosa verità così come chiunque altro nel suo sermone intitolato "La vita del buon cristiano: il cammino verso il Paradiso":

<blockquote>«Dio è il bene supremo dell’essere razionale. Godere della presenza di Dio è la nostra giusta felicità, ed è l'unica felicità con cui le nostre anime possono essere soddisfatte. Andare in cielo, godere pienamente di Dio, è infinitamente meglio della più piacevole vita terrena: meglio di padri e madri, mariti, mogli o figli, o della compagnia di uno o tutti gli amici mortali. Queste non sono che ombre, mentre Dio è la sostanza. Questi non sono che raggi, mentre Dio è il sole. Questi non sono che flussi, mentre Dio è la fonte. Queste sono solo gocce, ma Dio è l'oceano». (''Le opere di Jonathan Edwards'', 17:437–38).</blockquote>

Vedersi Con Chiarezza

2022-04-29T12:43:58Z

Pcain:

{{info|As You Are}} 
Nonostante il potere del peccato sia stato spezzato, la presenza del peccato stesso rimane. È quindi vitale tenerne a mente la scaltrezza. Tendiamo a voler credere di poter riuscire ad avere una visione ragionevolmente oggettiva di noi stessi. Ma dal punto di vista evangelico, non sempre ci riusciamo, proprio perché il peccato si cela dietro a travestimenti. Quando davo consulenza ai giovani sacerdoti, sono spesso rimasto colpito dal fatto che la persona seduta di fronte a me non possedesse una piena consapevolezza di sé. Non si può rimpiangere ciò che non si vede, e dunque non si può confessare ciò che non si rimpiange, e non ci si può pentire di ciò che non si confessa.
Non sempre il male appare sotto spoglie sinistre, e spesso il peccato ci appare desiderabile: in parte, è questo che lo rende tanto grave. Il peccato non sarebbe in grado di tentarci se non si presentasse ai nostri occhi sotto forma di atti che paiono ben lontani dall'essere malvagi. Vivere in un mondo decadente equivale a scontrarsi ogni giorno con le maschere. Un impaziente ascesso di urla si traveste da eccesso di zelo verso la scoperta della verità. La lussuria si nasconde dietro la passione per la bellezza. Il pettegolezzo di traveste da sollecitudine e preghiera. La brama per il potere e il controllo si cela dietro la maschera della leadership ecclesiale. La paura nei confronti degli altri viene travestita da portatrice di pace, o da servizio verso la comunità. L'orgoglio di avere sempre ragione si camuffa da amore verso la verità evangelica.
Non riusciremo mai a comprendere l’astuzia del peccato finché non capiremo che l'inganno è parte integrante del suo DNA. In quanto peccatori, siamo molto dotati e persistenti nell'arte dell'autoinganno. Nessuno ha maggiore influenza sulla propria vita di sé stesso, perché parliamo a noi stessi più di chiunque altro. E quello che ci diciamo è di vitale importanza. Le nostre parole possono contribuire all'opera divina di conversione e pentimento quanto l'opera demoniaca di inganno e perdizione. È dunque importante ammettere con umiltà che siamo fin troppo bravi a giustificare i nostri sbagli. Siamo molto più portati a notare le mancanze altrui che a riconoscere le nostre. Siamo molto bravi a mal tollerare negli altri le stesse carenze che siamo disposti a tollerare in noi stessi. Essenzialmente, il peccato ci impedisce di guardare a noi stessi con chiarezza. Non solo tendiamo ad essere ciechi, ma, tanto per aggravare ulteriormente la situazione, siamo anche all'oscuro della nostra cecità.
Cosa significa tutto questo? Anche quando si pratica il sacerdozio, è importante tenere a mente che la grazia è il prodotto di un'analisi accurata di sé stessi. Soltanto tramite lo specchio della Parola di Dio e il discernimento dato dallo Spirito Santo riusciremo ad avere una visione chiara della nostra persona. Può darsi che, in quei dolorosi momenti di auto consapevolezza, ci possa capitare di non sentirci amati; eppure è l'esatto opposto. Dio, che ci ama tanto da sacrificare il suo stesso Figlio per la nostra redenzione, fa in modo che possiamo vederci in una luce oggettiva, così che non cediamo all'illusione di essere nel giusto. Ci fornisce un sentimento di umiltà dei bisogni personali, così che cerchiamo le risorse della Grazia che solo in Lui possono essere trovate.
In questo modo, i nostri dolorosi momenti di osservazione, contrizione, rimpianto e confessione saranno allo stesso tempo i più tristi e i più gioiosi della nostra vita. Tristi, poiché dobbiamo confessare quello che dobbiamo confessare. Allo stesso tempo, vedere con chiarezza e ammettere i nostri peccati è motivo di gioia. Solo Gesù può aprire gli occhi ai ciechi. Ogniqualvolta un peccatore valuta accuratamente i propri peccati, gli angeli in paradiso gioiscono; ed è quel che dovremmo fare anche noi, anche nel caso in cui noi stessi siamo quel peccatore.

Essere Amati Da Cristo

2022-04-29T12:41:13Z

Pcain:

{{info|Being Loved by Christ}} 

''Giovedì Santo''

<blockquote>'''Vangelo secondo Giovanni, 13:1''' Prima della festa di Pasqua Gesù, sapendo che era venuta la sua ora di passare da questo mondo al Padre, avendo amato i suoi che erano nel mondo, li amò fino alla fine.
</blockquote>

====L'Amore di Cristo per Paolo====

Vorrei che tutti noi ci fermassimo a riflettere un paio di minuti su cosa significhi essere amati da Cristo. Vorrei poter trovare le parole che possano adeguatamente trasmettervi la sensazione di essere amati da Dio che provò l'apostolo Paolo. Sentite come ne parla in questo passo:

<blockquote>La vita che vivo ora nella carne, la vivo nella fede nel *Figlio di Dio il quale mi ha amato e ha dato sé stesso per me. (Lettera ai Galati, 2:20)</blockquote>

La sua intera esistenza non fu altro che la sperimentazione continua di cosa significasse essere amati dal Figlio di Dio; cosa volesse dire poter contare sull'amore di Gesù in qualsiasi momento.

In un altro passo, Paolo dice:

<blockquote>L'amore del Cristo ci costringe. (Seconda lettera ai Corinzi, 5:14)</blockquote>

Essere amato da Dio era la forza trainante che guidava la sua vita. Ogni volta che faceva un passo falso, era l'amore di Cristo a contenerlo, trattenerlo e riportarlo sulla via della verità.

Essere amato di Gesù Cristo era la verità più inscalfibile della sua vita. Era il pilastro incrollabile di una vita immersa nella sofferenza. Era ciò che rese assolutamente indistruttibile la fede di Paolo in Dio.

<blockquote>Chi ci condannerà? (Chiese Paolo). Cristo Gesù è colui che è morto, sì, ed è risuscitato dai morti, che sta alla destra di Dio e che invero intercede per noi. Chi ci separerà dall'amore di Cristo? Sarà forse la tribolazione, lo sconforto, la persecuzione, la fame, o la nudità, il pericolo o la spada? Com'è scritto: "Per amor di te siamo messi a morte tutto il giorno; siamo stati considerati come pecore da macello." Ma, in tutte queste cose, noi siamo più che vincitori, in virtù di colui che ci ha amati.</blockquote>

Quando Paolo conobbe le miserie della vita e si sentì minacciato, come un agnello mandato al macello, non indicò mai la propria angoscia come la prova di non essere più amato da Cristo. Invece, sbatté quell'amore in faccia ai propri guai e affermò: "Voi non potete separarmi da questo immenso amore. Anzi, questo amore che mi arriva dal Figlio di Dio mi renderà trionfante nell'angoscia!"

Essere amati da Gesù Cristo è qualcosa di letteralmente indescrivibile. È un sentimento più profondo di quanto noi possiamo figurarci. E oh, quanto Paolo desiderava che anche noi lo sperimentassimo come lui! Ricordate la sua preghiera per noi nella Lettera agli Efesini (3:18-19)?

<blockquote>(...) siate resi capaci di abbracciare con tutti i santi quale sia la larghezza, la lunghezza, l’altezza e la profondità dell’amore di Cristo e di conoscere questo amore che sorpassa ogni conoscenza, affinché siate ricolmi di tutta la pienezza di Dio.</blockquote>

Paolo ha virtualmente paragonato l'amore di Dio all'essere colmati dalla pienezza di Dio. Essere amati da Dio vuol dire essere ricolmi di Dio.

<h4>Lo straordinario amore di Gesù per i suoi</h4>
Dunque, ciò che voglio fare è prendere questo singolo verso dallo scorso giovedì sera e presentarlo davanti a voi, con la preghiera che vi aiuti a comprendere cosa voglia dire essere amati da Gesù Cristo.

<blockquote>Prima della festa di Pasqua Gesù, sapendo che era venuta la sua ora di passare da questo mondo al Padre, avendo amato i suoi che erano nel mondo, li amò fino alla fine.</blockquote>
In primo luogo, notate a chi rivolge il proprio amore: "avendo amato i suoi (...) li amò fino alla fine."
"Egli chiama le sue pecore una per una e le conduce fuori." "Il buon pastore offre la vita per le pecore." (Vangelo secondo Giovanni, 10:3, 11, 27). "Nessuno ha amore più grande di quello di dare la sua vita per i suoi amici" (Vangelo secondo Giovanni, 15:13). "Non prego solo per questi, ma anche per quelli che per la loro parola crederanno in me" (Vangelo secondo Giovanni, 17:20).
"I suoi." "Le sue pecore." "I suoi amici." "Quelli che credono."
Ecco qualcosa di assai prezioso e potente, in grado di cambiare la vita. L'amore di Gesù per i suoi, per le sue pecore, per i suoi amici, per quelli che credono è superiore all'amore che ha dimostrato al mondo; quello in grado di nutrire gli affamati, sanare gli infermi e recare ai poveri la buona novella.
In questo versetto Giovani desidera che a chi fa parte de "I suoi", le sue pecore, i suoi amici, venga rivelato qualcosa di unico ed esclusivo. Non è un caso che l'amore di Gesù per la Chiesa sia paragonato a quello di un marito per la propria moglie nella Lettera agli Efesini (5). Perché il rapporto che Dio ha con i suoi è qualcosa di più intimo dell'amore che sente in generale per il resto del mondo.
C'è un tipo di affetto che si può provare per tutti gli uomini e tutte le donne; ma quando si recitano i voti, giurando di restare fedeli a una persona al di sopra di ogni altra, e di amarla e rispettarla in ricchezza e povertà, nel bene e nel male, in salute e in malattia, finché morte non vi separi, quel legame diviene simile a quello di Gesù nei confronti dei suoi; le sue pecore, i suoi amici, la sua sposa.
Se credete in Gesù Cristo, non pensiate che l'amore che prova per voi corrisponda all'amore che ha nei confronti del mondo. Immaginatevi piuttosto un amore che cattura, tiene stretti, unisce, rispetta e difende. Pensate a un matrimonio tra voi e lui in cui egli abbia giurato un amore per voi che è salvifico, purificante e glorioso. E ricordate le parole del Salmo 89:34: "Non violerò il mio patto e non muterò quanto ho promesso".
Meditate, in questi ultimi giorni della Settimana Santa, quale preziosa verità sia insita nelle parole "i suoi". "Avendo amato i suoi che erano nel mondo, li amò fino alla fine."


<h4>La lunghezza e la profondità dell'amore di Gesù</h4>
Infine, dunque, meditate sui due tempi del suo amore: "Avendo amato (...) li amò fino alla fine." Questa mattina, meditando su quelle due frasi, sono giunto a una conclusione:
Ci ha amato in vita come nella morte. Ci ha amato nella prosperità come nell'avversità. Ci ha amato con la parola, il pane e le mani e ci ha amato con il sangue, il dolore e la morte. Ci ha amato ampiamente, nel corso della nostra esistenza, e intensamente nella profondità dell'anima.
Siamo portati a credere che qualcuno ci ama quando questi soddisfa due criteri: se, ossia, resta al nostro fianco a lungo andare nel tempo, e se resta al nostro fianco anche quando sarebbe più facile mollare. Questi sono i criteri che ho trovato illustrati in quel versetto: avendoci amato nel corso degli anni (dimostrandosi paziente nei confronti dei nostri peccati e delle nostre incomprensioni) egli ora ci ama in modo incondizionato, talmente in profondità da offrirsi di patire per noi.
Questo è ciò a cui agogniamo, ed è ciò a cui ci porta la fede: fare l'esperienza di essere amati, con un amore duraturo; non effimero, insicuro o volubile, ma costante, solido, stabile. Questo amore non è solo esteso; non solo dura a lungo nel tempo, ma è anche intenso. Noi tutti aneliamo ad essere amati in modo radicale, profondo, eccessivo, appassionato.
E la Parola ci dice: "avendo amato i suoi che erano nel mondo, li amò fino alla fine." Un amore tanto profondo quanto duraturo.
Che Dio ci conceda la capacità di comprendere, insieme a tutti i santi, qual è la larghezza, la lunghezza, l’altezza e la profondità dell’amore di Cristo, e di conoscere questo amore che sorpassa ogni conoscenza, affinché siamo ricolmi di tutta la pienezza di Dio.

Ecco l’Uomo sulla Croce

2022-04-22T12:23:38Z

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{{info|Behold the Man Upon the Cross}} 

Un uomo crocifisso su di una croce di legno, con tasselli a trapassargli mani e piedi.

Questa immagine è la più diffusa e sentita nella storia dell’umanità. Nei due millenni, miliardi di persone la hanno venerata. Svariate migliaia di artisti la hanno raffigurata. Svariati milioni di individui hanno installato queste raffigurazioni nelle loro case, portate con sé nelle loro tasche, indossate al collo e alle orecchie, persino tatuate sulla propria pelle. L’immagine di un uomo morente.

Morente è dir poco, poiché l’uomo viene giustiziato. Per crocifissione, oltretutto. Non vi sembra una cosa strana? L’immagine più nota di tutti i tempi è quella di un uomo nella tremenda agonia della pena di morte, inflitta secondo uno dei metodi più barbari e mostruosi mai escogitati da menti perverse. Segno di scarsa sanità mentale o morale, questa ossessione per la morte violenta e la tortura, per non parlare dell’abitudine di indossare quella figura come un gioiello. È un fenomeno insolito.

Come mai molti si lasciano suggestionare dall’immagine di Gesù morente? Perché ci coinvolge personalmente? Perché finiamo assorbiti da quel preciso istante che è la sua più profonda umiliazione, dopo essere stato tradito e abbandonato da coloro che gli erano vicini, accusato e condannato dai potenti che lo opprimevano, deriso da coloro che si erano radunati alla macabra esposizione della sua morte?

Vogliamo davvero ricordarlo così? È questo il momento più commemorato in secoli di storia? Che cosa dice di noi come popolo?

====Commemorazione morbosa====

La questione è importante. Non è il tipico modo con cui i popoli hanno onorato la figura dei più grandi eroi martiri della loro storia.

Pensaci. Quanti, tra i più iconici monumenti ai valorosi caduti, alle vittime tra i civili, sono raffigurazioni visive delle loro morti violente?

Perché non tappezziamo le nostre case e le nostre scuole con il volto incorniciato di Abraham Lincoln o di Martin Luther King Jr. che mostri ferite letali alla testa? Nell’Antica Grecia, perché gli scultori non creavano statue di Socrate nella lenta morte per avvelenamento da cicuta? Perché i più suggestivi ritratti di William Wallace, eroe scozzese, non lo mostrano sventrato? Perché il Mahatma Gandhi senza il proiettile nel petto? Perché i nostri monumenti ai caduti non sono immagini di cadaveri scomposti?

Gesù non è forse morto per poi risorgere? Non è forse la chiave della vicenda e la vera speranza del popolo cristiano, la risurrezione? La sua morte sulla croce non era forse il preludio di un’apparente sconfitta, ribaltata poi con la fuga dal sepolcro? Perché non è mai presente una raffigurazione del sepolcro vuoto nel presbiterio delle nostre chiese? Perché non trova posto a ornamento delle nostre case o del nostro collo? Perché abbiamo scelto di commemorare il terribile atto della crocefissione, così raccapricciante alla vista, tanto rivoltante da farci svenire?

È il nostro popolo a essere insolito, oppure lo sono le circostanze della morte di Gesù.

====Gesù voleva essere ricordato così====

Se ci distinguiamo dagli altri popoli per aver fatto della morte atroce di Gesù la chiave della nostra commemorazione pubblica e privata, è perché Gesù stesso ci ha resi così. Così lui voleva essere ricordato.

Prima del triste evento, «Gesù cominciò a dichiarare ai suoi discepoli che era necessario per lui andare a Gerusalemme e soffrire molte cose da parte degli anziani, dei capi dei sacerdoti e degli scribi, essere ucciso e risuscitare il terzo giorno», (Matteo 16:21). La sua morte era necessaria.

Diceva anche, «ed io, quando sarò innalzato dalla terra, attirerò tutti a me». (Giovanni 12:32). Per essere sicuro di farsi capire, Giovanni scrive «Or egli diceva questo, per indicare di qual morte egli doveva morire». (Giovanni 12:33). Con la crocefissione avrebbe attirato tutti a sé.

Inoltre, nella notte in cui Gesù fu tradito e abbandonato, accusato e condannato, durante l’Ultima Cena, creò quella tradizione che avrebbe aiutato i suoi discepoli a ricordare ciò che stava per succedere. Spezzò il pane, simbolo del suo sacrificio, e lo diede loro dicendo «questo è il mio corpo, che è dato per voi». Versò poi il vino e disse, «questo calice è il nuovo patto nel mio sangue, che è sparso per voi». Poi disse «fate questo in memoria di me». (Luca 22:19-20). ''La sua morte era ciò che più voleva farci commemorare. ''

Infine, Gesù risorto affermò in una frase perché la sua morte era necessaria e avrebbe attirato una folla: «Così sta scritto, e così era necessario che il Cristo soffrisse e risuscitasse dai morti il terzo giorno e che nel suo nome si predicasse il ravvedimento e il perdono dei peccati a tutte le genti, cominciando da Gerusalemme». (Luca 24:46–47)

Dio ama così tanto il mondo, da sacrificare il suo unigenito figlio, Agnello di Dio, che con il suo sacrificio, voluto e necessario, toglie i peccati del mondo, perché senza spargimento di sangue non c’è il perdono dei peccati. Dunque, chi crede nel Figlio non perirà, ma avrà vita eterna. (Giovanni 1:29; 3:16; Ebrei 9:22)

San Paolo Apostolo riassume il legame tra l’Ultima Cena di Gesù e il Vangelo alle nazioni: «poiché ogni volta che mangiate di questo pane e bevete di questo calice, voi annunziate la morte del Signore, finché egli venga». (1 Corinzi 11:26)

====Noi siamo questo popolo====

Che cosa dice di noi, come popolo, la fascinazione che proviamo per il crocefisso? Siamo il popolo che siamo, per una buona ragione. Un’ottima ragione. La ragione che possiamo intuire nelle poche parole che quest’uomo ha espresso nel momento della più buia desolazione, parole d’amore profferite con l’ultimo suo respiro, a nostro favore, «perdonali, o Padre». (Luca 23:34)

Coloro che vivono nel peccato necessitano il perdono, e così anche noi. (Romani 3:23)

Siamo il popolo che spera dinnanzi a Dio misericordioso, affinché possa perdonare i nostri peccati. Dio «manifesta il suo amore verso di noi in questo che, mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi». (Romani 5:8)

Questo distingue Gesù da tutti I martiri della storia. Tutti gli altri martiri hanno dato la propria vita per una causa in cui credevano, per la quale tuttavia la loro morte non era strettamente necessaria. In tutti i casi i loro scopi potevano essere raggiunti in altri modi. Mentre la morte di Gesù era strettamente necessaria «per salvare i peccatori». (1 Timoteo 1:15). È stato un sacrificio insolito, in quanto dato dalla necessità di misericordia, morale e giustizia, per la nuova ed eterna alleanza.

Non commemoriamo la morte di Gesù a discapito della sua risurrezione, perché la morte sulla croce sarebbe stata vana senza la risurrezione. (1 Corinzi 15:12-19). I due momenti sono indissolubilmente connessi. Ecco perché la morte di Gesù è essenziale alla commemorazione che facciamo di lui. Ecco perché è il momento più celebrato nella storia. Perché noi siamo fatti così.

====Ecco l’Uomo====

Ecco quest’uomo sulla croce, fissati i tasselli a trapassargli mani e piedi.

È un’immagine raccapricciante, bella, tragica, e ci riempie di speranza. Nella sua figura la tortura si fa paradosso. La sua esecuzione è al tempo stesso il peggior atto di ingiustizia e il più nobile atto di giustizia, una morte atroce e tuttavia misericordiosa, l’estrema manifestazione di odio e la più nobile manifestazione d’amore.

Ecco spiegato il paradosso per cui il nostro popolo chiama Venerdì Santo la ricorrenza della morte di Gesù. Ecco perché troviamo la croce così suggestiva e impressionante. Ecco perché desideriamo cantare,

<blockquote>Ecco l’uomo sulla croce 
Porta il peso del mio peccato. 
Nella vergogna sento il mio scherno 
Riecheggiare tra gli sbeffeggiatori. 
Il mio peccato lo tiene fermo 
Finché non si è compiuto; 
Il suo ultimo respiro mi dona la vita, 
Ora so che è passato. (''Profondo è l’amore di Dio'')</blockquote>

Il Nostro Dio Ci Ascolta

2022-04-14T11:34:36Z

Pcain: Creata pagina con '{{info|Our God Listens}} Sei stato invitato a parlare con il Dio dell'universo, l'Onnipotente. Non solo il più potente, ma l'onnipotente. Tutto il potere è suo e sotto il ...'

{{info|Our God Listens}} 

Sei stato invitato a parlare con il Dio dell'universo, l'Onnipotente. Non solo il più potente, ma l'onnipotente. Tutto il potere è suo e sotto il suo controllo. Ed è lui che ti ha creato e che ti sostiene nella tua esistenza.

Questo Dio, l'unico Dio - onnipotente, creatore, salvatore - ''ci parla'' per rivelarsi a noi, affinché possiamo conoscerlo realmente, ma non ci parla soltanto. Una delle grandi meraviglie di tutto il mondo e della storia è che questo Dio ci ascolta. Prima parla e poi ci invita a rispondere. Poi si ferma. Si china. Tende l'orecchio verso il suo popolo. Infine ''ci ascolta'' in questa meraviglia, che così spesso diamo per scontata, e che con tanta leggerezza chiamiamo preghiera.

====Cosa Viene Prima Della Preghiera====

Prima di iniziare a “chiamare” il Dio del cielo, bisogna rendersi conto che la meraviglia della preghiera potrebbe indurci ad non considerare una realtà essenziale. C'è un ordine nel suo parlare e ascoltare, e nel nostro interagire con Lui. Lui è Dio, noi no. Ricordiamolo bene ogni giorno, e per sempre. Prima parla lui, poi ci ascolta. Noi prima ascoltiamo e poi parliamo.

La preghiera non è una conversazione che cominciamo noi. Piuttosto, Dio prende l'iniziativa. Prima ha parlato Lui. Si è rivelato a noi nel suo mondo, nella sua parola e nel Verbo. E attraverso la sua parola, illuminata dal suo Spirito, continua a parlare. " Guardate di non rifiutare ''colui che parla'' " (Ebrei 12:25). La sua parola non è morta e sepolta, ma "è vivente e attiva, più affilata di qualunque spada a due tagli, che penetra fino alla divisione dell'anima e dello spirito, delle giunture e delle midolla, e percepisce i pensieri e le intenzioni del cuore" (Ebrei 4:12).

E nella sua parola, e per mezzo del Verbo, ci fa questa offerta stupefacente: essere ascoltati da Lui.

====Lo Scettro D'oro====

Quando Ester venne a sapere del complotto di Haman per distruggere gli ebrei, un grande dilemma si pose davanti a lei. Mardocheo le consigliò di "andare dal re per implorare il suo favore e supplicarlo in nome del suo popolo" (Ester 4:8).

Più facile a dirsi che a farsi.

Ester sapeva che si trattava di una questione di vita o di morte, non solo per gli ebrei, ma anche per lei: "Se un uomo o una donna entra nel cortile interno del re senza essere stato chiamato, per una legge ch’è la stessa per tutti, esso dev’esser messo a morte, a meno che il re non stenda verso di lui il suo scettro d’oro". E lei conosceva la minaccia che la attendeva: "Ma quanto a me, in questi trenta giorni non sono stata chiamata a presentarmi dal re" (Ester 4,11). Eppure alla fine, con fede e coraggio, decise: "Andrò dal re, anche se è contro la legge, e se muoio, muoio" (Ester 4:16).

Non si può semplicemente decidere di recarsi al cospetto di un grande re "senza essere chiamati”, tantomeno con Dio Onnipotente. Non semplicemente perché è un grande rischio, come con un re, ma perché con Dio non è possibile nemmeno fisicamente. Non si parla di un re in carne ed ossa, dove si prova ad oltrepassare le guardie del palazzo e avvicinarsi a lui. Egli è assolutamente inavvicinabile - "senza essere stato chiamato".

Eppure, in Cristo, il trono del cielo ha preso l'iniziativa e ora tiene in mano lo scettro d'oro.

====Perché Possiamo Avvicinarci====

Due avvenimenti significativi (4:14-16; 10:19-25) nel cuore dell'epistola agli Ebrei(capitoli 5-10) chiariscono ''perché'' possiamo avvicinarci e ''come''.

Il testo degli Ebrei presenta la storia della prima alleanza di Dio con il suo popolo, attraverso Mosè. Ciò che i testi dell'Esodo, del Levitico e dei Numeri dicono sull'"avvicinarsi" o "andare vicino" a Dio ci fa riflettere. Per prima cosa, il tabernacolo e l'intero sistema di culto dato sul Monte Sinai, insegnò al popolo la loro posizione nei confronti di Dio, vi era una separazione, a causa del loro peccato. Il popolo deve stare a distanza, per evitare che la collera giusta di Dio si scateni contro il loro peccato (Esodo 19:22, 24).

Al principio solo a Mosè è permesso di avvicinarsi (Esodo 24:2), poi al fratello di Mosè, Aronne, e suoi figli in veste di sacerdoti (Esodo 28:43; 30:20). Nessun estraneo può avvicinarsi (Numeri 1:51; 3:10), né alcun sacerdote con deformità (Levitico 21:18, 21). Solo i sacerdoti designati possono "avvicinarsi all'altare" per fare espiazione dei propri peccati e di quelli del popolo (Levitico 9:7) - e solo nel modo che Dio ha comandato, come ci viene ricordato nei terribili episodi di Nadab e Abihu (Levitico 10) e nella ribellione di Korah (Numeri 16; e anche 17:13; 18:3-4, 7, 22).

Ma ora, con Cristo, "abbiamo un grande sommo sacerdote che ha attraversato i cieli, Gesù, il Figlio di Dio" (Ebrei 4:14). In lui, "abbiamo un grande sacerdote nella casa di Dio", un sacerdote che troviamo attraverso la fede, e così noi "entriamo nel santuario in virtù del sangue di Gesù, per la via nuova e vivente che egli ha aperto per noi attraverso la cortina, cioè attraverso la sua carne" (Ebrei 10:19-21). Non solo Cristo ''ci accompagna'' al cospetto di Dio, ma ci accoglie nella sua risurrezione. Egli è il nostro pioniere, che traccia il nostro sentiero. Ora possiamo "avvicinarci" a Dio, "avvicinarci" al trono della grazia del cielo, in virtù delle opere compiute da Cristo per noi, nella sua vita, morte e risurrezione.

====Come Possiamo Avvicinarci====

Infine, per aggiungere un miracolo al miracolo, non solo ci avviciniamo a Dio stesso per mezzo di Cristo, ma siamo invitati, anzi attesi, a partecipare con fiducia - con audacia e piena sicurezza. Poiché abbiamo un sommo sacerdote come Cristo, "Accostiamoci dunque con piena fiducia al trono della grazia, affinché otteniamo misericordia e troviamo grazia per esser soccorsi al momento opportuno." (Ebrei 4:16).

In lui, "''abbiamo fiducia'' di entrare nel santuario per mezzo del sangue di Gesù" (Ebrei 10:19). Non per il nostro valore, status o per i nostri successi, ma grazie a Lui. Noi "ci avviciniamo con cuore sincero in piena convinzione di fede" (Ebrei 10:22), una fede che va oltre noi stessi non per chiedere "Sono degno?" di avvicinarmi al trono di Dio, ma invece "Gesù ne vale la pena?"

====Non Aspettare Oltre====

È quasi troppo bello per essere vero - quasi - ''che abbiamo accesso'' a Dio (Efesini 2:18) e "accostarci con piena fiducia" (Efesini 3:12). In Cristo, il Re dell'universo tiene lo scettro d'oro. La domanda non è più se avvicinarci, ma ''se lo faremo'' e quanto spesso?

Abbiamo la possibilità di entrare. Dio ci aspetta, attende che ci aggrappiamo a suo Figlio per mezzo della fede e che ci avviciniamo al suo trono con fiducia. ''Il nostro Dio ci ascolta.'' Ascolta le nostre preghiere.

Cosa stai aspettando?

Come Rende Grazie Un Cuore Greve

2022-04-13T12:31:37Z

Pcain: Creata pagina con '{{info|How a Heavy Heart Gives Thanks}} Noi persone siamo piene di tormenti. Siamo piene di conflitti, interiori ed esteriori. Abbiamo problemi fisici e problemi in famiglia...'

{{info|How a Heavy Heart Gives Thanks}} 

Noi persone siamo piene di tormenti. Siamo piene di conflitti, interiori ed esteriori. Abbiamo problemi fisici e problemi in famiglia. Abbiamo problemi al lavoro e nelle nostre comunità pastorali. Abbiamo problemi con i vicini e nel nostro Paese.

Accettiamo le tribolazioni come metodo di espiazione dei nostri peccati, ma anche nel pieno dei nostri sforzi continuiamo ad essere tormentati dall'afflizione. Nonostante non fosse granché come consigliere, Elifaz, l'amico di Giobbe, ci aveva visto giusto quando affermò: "L'uomo nasce per soffrire, come la favilla per volare in alto." (Libro di Giobbe, 5:7). Gesù stesso disse: "Nel mondo avrete tribolazione" (Vangelo secondo Giovanni, 16:33 ND).

Pertanto noi, la maggior parte del tempo, siamo esseri dal cuore oppresso, poiché i cuori tormentati portano con sé pesanti fardelli.

E nel mezzo di tutti i nostri costanti conflitti interiori, Gesù ci dice: "Non sia turbato il vostro cuore." (Vangelo secondo Giovanni, 14:1). E Paolo, che conobbe tribolazioni più insistenti e più gravi di quante noi ne conosceremo mai, ci dice: "In ogni cosa rendete grazie: questa infatti è volontà di Dio in Cristo Gesù verso di voi." (Prima lettera ai Tessalonicesi, 5:18).

Com'è possibile obbedire a tali comandamenti? La maggior parte di ciò che ci tormenta ha origine da mali morali, spirituali o naturali: eppure ci viene richiesto di rendere grazie?

====Il Cuore Più Greve Di Tutti====

Nessun cuore nella Storia dell'umanità è stato tanto tormentato quanto quello di Gesù il giovedì 2 Aprile dell'anno 33 DC. Nessuno, neppure un marito o una moglie in lutto in una casa vuota; neppure un genitore in lacrime di fronte alla tomba del proprio figlio; nemmeno un cuore distrutto dal tradimento, neppure il dolore silenzioso per un figliolo disperso e non ancora prodigo; neppure l'animo desolato di chi riceve il risultato positivo di un test per determinare la presenza di una malattia terminale; neppure un prigioniero alle prese con la propria isolazione e la propria infinita vergogna... Nessuna sofferenza terrena è paragonabile a quella che pesava sul cuore di Gesù durante le ultime ore che passò su questa Terra.

Era il Passaggio del Calice, e Gesù è stato ''l'Agnello''. Così come il vecchio padre Abramo condusse suo figlio lungo i tortuosi sentieri del monte Moria, il Padre dei secoli ha condotto suo Figlio all'altare sacrificale (Libro della Genesi, 22; Libro di Daniele, 7:13). Ma a differenza di Isacco, il Figlio dell'Uomo sapeva perfettamente cosa lo aspettava, e vi andò incontro volontariamente. Sapeva che nessun angelo avrebbe fermato la mano del Padre; nessun altro agnello sacrificale sarebbe stato sostituito a lui. Fu piuttosto lui a sostituire noi. E suo Padre lo stava conducendo al macello, dove sarebbe stato schiacciato, deriso e prostrato con dolori (Libro del profeta Isaia, 53:7,10).

E oh, di quali dolori e di quali sofferenze si fece carico (Libro del profeta Isaia, 53:3)! Gesù era perfettamente consapevole del prezzo che avrebbe dovuto pagare per espiare i peccati del mondo (Vangelo secondo Giovanni, 1:29 e 2:2). Era a conoscenza della natura, della vastità e del peso della giusta ira di suo Padre. Il termine "Schiacciato" non va inteso in forma metaforica; era una realtà spirituale. Il Figlio dell'Uomo (Vangelo secondo Giovanni, 1:1-3), il Figlio di Dio, (Lettera agli Ebrei, 1:1-3), il Verbo Incarnato (Vangelo secondo Giovanni, 1:14), il grande Io Sono (Vangelo secondo Giovanni, 8:58), il Signore in persona (Lettera ai Filippesi, 2:11), che è venuto al mondo per quell'unico scopo, ha supplicato il Padre di risparmiarlo, nel più buio terrore, poco prima della fine. (Vangelo secondo Giovanni, 12:27; Vangelo secondo Matteo, 26:39).

==== A Pezzi, Eppure Grato====

I suoi fardelli fisici e spirituali avrebbero superato qualsivoglia misura umana. Sarebbe stato disprezzato e rifiutato nei cieli, sulla terra e nel sottosuolo. Eppure prese il pane (che rappresentava la fragilità del suo stesso corpo), ''rese grazie'' e lo spezzò (Vangelo secondo Luca, 22:19). Con cuore incomparabilmente appesantito, e l'orrore che lo attendeva sempre più incalzante nella sua mente, Gesù ''rese grazie'' a suo Padre (lo stesso Padre che lo stava conducendo nell'oscurità più fitta mai provata da un essere umano) e poi spezzò il pane.

Non dovremmo sorvolare con leggerezza o frettolosità la gratitudine di Gesù in quanto tale, come se sapere che sarebbe andato tutto per il meglio abbia reso meno arduo il suo sacrificio. Egli rese grazie perché ''credeva'' che sarebbe andato tutto bene (Lettera agli Ebrei, 12:2). Ma noi sappiamo poco o nulla dell'agonia che ha provato, o dell'aggressione spirituale che ha subìto. Quello che sappiamo è che "[egli stesso] è stato messo alla prova in ogni cosa come noi, escluso il peccato." (Lettera agli Ebrei, 4:15). Perciò, nella nostra difficoltà a guardare oltre le difficoltà e vedere la gioia che Dio ci ha promesso, possiamo percepire una frazione della sofferenza infinitamente maggiore che lui ha dovuto affrontare.

====Imparare Dal Suo Cuore Greve====

Quando Gesù ci dice di non lasciare che i nostri cuori siano turbati, e di rendere grazie in ogni circostanza, sappiamo di avere un sommo sacerdote capace di patire con noi le nostre miserie (Lettera agli Ebrei, 4:15), e che ci ha dato l'esempio, perché ne seguiamo le orme (Prima lettera di Pietro, 2:21).

Qual è il suo esempio? Di fronte a un male non quantificabile, inesprimibile; la peggiore sofferenza mai patita dall'animo umano, Gesù ha creduto in Dio e nella promessa del Padre che il suo sacrificio sulla Croce avrebbe sconfitto il male peggiore e più demoniaco al mondo (vangelo secondo Giovanni, 3:16-17). Ha creduto che quando avesse "offerto sé stesso in espiazione" avrebbe"visto la sua discendenza" e "vissuto a lungo" (Libro del profeta Isaia, 53:10-11). Ha creduto che,umiliandosi sotto la potente mano di Dio, suo Padre lo avrebbe esaltato al tempo opportuno (Prima lettera di Pietro, 5:6), e che si sarebbe piegato ogni ginocchio nei cieli, sulla terra, e sotto terra, e ogni lingua avrebbe confessato che Gesù Cristo era il Signore, alla gloria di Dio Padre (Lettera ai Filippesi, 2:11).

Ha creduto in un futuro pieno di gioia e di grazia, e questo ha permesso a Gesù di sopportare la Croce, e di rendere grazie quando stava venendo condotto al patibolo. Egli dà origine alla fede e la porta a compimento, perché ha creduto che la promessa del Padre suo era più certa della condanna che si trovava a dover affrontare in quel momento (Lettera agli Ebrei, 12:2). La sua resa di grazie ha costituito una forma suprema di preghiera, poiché non ha fatto altro che esprimere la fede di Gesù nei confronti del Padre.

====Possiamo Rendere Grazie====

Perciò, nel momento della prova, Gesù è in grado di dirci "Abbiate fede in Dio e abbiate fede anche in me." e " Abbiate coraggio: io ho vinto il mondo!" (Vangelo secondo Giovanni, 14:1, 16:33). Chi crede in lui ha ogni motivo di "essere riconoscenti" (Lettera ai Colossesi, 3:15). Poiché una Croce e un Sepolcro vuoti ci dicono:

*In tutte le nostre difficoltà, Dio ha annunciato la fine sin dal principio (Libro del profeta Isaia, 46:10).
*Sappiamo che Egli ci ha predestinato al bene (Lettera ai Romani, 8:28).
*Sappiamo che porterà a compimento l'opera buona iniziata in noi, nonostante le tenebre che ci circondano in questo momento (Lettera ai Filippesi, 1:6).
*Sappiamo che, se ci fideremo del Padre nei omenti più difficili, bui e disperati, ne usciremo più che vincitori (Lettera ai Romani, 8:37-39).
*Sappiamo che Dio raccoglie nel suo otre ogni lacrima versata da noi (Salmo 56:8) e asciugherà ogni lacrima per sempre (Libro della Rivelazione, 21:4).

È possibile rendere grazie con il cuore pesante e nel bel mezzo delle avversità. Fidarci del Padre guardando a Gesù e ricordarci di riconciliarci con lui (Seconda lettera ai Corinzi, 1:20) alleggerirà il nostro fardello (Vangelo secondo Matteo, 11:30). Riverserà speranza e gioia nei nostri cuori addolorati, risollevando una resa di grazie adorante e forte nella fede.

Due Versetti Per Sostenermi Nel Dolore

2022-04-06T11:37:16Z

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{{info|Two Verses Held Me Through Suffering}} 

Ha lasciato in sospeso la sua vita per amor mio.

Quando sono stato ricoverato all'ospedale per dieci spaventosi giorni pieni di agonia, quattro anni fa, mia moglie Luella non ha mai lasciato il mio capezzale. Non solo mi è venuta a trovare durante gli orari di visita, parlando con i dottori e accogliendo i visitatori quando io non riuscivo a farlo. No; lei ha anche dormito accanto a me, ogni notte, appoggiandosi a una scomoda poltrona reclinabile.

Quando venivo còlto dagli spasmi, il dolore si intensificava o l'infermiera mi svegliava per somministrarmi la cura, Luella mi era accanto. Quando, la mattina, mi toccava svegliarmi e affrontare una realtà a cui non volevo far fronte, Luella era proprio lì vicino a me. Quando mi sgorgavano le lacrime dagli occhi, lei era lì a consolarmi. Quando mi perdevo di coraggio, lei subito mi confortava.

Molte sono state le parole d'incoraggiamento da lei pronunciate in quella stanzetta d'ospedale; in quei momenti di dolore tanto fisico quanto spirituale, ma, fra di esse, ce ne sono state cinque che mi ripeteva in continuazione, quelle che io avevo più bisogno di sentire: "Paul, il tuo Dio ti è vicino."

====Più Di Parole====

Ho spesso pensato che la presenza di Luella, così leale e premurosa, nei miei giorni più bui e nei miei momenti di maggior debolezza, avesse costituito una splendida testimonianza della fedele Presenza divina. Dio costituisce la Presenza per eccellenza. Si è fatto strada nelle nostre vite per mezzo della Grazia. Egli è con noi, per noi, in noi.

La nostra speranza in lui si rifà a qualcosa di più di un sistema teologico o di una manciata di sani princìpi da mantenere nella vita quotidiana. La nostra speranza deriva dalla volenterosa, fedele, potente e amorevole presenza di Dio in noi. È il dono che supera tutti i doni, dato a tutti coloro che percorrono l'arido e impervio sentiero che separa la nascita dall'eternità. Dio non ci ha dato nulla di più dolce o di più bello del dono di sé stesso. Egli è il dono che rivoluziona l'esistenza.

La nostra speranza non sta nel comprendere come mai Dio permetta alle tribolazioni di ostruire il nostro cammino. La nostra speranza non si fonda sulla convinzione che, in qualche modo, riusciremo a districarcene. La nostra speranza non si trova nei dottori, negli avvocati, nei sacerdoti, nella nostra famiglia o nei nostri amici. Non risiede nella nostra perseveranza, né nella nostra ingenuità. Non può essere rinvenuta né nei concetti astratti né nelle cose materiali. Anche se dovessimo trovare in loro un aiuto temporaneo, alla fine la nostra speranza risiede nella presenza fedele e piene di grazia di Dio dentro di noi.

====Due Versetti Da Imparare Ancora E Ancora====

Sono certo che avrete memorizzato questi due versetti innumerevoli volte, ma io vorrei che rivolgeste loro nuovamente la vostra attenzione. Queste due meravigliose promesse a proposito della presenza di Dio forniscono una speranza veritiera, solida e duratura laddove le cose materiali in cui avevate sperato si sono infrante.

===="Ed ecco, io sono con voi tutti i giorni" (Vangelo secondo Matteo, 28:20).====

È importante sottolineare che Gesù disse queste parole ai suoi discepoli al momento di impartire loro la missione di agire in suo nome nella sua missione di redenzione. Gesù terminò il suo discorso con queste parole perché conosceva i pericoli del mondo in cui stava mandando i suoi discepoli, e sapeva cosa si sarebbero ritrovati a dover affrontare.

Sapeva che il loro cammino sarebbe stato difficile e la loro missione scomoda. Sapeva che si sarebbero costantemente scontrati con opposizioni, equivoci, accuse e rifiuti. Sapeva che sarebbero stati cacciati, imprigionati, perseguitati e picchiati, e che molti di loro avrebbero dato la vita per la causa.

Ma non li avrebbe abbandonati nella loro sofferenza. Non avrebbe lasciato che soffrissero da soli, contando unicamente sulle proprie forze. Non li avrebbe lasciati soli nella lotta. Non avrebbe lasciato che si affidassero unicamente alla propria sapienza. Avrebbe offerto ai suoi fedeli sofferenti la miglior forma di rassicurazione: ossia la certezza che sarebbe stato sempre con loro. Non gli sarebbe mai venuto in mente di mandare i suoi discepoli in pasto alla crudeltà di questo mondo di decadenza senza essere con loro. Sapeva quello che avrebbero dovuto affrontare, e avrebbe dato loro ciò di cui avevano bisogno: e ciò di cui avevano bisogno, più di ogni altra cosa, era lui.

===="Io non ti lascerò e non ti abbandonerò." (Libro di Giosuè, 1:5).====

Questa promessa viene citata in numerosi passi della Scrittura. Ogni volta che uno o l'intera comunità dei figli di Dio ha dovuto affrontare qualcosa di faticoso, inaspettato, difficile o opprimente, Dio ha offerto loro tale promessa. Non ha mai affidato loro un compito, mandato loro verso una destinazione o assegnato loro una prova difficile per poi abbandonarli al loro destino. Per quanto difficile la situazione o inadeguata la risposta, Dio era con loro e per loro. La sua dichiarazione di essere sempre con noi è un importante promemoria della Sua protezione nei confronti di chi soffre.

====Non Un Dio Distante====

Dio, in un atto di indescrivibile e immeritata Grazia, ha posto in voi la sua dimora, e, nella fedeltà verso tale grazia, non vi abbandonerà mai a voi stessi.

In tutti i vostri alti e bassi spirituali, nelle giornate sì e nelle giornate no, nella lotta o nella resa, una cosa è certa: Il vostro Dio sarà con voi, e non ci sarà conflitto esteriore o interiore che lo allontanerà mai dai suoi figli. E la Sua presenza vi darà la certezza che, anche nella sofferenza, avrete sempre ciò di cui avete bisogno.

Qui in basso vi è una meditazione in versi che ho scritto per fare coraggio alla mia anima, quando il Signore la dovesse condurre in luoghi ardui ed inaspettati. Prego che la verità del Vangelo ispiri in voi una un culto, un riposo e una gioia tali da non poter essere distrutte dalle difficoltà di questa vita, all'altro capo dell'eternità.

Tu non sei un Dio distante, 
un Maestro che distaccato 
muove le pedine 
sulla scacchiera 
in una vittoria 
impersonale. 
La Tua nobiltà 
non ti separa 
da me 
come un pedone 
è separato 
dal Re. No, tu hai eseguito 
il Tuo piano divino 
invadendo il mio 
mondo buio e caotico 
nella persona 
del tuo Figlio 
donando Te stesso 
in un rivoluzionario atto di Grazia 
a persone 
che non hanno veduto il valore 
della tua vicinanza. 
Tu sei Maestro, 
ma sei 
l'Emmanuel. 
Tu sei Signore, 
ma sei 
Padre. 
Tu sei Re, 
ma sei 
Amico. 
Tu sei Sovrano, 
ma sei 
Pastore. 
Non amministri il Tuo regno da 
lontano. 
No, il Tuo regno ti porta 
qui vicino. 
Oggi io ho speranza 
perché Tu non sei 
distante. 
E gioisco 
nel meraviglioso 
riposo e nella fortezza 
di aver trovato che nella mia realtà 
il tuo regno 
ti ha reso 
vicino.

Più forte

2022-04-04T12:04:03Z

Pcain: Creata pagina con '{{info|Stronger}} Ti sei mai fermato a riflettere sull’enorme forza e potenza di Dio? E’ un bene per noi riconoscere come la sua forza è superiore a qualsiasi altra co...'

{{info|Stronger}} 

Ti sei mai fermato a riflettere sull’enorme forza e potenza di Dio?

E’ un bene per noi riconoscere come la sua forza è superiore a qualsiasi altra cosa ci possa sembrare tanto forte in confronto a noi stessi. Sia che si tratti di sollevatori di pesi olimpici, o della struttura muscolosa di un gorilla di 200 chili, o delle fauci di un grande squalo bianco, o della forza erosiva dell’acqua, di un terremoto o di un vulcano, non è così difficile per noi rimanere impressionati da tale forza, e allora si può facilmente pensare come il creatore di queste cose debba essere infinitamente più potente. Ma noi possiamo arrivare solo fino a questo punto, mentre cerchiamo di avvolgere le nostre menti attorno alla forza infinita.

Tuttavia Dio non vuole che pensiamo alla sua potenza solamente dal punto di vista fisico. Se lo avesse voluto, la Bibbia sarebbe stato un libro molto diverso. Avrebbe più l’aspetto di un libro di scienze e sarebbe più centrato nel raccontarci cose che impariamo dalla natura.

Romani 1:19–20 dice che “ciò che di Dio si può conoscere è manifesto” a tutti noi, perché Dio ci ha mostrato “la sua eterna potenza e divinità . . . nelle opere da lui compiute.” La forza fisica di Dio dovrebbe essere cosa chiara a tutti noi quando facciamo anche le più semplici osservazioni sul mondo nel quale viviamo.

Ma nelle Scritture, Dio vuole darci degli insegnamenti sulla sua forza in modi più importanti e significativi rispetto a quello fisico.

====Attraverso la Tempesta e Attraverso il Fuoco====

Un modo chiaro in cui Dio mostra la sua forza è quello morale. La chiamiamo santità. E mostra la sua forza non solo in maniera difensiva, ma anche offensiva. Non solo Dio non soccombe al potere del peccato, ma il suo potere è più forte di quello del peccato. La sua forza spezza quella del peccato. La sua capacità di redimere supera quella del peccato di rovinare.

Un altro modo in cui Dio mostra se stesso come forte, consiste nella sua capacità di sostenerci quando, nella nostra vita, attraversiamo delle situazioni difficili. Esiste “la forza che Dio fornisce — onde in ogni cosa sia glorificato Iddio per mezzo di Gesù Cristo” (1 Pietro 4:11) e il suo potere è alla massima potenza nei momenti di maggior bisogno.

Il vero terreno di prova della sua forza non sono le giornate di pace, di sole, felici, ma piuttosto quelle nuvolose. Mostra la sua forza, non tanto nella calma, quanto nella tempesta. Non quando siamo al fresco ma quando ci troviamo nel fuoco.

====Gesù è più Forte====

Cosa riunisce attorno a noi la forza di Dio sia nel rompere il nostro peccato che nel sostenerci durante le più grandi sofferenze e dolori, è il modo grande in cui Dio si mostra forte: sulla croce di Cristo.

Quando Satana sembra essere più potente, Gesù è pronto a dimostrare in ogni modo come sia lui il più forte. “Il dio di questo secolo ha accecato le menti di quelli che non credono (2 Corinzi 4:4), ma Gesù apre gli occhi dei ciechi. “Il principe del potere dell’aria. . . ora opera nei figli della disobbedienza” (Efesini 2:2), ma Gesù lavora in noi, formandoci lentamente per essere i figli della rettitudine. Come 1 Giovanni 4:4 dice queste parole che ci incoraggiano nel profondo, “Più grande è colui che è in voi, di colui che è nel mondo.”

Per quanto forte possa sembrare Satana, potente la tentazione a peccare, schiavizzante la vergogna, disperate le situazioni, Gesù è più potente di Satana, più potente del peccato, più potente della vergogna, più potente di qualsiasi tempesta e fuoco di sofferenza e dolore, è più potente della morte stessa.

Gesù è veramente il Signore di tutti.

Se Solo...

2022-03-29T12:06:46Z

Pcain:

{{info|If Only}} 

Se solo riuscissi a trovare la persona giusta da sposare. Se solo il mio/la mia partner fosse simile al mio ideale. Se solo avessi un amico che mi capisse perfettamente e mi accettasse così come sono. Se solo potessi avere il lavoro dei miei sogni. Se solo la mia comunità fosse più [riempire lo spazio vuoto]. Se solo non fossi così [riempire lo spazio vuoto]. Se solo la mia vita fosse [riempire lo spazio vuoto]. Se solo avessi [riempire lo spazio vuoto]. Se solo la mia famiglia [riempire lo spazio vuoto]. Se solo [riempire lo spazio vuoto] non mi fosse successo.

E voi, da quali se solo siete ossessionati? Tutti noi ne siamo affetti, perché i se solo sono una forma di rimpianto, e i rimpianti sono praticamente inevitabili nella nostra esperienza terrena... tuttavia, non tutti devono necessariamente esserlo. Alcuni di essi non sono altro che illusioni.

In ogni caso, dobbiamo fare attenzione quando abbiamo a che fare con essi, perché, che siano fondati sulla realtà o sulla fantasia, possono corrodere la nostra fede in Dio: possono farci distogliere l'attenzione dalla fede per focalizzarla invece sul rimpianto, e questo sì che è davvero un peccato.

====Rimpianti Legittimi====

Quando affermo che alcuni rimpianti sono inevitabili, mi riferisco a questo:

1. Noi siamo peccatori che, anche se redenti e credenti in Gesù, continuano a commettere e omettere peccati in forme più o meno gravi in modo costante, e questo reca onta a Dio e danneggia noi e il nostro prossimo, in misura maggiore o minore che sia.

2. Le nostre vite sono intrecciate e interconnesse con quelle di altri peccatori, le cui disonorevoli colpe verso Dio ci influenzano e ci danneggiano in modo più o meno grave.

3. Viviamo in un'epoca sottoposta alla caducità, e per questo spesso le cose vengono rovinate o non funzionano come dovrebbero. (Lettera ai Romani, 8:20).

E viviamo in un mondo che giace sotto il potere del maligno, e per questo siamo spesso influenzati dall'oppressione e dall'opposizione delle forze del male. (Prima lettera di Giovanni, 5:19).

Ciò significa che tutti proviamo sincero rimpianto a proposito di eventi passati che hanno influenzato in negativo chi siamo e dove ci troviamo. È comprensibile rimpiangere il nostro comportamento crudele nei confronti degli altri, o il loro nei nostri. Ed è certamente comprensibile pensare se solo riguardo alle conseguenze delle nostre tragedie personali o di quelle altrui, sfociate in gravi perdite e insopportabili sofferenze.

Vi sono numerosi motivi legittimi per desiderare che le cose vadano o fossero andate diversamente. E avere una fede ben radicata nella sovranità di Dio non preclude necessariamente la possibilità di provare rimpianto. Persino Paolo, nel capitolo 9 della Lettera ai Romani (in cui difende Dio con forte convinzione), esordisce con un accorato "se solo", lamentandosi del rifiuto da parte degli Israeliti suoi connazionali di Gesù in quanto il Cristo (Lettera ai Romani, 9:1--3). Il punto è che la nostra fiducia nella provvidenza di Dio ci permette di affidarci completamente alla Sua potenza e saggezza, perché Egli provveda a noi in quanto Suoi figli; anche quando, come Paolo, siamo còlti dall'umano desiderio che le cose vadano diversamente. (Lettera ai Romani, 8:28).

====Rimpianti Illegittimi====

Tuttavia, non tutti i nostri "se solo" sono legittimi e inevitabili. Alcuni de nostri se solo si fondano su fantasie o ideali immaginari, in cui crediamo poiché influenzati dalla nostra famiglia, dai nostri amici, dalla nostra cultura (o dai nostri egoistici desideri).

Questo tipo di rimpianti non sono altrettanto semplici da individuare di quelli legittimi, perché non sono altrettanto pungenti. Invece di avere origine da esperienze dolorose da noi causate o subite in passato, essi sono una mescolanza di messaggi, impressioni, aspirazioni, invidie e speranze da noi adottate lungo la strada, alcune delle quali risalgono persino alla nostra infanzia.

Spesso sono basati su presupposti a proposito di cosa dovrebbe renderci felici, e hanno perciò un immenso potere su di noi, poiché sono fonte di incessanti miraggi che ci sentiamo obbligati a rincorrere. Non li vediamo come fantasie; anzi ci colpiscono in quanto è così che dovrebbe andare. E quando siamo in vista di raggiungerli, si dissipano dinanzi ai nostri occhi; diventando una sorgente costante di "se solo" e scontentezza.

<h4>Eliminare I "Se Solo"</h4>
Che i nostri rimpianti siano legittimi o meno, un modo sicuro per scoprire se ci stiamo soffermando troppo a lungo su di essi sta nel constatare che, a causa loro, stiamo perdendo la speranza e la gioia di vivere. Spesso ci conducono in una landa desolata fatta di scoraggiamenti, o ci relegano nella prigione della disperazione.
In quei momenti, distolgono la nostra attenzione dalla fiducia nelle promesse di Dio (la quale è fondamento e fomento della nostra speranza nel futuro) sostituendola invece con quella insita nel rimpianto. Allora, lo sconforto e la disperazione ci prendono alla gola, poiché ci sentiamo intrappolati in un'esistenza di rimpianti a cui non possiamo porre rimedio.
La strada che conduce al di fuori della landa desolata; la chiave che può aprire le porte della nostra prigione è insita in due paroline abbastanza potenti da trasmetterci la forza di liberarci da ogni rimpianto: "Ma Dio!"
<blockquote>E voi eravate morti nelle trasgressioni e nei peccati in cui un tempo camminavate, seguendo il corso di questo mondo, seguendo il principe del potere dell'aria, lo spirito che è ora all'opera nei figli della disobbedienza — tra i quali una volta vivevamo tutti nelle passioni della nostra carne, portando avanti i desideri del corpo e della mente, ed eravamo per natura figli dell'ira, come il resto dell'umanità. Ma Dio, essendo ricco di misericordia, a motivo del grande amore con cui ci ha amati, anche quando eravamo morti nei nostri peccati, ci ha resi vivi insieme con Cristo — per grazia siete stati salvati — e ci ha risuscitati con lui e ci ha fatti sedere con lui nei luoghi celesti in Cristo Gesù, affinché nei secoli a venire potesse mostrare le immense ricchezze della sua grazia nella bontà verso di noi in Cristo Gesù. (Lettera agli Efesini, 2:1–7)
</blockquote>Una volta eri spiritualmente morto, vivevi in un peccato deplorevole, per quanto sordido o relativamente ben educato fossi. Ma Dio! Egli ti ha amato, ti ha salvato e ha reso il tuo futuro più luminoso di quanto il tuo cuore abbia ancora immaginato (Prima lettera ai Corinzi, 2:9).
La verità del vangelo è questa: i vostri "se solo" non vi limitano, legittimi o illegittimi che siano; reali o irreali; passati o presenti. Ciascuno dei vostri se solo troverà sollievo in Dio, che è grande e magnanimo e colmo di un amore per i Suoi figli talmente potente da riuscire a sconfiggere la morte e l'inferno. Tutte le sue promesse a voi sono sì in Cristo (Seconda lettera ai Corinzi, 1:20). Tutti i vostri veri e profondi desideri di gioia, egli li esaudirà; per quanto possibile nell'epoca moderna, e nell'era a venire con gioia piena nella sua presenza (Libro dei Salmi, 16:11).
Perciò, quando i vostri rimpianti vi peseranno sul cuore, esaminateli attentamente. A cosa sono dovuti? Quando l'avrete capito, deponeteli; tenete lo sguardo fisso su Gesù (Lettera agli Ebrei, 12:1–2) e affidatevi alle sue promesse. Ricordatevi: Ma Dio!. Lasciate che Egli dissolva una volta per tutte i rimpianti del passato, e lasciate che il suo caldo soffio disperda la nebbia delle vostre più cupe fantasie.

Non Arrendetevi

2022-03-25T12:19:23Z

Pcain:

{{info|Don’t Give Up}} 
"È qui che ci vuole perseveranza da parte dei santi" (Rivelazione, 14:12).
Tutti noi desideriamo fermarci per riposare e rinfrescarci. È un desiderio dato da Dio, che Egli ha promesso di esaudire: "Poiché ristorerò copiosamente l'anima stanca e sazierò ogni anima che languisce" (Dal libro del profeta Geremia, 31:25).
E Gesù fornisce un ristoro assai concreto a "voi tutti, che siete affaticati e oppressi", invitandoci a venire a lui. (Vangelo secondo Matteo, 11:28). Ma in questa epoca, il ristoro non è completo.
Nell'epoca moderna, Gesù ci dona il ristoro di non imputarci le nostre colpe, affidandoci invece la parola della riconciliazione (Seconda lettera ai Corinzi, 5:21). Ma ascoltare e mettere in pratica il Vangelo significa anche impegnarsi in una lotta; una lotta per mantenere viva la nostra fede e trasmetterla agli altri. Nell'epoca moderna, noi dobbiamo lottare per "entrare in quel [completo] riposo" del mondo che verrà (Lettera agli Ebrei, 4:11).
E le lotte sono spossanti. Soprattutto quelle lunghe. Ecco perché spesso vi sentirete stanchi. La maggior parte dei soldati che sperimentano la ferocia della guerra vogliono subito uscirne. Per questo, sentirete il bisogno di scappare o di arrendervi. Per questo, a volte sarete tentati di mollare.
Non mollate. Anzi, abbiate coraggio! "Dovete essere forti e non perdervi di coraggio, perché il vostro impegno avrà la sua ricompensa" (Libri delle Cronache, 15:7).
Non arrendetevi quando quel peccato a voi familiare, ancora acquattato davanti alla porta dopo tutti questi anni, balzerà di nuovo su di voi inducendovi in tentazione.

<blockquote>Nessuna tentazione vi ha còlti, che non sia stata umana. Dio è fedele e non permetterà che siate tentati oltre le vostre forze; ma con la tentazione vi darà anche la via d'uscirne, affinché la possiate sopportare (Prima lettera ai Corinzi).</blockquote>
Non arrendetevi quando avvertirete quella profonda spossatezza d'animo che coglie nel mezzo di una lunga battaglia e spinge a costanti attimi di debolezza.

<blockquote>"Ti basta la mia grazia; la forza infatti si manifesta pienamente nella debolezza." Mi vanterò quindi ben volentieri delle mie debolezze, perché dimori in me la potenza di Cristo. (Seconda lettera ai Corinzi, 12:9).</blockquote>
Non arrendetevi quando anni di preghiere non avranno ancora ricevuto risposta.

<blockquote>Disse loro una parabola [la parabola della vedova molesta] sulla necessità di pregare sempre, senza stancarsi ( Vangelo secondo Luca, 18:1).</blockquote>
Non arrendetevi quando i dardi infuocati del maligno vi trapasseranno, facendovi vacillare.

<blockquote>Prendete perciò l'armatura di Dio, perché possiate resistere nel giorno malvagio e restare in piedi dopo aver superato tutte le prove (...). Tenete sempre in mano lo scudo della fede, con il quale potrete spegnere tutti i dardi infuocati del maligno (Lettera agli Efesini, 6:13,16).</blockquote>
Non arrendetevi quando subirete l'implacabile peso delle molteplici prove a cui sarete sottoposti.

<blockquote>Ma in ogni cosa ci presentiamo come ministri di Dio con molta fermezza: nelle tribolazioni, nelle necessità, nelle angosce, 5nelle percosse, nelle prigioni, nei tumulti, nelle fatiche, nelle veglie, nei digiuni... (Seconda lettera ai Corinzi, 6:4-5).</blockquote>
Non arrendetevi quando il campo che Dio vi ha assegnato avrà terreno duro e il raccolto non sembrerà promettente:

<blockquote>E non stanchiamoci di fare il bene; se infatti non desistiamo, a suo tempo mieteremo. (Lettera ai Galati, 6:9)</blockquote>
Non arrendetevi quando le vostre opere resteranno segrete, e vi chiederete quanto contino davvero.

<blockquote>E il Padre tuo, che vede nel segreto, ti ricompenserà (Vangelo secondo Matteo, 6:4).</blockquote>
Non arrendetevi quando la vostra reputazione sarà rovinata a causa della vostra persistenza nella fede in Gesù.

<blockquote>Beati voi quando vi insulteranno, vi perseguiteranno e, mentendo, diranno ogni sorta di male contro di voi per causa mia. (Vangelo secondo Matteo, 5:11).</blockquote>
Non arrendetevi quando l'attesa della venuta del Signore vi sembrerà non avere fine.

<blockquote>Anche i giovani faticano e si stancano,gli adulti inciampano e cadono; ma quanti sperano nel Signore riacquistano forza, mettono ali come aquile, corrono senza affannarsi, camminano senza stancarsi. (Dal libro del profeta Isaia, 40:30-31)</blockquote>
Non arrendetevi quando ricadrete nel peccato. Non rimuginateci sopra. Pentitevi (di nuovo), distogliete lo sguardo da voi stessi e rivolgetelo invece a Gesù, rialzatevi e continuate a lottare.

<blockquote>Se confessiamo i nostri peccati, egli è fedele e giusto tanto da perdonarci i peccati e purificarci da ogni iniquità. (Prima lettera di Giovanni, 1:9); se siamo infedeli, lui rimane fedele, perché non può rinnegare se stesso. (Seconda lettera a Timòteo, 2:13).</blockquote>
Gesù conosce le vostre opere (Libro della Rivelazione, 2:2) e conosce le ostilità ( Libro degli Ebrei, 12:3). "Combatti la buona battaglia della fede" ( Prima lettera a Timòteo, 6:12). Terminate la corsa (Seconda lettera a Timòteo, 4:7). "Con la vostra perseveranza salverete le vostre anime." (Vangelo secondo Luca, 21:19).
Non arrendetevi mai.

Perché Cantare È Tanto Importante Per I Cristiani?

2022-03-21T11:54:19Z

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{{info|Why is singing so important for Christians?}} 

'''È vero che la fede cristiana si distingue dal fatto che sia caratterizzata da canti e celebrazioni di fede?'''

Assolutamente sì. Credo che nessun'altra religione si dedichi al canto allo stesso modo di quella cristiana. Noi cristiani dipendiamo ''fortemente'' dalla necessità di tradurre in musica la nostra fede.

Anche la quantità di musica contemporanea presente nelle radio cristiane è un fenomeno interessante. Presenta numerose insidie, forse dovute al fatto che, di frequente, semplifica troppo la Scrittura; o che è troppo spesso ridotta a una forma d'intrattenimento: eppure la sola esistenza di cristiani sempre alla ricerca di nuovi modi di trasformare in musica la propria fede e di comporre melodie scaturite dalle proprie convinzioni riguardo a Dio, a Cristo, al Perdono e alla Vita Eterna è qualcosa di unico e meraviglioso. Credo che nessuna delle altre religioni vi vada altrettanto vicino.

Al contrario, alcune religioni non credono affatto alla potenza della musica religiosa. Ma, mi sono spesso detto, quale tipo di religione potrebbe davvero vietare al cuore umano, così prono alla poesia e a trasformare in melodia tutto ciò che gli apporta gioia, di adempiere alla propria natura? Secondo me, sarebbe un tipo di religione alquanto strano.

Il fatto che i cristiani siano inclini al canto rende testimonianza non solo alla natura stessa dell'essere umano, ma anche a quella di Dio: un Dio che un giorno, secondo il Vangelo di Zephaniah (3:17), esulterà per noi. Dio dirigerà un coro e celebrerà il nostro essere Suoi figli. E noi ci uniremo al canto, perché Dio è talmente prezioso, magnifico e sfaccettato nella sua perfezione che omettere la componente emotiva della fede, senza lasciare che si esprima attraverso la poesia e il canto, equivarrebbe a escludere un elemento chiave della preghiera.

Sinceramente non sono particolarmente tollerante verso i cristiani che cercano di limitare l'uso della musica e dei canti nella religione; o che cercano di mantenerne uno stile antiquato; di ridurla a un unico strumento musicale o di eliminarli tutti, lasciando intatto solo il coro. Tutto questo mi sembra incredibilmente scoraggiante, poiché la natura dell'essere umano è esplosiva; e lo è perché Dio stesso è meraviglioso, grande e glorioso in modo esplosivo. Lui farà crescere in noi melodie e canti di ogni genere, e il minimo che possiamo fare è portarli alla luce e cercare di esprimere a parole il profondo, potente significato della loro origine.

In questo ridiede il punto cruciale: dobbiamo intrecciare la nostra natura melodica alla verità della Scrittura.

Di cosa ci ricorderemo in cielo?

2022-03-21T11:34:12Z

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{{info|What will we remember in heaven?}} 

Un amico mi ha scritto ponendomi una domanda su Isaia 65:17, che dice (in NASB), “Poiché, ecco, io creo dei nuovi cieli e un nuovo mondo; E le cose che c’erano prima non saranno ricordate e non torneranno alla mente”. Mi ha chiesto, “Credi che questo versetto voglia dire che quando andiamo in Paradiso, non ci sarà alcuna memoria dei precedenti Paradisi e della Terra? Se è così, credi che questo voglia dire che spariranno anche tutti i ricordi di questa vita?”

Ecco cosa gli ho risposto:

No, questo versetto non vuol dire che in cielo e nei tempi futuri non ci saranno ricordi.

Due ragioni:

1) Nota il parallelismo tra “cose precedenti" al versetto 17 e "''afflizioni di prima''" al versetto 16. Il versetto 16 dice, “Chi si augurerà d’esser benedetto nel paese, lo farà per l’Iddio di verità, chi vorrà giurare nel paese, giurerà per il Dio della verità; perché saranno dimenticate le tribolazioni antiche e saranno occultate dai miei occhi”. Lo stretto parallelismo tra “afflizioni di prima” al versetto 16 e “le cose precedenti” al versetto 17 mi fa pensare che “le cose precedenti” non indichi tutte le cose, ma le cose che, se le ricordassimo, ci tormenterebbero. E non saremo tormentati nel tempo che verrà. “Egli asciugherà ogni lacrima dai loro occhi, e la morte non ci sarà più, né ci sarà più cordoglio, né grido, né dolore, per le cose precedenti che sono passate” (Rivelazione 21:4).

2) Il libro della Rivelazione dice che in cielo canteremo la canzone dell’Agnello e di Mosè (Rivelazione 15:3), che è la canzone relativa alla storia passata. Cosicché, se canteremo le grandi opere di Dio nella storia, non le potremo dimenticare.

Ma qui c’è il trucco. La crocifissione dell’Agnello è stato uno dei ''problemi'' del mondo. E’ stato terribile. Così sembra che faccia parte di quelle cose che non dovrebbero essere più ricordate—è stato pieno di dolore.

Così la mia conclusione è: Cosa dimenticheremo e cosa ricorderemo non è una semplice semplificazione di cosa è cattivo e cosa è buono. Piuttosto dimenticheremo e ricorderemo in base a ciò che amplifica la nostra gioia in Dio. Se ricordare qualcosa aumenta la nostra adorazione, la ricorderemo. Se ostacola la nostra adorazione, la dimenticheremo.

Come analogia considera questo. Nei Filippesi 3:13-14 Paolo dice, “Ma una cosa faccio: ''dimenticando'' le cose che stanno dietro e protendendomi verso quelle che stanno davanti, corro verso la meta per ottenere il premio della celeste vocazione di Dio in Cristo Gesù.” Così Paolo sembra raccomandare “dimenticando” il passato. Ma in Efesini in 2:11-12 dice, “''Ricordatevi'' che un tempo voi Gentili nella carne…eravate senza Cristo.”

Così ancora, mentre cerco di capire cosa dovrebbe essere ricordato e cosa dovrebbe essere dimenticato, rispondo: Ricorda qualsiasi cosa rafforza il tuo amore per Cristo e l’entusiasmo nell’obbedirgli e dimentica tutto ciò che paralizza il tuo volere nel seguirlo con gioia.

Non È Mai Troppo Tardi

2022-03-17T11:26:37Z

Pcain:

{{info|No Soul Is Too Far Gone}} 
Io e mia figlia adolescente siamo scoppiati in lacrime alla Messa di domenica scorsa. Uno dei sacerdoti della nostra comunità stava tenendo una predica sulla Croce. Ellie e io siamo stati sopraffatti dall'emozione quando ha raccontato di come Cristo si sia fatto carico dei nostri peccati e abbia sopportato l'ira divina, a nostro nome.
Perché? Perché noi abbiamo pianto di gioia e meraviglia quando altri non hanno provato nulla? Il nostro pianto è stato un dono di Dio.
<blockquote>E se il nostro vangelo rimane velato, lo è per coloro che si perdono. A loro il dio di questo mondo ha accecato la mente incredula, perché non vedano lo splendore del glorioso vangelo di Cristo che è immagine di Dio. Noi infatti non predichiamo noi stessi, ma Cristo Gesù Signore; quanto a noi, siamo i vostri servitori per amore di Gesù. E Dio che disse: Rifulga la luce dalle tenebre, rifulse nei nostri cuori, per far risplendere la conoscenza della gloria divina che rifulge sul volto di Cristo. (Seconda Lettera ai Corinzi, 4:3--6)
</blockquote>Quando abbiamo ascoltato ancora una volta la storia del Venerdì Santo, quella domenica, avremmo potuto non provare nulla; essere ciechi, scettici, persi nell'oscurità: ma la luce di Dio si è manifestata nuovamente nei nostri cuori.

<h4>Pregate Per Loro</h4>
Ricordo quando mi sono calato per la prima volta nelle profondità di una grotta. Prima di allora, non avevo idea di cosa significasse davvero l'espressione "totale oscurità". Udivo la voce dell'amico che si trovava proprio accanto a me, ma non riuscivo a vederlo. Per quanto mi sforzassi, non riuscivo nemmeno a vedere la mano che mi ero portato davanti al viso.
Poi il mio amico accese la torcia che aveva con sé: tutto cambiò di colpo. L'oscurità era svanita, la grotta era visibile e meravigliosa. Questo è ciò di cui scrisse Paolo nella sua lettera. Camminiamo tutti nella più completa oscurità spirituale fino a quando Dio non decide di illuminarci con la Sua luce. In qualche modo misterioso, Dio riesce a illuminare il cuore delle persone in modo da far loro percepire la bellezza del Vangelo. È qualcosa che nessuno sforzo umano può ottenere. La salvezza è un miracolo di Dio.
Molti di noi direbbero che quello in cui crediamo è una verità puramente teologica, e che le nostre azioni ci contraddicono; rivelando quanto in realtà siamo disposti a fidarci di persone, discorsi ed eventi. In più occasioni, sono stati in molti a supplicarmi di parlare agli amici la cui fede si era raffreddata, credendo che le mie parole avrebbero fatto la differenza. Troppo spesso, ho assecondato le loro richieste (invece di correggere la loro teologia), annaspando disperatamente nel tentativo di trovare le parole giuste per convincere gli amici dispersi ad innamorarsi di Gesù. Capite quanto tutto ciò sia ridicolo?
Nella seconda Lettera ai Corinzi, Paolo afferma che è stato Satana ad accecare queste persone. (Seconda Lettera ai Corinzi, 4:4) Supplicare qualcuno (al di fuori dell'operato divino) affinché veda la bellezza di Cristo è altrettanto inutile quanto supplicare un cieco di apprezzare la bellezza di un tramonto. E dunque, noi rivolgiamo le nostre suppliche prima di tutto e soprattutto a Dio?

<h4>Trent'anni Di Preghiera</h4>
Attraverso la parabola della vedova insistente, Gesù ci ha insegnato che è necessario "pregare sempre, senza stancarsi mai" (Vangelo secondo Luca, 18:1). Vi è un potere immenso insito nella preghiera costante. Dio non è come noi; non si stanca all'udire i suoi figli rivolgergli in continuazione le stesse richieste. Al contrario, si compiace della fede che gli dimostriamo quando preghiamo insistentemente per la salvezza di qualcuno.
Quando provo un affetto particolarmente profondo per una persona, mi viene naturale pregare per essa. Credo che dovrei fare uno sforzo maggiore per impedirmi di pregare. Il mio migliore amico del liceo, ad esempio, a un certo punto decise di non voler più seguire il cammino di Gesù. Ero affranto dal dolore. Io e Ken (così si chiamava il mio amico) prendemmo strade diverse, e le nostre vite andarono in direzioni opposte. Tuttavia, non ho mai smesso di pregare per lui: non avrei potuto. Ogni volta che il nome di Ken mi affiorava alla mente, il mio istinto naturale era di pregare per lui.
Due anni fa mi ritrovai a predicare a Seattle, dove viveva Ken. Lo invitai alla cerimonia, nella speranza che ci saremmo riavvicinati. Ci eravamo diplomati nel 1985. Dopo trent'anni di preghiere, Dio decise di illuminare il suo cuore. All'improvviso Dio era divenuto magnifico ai suoi occhi, e non riusciva a credere di esservi stato indifferente per tutto quel tempo. Un paio di settimane dopo, Ken e sua moglie presero l'aereo per raggiungermi a San Francisco, dove li battezzai. Non potrò mai esprimere a parole quale dono rappresentò per me la sua conversione. Lui è una delle poche persone per le quali ho pregato per trent'anni senza posa: un piccolo prezzo da pagare per la gioia di stare insieme per il prossimi trenta milioni.

<h4>Nessuno È Perduto Per Sempre</h4>
Nessuna anima è troppo smarrita per essere ritrovata da Dio. Nessun cuore troppo duro per essere raddolcito. Nessun figlio e nessuna figlia troppo traviati per essere salvati. Continuate a pregare affinché Dio faccia ciò che lui solo può portare a compimento.
Quando comprendiamo ciò che comporta rifiutare Dio, e siamo pieni d'amore per il prossimo, la preghiera costante dovrebbe essere il nostro istinto naturale. Ancora oggi mi chiedo come l'efficacia della mia preghiera costante si possa intrecciare con la volontà di Dio. Per ora, obbedirgli e pregare mi basta e mi avanza. Nonostante sia incerto su come funzioni, ne ho potuto constatare la potenza con i miei stessi occhi. Meditate con me sul diciottesimo passo del Vangelo di Luca, e poi pregate con sincerità e aspettativa.
Se riuscite a vedere la ricchezza che vi è stata data in Cristo, prendetevi del tempo per ringraziare Dio con tutti voi stessi. Lui ci ha dato il più grande tesoro che potessimo ricevere. Lui "rifulse nei nostri cuori, per far risplendere la conoscenza della gloria divina che rifulge sul volto di Cristo."

Per Cosa Pregare

2022-03-15T12:28:12Z

Pcain:

{{info|What to Pray For}} 
Se siete come me, vi sarete accorti che a volte le vostre preghiere hanno bisogno di essere scosse dalla routine in cui sono ricadute. Tendiamo a usare sempre le stesse formule. Tendiamo a usare frasi e termini di default (come la parola 'default'). Cadiamo nella trappola degli schemi; della ripetizione a pappagallo.
Il diavolo odia la preghiera. Noi stessi non siamo naturalmente portati ad amarla. Perciò, essa non nasce già formata, completa e appassionata dal profondo del nostro cuore. Deve essere invece costantemente disciplinata e rinnovata.
Anni fa, quando scrissi ''Che le Nazioni Si Rallegrino'', ho argomentato come la preghiera sia simile a un walkie-talkie in tempi di guerra, piuttosto che a un telefono di linea. Dio è molto più simile a un generale del Comando Centrale che a un maggiordomo pronto ad aggiungere un cuscino al vostro letto. Naturalmente, Egli è anche Padre, Amante, Amico, Fisico, Pastore, Aiutante, Re, Salvatore, Signore, Consigliere. Ma in questo mondo di decadenza, "riempito di demoni", le preghiere sono tanto più efficaci quanto più spesso riusciamo a mantenere la frequenza con il Comando Centrale nella nostra lotta di fede.
Quando dunque scrissi quel volume, vi radunai insieme tutte le suppliche per cui pregavano i primi cristiani. Le ho stampate per il mio stesso bene, e questa si è rivelata essere la "scossa" di cui avevo bisogno. Ho pensato che potrebbero tornare utili anche a voi. Sarebbe auspicabile che anche voi le stampaste e metteste all'interno della vostra Bibbia, affinché vi guidino nella preghiera.
Sapere di non essere inopportuni nella preghiera è di grande stimolo per acquisire fiducia nella pratica. Leggere i testi del Nuovo Testamento è una modalità di preghiera semplice, ma potente.
La preghiera resta uno dei più grandi e gloriosi misteri dell'Universo (il fatto che Dio, l'Onnisciente, Onnipresente e Onnipotente, possa dipendere nella Sua gestione del mondo dalle nostre preghiere è sconvolgente); ma questa è la testimonianza uniforme della Scrittura. Dio ascolta e risponde alle preghiere del suo popolo. Non trascurate questo potente mezzo, che può influenzare nazioni, movimenti, istituzioni, comunità e i cuori della gente (specialmente il vostro).
Se desiderate dunque pregare come pregavano i primi cristiani...
Pregate affinché il nome di Dio sia lodato nel mondo.

<blockquote>Voi dunque pregate così: "Padre nostro che sei nei cieli, sia santificato il tuo nome." (Vangelo secondo Matteo, 6:9)</blockquote>
Pregate affinché Dio estenda il suo Regno sulla Terra.

<blockquote>Venga il tuo regno; sia fatta la tua volontà, come in cielo così in terra. (Vangelo secondo Matteo, 6:10)</blockquote>
Pregate affinché il Vangelo corra e sia glorificato.

<blockquote>Per il resto, fratelli, pregate per noi, perché la parola del Signore corra e sia glorificata, come lo è anche tra voi. (Seconda lettera ai Tessalonicesi, 3:1)</blockquote>
Pregate per la pienezza dello Spirito Santo.

<blockquote>Se voi dunque, che siete malvagi, sapete dare buoni doni ai vostri figli, quanto più il vostro Padre celeste donerà lo Spirito Santo a coloro che glielo chiedono (Vangelo secondo Luca, 11:13; cfr.) (Lettera agli Efesini, 3:19)</blockquote>
Pregate affinché Dio vendichi il suo popolo per la loro causa.

<blockquote>E Dio non farà forse giustizia ai suoi eletti, che gridano giorno e notte verso di lui? (Vangelo secondo Luca, 18:7 rsv)</blockquote>
Pregate affinché Dio salvi i non credenti.

<blockquote>Fratelli, il desiderio del mio cuore e la mia preghiera salgono a Dio per la loro salvezza. (Lettera ai Romani, 10:1)</blockquote>
Pregate affinché Dio guidi la spada della salvezza nella vostra mano.

<blockquote>Prendete (...) la spada dello Spirito, che è la parola di Dio. In ogni occasione, pregate con ogni sorta di preghiere e di suppliche nello Spirito, e a questo scopo vegliate con ogni perseveranza e supplica per tutti i santi. (Lettera agli Efesini, 6:17--18)</blockquote>
Pregate perché possiate essere audaci nel predicare la Parola.

<blockquote>In ogni occasione, pregate con ogni sorta di preghiere e di suppliche (...)E pregate anche per me, affinché, quando apro la bocca, mi sia data la parola, per far conoscere con franchezza il mistero del Vangelo. (Lettera agli Efesini, 6:18--19)</blockquote>
<blockquote>Ed ora, Signore, volgi lo sguardo alle loro minacce e concedi ai tuoi servi di annunziare con tutta franchezza la tua parola. (Atti degli Apostoli, 4:29)</blockquote>
Pregate per i segni e le meraviglie.

<blockquote>Ed ora, Signore, (...) concedi ai tuoi servi di annunziare con tutta franchezza la tua parola. Stendi la mano perché si compiano guarigioni, miracoli e prodigi nel nome del tuo santo servo Gesù. (Atti degli Apostoli, 4:29-30)</blockquote>
<blockquote>Elia era un uomo sottoposto alle nostre stesse passioni, e pregò intensamente che non piovesse, e non piovve sulla terra per tre anni e sei mesi. Pregò di nuovo, e il cielo diede la pioggia, e la terra produsse il suo frutto. (Vangelo secondo Giacomo, 5:17-18)</blockquote>
Pregate per la guarigione dei vostri compagni feriti.

<blockquote>C'è qualcuno che è malato? Chiami gli anziani della chiesa ed essi preghino per lui, ungendolo d'olio nel nome del Signore. La preghiera della fede salverà il malato e il Signore lo ristabilirà; se egli ha commesso dei peccati, gli saranno perdonati. (Vangelo secondo Giacomo, 5:14-15)</blockquote>
Pregate per la redenzione dei non credenti.

<blockquote>It happened that the father of Publius lay sick with fever and dysentery. Paolo l'andò a visitare e dopo aver pregato gli impose le mani e lo guarì. (Atti degli Apostoli, 28:8)</blockquote>
Pregate per scacciare i demòni.

<blockquote>Ed egli disse loro: «Questa specie di demòni non si può scacciare in alcun modo, se non con la preghiera». (Vangelo secondo Marco, 9:29)</blockquote>
Pregate per i miracoli.

<blockquote>Mentre Pietro dunque era tenuto in carcere, dalla Chiesa saliva incessantemente a Dio una preghiera per lui... Dopo aver riflettuto, si recò alla casa di Maria, madre di Giovanni, detto Marco, dove molti erano riuniti e pregavano. (Atti degli Apostoli, 12:5. 12)</blockquote>
<blockquote>Verso mezzanotte Paolo e Sila, in preghiera, cantavano inni a Dio, mentre i carcerati stavano ad ascoltarli. D'improvviso venne un terremoto così forte che furono scosse le fondamenta della prigione. (Atti degli Apostoli, 16:25-26)</blockquote>
Pregate per la resurrezione dei morti.

<blockquote>Pietro fece uscire tutti e si inginocchiò a pregare; poi, rivolto al corpo, disse: «Tabità, àlzati!». Ed ella aprì gli occhi, vide Pietro e si mise a sedere. (Atti degli Apostoli, 9:40)</blockquote>
Pregate affinché Dio fornisca il necessario al suo esercito.

<blockquote>Dacci oggi il nostro pane quotidiano. (Vangelo secondo Matteo, 6:11)</blockquote>
Pregate perché Dio vi doni una sapienza strategica.

<blockquote>Se qualcuno di voi è privo di sapienza, la domandi a Dio, che dona a tutti con semplicità e senza condizioni, e gli sarà data. (Vangelo secondo Giacomo, 1:5)</blockquote>
Pregate perché Dio elegga i leader negli avamposti.

<blockquote>Designarono quindi per loro in ogni Chiesa alcuni anziani e, dopo avere pregato e digiunato, li affidarono al Signore, nel quale avevano creduto. (Atti degli Apostoli, 14:23)</blockquote>
Pregate perché Dio vi mandi i rinforzi.

<blockquote>Pregate dunque il signore della messe, perché mandi operai nella sua messe! (Vangelo secondo Matteo, 9:38)</blockquote>
<blockquote>Mentre essi stavano celebrando il culto del Signore e digiunando, lo Spirito Santo disse: «Riservate per me Bàrnaba e Saulo per l'opera alla quale li ho chiamati». Allora, dopo aver digiunato e pregato, imposero loro le mani e li congedarono. (Atti degli Apostoli, 13:2-3)</blockquote>
Pregate per il successo degli altri missionari.

<blockquote>Perciò, fratelli, per il Signore nostro Gesù Cristo e l'amore dello Spirito, vi raccomando: lottate con me nelle preghiere che rivolgete a Dio, perché io sia liberato dagli infedeli della Giudea e il mio servizio a Gerusalemme sia bene accetto ai santi. (Lettera ai Romani, 15:30-31)</blockquote>
Pregate perché vi siano unità e armonia nei ranghi.

<blockquote>Non prego solo per questi, ma anche per quelli che per la loro parola crederanno in me; perché tutti siano una sola cosa. Come tu, Padre, sei in me e io in te, siano anch'essi in noi una cosa sola, perché il mondo creda che tu mi hai mandato. (Vangelo secondo Giovanni, 17:20-21)</blockquote>
Pregate per incoraggiare l'unità.

<blockquote>Mentre notte e giorno preghiamo intensamente di poter vedere il vostro volto e di colmare le lacune della vostra fede (Prima lettera ai Tessalonicesi, 3:10)</blockquote>
Pregate per ricevere discernimento.

<blockquote>E perciò prego che la vostra carità cresca sempre più in conoscenza e in pieno discernimento, perché possiate distinguere ciò che è meglio ed essere integri e irreprensibili per il giorno di Cristo. (Lettera ai Filippesi, 1:9-10)</blockquote>
Pregate per conoscere la Sua volontà.

<blockquote>Perciò anche noi, dal giorno in cui ne fummo informati, non cessiamo di pregare per voi e di chiedere che abbiate piena conoscenza della sua volontà, con ogni sapienza e intelligenza spirituale. (Lettera ai Colossesi, 1:9)</blockquote>
Pregate per comportarvi in maniera degna del Signore.

<blockquote>[Noi non cessiamo di pregare] perché possiate comportarvi in maniera degna del Signore. (Lettera ai Colossesi, 1:10; cfr. Lettera agli Efesini, 1:17)</blockquote>
Pregate per avere la forza di comprendere l'amore di Cristo.

<blockquote>Per questo io piego le ginocchia davanti al Padre (...) [perché voi] siate in grado di comprendere con tutti i santi quale sia l'ampiezza, la lunghezza, l'altezza e la profondità, e di conoscere l'amore di Cristo che supera ogni conoscenza, perché siate ricolmi di tutta la pienezza di Dio. (Lettera agli Efesini, 3:14,18-19)</blockquote>
Pregate perché la speranza si radichi in voi più fermamente.

<blockquote>Continuamente rendo grazie per voi ricordandovi nelle mie preghiere (...) [perché Dio] illumini gli occhi del vostro cuore per farvi comprendere a quale speranza vi ha chiamati, quale tesoro di gloria racchiude la sua eredità fra i santi.</blockquote>
Pregate perché Dio vi dia la forza e la perseveranza.

<blockquote> [Noi non cessiamo di pregare perché voi siate] resi forti di ogni fortezza secondo la potenza della sua gloria, per essere perseveranti e magnanimi in tutto. (Lettera ai Colossesi, 1:11; cfr. Lettera agli Efesini, 3:16)</blockquote>
Pregate per percepire più profondamente la forza di Dio in esse.

<blockquote>Continuamente rendo grazie per voi ricordandovi nelle mie preghiere (...) per farvi comprendere (...) qual è la straordinaria grandezza della sua potenza verso di noi, che crediamo. (Lettera agli Efesini, 1:16, 18-19)</blockquote>
'Pregate che la vostra fede non vada distrutta.

<blockquote>Io ho pregato per te, che non venga meno la tua fede; e tu, una volta ravveduto, conferma i tuoi fratelli (Vangelo secondo Luca, 22:32)</blockquote>
<blockquote>Vegliate e pregate in ogni momento, perché abbiate la forza di sfuggire a tutto ciò che deve accadere, e di comparire davanti al Figlio dell'uomo. (Vangelo secondo Luca, 21:36)</blockquote>
Pregate perché la vostra fede si accresca.

<blockquote>Il padre del fanciullo rispose subito ad alta voce: «Credo; aiuta la mia incredulità! (Vangelo secondo Marco, 9:24, cfr. Lettera agli Efesini, 3:17)</blockquote>
Pregate per non cedere alla tentazione.

<blockquote>Non ci indurre in tentazione. (Vangelo secondo Matteo, 6:13)</blockquote>
<blockquote>Vegliate e pregate, affinché non cadiate in tentazione; lo spirito è pronto, ma la carne è debole. (Vangelo secondo Matteo, 26:41)</blockquote>
Pregate che Dio vi aiuti a realizzare i vostri buoni propositi.

<blockquote>Per questo preghiamo continuamente per voi, perché il nostro Dio vi renda degni della sua chiamata e, con la sua potenza, porti a compimento ogni proposito di bene e l’opera della vostra fede. (Seconda lettera ai Tessalonicesi, 1:11)</blockquote>
Pregate per operare nel bene.

<blockquote>[Non cessiamo di pregare per voi] perché possiate comportarvi in maniera degna del Signore, per piacergli in tutto, portando frutto in ogni opera buona e crescendo nella conoscenza di Dio. (Lettera ai Colossesi, 1:10))</blockquote>
Pregate perché i vostri peccati vi siano perdonati.

<blockquote>Rimetti a noi i nostri debiti, come noi li rimettiamo ai nostri debitori. (Vangelo secondo Matteo, 6:12)</blockquote>
Pregate per essere protetti dal maligno.

<blockquote>Liberaci dal male. (Vangelo secondo Matteo, 6:13)</blockquote>

Cercando la strada verso la speranza

2022-03-15T11:40:43Z

Pcain: Creata pagina con '{{info|Finding the Doorway to Hope}} La disperazione è la strada verso la speranza. E' necessario rinunciare a se stessi prima di gioire della speranza in Cristo Gesù. *...'

{{info|Finding the Doorway to Hope}} 

La disperazione è la strada verso la speranza. E' necessario rinunciare a se stessi prima di gioire della speranza in Cristo Gesù.

*Tendiamo a darci troppo merito:
*Tendiamo ad attribuire troppa rettitudine a noi stessi.
*Tendiamo a pensare di avere più saggezza di quella che abbiamo.
*Tendiamo a vantarci di avere il carattere "giusto".
*Tendiamo a pensare di essere più pazienti di quanto non siamo.
*Tendiamo a considerarci perseveranti.
*Tendiamo a pensare di essere obbedienti e remissivi.
*Tendiamo a credere che siamo più implicati nel regno di Dio di quello che siamo realmente.
*Semplicemente tendiamo a ritenerci più divini di quello che siamo.

Questo è il problema con questa attitudine: quando ci si considera retti, quando ci si attribuisce più maturità di quella che in realtà si ha, non si cerca la grazia che è l'unica speranza.

Non crediamo di sottostimare la grazia ma questo è esattamente quello che molti di noi fanno. Poiché guardiamo a noi stessi e pensiamo di essere spiritualmente retti, non tendiamo ad avere una profonda stima e apprezzamento per la grazia che è l'unica speranza nella vita e nella morte. Solo le persone che riconoscono quanto sia profondo il loro bisogno — persone che ammettono di non avere alcuna capacità di raggiungere da sole questo bisogno — gioiscono per la fede che soddisfa ogni loro bisogno spirituale.

D'altra parte, non ci piace pensare a noi stessi come persone bisognose, quindi tendiamo a minimizzare il nostro peccato. Purtroppo, molti di noi si preoccupano più del peccato degli altri che del nostro. Prestiamo più attenzione ai bisogni spirituali degli altri che ai nostri. Perché minimizziamo il nostro peccato, credendo di essere sulla retta via, non invochiamo e non rincorriamo la grazia salvatrice e trasformatrice che ci viene offerta essendo figli di Dio. Fintanto che avremo speranza solo in noi stessi— cioè, speranza di poter indirizzarci nella retta via da soli — non raggiungeremo la grazia che ci viene donata in Cristo Gesù. Solamente quando saremo pronti a rinunciare a noi stessi saremo in grado di chiedere l'aiuto che Dio ci offre.

Si, è proprio cosi, la disperazione è la strada verso la speranza. Se lasciati a noi stessi, ammettere di essere disperati e impotenti ci sprona e ci invita alla ricerca della grazia di Dio. Il fatto è che ogni giorno dimostriamo di avere continuamente bisogno della grazia. In poche parole, non ce la possiamo fare da soli. Abbiamo ancora un disperato bisogno di un aiuto divino. Sei disposto ad ammetterlo e cercare dove può essere trovata la grazia di Dio?

La Parola più Difficile da Mettere in Pratica

2022-03-10T13:31:23Z

Pcain:

{{info|The Hardest Word to Obey}} 

Si dà il caso che il comandamento più bello e affascinante che Gesù ci abbia assegnato sia anche il più difficile da seguire:

<blockquote>“Amerai il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima e con tutta la tua mente.” Questo è il più grande e il primo dei comandamenti. Il secondo recita: “Amerai il prossimo tuo come te stesso.” Da questi due comandamenti dipendono tutta la Legge e i Profeti. (Vangelo secondo Matteo, 22:37--40)</blockquote>

Quest’ultima è un'affermazione senza precedenti: tutto quello che Dio desidera da noi, tutto ciò che riguarda "la vita e la pietà" nella Scrittura (Seconda Lettera di Pietro, 1:3) è dunque delineato in due semplici comandamenti.

Nella loro semplicità, quei due comandamenti riescono a racchiudere tutto. E tuttavia, seguirli non è per nulla semplice. Qui sta la fregatura. Data la natura estrema di questi comandamenti, essi possono risultare opprimenti; fin impossibili da eseguire. Di conseguenza, ne concludiamo che non sia necessario rispettarli sino in fondo. Questo è un grave errore.

==== È Davvero Possibile Amare?====

Partiamo dal presupposto (sbagliato) che obbedire i suddetti comandamenti, seppur possibile nel Giardino dell'Eden e in Paradiso, sia invece umanamente ''impossibile'', dato il nostro attuale stato di decadenza terrena. Essi vengono dunque più che altro ridotti a ideali irraggiungibili, del tipo che non richiede riflessioni più profonde sul proprio significato. Questo, verosimilmente, ci porta ipotizzare che il loro scopo sia unicamente di rivelare la nostra inettitudine nell'adempierli e saziare la nostra sete di Dio (Lettera ai Romani, 7:22--25), e che, in quanto parte della giustizia divina, Gesù, nella sua perfezione, abbia obbedito a questi comandamenti a nostro nome. Pertanto, non si aspetterà certo che li rispettiamo per davvero.

È indubbiamente vero che Gesù ha perseguito la nostra redenzione attraverso la propria perfetta obbedienza verso Dio: tuttavia, ciò che scrisse Paolo nella Lettera ai Romani (13:9) e nella Lettera ai Galati (5:14), così come ciò che scrisse Giacomo nella propria testimonianza (Vangelo secondo Giacomo, 2:8), testimonia come gli Apostoli fossero fermi nella convinzione che Gesù si aspetta da noi una devozione totale verso Dio e verso il prossimo; e questo vale anche ora, in questa epoca, persino ai giorni nostri.

====Chi Plasma Il Vostro Apostolato?====

La comunità in cui viviamo potrebbe confermare o smentire i nostri erronei pregiudizi sull'amore. Spesso lasciamo che i nostri compagni di cammino decidano per noi come essere discepoli di Dio. Se più cristiani nelle nostre vicinanze accettano questi comandamenti senza tuttavia metterli in pratica, il loro esempio può influenzarci, facendoci presupporre che a Gesù basti il nostro riconoscimento del loro valore morale, senza che ci sia realmente bisogno da parte nostra di applicarli nella vita di tutti i giorni.

Invece, come illustra il rimprovero di Paolo a Pietro nella Seconda Lettera ai Galati, la pressione sociale può indurci a gravi mancanze. Tutto il Nuovo Testamento avvalora la tesi che è proprio la radicalità con cui viviamo i comandamenti di Gesù sull'amore, entrambi i quali sono fondamentalmente una manifestazione di tutti i Dieci Comandamenti, che dimostra il nostro essere discepoli (Vangelo secondo Giovanni, 13:35).

Non dobbiamo lasciare che gli ostacoli ("Questi due comandamenti sono troppo difficili da applicare", "Non è l'assoluta obbedienza in Dio a salvarci", "Tanto anche gli altri non riescono a rispettarli") ci lascino credere che Gesù non desideri che li prendiamo sul serio. Perché è proprio questo che vuole. Al contrario, Egli desidera che noi modelliamo le nostre vite attorno ad essi.

====Come Diavolo…?====

Questo ci riporta alla questione di quanto tali comandamenti possano risultare opprimenti. Se li prendiamo in seria considerazione, siamo costretti a chiederci: "''Come diavolo faccio a rispettarli?''".

Questa è esattamente domanda che dobbiamo porci.

Avete mai dedicato una parte cospicua del vostro tempo a meditare su questi ultimi comandamenti sull'amore?

Con questo non intendo semplicemente ascoltare sermoni, conferenze o podcast sull'argomento, o leggere vari libri e articoli in proposito, e da li ricavare le risposte giuste dal punto di vista teologico. Per quanto riguarda gli insegnanti di fede cristiana, che forniscono le suddette risorse (me compreso, quindi), non si tratta solamente del duro compito di eseguire ricerca grammaticale, storica ed ermeneutica e sviluppare efficacemente le proprie abilità oratorie, letterarie ed omiletiche per poter capire in modo approfondito questi testi ed insegnarli nel contesto della vostra disciplina teologica. Non fraintendetemi; tutto questo è importante. Ma non è in questo che risiede l'assoluta devozione verso Dio, nella vita reale.

Avete mai trascorso le ore a meditare profondamente e a tentare di capire cosa voglia dire, nello specifico, ''amare di con tutti voi stessi'', pur nel minuscolo angolo di mondo dove Dio vi ha posto; e ''amare il prossimo vostro come voi stessi'', in mezzo a tutte le anime destinate alla vita eterna a cui Dio vi ha fatto fratelli, ponendo particolare cura verso i bisognosi, perfino verso i "nemici" (Vangelo secondo Matteo, 5:44); anche verso il primo passante in cui "incappate" lungo la strada, per così dire (Vangelo secondo Luca, 10: 25--37)? Gesù non desidera che noi rimaniamo paralizzati da questi comandamenti onnicomprensivi, ma desidera che diventino il perno delle nostre vite. Desidera che ognuno di noi si chieda seriamente come diavolo si faccia a rispettarli ed applicarli nella vita reale, e che facciamo uno sforzo rigoroso di discernere individualmente il loro significato.

Non ci ha lasciato privi di guida. Ci ha infatti mandato lo Spirito Santo (Vangelo secondo Giovanni, 16:13), il dono del Nuovo Testamento (il quale fornisce molteplici esempi di come applicare questi comandamenti di natura radicale nello specifico del nostro quotidiano), e ci ha mandato in dono gli uni agli altri per aiutarci a vicenda ad adempiere a tale compito.

Non ci ha lasciato privi di guida. Ci ha infatti mandato lo Spirito Santo (Vangelo secondo Giovanni, 16:13), il dono del Nuovo Testamento (il quale fornisce molteplici esempi di come applicare questi comandamenti di natura radicale nello specifico del nostro quotidiano), e ci ha mandato in dono gli uni agli altri per aiutarci a vicenda ad adempiere a tale compito.

<h4>Considerate Il Prezzo</h4>
Non saremo mai pronti a pagare il prezzo dei comandamenti se non avremo prima compreso veramente cosa essi esigono da noi. Gesù disse questo a riguardo:
<blockquote>Chi di voi, volendo costruire una torre, non si siede prima a calcolarne la spesa, se ha i mezzi per portarla a compimento? (Vangelo secondo Luca, 14:28)
</blockquote>Gesù fece tale affermazione subito dopo aver annunciato ai suoi discepoli cosa sarebbe loro costato rispettare i comandamenti: avrebbero dovuto rinunciare a tutto. È un prezzo assai elevato.
Ma è anch'esso una manifestazione d'amore. Essere discepoli di Dio non significa sopportare infinite pratiche ascetiche per amore di Gesù; significa sapere dov'è il nostro tesoro, perché là sarà anche il nostro cuore (Vangelo secondo Matteo, 6:21). È per questo che Paolo scrisse: "E se anche dessi in cibo tutti i miei beni e consegnassi il mio corpo per averne vanto, ma non avessi la carità, a nulla mi servirebbe". (Prima Lettera ai Corinzi, 13:3). La chiamata di Gesù, parafrasando Jim Elliott, ci invita a rinunciare a tutto quello che non possiamo portare con noi e a conservare ciò che non possiamo perdere.


<h4>Se Mi Amate</h4>
I comandamenti di Gesù sull'amore (quei meravigliosi, affascinanti imperativi) sono i più ardui e i più onerosi da rispettare.
Ecco perché, al termine della Preghiera sul Monte, dopo avere fornito esempi specifici su come vivere una vita basata sull'amore e sulla carità, Gesù disse: "Quanto stretta (...) è la porta e angusta la via che conduce alla vita" (Vangelo secondo Matteo, 7:14). Ed è questa la ragione per cui le ultime parole di Gesù al suo discepolo Giovanni furono (Vangelo secondo Giovanni,15:12–13):

<blockquote>Questo è il mio comandamento: che vi amiate gli uni gli altri come io ho amato voi. Nessuno ha un amore più grande di questo: dare la sua vita per i propri amici.</blockquote>
Leggendo queste frasi, specialmente in luce di quanto Egli aveva affermato poco prima, ossia "Se mi amate, osserverete i miei comandamenti" (Vangelo secondo Giovanni, 14:15), possiamo avvertire sia l'eco dei due più grandi comandamenti di Gesù sia il suo desiderio che li viviamo con assoluta, vitale serietà.
Per quelli di noi che aspirano a divenire "discepoli estremi di Dio", non vi è nulla di più estremo di un amore come il suo.

Potete venire a Dio, chiunque voi siate

2022-03-04T13:48:30Z

Pcain:

{{info|Whoever You Are, Christ Can Be Yours}} 
Poche menzogne più di questa hanno impedito ai peccatori di venire a Dio, che fosse per la prima volta o che fosse dopo un terribile crollo di fede: io costituisco l'eccezione alle promesse di Dio.
Potrete anche sapere e professare che Gesù offre la remissione dei peccati. Potreste assistere a centinaia di testimonianze che attestano la Sua Grazia, trionfale nel salvare gli altri. Può darsi che sentiate il desiderio bruciante di venire a Lui. Eppure, da qualche parte negli angoli più remoti della vostra anima, nel subconscio, i dubbi vi trattengono: "Mi avvicinerei volentieri a Gesù, ma...

<ul><li>"Sono troppo debole per essere fedele fino alla fine."
</li><li>"I miei peccati sono troppo deplorevoli."
</li><li>"Ho dubitato troppe volte della sua Grazia."
</li><li>"Il mio cuore si è indurito troppo."
</li><li>"Ho vissuto troppo a lungo nella finzione."
</li><li>"La mia fede è troppo fievole."
</li></ul>
Questi pensieri sono comprensibili. Ma sono anche nocivi. Il diavolo non cessa mai d'imprigionare i peccatori più disperati in muri di silenzio, dietro sbarre fatte di dubbio: "Ma io..." Il concetto di eccezione è la sua specialità.

<h4>Chiunque Crede</h4>
Il signore Gesù combatte contro quelle insinuazioni diaboliche.
Dio ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito, perché ''chiunque'' crede in lui non muoia, ma abbia la vita eterna. (Vangelo secondo Giovanni, 3:16)
''Chi'' ascolta la mia parola e crede a colui che mi ha mandato, ha la vita eterna e non va incontro al giudizio, ma è passato dalla morte alla vita. (Vangelo secondo Giovanni, 5:24)
In verità, in verità io vi dico: ''chi'' crede ha la vita eterna. (Vangelo secondo Giovanni, 6:47)
''Chi'' crede in me, anche se muore, vivrà (Vangelo secondo Giovanni, 11:25)
A cosa si riferisce la parola "Chi"; la parola "''Chiunque''"? Chi sono i beneficiari di tali promesse? Sono i peccatori: i giovani e i vecchi, gli ignobili e i moderati, i riservati e gli spudorati, quelli che si sono convertiti recentemente e quelli che sono stati perdonati, ma non ancora purificati dalla gloria di Dio... In poche parole, tutti i peccatori. Chiunque voi siate, siete pronti a credere in Dio. Non ci sono eccezioni.
Forse avrete già sentito parlare di tutto questo. Forse avrete già provato a tenere conto di questo tipo di promesse, ma lancinanti sensi di colpa e un avversario implacabile le hanno continuamente fatte apparire fuori della vostra portata. Per qualche ragione, potreste ascoltare Gesù sottolineare la parola ' chiunque ' chissà quante volte ed essere comunque dubbiosi: "Ma io..."
Gesù ne è consapevole. Per questo, oltre alle sue promesse, ci ha dato i suoi segni.

<h4>In mezzo agli Invalidi</h4>
Vi siete mai chiesti come mai Gesù ha guarito così tante persone così spesso? Se era venuto ad annunciare la buona novella, cosa che in effetti fece (Vangelo secondo Luca, 4:43), perché passare tanto tempo in mezzo a donne febbricitanti, uomini consumati dalla malattia, bambini morenti, folle infette? In parte, perché guarire i malati era il suo segno distintivo: dimostrare ciò che altrimenti crederemmo impossibile (Vangelo secondo Marco, 2:9--11). Prendiamo ad esempio uno scenario tipico tratto dal Vangelo di Luca:
Al calar del sole, tutti quelli che avevano infermi affetti da varie malattie li condussero a lui. Ed egli, imponendo su ciascuno le mani, li guariva. (Vangelo secondo Luca, 4:40)
''Tutti'' quelli che avevano (''ogni tipo di'') infermi. Affetti da ''varie malattie''. E Gesù guarì ''ciascuno'' di loro. La malattia si dissolse nelle mani del Figlio di Dio; quale che fosse il malore; chiunque ne fosse afflitto.
Alcune persone tra la folla si saranno chieste, mentre aspettavano il proprio turno: "Certo, ho visto la compassione e la potenza di Gesù. Ma saprà guarire la mia malattia? Sono stato malato per così tanto tempo. Le altre persone presenti non sembrano poi tanto gravi paragonate a me. E se il mio male fosse incurabile? " In tal caso, Gesù mise a tacere ogni dubbio. Il cieco riguadagnò la vista. Il sordo poté udire di nuovo. I paralitici camminarono. Gli indemoniati tornarono sani di mente. Non importa chi fossero.
Non vi è mai stato giorno, né vi sarà mai, in cui Gesù non ha saputo guarire chi si presentasse davanti a lui.

<h4>Dimenticate Voi Stessi</h4>
Assistendo alla guarigione dei malati (di ''tutti'' i malati) da parte di Gesù, la parola ''chiunque'' diventa più vivida, più efficace. E così anche la parola ''crede''. "Chi crede ha la vita eterna" (Vangelo secondo Giovanni, 6:47). Cosa vuol dire credere?
Capiamo subito che ''credere'' non vuol dire "Fare riferimento a sé stessi e alla propria certezza che Dio ci salverà." Questo concetto è senza dubbio assurdo; eppure in molti sono convinti che bisogna andare all'incessante ricerca di ''qualcosa'' che riesca a convincerci che "D'accordo, forse Dio può salvarmi."
Ogni volta che proviamo a imbarcarci in tale ricerca, siamo come lebbrosi che, osservando la propria pelle deteriorarsi, sperano che questo basti perché Cristo la guarisca. Niente sulla pelle del lebbroso faceva presagire che Cristo potesse curarlo. Assolutamente ''niente''. La sua unica speranza era di dimenticare sé stesso e cercare, ferite infette e tutto, le uniche mani che avrebbero potuto guarirlo.
Finché orienterete il vostro sguardo verso voi stessi anziché al di fuori di voi stessi (ossia finché vi concentrerete suoi vostri peccati invece di concentrarvi sulla grazia e la potenza di Dio), avrete ben motivo di pensare che voi siete l'eccezione. La fede, tuttavia, insegna di seguire l'esempio del lebbroso: dimenticate voi stessi, ignorate le scuse, tenete conto delle promesse di Dio quando i sensi di colpa vi assalgono; sperate anche quando sembra impossibile; gridate a Dio: "Signore, se vuoi, puoi purificarmi!" (Vangelo secondo Luca, 5:12).

<h4>Sì, Ma Cristo...</h4>
Nessuno sguardo che sia rivolto verso sé stessi può farci sperare in Cristo; se lo ha mai fatto, è stato perché non eravamo particolarmente concentrati. Senza Lui, tutti noi (nessuno escluso) siamo destinati a sprofondare nell'abisso dello sconforto.
Perciò, se vogliamo una fede destinata a durare, dobbiamo resistere ogni tentazione che ci fa pensare "Ma io" per ribattere con convinzione: "Sì, ma Cristo..."

<ul><li>"Ma io sono troppo debole per essere fedele a Gesù". "Sì, ma Cristo ci dà la forza."
</li><li>"Ma io ho vissuto nell'ipocrisia." "Sì, ma Cristo perdona anche agli ipocriti."
</li><li>"Ma il mio cuore si è indurito troppo." "Sì, ma Cristo ci ha promesso un cuore nuovo."
</li><li>"Ma la mia fede è troppo fievole." "Sì, ma Cristo salverà gli uomini dalla poca fede come salverà gli uomini dalla grande fede."
</li></ul>
Di certo, ''credere'' ci apre le porte a un mondo fatto di amare il proprio prossimo, nutrirsi della parola di Dio, servire la comunità pastorale, distruggere i propri peccati e tener fede (in modo crescente seppur discontinuo) a tutti gli altri comandamenti di Cristo. Ma la forza di percorrere tali sentieri, e di essere perdonati dopo ogni caduta, proviene da una sola fonte: dalla fede in Dio.
E dunque, chiunque voi siate, non lasciate che nulla vi impedisca di credere in Gesù; che sia per la prima volta o tutto daccapo. Non importa quanto ostinati, torbidi, blasfemi, ignominiosi, devastanti siano i vostri peccati. Ascoltate la promessa di Gesù Cristo: "Chi crede ha la vita eterna" (Vangelo secondo Giovanni, 6:47). Chiunque crede: compresi voi.

Il guaritore di canne rotte

2022-03-02T12:50:53Z

Pcain: Creata pagina con '{{info|The Healer of Bruised Reeds}} ====Come Gesù cambia il mondo==== Ci sono due modi diversi di cambiare il mondo: il nostro modo oppure quello di Gesù. Con il nostro ...'

{{info|The Healer of Bruised Reeds}} 

====Come Gesù cambia il mondo====

Ci sono due modi diversi di cambiare il mondo: il nostro modo oppure quello di Gesù. Con il nostro modo diventiamo prepotenti, persino aggressivi. Il modo di Gesù è di rendersi umili, quasi invisibili. Oggigiorno anche in politica troppo spesso, sia l'estrema sinistra che l'estrema destra agiscono in maniera sbagliata. E qualsiasi politica, senza la meravigliosa umanità di Gesù, finisce per rendere la vita peggiore per tutti.

Qualunque sia il nostro orientamento, l’Avvento è un buon momento per tutti noi per rallentare e riflettere su Gesù. Farlo, può solo rendere la vita migliore per ognuno di noi.

====Il cambiamento attraverso la prepotenza====

Il profeta Isaia aveva preannunciato l'unico uomo in grado di cambiare il mondo per il meglio - in modo permanente. Uno dei modi preferiti da Isaia per descrivere Gesù era come "il servo del Signore". Ma proprio prima che Isaia lo introduca nel capitolo 42, ci mostra un altro personaggio mondiale nel capitolo 41. Con le parole di Dio stesso:

<blockquote>Io l'ho suscitato dal settentrione ed egli è venuto. . . . Egli calpesta i principi come fango, come il vasaio calca l'argilla. (Isaia 41:25)</blockquote>

Dio sta rivendicando la sovranità su Ciro il Grande, il signore della guerra persiano i cui eserciti spazzarono vittoriosamente il mondo antico cinque secoli prima di Cristo. Ciro era un tipico uomo di successo e tenace del periodo. Calpestava le persone per avanzare(Isaia 41:2).

E la brutalità è un modo per cambiare il mondo, forse. Ma funziona davvero? Un eccesso di politica mette solo in moto un’oscillazione del pendolo con conseguenze terribili. Questo è il nostro modo.

====Il cambiamento attraverso l'umiltà====

Grazie a Dio, la prepotenza e la brutalità in tutta la nostra lunga storia dell'umanità - le nostre strategie inadeguate - non sono la nostra unica speranza. C'è anche il modo di Gesù per cambiare il mondo. Isaia introduce questo umile servo con le parole di Dio stesso:

<blockquote>Ecco il mio servo, che io sostengo, 
il mio eletto in cui si compiace la mia anima; 
Io ho posto il mio Spirito su di lui; 
Egli insegnerà la sua Giustizia alle nazioni. 
Egli non griderà forte, non alzerà la voce, 
né la farà udire per le strade; 
non spezzerà una canna rotta, 
e non spegnerà il lucignolo fumante; 
Egli insegnerà la Giustizia secondo verità. 
Egli non verrà meno e non si scoraggerà 
finché non avrà stabilito la Giustizia sulla terra; 
e le isole aspetteranno fiduciose la sua legge. (Isaia 42:1-4)
</blockquote>

La parola chiave è giustizia. La vediamo tre volte. L'ebraico di Isaia non è facile da tradurre ma la parola italiana giustizia è accurata, anche se l'ebraico suggerisce più della correttezza legale.

Per esempio, questa parola è usata nel libro dell'Esodo per il piano del tabernacolo (Esodo 26:30). Dio diede a Mosè un progetto per la costruzione del tabernacolo, e venne fuori proprio bene. Questa è la parola che usa Isaia. Ci dice che Dio ha un piano, un progetto, per la vera esistenza umana. Ma non possiamo realizzarlo lottando a modo nostro. "Egli porterà avanti la giustizia" alla maniera di Gesù - servendoci, come un uomo qualunque senza ego.

====Guarisce i malati====

Non era Gesù il Grande, per superare Ciro il Grande. Venne a noi come servo del Signore, con un potere spirituale non di questo mondo. Duemila anni fa, senza fasti senza clamore, Gesù iniziò un cambiamento che non si fermerà finché tutto il suo popolo non sarà guarito (Matteo 12:15-21).

Un conquistatore del mondo senza minacce, senza intimorire, senza grandi cose? Gesù visse in modo così modesto che nessuno gli prestò molta attenzione finché non iniziò a fare miracoli. Anche allora, i suoi miracoli erano sempre per aiutare qualcun altro, mai se stesso.

"non spezzerà una canna rotta, e non spegnerà il lucignolo fumante" è un modo indiretto per dire che guarirà quella canna rotta e riaccenderà quello stoppino che brucia debolmente. Gesù guarisce le persone rotte. Non sta reclutando i pezzi grossi. Vuole persone ferite, persone esauste, persone con dubbi, persone con debolezze, lese dai propri peccati e dai peccati degli altri. Queste sono le persone che porta nel suo regno e che serve.

Gesù è l'unico leader mondiale che può dirci: "Venite a me, voi tutti che siete affaticati e oppressi, e io vi darò riposo" (Matteo 11:28).

====Non si stanca mai====

Ma Gesù può gestire tutti questi bisogni umani che presentiamo a lui? E tutti i miei bisogni, più i tuoi? Si preoccupa, ama e perdona abbastanza, per rimettere tutto a posto per tutti quelli che vengono a lui? Rivediamo:

<blockquote>Egli non verrà meno e non si scoraggerà 
finché non avrà stabilito la Giustizia sulla terra; 
e le isole aspetteranno fiduciose la sua legge. (Isaia 42:4)
</blockquote>

Egli è buono, ma non debole come noi. Iniziamo i progetti con grandi speranze. In seguito, abbandoniamo. Ma sulla sua croce, il servo del Signore ha preso tutti i nostri peccati come se fossero suoi. Oggi, Gesù risorto si prende cura dei nostri bisogni, e non è sopraffatto. Non ha bisogno di allontanarsi da tutto per qualche giorno. Proprio ora, mentre stai leggendo questo, Gesù non è stanco, e non è stanco di te.

====Il cambiamento secondo Gesù====

Un nuovo mondo di perfetta giustizia, creato secondo Gesù, non è un ideale che dobbiamo raggiungere. È una promessa di Dio che egli realizzerà.

Persino "le isole", dice Isaia, aspetteranno con impazienza il suo nuovo modo di vivere. E le isole erano le aree più remote che Isaia potesse immaginare. Il completo trionfo del vangelo non è di arrivare alle grandi città e lasciare fuori le località remote. Gesù non è orgoglioso. Il suo cuore è turbato per te, ovunque tu sia.

Questo mondo non cambierà mai se la nostra comunità, qualunque essa sia, vincerà definitivamente senza possibilità di non ritorno. Il nostro tragico mondo ha già iniziato a cambiare in meglio - nel modo di Gesù. Qui troviamo la gioia di Dio, lo Spirito Santo, l'umile modestia, la dolce guarigione, la fedele resilienza - tutto questo in Gesù Cristo crocifisso, risorto, che regna e ritorna in mezzo a noi.

L'Avvento ci ricorda di non riporre le nostre speranze per il futuro su dottrine terrene. Osiamo seguire la via di Gesù. È così che il suo nuovo mondo ci apparirà fin da subito.

La speranza di un amore più che incondizionato

2022-03-01T13:24:17Z

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{{info|Hope for More Than Unconditional Love}} 

Se sperate solo nell'amore incondizionato di Dio, la vostra speranza è grande, ma troppo piccola.

L'amore incondizionato di Dio non è la più dolce esperienza del suo amore. L'esperienza più dolce è quando il suo amore dice: "Ti ho reso così simile al Figlio mio che provo gioia nel vederti e di essere con te. Sei un piacere per me, perché risplendi nella mia gloria.”

Questa dolce esperienza è condizionata dalla nostra trasformazione nel tipo di persona le cui emozioni, scelte e azioni fanno piacere a Dio.

L'amore incondizionato è la fonte e il fondamento della trasformazione umana che rende possibile la dolcezza dell'amore condizionale. Se Dio non ci amasse incondizionatamente, non entrerebbe nelle nostre poco attraenti vite, portandoci alla fede, unendoci a Cristo, donandoci il suo Spirito, e rendendoci sempre più simili a Gesù.

Ma quando Lui ci sceglie incondizionatamente e manda Cristo a morire per noi, e ci rigenera, mette in moto un inarrestabile processo di trasformazione che ci rende gloriosi. Ci dà uno splendore per farci diventare come Lui ci vuole.

Lo vediamo in Efesini 5:25-26.

"Cristo ha amato la chiesa e ha dato se stesso per lei [amore ''incondizionato''], per santificarla...per farla comparire davanti a sé, gloriosa" – la ''condizione'' di cui si rallegra.

È indescrivibile e meraviglioso che Dio ponga incondizionatamente il suo favore su di noi mentre siamo ancora increduli peccatori. La ragione ultima per cui questo è meraviglioso è che questo amore incondizionato ci porta alla gioia eterna della sua gloriosa presenza. L'apice di quella gioia non sta solo nel vedere la sua gloria, ma nel ''rifletterla''. "Sia glorificato il nome del Signor nostro Gesù Cristo in voi e ''voi in lui''" (2 Tessalonicesi 1:12)

Questa gloria che abbiamo nell'ultimo giorno è profondamente gradita a Dio. Questo non sarà un amore incondizionato. Questa sarà la risposta di Dio quando ci avrà resi "degni di questa vocazione e compia con potenza ogni vostro buon proposito e l'opera della fede" (2 Tessalonicesi 1:11). Allora ciascuno avrà la sua lode da Dio (Romani 2:29; 1 Corinzi 4:5).

Riponete dunque la vostra speranza nell'amore incondizionato e elettivo di Dio. Ma non fermatevi lì. Lasciate che questa gloriosa notizia vi proietti nella speranza più grande che questo stesso amore vi renda degni della Sua chiamata, vi glorifichi e vi renda degni di ricevere la lode di Dio.

La più prodiga promessa di Dio?

2022-02-25T01:51:27Z

Kathyyee: Creata pagina con '{{info|The Most Lavish Promise of God?}}Gioia Incommensurabile nei Tempi che Verranno Dall'eternità del passato all'eternità futura, lo scopo della ...'

{{info|The Most Lavish Promise of God?}}Gioia Incommensurabile nei Tempi che Verranno

Dall'eternità del passato all'eternità futura, lo scopo della creazione e della Provvidenza è stata e sarà per sempre la manifestazione della gloria di Cristo. "Tutte le cose sono state create per mezzo di lui e in vista di lui" (Lettera ai Colossesi, 1:16). Tale scopo (ossia l'esaltazione di Cristo nella Creazione) non finirà con la nuova Creazione. La Provvidenza di Dio non svanirà nei tempi che verranno. E il suo disegno Ultimo non cambierà: "per ottenere (Egli) il primato su tutte le cose." (Lettera ai Colossesi, 1:18).

In ogni momento della Storia (e anche prima), l'Universo è stato creato secondo la saggezza del Signore, e governato dalla Sua Provvidenza: questo perché esso divenisse teatro della gloria di Dio, e potesse dunque manifestarsi perfettamente nella gloria della sua Grazia. Essa è a sua volta emanata dalla gloria di Dio, che brilla con maggiore intensità nel suo sacrificio per noi immeritevoli ribelli.

La più prodiga promessa di Dio?

Questa è stata la finalità, sin dal Principio. Lo scopo ultimo per l'eternità futura. Paolo esulta nell'esprimere questo concetto nella Scrittura:

[Dio] ci ha fatto sedere nei cieli, in Cristo Gesù, per mostrare nei secoli futuri la straordinaria ricchezza della sua grazia mediante la sua bontà verso di noi in Cristo Gesù. (Lettera agli Efesini, 2:6--7)

Questo glorioso Verbo si intensifica sempre di più. Ci vorranno "tempi eterni" perché Dio esaurisca la dimostrazione della propria "ricchezza" per coloro che sono in Cristo. Perché tale ricchezza è "straordinaria." Ed è anche "ricchezza (...) della sua grazia." E a meno di non pensare a essa in termini troppo vaghi, Paolo afferma che tale ricchezza sia "nella sua bontà." E a meno di non pensare a quest'ultima in termini generici, Paolo precisa anche che questa bontà è "verso di noi." E a meno di non pensare che questa ricchezza venga dal Padre e non dal Figlio, Paolo conclude che quest'ultima giunge a noi dal Padre "in Cristo Gesù." In lui sono tutte le ricchezze. Ciò significa che Dio, in Cristo, aumenterà nella gloria con il passare degli anni e dell'eternità, e noi saremo tanto più ricompensati quanto più aumenterà la sua bontà.

Ogni giorno, per l'eternità (senza pause e senza fine) la ricchezza della gloria di Dio in Cristo diverrà sempre più grande e meravigliosa nella nostra percezione della stessa. Noi siamo limitati. La ricchezza di Dio è "incommensurabile"; infinita. Per questa ragione, non possiamo comprenderla sino in fondo. Rifletteteci un momento: Ce ne sarà sempre in abbondanza. Un'abbondanza gloriosa. In eterno. Soltanto un Essere infinito può comprendere del tutto una ricchezza altrettanto infinita. Ma noi possiamo passare un'eternità accogliendo quella ricchezza in modo sempre maggiore (e lo faremo!). Esiste una correlazione necessaria tra esistenza infinita e infinita benedizione. Bisogna ottenere la prima per fare esperienza della seconda. La vita eterna è essenziale per godere dell'incommensurabile ricchezza della Grazia di Dio.

Esperienza è in questo caso una parola assolutamente essenziale: è necessaria la prima per fare esperienza della seconda. Paolo aveva già affermato nel capitolo precedente della Lettera agli Efesini che, prima della Creazione, Dio aveva già in programma di fare dell'Universo (inclusa la nuova Creazione e i tempi che verranno) il palcoscenico non solo della dimostrazione della "straordinaria ricchezza della sua grazia mediante la sua bontà verso di noi in Cristo Gesù" (lettera agli Efesini, 2:7), ma anche della meravigliosa "lode dello splendore della sua grazia" (Lettera agli Efesini, 1:6, 12, 14, la mia traduzione). Questa è l'esperienza promessa nel secondo capitolo della Lettera agli Efesini (2:7). Cosa vuol dire, per quanto riguarda la nostra esperienza, la promessa di Dio di elargire per sempre su di noi "la straordinaria ricchezza della sua grazia mediante la sua bontà verso di noi in Cristo Gesù"? Vuol dire eterna gioia. Per citare l'apostolo Paolo, si tratta di una gioia "indicibile e gloriosa" (Prima lettera di Pietro, 1:8, la mia traduzione).

Prendete Parte alla Gioia del Vostro Padrone

Non si tratta di un tipo di gioia ordinario, che possiamo provare ogni giorno; nemmeno quando ci sentiamo al meglio. Durante la sua missione sulla Terra, Gesù disse, a proposito dei propri insegnamenti: "Vi ho detto queste cose perché la mia gioia sia in voi e la vostra gioia sia piena" (Vangelo secondo Giovanni, 15:11). Tutto questo è sorprendente. Gesù non desidera che noi proviamo semplicemente gioia; neppure semplicemente la gioia in lui. Il suo commovente desiderio (il desiderio del Figlio di Dio) è che noi possiamo provare la gioia di Gesù stesso. Il suo desiderio è che noi possiamo provare la stessa felicità del Figlio di Dio.

E quando Gesù considerò il futuro, il Giudizio Universale che sarebbe seguito alla sua seconda venuta, immaginò tutti i credenti che avevano dato ascolto alle parole di Cristo: "prendi parte alla gioia del tuo padrone" (Vangelo secondo Matteo, 25:21). Ancora una volta, è importante notare come non stia semplicemente dicendo: "Da oggi in poi le vostre lacrime saranno asciugate e sarete felici." Dice al contrario: "Prendi parte alla mia gioia. Condividi la mia gioia." Ci sta rassicurando che non saremo abbandonati nella nostra limitata capacità di provare gioia.

Voglio soffermarmi su questo punto in parte perché so che quando predico o scrivo riguardo all'incommensurabile magnificenza della gioia che avremo per sempre in Cristo, il mio uditorio spesso teme di non riuscire mai a provare ciò che provo a descrivere. Mettono in questione la propria personalità, con tutte le sue limitazioni emotive, ed esclamano: "Anche al mio meglio, provare quello che dici tu mi è inimmaginabile." Mi sono spesso sentito così anch'io.

Ma Gesù prega che noi possiamo provare non solo le nostre emozioni al loro meglio, ma lo stesso amore di Dio (Vangelo secondo Giovanni, 17:26). Ci invita non solo a provare grande gioia, ma a provare la sua gioia (Vangelo secondo Giovanni, 15:11). Ci invita non solo a fare esperienza della felicità in Paradiso, ma a prendere parte all'esperienza della Sua stessa felicità. Saremo talmente trasformati dal suo secondo avvento che godremo della gloria di Cristo tanto quanto è concesso alle creature terrene, attraverso la gioia di Dio stesso.

Questa sarà l'opera eterna dello Spirito Santo: prendere la gioia del Padre e del Figlio e la gioia del Figlio nel Padre e farne la nostra gioia, rivelandoci la gloria del Padre e del Figlio in misura sempre crescente. Questa sarà l'esperienza della "straordinaria ricchezza della sua grazia mediante la sua bontà verso di noi in Cristo Gesù."; e sarà appagante, inneggiante al Signore e dipendente dallo Spirito Santo.

L'eterna letizia di Dio

L'esperienza della gioia sempre crescente in Dio e di tutto ciò che egli è per noi in Cristo sarà l'essenza dell'eterna glorificazione di Dio nei tempi che verranno. I cieli di sicuro ne gioiranno. Il sole, la luna e tutte le stelle del cielo loderanno il Signore. La Terra esulterà. Gli oceani romberanno nella lode di Dio. I fiumi applaudiranno. Le colline canteranno di gioia. I campi e quanto contengono esulteranno. Gli alberi della foresta canteranno la loro lode. Il deserto fiorirà come la rosa (Libro dei Salmi, 96:11--13; 98:7--9; 148:3; dal Libro del Profeta Isaia, 35:1). Il mondo che Dio ha creato, una volta liberato dalla schiavitù del peccato (Lettera ai Romani, 8:21), non cesserà mai di narrare la gloria di Dio (Libro dei Salmi, 19:1; Lettera ai Romani, 1:20).

Cionondimeno, tutta la bellezza della Natura, che si rivela in Dio e ne canta la lode, non si compirà in tutto il proprio potenziale finché non si troverà riflessa nei nostri cuori; nell'esperienza nella libertà della gloria dei figli di Dio (Lettera ai Romani, 8:21). La gloria di Dio sarà la luce che pervade ogni angolo della nuova Nazione, ma la torcia di tale gloria sarà l'Agnello (rivelazioni; 21:23): il martirio mai dimenticato, l'eterno spettacolo.

Il perfetto palcoscenico della Creazione sarà raggiante nella gloria di Dio. Ma sarà la tragedia (l'esperienza umana di Dio in Cristo), e non il palcoscenico, che amplificherà più di ogni altra cosa il Dio dell'onnipresente Provvidenza. E la bellezza e il valore senza paragoni dell'Agnello che è stato sacrificato saranno la melodia predominante dell'eternità. E la gioia dei figli di Dio sarà l'eco dell'infinita ricchezza di Dio, nonché il fulcro della Sua eterna letizia.

Amare Gesù più della propria vita

2022-02-25T01:45:03Z

Kathyyee:

{{info|Loving Jesus More Than Life}}Pensiamo alla relazione tra il nostro amore per Dio e il nostro amore per Gesù. Questi sono due comandamenti (o richieste) fondamentali nei Vangeli. Sappiamo tutti cosa rispose Gesù alla domanda: "Qual è il primo e grande comandamento?" "E Gesú gli disse: «"ama il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore, con tutta l'anima tua e con tutta la tua mente". Questo è il primo e il gran comandamento." (Matteo 22:37-38). Altri Vangeli dicono: E forza. Quindi amare Dio con il tuo cuore e con tutto quello che sei è la prima e più grande richiesta di Gesù.

E poi in Matteo 10:37, “Chi ama padre o madre piú di me, non è degno di me; e chi ama figlio o figlia piú di me, non è degno di me.

Così ora hai due comandamenti potenti, profondi, che trasformano la vita. Amate Dio Padre con tutto il vostro cuore, anima, mente e forza. E amate Gesù più di quanto amate i bambini, più di quanto amate i genitori, sicuramente, più di quanto amate qualsiasi cosa.

Cosa dobbiamo pensare di questi amori? Ho quattro domande:

#Qual è la differenza tra loro?
#Qual è la natura dell'amore?
#Da dove viene? Come si fa a diventare così?
#Quanto è importante?

Esaminiamoli uno alla volta.

Ami di più Dio oppure Gesù?

Qual è la differenza tra amare Dio e amare Gesù? Perché è una questione importante? Beh, una ragione per cui è in primo piano è perché è enormemente rilevante per l'evangelismo musulmano. Scommetto che non pensavate che sarei giunto a questo punto. Una questione di estrema rilevanza che affrontiamo continuamente in una situazione multiculturale in cui molte religioni si incontrano è: Non adoriamo tutti lo stesso Dio? Tu vai attraverso Gesù; io vado attraverso un altro profeta.

Passo attraverso un altro profeta. Allora Gesù disse loro: «Se Dio fosse vostro Padre, mi amereste, perché io sono proceduto e sono venuto da Dio; non sono venuto infatti da me stesso, ma è lui che mi ha mandato. (Giovanni 8:42). Sta dicendo alle persone più religiose, più orientate verso Dio, più intrise nell' Antico Testamento del pianeta: Voi non lo conoscete. Non è vostro Padre. Infatti, si spinge fino a dire che sono del loro padre, il diavolo. Questo è sconcertante. Qual è la cartina di tornasole per sapere se qualcuno ama Dio? La risposta: Ama Gesù? Abbracciano Gesù per quello che è veramente? Non solo come qualche maestro umano, non solo come qualche profeta accanto ad altri profeti, ma come il vero Figlio di Dio.

Che dire di Giovanni 2:42-43 “Ma io vi conosco, che non avete l'amore di Dio in voi. Io sono venuto nel nome del Padre mio e voi non mi ricevete; se un altro venisse nel suo proprio nome, voi lo ricevereste. Capite cosa c'è scritto? Non avete l'amore di Dio in voi. Come faccio a saperlo? Tu non mi ricevi. Quindi qui ho a che fare con una persona musulmana che dice: io adoro il vero Dio come tu adori il vero Dio. Gesù direbbe: Tu non conosci il vero Dio se non ricevi il Figlio di Dio.

Allora, qual è la relazione tra amare Dio e amare Gesù? Non puoi avere l'uno senza l'altro. Amare Gesù è la prova se ami Dio. Amare Dio è la prova se ami veramente Gesù.

Che cos’è l’amore?

In secondo luogo, qual è la natura di questo amore? L'amore è principalmente fare ciò che Gesù ha detto - quindi ami Gesù se fai ciò che lui ha detto - o è più profondo e ha a che fare con il cuore e gli affetti? Lui dice: "Se amate la madre o il padre più di me, non siete degni di me. Se ami il figlio o la figlia più di me, non sei degno di me". Questo significa che sta pensando al vostro amore per Gesù come pensa al vostro amore per i vostri figli.

Beh, non si amano i propri figli facendo quello che dicono, giusto? Sono il vostro tesoro. Morireste per quei bambini. Sono preziosi per voi. Non li venderete per miliardi e miliardi di dollari. Sono il vostro tesoro. Bene, se Gesù non è un tesoro migliore, un tesoro più alto, voi non siete degni di Gesù.

All'università avevo un insegnante che mi fece leggere un libro intitolato "Situation Ethics". L'argomentazione esposta (e ogni studente sembrava esserne entusiasta): L'amore non può essere un'emozione o un affetto perché è comandato, e non si possono comandare le emozioni. All'epoca ero ventenne e non mi sembrava una cosa giusta.

Non è giusto, e la ragione per cui non è giusto è perché la premessa numero uno è falsa. Certo che Gesù comanda le emozioni. La Bibbia è piena di comandi delle emozioni. Dovremmo avere timore. Dovremmo essere grati. Dovremmo essere compassionevoli. Dovremmo essere sinceri. Dovremmo sperare. Tutte queste sono emozioni. Naturalmente, Dio ha il diritto di comandare le nostre emozioni. Il fatto che siamo così corrotti e così morti da non poter provare le giuste emozioni non è un problema di Dio. È un problema nostro. È la nostra corruzione.

Non meno di un sentimento

L'amore per Gesù non è forse più del fare? L'amore per Gesù non è forse più del fare? Giovanni 14:15 dice: "Se mi amate, osserverete i miei comandamenti". Così dicono in molti: Lo dice proprio lì. Se mi amate, osserverete i miei comandamenti. L'amore è obbedienza. Non è provare qualcosa di particolare per Gesù. È solo fare ciò che Lui ha detto.

Direi: Ma non è quello che hai appena detto che dice. Dice: "Se mi ami", allora farai quest'altra cosa chiamata osservare i miei comandamenti. Amare Gesù è profondo e fondamentale e trasformativo, perché voi lo custodite sopra ogni cosa. E poi, per quell'amore, di quel fare tesoro di lui, voi fate ciò che lui comanda.

Allora, qual è la natura dell'amore? Sì, certo, includerebbe l'obbedienza, ma non è da meno l'essere trasformati da un amore per lui - fare tesoro, ammirare, deliziarsi, essere soddisfatti da questo Tesoro più bello di tutti. La natura dell'amore è: "Anzi, ritengo anche tutte queste cose essere una perdita di fronte all'eccellenza della conoscenza di Cristo Gesú mio Signore, per il quale ho perso tutte queste cose e le ritengo come tanta spazzatura per guadagnare Cristo," (Filippesi 3:8).

L’Amore viene solo dall’amore

Da dove viene questo amore? Ricordate la storia del fariseo che chiese a Gesù di venire a cena in Luca? Non lavò i piedi di Gesù. Non baciò Gesù. Non ha fatto nulla per mostrare affetto a Gesù. Improvvisamente c'è questa "donna di strada", una prostituta, che si china sui piedi nudi di Gesù piangendo. Le lacrime cadono sui suoi piedi sporchi, e lei prende i suoi capelli e lava i piedi di Gesù. Questo è incredibilmente provocatorio. Al vedere questo, il fariseo che lo aveva invitato disse fra sé: «Se costui fosse un profeta, saprebbe chi e quale genere di persona e la donna che lo tocca perché è una peccatrice». (Luca 7:39).

Gesù racconta una storia al fariseo. Un uomo aveva due debitori. Uno gli doveva 5.000 dollari. Uno gli doveva 5 dollari. Egli li perdonò entrambi. Chi lo amerà di più? Il fariseo dice: " E Simone, rispondendo, disse: «Suppongo sia colui, al quale egli ha condonato di piú». E Gesú gli disse: «Hai giudicato giustamente»." (Luca 7:43). Egli dice: Quando sono entrato qui, non mi hai baciato. Non mi hai lavato i piedi. Ma da quando sono entrato, lei ha pianto sui miei piedi, li ha lavati con le sue lacrime, li ha asciugati con i suoi capelli - perché le è stato perdonato molto.

Allora, da dove viene l'amore? Viene dall'essere sopraffatti dall'essere amati da Dio, giusto? Questo amore viene dall'essere sopraffatti dalla persona di Gesù che muore in nostro favore e risorge, anche se non abbiamo alcun merito in noi stessi. Quando questo ti prende, allora gusterai cosa significa fare tesoro di Gesù, deliziarsi in Gesù, ed essere soddisfatti in Gesù

Perché ha importanza?

Quanto è importante? Gesù dice: "Se non mi amate più di quanto amate i vostri genitori, non siete degni di me. Se non mi amate più di quanto amate i vostri figli, non siete degni di me". Cosa significa non essere degni di lui? Significa che non lo avrete. Se non ami Gesù, non avrai Gesù. Paolo dice: Se qualcuno non ama il Signor Gesú Cristo, sia anatema! Maran-atha. cioè: Il Signore viene. (1 Corinzi 16:22).

Nel cristianesimo, ciò che Gesù reclama da noi, non sono più profondamente e fondamentalmente le decisioni della volontà. Questo viene dopo. Profondamente e fondamentalmente il cristianesimo è una nuova nascita - una profonda ed intima trasformazione di ciò che custodiamo, e di ciò che amiamo. E se questo amore più profondo e pieno non è per Gesù, allora non siamo degni di Gesù. Ed essere degni di Gesù non significa meritare Gesù. Significa essere adatti, come persona redenta e perdonata, ad essere al suo cospetto. Quando lui è il vostro tesoro supremo, voi appartenete a lui.

I turbamenti che ci fanno disperare

2022-02-25T01:28:12Z

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{{info|Desperate for Distraction}}La ragione per la quale diventiamo cattivi quando viviamo in solitudine.

Un vago pensiero di sconforto attraversa la mia mente: Cosaci faccio qui? Lo spazio in cui ho vissuto per anni improvvisamente diventa scomodo. Il silenzio e la tranquillità donano a tutti gli oggetti che mi circondano un aspetto innaturale, come la testa di un cervo montata sul muro.

I miei occhi sono aperti, eppure nulla si muove.

Non appena riprendo la mia tranquillità, il turbamento e l’angoscia riprendono il sopravvento.

Inizio a pregare “Padre nostro che sei nei cieli, sia santificato il tuo nome. Che sia santificato il tuo nome nella mia città, nella mia vita” – perché i miei piedi sono così freddi?

Dopo essere tornato in punta di piedi con i calzini, mi inginocchio. Dov'ero rimasto? Ah si! Signore, che sia santificato il tuo nome nella mia vita. Che venga il tuo Regno e che si fatta la Tua Volontà, come in cielo così in terra” – aspetta, che cosa è stato? Uno dei bambini? Che ore sono? Non può essere.

Mentre guardo in fondo al corridoio, noto dei libri fuori posto sugli scaffali accanto a me. Hmm, dovrei rileggere davvero Santità … non ci posso credere che Amazon abbia spedito il libro con quell’angolo rovinato – avrei dovuto chiedere il reso. Pacchetti, pacchetti... non doveva arrivare qualcosa ieri? Cosa è stato di nuovo?

Sfuggire alla solitudine

Ultimamente, ho notato che sto peggiorando nello stare in solitudine. Il luogo sacro della solitudine con Dio, un luogo in cui il tempo volava senza rendermene conto, è stato rimpiazzato da una vita piena di impegni. È sempre più difficile avere “attimi di tranquillità”. I cambiavalute ora siedono nella mia casa di preghiera, vendendo rumorosamente piccioni e bestiame. E quel che è peggio, li ho invitati ad entrare. Ma perché?

Blaise Pascal spiega abbastanza bene perché il mondo non redento odia il silenzio. La distrazione.

L’incapacità da parte degli uomini di curare la morte, la miseria e l'ignoranza, li ha portati alla conclusione che per essere felici, non bisogna pensare a queste cose" (I cristiani moderni, 170).

Pascal vede gli uomini senza Dio che ad ogni passo rifuggono dal loro Creatore, e da sé stessi. Nel vortice frenetico di questo mondo, gli uomini si affannano a rincorrere ciò che non vogliono perché la misera umanità non vuole - non può - sopportare i pensieri turbolenti che incontrano nella tranquillità.

Così, il clamore trattiene la terribile luce della conoscenza di sé, la scomoda verità che la razza di Adamo è un malato terminale, intenta a costruire vanità sulla riva del mare per impedirgli di considerare che è una creatura, morente. O, come raffigurato da Gesù,” Se uno non dimora in me è gettato via come il tralcio e si secca; poi questi tralci si raccolgono, si gettano nel fuoco e sono bruciati” (Giovanni 15:6). Pascal osa dichiarare: "Ho detto spesso che l'unica causa dell'infelicità dell'uomo è che non sa stare in silenzio nella sua stanza" (172).

Le minacce contro il silenzio

Ma naturalmente questo non è il caso del cristiano. Dio ci ha trovato a mezzogiorno, mentre attingevamo acqua da soli al pozzo. Lì ci ha parlato del nostro peccato e della nostra situazione. Ma anche lì si è offerto a noi come acqua viva. Nel momento di quiete, un cespuglio ardeva davanti alle nostre anime; ci siamo privati dei nostri sandali per essere spezzati e guariti dalla sua voce.

Ed è qui che ha inizio l’esempio: I tempi di quiete quotidiani diventano un’opportunità per incontrarsi con Dio. I diari vengono riempiti. Parole sottolineate. Preghiere recitate. Lacrime versate. Canzoni cantate.

Ma lentamente, se non riusciamo a vegliare, la parte buona, l'unica cosa necessaria, lo spazio tranquillo cade nel dimenticatoio. Quella religione rurale - verde, organica, discreta - si avvicina alla città del metallo, delle macchine e del frastuono.

Noto tre pericoli che minacciano il mio desiderio di restare solo con Dio.

Prima, un mondo amorevole

Il mondo fuori dalla mia stanza mi tende la mano, pronto a invitarmi nella sua comunione. John Bunyan descrisse il cammino del cristiano come se guidasse attraverso l'agitazione di Vanity Fair. E così è.

Alcune delle cose che ho chiamato "occupazioni" - costruire una carriera, cercare uno sposso o una sposa, perseguire la felicità - Gesù le chiama "cure di questo mondo", "l'inganno delle ricchezze" e "desideri di altre cose". Quando minacciano di soffocare la sua voce nella mia vita, i doni diventano spine.

Nella parabola del seminatore, Gesù dice, ”Quelli invece che ricevono il seme fra le spine, sono coloro che odono la parola; ma le sollecitudini di questo mondo, l'inganno delle ricchezze e le cupidigie delle altre cose, che sopravvengono, soffocano la parola e questa rimane infruttuosa. (Marco 4:18-19)

La verità di Dio viene strangolata nei cuori e nelle menti, non solo dalla presa feroce della persecuzione, ma dalla presa più dolce del sogno americano.

Fatta quindi una frusta di cordicelle, li scacciò tutti fuori del tempio insieme con i buoi e le pecore, e sparpagliò il denaro dei cambiamonete e ne rovesciò le tavole. (1 Giovanni 2:15)

Adulteri e adultere, non sapete che l'amicizia del mondo è inimicizia contro Dio? Chi dunque vuole essere amico del mondo si rende nemico di Dio. (Giacomo 4:4)

Cerca di venire presto da me, perché Dema mi ha lasciato, avendo amato il mondo presente, e se n'è andato a Tessalonica; Crescente è andato in Galazia e Tito in Dalmazia. (2 Timoteo 4:10)

Saziaci al mattino con la tua benignità, e noi esulteremo e ci rallegreremo tutti i nostri giorni. (Salmo 90:14)

Secondo, un'anima che si assottiglia sempre di più

Quando desidero il mondo, quando sono troppo occupato per stare solo con Dio, quando il mondo che ho a portata di mano mi attira più del mondo delle Scritture, la mia anima si allunga e si assottiglia, "come burro raschiato su troppo pane".

I miei desideri indeboliti mi portano lontano da Dio, nel mio telefono. Seguo Giona nel Tarsis della tecnologia. E quando salpo più volte, diventa sempre più facile andare di nuovo, e sempre più difficile sedersi con Dio come prima. La mia anima si agita, ansiosa di qualcosa, qualsiasi cosa che mi turba e mi intrattenga. Mentre infilo la mano ancora e ancora per spuntini sempre più salati, il mio appetito per la grande festa diminuisce.

Terzo, una fede arida

Separarmi dai mezzi della grazia ferisce la mia fede. Quando ritorno, la stanza silenziosa mi interroga: tutto questo è davvero reale? Contro questo suggerimento, devo prendere lo scudo della fede per sopportare i disagi iniziali.

Con i piedi che si scaldano, continuo: "Signore, ti prego, dammi oggi il mio pane quotidiano, e perdonami - per le mie molte trasgressioni folli, negligenti e mondane - come io perdono a coloro che mi trasgrediscono".

Sei sicuro che Dio ti ascolti? Il pensiero viene. Ore e ore che si sommano a giorni e giorni che si accumulano in anni e anni di nulla - se è tutto falso.

"Signore, non indurmi in tentazione - né in turbamenti - ma liberami da loro e dal maligno. Perché tuo è il regno, la potenza e la gloria. Amen."

Su quel pavimento ritorno da un mondo freddo alla presenza di mio Padre.

Ora senza fede è impossibile piacergli, perché chi si accosta a Dio deve credere che egli è, e che egli è il rimuneratore di quelli che lo cercano. (Ebrei 11:6). Se Dio non esiste o non ci incontra, sprechiamo momenti preziosi per un sogno e un'ombra. Ma bloccando il mondo e voltando le spalle al dubbio, la nostra ricerca dice: mi fido di te. Ho bisogno di te. Desidero stare con te.

Ritornerai?

Quando Cristo che è la nostra vita apparirà, allora anche voi apparirete con lui in gloria." (Colossesi 3:4) ci allontanerà dal mondo occupato e rumoroso? È oggi come lo fu per Elia:

Ecco, il Signore passò e un vento grande e forte squarciò le montagne e fece a pezzi le rocce davanti al Signore, ma il Signore non era nel vento. E dopo il vento un terremoto, ma il Signore non era nel terremoto. DIO gli disse: «Esci e fermati sul monte davanti all'Eterno». Ed ecco, passava l'Eterno. Un vento forte e impetuoso squarciava i monti e spezzava le rocce davanti all'Eterno, ma l'Eterno non era nel vento. Dopo il vento un terremoto, ma l'Eterno non era nel terremoto. Dopo il terremoto un fuoco ma l'Eterno non era nel fuoco. Dopo il fuoco una voce, come un dolce sussurro. (1 Re 19:11-12)

Letteralmente, Dio si è rivelato a Elia in "una voce, un silenzio sottile". Dio spesso rinuncia al tuono, ai venti laceranti, al terremoto, al fuoco ruggente, preferendo sussurrarci attraverso la sua parola e il suo Spirito nella quiete. Visiteremo i nostri luoghi di preghiera, resteremo soli, chiuderemo fuori il mondo e i suoi turbamenti per sederci di nuovo con il nostro Dio che si diletta a incontrarsi con noi?